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临走时,赵坤冲林老汉再三作揖,眼泪汪汪地说:“老伯对我有救命之恩,他日定当厚报!”
林老汉扶住赵坤,呵呵笑道:“我不要什么回报,只盼赵官人早些把玉带拿回去。”
赵坤点点头,混进人流中,悄悄出了明州城。
没过多久,林老汉家意外着火,三间瓦房全都烧成了废墟。
这么一来,明州是待不下去了,林老汉决定到温州投靠侄子。
动身前,林老汉把侄子家的住址告诉了邻居,说如果有人来找,就说他去温城了。
邻居答应了,但半年后这位邻居就病故了。
林老汉来到温城,这才晓得侄子一家已经南迁,去向不明。
没办法,林老汉只好在温城租了一间小屋,靠卖水果勉强糊口。
此时,康王赵构在临安称帝,起用岳飞抗金,南宋小朝廷渐渐稳固。
光阴荏苒,一晃几年过去了。
这年冬天,林老汉得了一场重病,生意没法做,仅有的一点积蓄也花光了。
走投无路之际,他想起了赵坤所赠的那条玉带,决定先拿玉带当些银子,等身体康复后再挣钱赎回。
打定主意,林老汉取出玉带,拄着拐棍来到了当铺。
当铺伙计接过玉带,翻来覆去仔细查看,看着看着,脸上的肌肉开始不停地抽搐。
半晌,伙计抬起头,冲林老汉问:“老人家,这条玉带,您是怎么得来的?”
林老汉说:“是一个朋友送给我的。”
伙计又问:“那么,您打算当多少银子呢?”
林老汉说:“当五两银子。”
“五、五两!”伙计不敢置信地张大了嘴。林老汉点了点头。
伙计盯着林老汉,困惑地问:“这条玉带价值连城,您为何只当五两银子?”
林老汉解释道:“当多了,我怕赎不起。”
听了这话,伙计低下头,又把玉带细细察看了一番。
最后,他告诉林老汉,对这条玉带的真伪自己吃不准,要请掌柜亲自验看。
说着,伙计转身进了后堂。
片刻之后,伙计陪着一个矮胖的中年人走了出来。胖子姓冯,是当铺的掌柜。
冯掌柜拿起玉带,站到日光下反复端详。
过了足足一袋烟的工夫,冯掌柜赔着笑对林老汉说:“这条玉带有点蹊跷,我也难辨真假,麻烦您再等等,让我请行里的高人来掌掌眼。”
说到这儿,冯掌柜冲伙计使了个眼色,伙计会意,急匆匆出门去了。
伙计走后,冯掌柜把林老汉请进后堂,俩人一边喝茶一边闲聊。
正聊到高兴处,忽听当铺外人声嘈杂。
紧接着,一帮如狼似虎的衙役冲了进来,他们各举钢刀,把冯掌柜和林老汉围了个密不透风。
冯掌柜见状,霍地站起身,指着林老汉对衙役说:“来当国宝的就是他!”
两个衙役立刻扑上前,“哗啦”一声,给林老汉套上了枷锁。随后,衙役们拿了玉带,押着林老汉直奔府衙。
温州知府姓薛,办事十分稳重。薛知府看过玉带后,没有按惯例升堂,而是把林老汉带进密室单独审问。
薛知府告诉林老汉:四年前,宫里发生了一起窃案,皇帝的九龙玉带被盗。
那条鳄鱼皮制成的腰带上镶着九块龙纹玉,玉上的龙纹天然形成,轻易看不见,需要对着日光看才若隐若现,十分稀奇。
皇帝对九龙玉带非常钟爱,玉带失窃后大发雷霆,下旨在全国通缉盗贼,务必人赃俱获。
然而,从京师到地方,折腾了许久都没能破案。
想不到,今天,这条价值连城的九龙玉带竟出现在温城!
讲到这儿,薛知府对林老汉说:“这条玉带非同小可,你是怎么到手的,快快从实招来!”
林老汉把得到玉带的经过细细说了一番。
薛知府听罢,皱眉道:“宗室里根本没有叫赵坤的人,九龙玉带四年前失窃,而你却说五年前赵坤把它送给了你,实在是漏洞百出!”
林老汉连连叫屈,说自己所言句句是真。
薛知府冷笑道:“你不肯招供也罢,本官用不着拷问,因为圣旨里讲得明白,一旦人赃俱获不得声张,亦无须多审,立刻押解进京。”
说完,薛知府命衙役将林老汉关入囚车,由自己亲自押送进京。
到了都城临安,薛知府把林老汉和玉带交给了刑部。
刑部尚书刘文辉连夜进宫,向皇帝奏报。
皇帝赵构喜出望外,他附在刘尚书耳边,口授了一道密旨。
次日一早,林老汉被押到了刘尚书家。
刘尚书坐在花厅的太师椅上,身后是一道垂着竹帘的拱门。
林老汉发现,竹帘后有个人影在晃动。
等林老汉跪下,刘尚书让众人退下,然后问道:“林老头,赵坤送你玉带一事,你都告诉过哪些人?”林老汉说:“只告诉了薛知府。”
“除了薛知府,这么多年,难道你就没跟别人说起过?”刘尚书一脸狐疑。
林老汉使劲点头,解释了自己守口如瓶的原因:赵坤曾告诉他,那条玉带价值连城,为了妥善保管赵坤的传家宝,自己一直小心谨慎,不敢对外声张。
刘尚书听后,半晌无语。
过了好一阵,他突然沉下脸,厉声喝道:“林老头,你一直在撒谎,九龙玉带究竟从何而来,赶紧如实招供,免得皮肉受苦!”
林老汉连连叩头,大喊冤枉,恳请刘尚书明察秋毫。
但刘尚书不为所动,一口咬定林老汉就是盗窃玉带的同案犯。
二人正僵持不下时,忽然刮来一阵大风,吹起了挂在拱门上的竹帘。
此刻,林老汉恰巧抬起头,一眼瞅见了躲在帘后的男子。
刹那间,林老汉怔住了,那男子竟然是赵坤!
这下,林老汉像遇见了救星,一骨碌从地上爬起来,跌跌撞撞冲上前,死死揪住了赵坤的衣袖。
林老汉激动地说:“赵官人,你快替我作证,那条玉带是你送给我的!”
赵坤吓了一跳,拼命甩手,想挣脱林老汉的拉扯。林老汉哪里肯放,他紧紧抱住赵坤,回头冲刘尚书嚷道:“刘大人,他就是赵坤!”
刘尚书吓得面如土色,慌忙上前拖拽林老汉,三人顿时扭作一团。
此时,赵坤瞅了个空当,甩开林老汉逃出了花厅。