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【第653章】 不是冤家不聚头(五)

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    “子廉稍安勿躁。”

    曹操抬手招呼曹洪坐下,轻笑道:“渡河之后,袁绍肯定会断掉各路诸侯的粮草供应,可他仍想继续指挥盟军,那么他就需要一个可靠的盟友从旁帮衬,继而稳固他的盟主地位。

    但是,此次会盟诸侯当中,真正能支持他并且能让他信任的诸侯是谁呢?

    只有我曹操!”

    说话间,曹操扭头看看身边不远处的将领,对曹洪低声说道:“我早已和袁绍暗中商议妥当,待攻下函谷关后,我军驻守函谷关,袁绍率领冀州军坐镇中军,而其他诸侯就必须率军攻城略地。等到功成之后、、、中原地域有限,这么多诸侯待在一起未免太过拥挤、、、呵呵呵!”

    曹洪闻言惊愕,既而脸颊微红,颇为激动,十分敬畏地看着曹操。

    此前他经常直呼曹操孟德,但自从曹操坐上诸侯大军的副盟主宝座之后,他下意识地改口,现在更是不敢叫了,对曹操又敬又畏,视若神明。

    欣喜之余,曹洪忽然想起些什么,急声道:“不对呀主公!袁绍面善心狠,笑里藏刀,经常做这种两面三刀的事情。现在他需要主公和他联合起来压制各路诸侯,从而确保他稳居盟主宝座,掌控诸侯大军。事成之后,如果他过河拆桥,转过头来对付我们,又当如何?”

    曹操闻声扭头,一脸诧异地直盯盯看着曹洪,半晌后,赞许道:“子廉当为我曹家千里驹!之前我一直以为曹仁沉稳机敏。稍加磨练后必是大将之才,可堪大用。现在看来,子廉粗中有细,思虑长远,与子孝相比毫不逊色呀!”

    “主公过奖了。”曹洪脸颊微红,罕见地谦虚道:“子孝精通兵法韬略,擅长排兵布阵,统兵征战之能确实远在我之上,我有自愧不如。不过,若是单说武艺。我却是不逊于子孝,誓死保护主公周全!”

    “子廉言重了。”曹操知道曹洪这番话的意思,心里很是受用,欣慰说道:“我们都是自家兄弟,一荣俱荣一损俱损。没有必要互相攀比,更不用斤斤计较。一直以来。子廉对我忠心耿耿。屡次救我脱险,这些我曹操一辈子也忘不了。不过子廉日后还需稍稍收敛一些,不要贪恋美色、奢侈享乐,值此大乱之世,正是我辈建功立业的大好时机,不可虚度光阴哪!”

    “这、、、末将知错了。以后不会安于享乐了。”曹洪脸颊潮红地低头应道。

    显然,曹操轻描淡写一句话直接点中曹洪软肋,令他诚惶诚恐。

    事实上,曹洪与曹仁虽不是亲兄弟。却是从小一起习文练武,一起长大,不是亲兄弟却胜似兄弟。无论是文治武功还是聪明才智,曹洪都不逊于曹仁,可他却是个安于享乐,生活极度奢侈糜烂之人,以至于曹仁最近两年来很少和他来往,而曹操也指望不上他。他府中侍女舞姬多达五百余人,府邸修得比曹操的后院还要奢华,挥金如土,日日笙歌漫舞,沉溺于酒色享乐之中。

    正因为如此,曹操历来倚重曹仁,有心将曹仁培养成大军主将。相比之下,曹洪就有些烂泥扶不上墙的趋势,这让曹操颇为失望,却又碍于曹洪多次舍命相救之功,只得睁一只眼闭一只眼,听之任之,不愿当面指责。

    不过曹洪却有一个别人所不能及的长处,至少对于曹操来说是这样。那就是曹洪虽然贪恋女色、安于享乐,却不是贪生怕死之辈,对曹操忠心耿耿,屡屡不顾自身安危,舍命相救。因此,曹操亲率大军出征之时每次都将将曹洪带在身边,下意识中只要曹洪护持左右,他就不用担心自身安全。

    眼见曹洪低头认错,曹操深感欣慰,根本没有责怪他的意思,“知错能改就好,子廉不必自责。”

    “嘭——咕、咕咕!”

    就在曹操话音未落之际,山谷西边的悬崖上突然传出一声清脆声响,随即一只夜鹰(猫头鹰)出现在山谷上空,盘旋惊鸣。

    “嗯?”闻声抬头的曹操顿生警觉,脸上笑意迅速消失殆尽,取而代之的是一脸凝重之色。

    “深夜子时,夜鹰受惊疾飞,惊叫哀鸣,此乃大凶之兆啊!”沉吟之余,曹操对曹洪沉声问道:“今夜有多少兵士负责警戒守夜,先前派出去的斥候可曾发现异常情况?”

    看到曹操神色有异,语气不善,曹洪不敢迟疑,立即禀报道:“末将在谷口安排五千兵士守夜,山谷北面三里处有三千将士驻守,共计八千将士负责守夜。另外,从我军进入山谷后,末将先后派出三批斥候,共计一千余人,将山涧方圆十里之内全部搜查一遍,一草一木都不曾漏掉,没有发现什么。不过”

    “不过什么?别吞吞吐吐的,你倒是说呀!”曹操闻声色变,急声追问道。

    眼看曹操如此急切,曹洪顿感不妙,一种从未有过的危机感充斥在心头。

    当即他如实禀报道:“一个时辰前,末将派出最后一批三百名斥候进入山涧北面探查地形,并严令他们一定要将北面出口的情况察看清楚,可是直到现在他们一个也没回来。之前末将以为山涧中遍地乱石,崎岖难行,加上又是夜间赶路,行动速度难免要慢一些,因此我就没有在意。”

    说话间,曹洪生怕曹操发怒,来不及缓口气,便立即解释道:“我军来此之前,末将曾派斥候打探过整个山涧的地形。这个山涧被当地百姓唤作‘飞云渡’,是黄河汛期的一条支流,整个山涧都是洪水,人迹罕至,飞鸟绝迹,因此被称之为飞云渡。然而,眼下临近隆冬时节,黄河水位急剧下降,使得山涧干涸,河流便成了断断续续的溪涧,故而才能容纳我军潜伏于此。

    山涧全长十七里,南北两端谷口处相对开阔,各有一个长约三四里的山谷,就像我们所在的山谷一样。山涧北面就是黄河,向南十余里有一个渡口,那是周边百姓打渔时停靠船筏修建,十分简陋,无法停靠战船。渡口正前方是一条相对平坦的山路,围绕飞云渡北边山崖修建而成,可供马车通过,全长三十八里,山路出口就在我们所在葫芦谷的谷口处,与通往函谷关的官道相通。

    对比之下,山路虽然比山涧稍远一些,却平坦好走,路程也差不了多少,最多耽误半个时辰而已。所以,这条山涧即使是在隆冬季节,也很少有人涉足,何况现在又是深夜,根本不可能有人从这里经过。”

    说完话后,曹洪深吸一口气,终究还是将自己的担心说了出来:“不过我军最后一批斥候至今未归,现在回想起来,确实有些反常。区区十余里山涧,不管山涧如何难行,前后整整过去一个时辰,他们无论如何也该回来了。是以,末将、、、末将感觉他们可能出事了!”

    “出事?”曹操闻言大惊,眉头紧蹙地沉吟道:“你是说他们有可能遇到西凉军,或者直接被西凉军伏击杀死了?若是斥候被西凉军发现,那我们、、、”

    说到这里,曹操脸色大变,惊呼道:“啊!不好,我军行踪暴漏了!”

    “暴漏行踪!这怎么可能呢?”曹洪愕然说道:“一路行来,我军昼伏夜行,不打旗号,不生火不造饭,全是吃干粮度日,不与外人接触。如此隐蔽行军,怎么可能暴漏行踪呢?”

    曹操闻声摇头,低头从岩石下走出来,沉声道:“此次我军是孤军深入,一旦暴漏行踪,后果不堪设想。置身险地之中,一切都应谨慎行事,小心为上。子廉,立即整军出发,速速撤离此地!”

    “啊!”曹洪闻声错愕,神情激动道:“撤离,有这么严重?我等连续行军十几天,受冻挨饿潜伏在这里,现在就这么撤退了,末将实在不甘心!”

    曹操抬头望着月光下盘旋不止的夜鹰,沉声道:“如今兖州落到吕布手里,我等仅有三座小城容身,唯一可以倚仗的就是手里这十几万兵马。倘若兵马折损殆尽,天下虽大,哪里还有我等容身之地?我军就在西凉军眼皮子底下,一旦泄露行踪,包括你我在内的六万多兖州将士都将葬身于此。因此,子廉不必多言,宁可信其有不可信其无,立即整军出发,不得有误!”

    “诺,末将遵命!”眼看曹操都把话说到这份儿上,曹洪再不多言,只得躬身领命。

    “有朋自远方来,不亦悦乎!曹孟德,既然来了,又何必急于离去?今夜你我好好叙谈一番,尔等来一趟不容易,就全部留下吧!哈哈哈!”

    正当曹洪招呼手下将领集合队伍准备出发之际,身后三十余丈高的山崖上突然传来洪亮的大笑声。

    “吼———!”

    当曹操、曹洪和数万兖州将士闻声抬头观望时,一声振聋发聩的巨兽怒吼将众人震得两耳轰鸣,脑袋嗡嗡作响。旋即,但见葫芦谷东面悬崖山顶上不知何时出现一头蛮荒巨兽,金黄色鬃毛在月光下湛湛生辉,身躯庞大,兽吼声惊天动地,一声嘶吼之下震得悬崖上沙石飞落。然而,这还不是最吓人的,最让曹军惊骇失魂的还是巨兽背上的伟岸身影。

    尽管众人都看不清此人的长相,但这个驾驭巨兽之人的身份,却是早已天下闻名。此人就是闻名遐迩、威震天下的骠骑大将军,武威侯李利李文昌!

    ——————(未完待续。。)