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风雨过后,晴空万里,湛蓝如洗。
只可惜,这场大雨并未冲散笼罩在蜀郡上空的密布战云。
雨过放晴之际,烽烟再起,战火重燃,厮杀声直冲云霄。
益州,蜀郡。
平叛之战已经持续了半个月,可结果却是事与愿违,不遂人愿。
自从得知赵韪拥兵反叛之后,近半个月来,刘璋相继抽调五万大军前去拦截叛军,试图将其挡在蜀郡之外,然后再调集其它郡县的兵马前去驰援。
这样以来,便形成了前有大军阻击,后有援军源源不断抵达前线的战略格局,双管齐下,稳操胜券。等到后续援军与前线大军合兵一处,总兵力便有近十万之众,必将一举剿灭叛军。这就是州牧府一众僚属群策群力之下制定的平叛策略。
却不料,愿望十分美好且丰满,现实却是干瘪又骨感。
为期半个月的平叛之中,各郡平叛兵马先后失利,被赵韪率领的叛军逐一击破,无一例外。以至于,先后抵达广汉前线的三路援军轮番遭遇惨败,使得源源不断的后续援军沦为添油战术;平叛大军非但没有阻止叛军的进攻步伐,反而损兵折将,一败涂地。
据战后探报,刘璋派遣平叛的三路兵马之所以战败,是因为军中五成左右的统兵将领临阵倒戈。这些将领早已暗中投靠赵韪麾下,于是在两军激战厮杀当中突然改弦易帜,公然率众投向赵韪的大纛之下。如此方才招致平叛失败。而且,败得一塌糊涂,如同肉包子打狗一般有去无回。最终血本无归。
此消彼长,伴随平叛大军相继败亡,赵韪率领的叛军愈发强大,士气高涨,兵锋强劲,一路攻城掠地,势如破竹。
半个月下来。叛军一路高歌猛进,一鼓作气攻陷了大半个巴郡,而后径直取道西南。攻打广汉郡。而刘璋帐下各郡援军则连番失利,节节败退,抵抗力极其微弱,俨然不堪一击。一击即溃。非但无助于剿灭叛军。反倒是火上浇油,数以万计的兵马倒向赵薇麾下,使得叛军越战越强,兵马越打越多,霍然是一发不可收拾,声势滔天。
时至今日,广汉郡治下数十座城池迅速沦陷,而后赵韪挥师蜀郡。兵临成都,直捣黄龙。
就在叛军对成都城形成合围之势的时候。州城危在旦夕之际,蜀郡境内接连爆发叛乱,许多世家大族纷纷起兵响应叛军,旗帜鲜明地投靠赵韪麾下。而成都城内同样暗流汹涌,各大世家、士族和缙绅豪强们也按捺不住,蠢蠢欲动,大肆招募私军,名义上是为求自保,实则行迹鬼祟,居心叵测。
一时间,成都城风声鹤唳,人心惶惶,形势危如累卵,朝不保夕。
面对岌岌可危的局势,一直疏于政务的刘璋忙得焦头烂额,恍如热锅上的蚂蚁一般忧心如焚,寝食难安,惶惶不可终日。最为无奈的是,眼下他手中已是无兵可用,无计可施,有心剿贼却无能为力。可谓是巧妇难为无米之炊,如之奈何?
然则,局势仍在急剧恶化之中,形势一天比一天危急。时下,赵韪叛军已经兵临城下,益州一众僚属亦是人心浮动,各大世家的立场亦随着时局的变化而立场不明,俨然是风吹两边倒的墙头草。半数左右的世家大族都与赵韪叛军暗中往来,甚至于一部分世家大族公然给叛军提供粮草,其中不乏出钱又出力的投机之辈,不仅给叛军提供粮草辎重,还将私下招募的私军送到赵韪麾下,与叛军一起攻城。
蜀郡,成都州牧府。
夜幕初降,州府正堂上空空荡荡的,寂静无声,可是就在一墙之隔的东边侧堂之内,此刻却聚集着一群人,正与刘璋一起商议对策。这些人及其所在的家族都是根深蒂固的世家大族,亦是益州最负盛名的官宦世家,是为益州本土势力的家族代表。
面对局势急转直下,这些本土势力终于坐不住了,不约而同地联合起来,旗帜鲜明地支持州牧刘璋,不遗余力的支援守军将士守城,共同抵御赵韪叛军。这是因为他们各自的家族利益和刘璋绑在一起,一荣俱荣一损俱损,没有退路,别无选择。
值此危急之时,他们不得不站出来,立场坚决的倾力支持刘璋剿灭叛军。惟有如此,方为正途。否则,倘若赵韪叛军攻破州城,他们这些老牌家族的利益必将受到冲击,轻则利益受损,重则家破人亡,数百年家业毁于一旦。
“主公,刚刚得到密报,各大士族之中与赵韪老贼暗中勾结的家族多达三十二个,其中不乏手握军政大权的官宦之家。所幸,我益州老士族之中没有与赵韪老贼暗中勾结,由此便迫使这些宵小之徒不敢轻举妄动,目前他们这些人还在观望,伺机而动。”这是益州别驾张松的声音。
随着局势急剧恶化,就在益州众僚惶恐不安之际,张松却处变不惊,临危不乱,表现极其抢眼,随之脱颖而出,被刘璋委以重任,命其负责收集情报,依为臂膀。与张松一起得到重用的还有黄权、张肃、吴懿、张任、严颜和雷铜等人,他们都是益州老士族的年轻俊才,亦是刘璋帐下位高权重的既得利益者。
显而易见的是,一旦赵韪叛军攻陷成都,他们这些人必将首当其冲,不仅保不住现有的权势地位,还会波及家族根本利益。事关自身利益和前途命运,纵然他们之前与赵韪颇为几分交情,但眼下这点交情已然不值一提,他们真正在乎的还是自身地位和家族利益。凡是涉及利益之争,对立双方都不会妥协,俨然势不两立,势必殊死相搏,最终的结局便是,不是你死就是我亡。
除此之外,没有第三种可能。
截至此时,侧堂密议已经进行了将近两个时辰,即从午后密议开始一直持续到夜间。在此期间,众人都在商议平叛对策,反复斟酌,各抒己见,献谋献策不遗余力。
当窗外漆黑一片之时,张松接到细作密报,对此他没有丝毫隐瞒,赫然将密报公之于众,以便众人了解目前局势,思考对策。
高坐于主位的刘璋听到张松的禀报后,本就颇为忧郁的眼神顿时变得愈发慌乱,全身微颤,手足无措,六神无主。这一刻,他脸上的愁容愈发浓厚,眉头紧锁,神色阴沉,随即再也无法安坐,身形萧条的背着手走到堂下,在大堂上来回踱步。
心急如焚之中,刘璋怅然叹息道:“现如今,老贼(赵韪)帐下叛军兵强马壮,气焰嚣张,步步紧逼,成都城已是岌岌可危。今日,我等已经在此商议了好几个时辰,却仍是束手无策,再这样下去,我等便只有坐以待毙,束手待戮了!”
眼看刘璋愁容满脸的颓然踱步,堂下众人神色忧郁,看向他的眼神颇为不善,其中不乏忿然鄙夷之色。不言而喻,眼前祸事全是刘璋昏庸无能之过,纯粹是自作自受,自食恶果。若不是他之前一味贪图享乐、不理军政,一再偏信偏听宠信赵韪,将军政大权交予赵韪掌管,焉有今日之祸?
但是,大错已然铸成,埋怨亦无济于事,当务之急便是积极思考对策。可是在目前这种无兵可用的情况下,哪里还有什么良策,根本就是无计可施,束手无策。
沉默半晌,眼见身边众人都不说话,益州上将军张任心中愤然,当即出声道:“大敌当前,我等商议良久却仍旧是一筹莫展,与其这样,还不如出城与老贼决战。末将请缨,愿领兵出战,恳请主公应允!”很明显,张任说得是气话,却也是大实话。
事实正如张任所说,像这样反反复复都商量不出结果的密议,纯属浪费时间,于事无补。既然商量不出结果,想不出对策,那就直接开战便是,毕竟成都城内还有两万余守军,并非没有一战之力。此外,城中各大世家哪家没有上千名家丁、护院和扈从,如果把这些人召集到一起,训练成军,岂能守不住城池?可惜的是,这种从世家大族手里“割肉”的事情,众人皆是心照不宣、缄默其口,不到万不得已、生死攸关之时,他们是不会把家族守护力量交出来的。
“上将军莫急,眼下还不是与叛军决一死战的时机。”看到张任当众发怒,众人却无言以对,这时张松再次起身出列,高深莫测地道:“事已至此,在下有一权宜之策,却不知可行不可行?”
“呃!”堂下众人闻声惊呼,刘璋更是神情一震,急声道:“永年有何良策尽可直言,无须顾忌!”
张松闻言揖手示谢,恭声道:“时下,摆在我等面前的难处便是无兵可用,若有一支大军在手,便不惧老贼叛军,数月之间便可将其剿灭殆尽,平定叛乱。然则,我等却是关心则乱,忽视了蜀郡后方尚有一支数万人的大军,并且是一支极为难得的精兵。”
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