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毒龙发现自己行刺的人并不是熊汝霖,而是一位锦衣卫高手,情知上当,便夺门而出想逃之夭夭,可是已经来不及了。俩人闹出这么大的动静,分散在县衙各处的另外四名锦衣卫武士立刻赶到,与那个假熊汝霖一起,把毒龙围在垓心缠斗起来。
毒龙武艺虽高,但以一敌五哪那么容易脱身?此时周围早喊成一片:“有刺客!莫让刺客跑了!”
紧接着数十名值夜的衙役和团勇纷纷举着火把涌上来,把县衙后院围了个水泄不通。毒龙一看走是走不了了,把牙关一咬,招式陡然加快,竟是欲与几名锦衣卫同归于尽。
猛听有人断喝一声:“趴下!”
毒龙激斗正酣,当然不会听话趴下,那不是自寻死路么。但他却见围攻自己的几名锦衣卫全都立即卧倒,刚一愣怔,耳边立时响起密如爆豆的砰砰声,再低头一看,胸口上、小腹上早多了十几个血肉模糊的窟窿。
“啊!...”
毒龙惨叫一声,颓然摔倒。几名锦衣卫赶紧上前,见毒龙身上的肉几乎全被打烂,肯定是活不成了,不禁懊恼地斥责道:“谁让你们放枪的?没看我们几个人已经把他困住了么?”
带队的班头赶紧放下枪口仍然冒着烟的鸟铳,有些不好意思地道:“这...小人看这家伙十分凶猛,不是怕几位大人受伤嘛...”
“嗨!”假冒熊汝霖的锦衣卫一跺脚道,“本来能抓个活口的,这下可好,都打成蜂窝煤了!”
“各位不必气馁,刺客毕竟没有得逞嘛。”
直到这时,真正的熊汝霖才从房中走了出来。原来他的房间还有一个地下暗室,熊汝霖夜间一直都在暗室办公,上面则是那名武功高强的锦衣卫,从掌灯开始就坐在灯下冒充熊汝霖,迷惑刺客。
“大人,这家伙果然是白莲教的!”一名锦衣卫撕开毒龙已经被打得稀烂的前胸衣服,指着胸口的一处刺青道,“他这里刺有一朵白莲花,看样子至少也是个‘护法’。可惜人已经死了,无法再招供。”
“这样的亡命之徒既来行刺,肯定已将生死置之度外。”熊汝霖安慰众人道,“而且白莲教组织严密,多为单线联系,他就是想招供,恐怕也供不出什么有价值的信息。今天大家击毙刺客,都立了功,本官多谢大家!不过这还只是个开始,以后我们还会面对更多更凶残的敌人,大家有没有信心?”
“誓死保卫大人!”
“不是保卫本官,是保卫平叛大业,保卫圣上,保卫大明!”
“誓死保卫圣上!誓死保卫大明!”
远在京师的朱由检,很快就从飞鸽传书中得知了这场行刺。他不禁为自己的先见之明感到庆幸:南安是郑芝龙的老家,熊汝霖在太岁头上动土,郑芝龙肯定恨之入骨。他郑氏本就是武林六大世家之一,好手众多,派刺客行刺是大概率事件。
而熊汝霖是朱由检对付郑芝龙的左膀右臂,如果说海上决战要靠北海舰队的话,暗中较力、抽丝剥茧的工作,则只能由熊汝霖来完成。有道是人无头不走,鸟无头不飞,一旦熊汝霖被刺遇害,正搞得轰轰烈烈的工作就会遭受重大打击,甚至夭折。
所以朱由检一直派锦衣卫中的好手暗中保护熊汝霖,没想到先出手的倒是白莲教。其实这个毒龙一应征衙役,就被锦衣卫盯上了。俗话说行家伸伸手,便知有没有,他这种级数的好手,就是再隐瞒实力,也能看出些端倪来。再加上这家伙一听口音就不是南安人,大老远跑来当衙役,不能不惹人怀疑。所以锦衣卫早给毒龙准备好了套子,只等他往里钻。不管是郑芝龙还是白莲教,一击不中之下,再想行刺就更不容易了。
这件案子的发生,也促使朱由检终于做出决断。随着数道绝密旨意从紫禁城送出,已经准备了数月、规模宏大、设计复杂的“一号行动”,正式开始了!
这天清晨,当信鸽把绝密信息带到长城以北、莽莽燕山中一处隐秘的山谷中时,一名五十多岁须发斑白,身上肌肉却块块隆起的老者,正**着身体立在帐中,笑吟吟地挥舞手中皮鞭,在空中啪地一抖。吓得他身前被剥得精光、双手反绑的年轻女子浑身一哆嗦,含泪用并不熟练的汉话苦苦哀求道:“将军,求求你不要打我!我什么都愿意做!”
“哦?”那老者笑嘻嘻地道,“既然你什么都肯做,我也不打你,我也不骂你。你只要把这盆子里的肉吃了,我就放你走。”
“真的?”那女子露出不相信的神色。
“本将军还能骗你不成?”
“那,那我吃!”
老者便用匕首割断绑绳,那女子揉了揉被勒紫的手腕,迟疑了一下,便端起盆子吃起肉来。
“味道不错?”老者哈哈大笑道,“刚才忘了告诉你了,这肉就是你阿爸的,你看,那块肉不是他的心么?本将军怕肉老嚼不动,煮了足足六个时辰吶。”
“什么?!”那女子猛吃一惊,随即哇哇大吐起来,边吐边咬牙切齿地哭道,“你...你这个魔鬼!”
“我是魔鬼?”老者以猫戏耍老鼠的眼神,不停地在年轻女子裸露的躯体上扫过,呵呵冷笑道,“告诉你,这可不是本将军发明的,而是跟你们蒙古人学的。当年你们蒙古人屠戮汉人百姓何止千万,管我们叫‘两脚羊’,那时候你们怎么不说自己是魔鬼?”
“可...可那不是我们部落干的...你滥杀无辜,长生天不会放过你的!”女子失声痛哭道。
“你们是从石头缝里蹦出来的么?你们的祖先难道没杀过汉人?你们真是无辜的?”老者突然凶相毕露,用匕首抵住女子的咽喉,“说我滥杀无辜,现在你们是衰落了,没机会了,一旦有机会,你以为你们不会滥杀无辜,又把汉人当两脚羊?狗改不了吃屎的东西,还长生天,我长生你大爷!”
“啊!”
随着女子的一声惨嘶,那老者竟把她开膛破肚!
“将军大人,没事?”
帐外一个军士探头进来,那老者则轻描淡写地道:“没事。这个太讨厌,再换一个来。”
“那个...将军大人,有飞鸽传书到了。”
“哦?拿来我看!”
看罢传书,老者如同猫头鹰般嘎嘎大笑,长身而起道:“传我将令,大买卖又来啦,全军集合!我,平远伯、征虏将军、左都督毛文龙,今天誓师出征!”