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一连数日,大雨都没有停息,秦兵和闯营之间的对峙也一直在持续着.朱由检和将士们这几天简直苦到了极点,吃的是生马肉,喝的是脏雨水,一天的大部分时间里都在顶风冒雨.实在乏得坚持不住了,还得与战马同处一个山洞,强忍着马粪尿的臊臭味入眠.
若是换做别部官军,遭这么大的罪,要么哗变,要么就一哄而散了.可秦兵的将士见秦王朱由检坚持以身作则,与普通士卒同甘苦共患难,自然而然地受到了极大鼓舞.而且在朱由检的指挥下,秦兵居然一个阵亡的都没有,因此士气反而更加高昂.
其实朱由检也是强咬着后槽牙在坚持,他知道现在就是最关键的时刻,两军面临着同样的困难.谁的意志力更强一点,谁就能坚持到最后.这时候如果一松劲,那可就前功尽弃了.
他日子不好过,可李自成的闯营就更是被折腾得七荤八素.因为即使是在阴冷的雨夜之中,秦兵的骚扰都没有停止过.哪怕是不能出动战马,秦兵步行也要摸到闯营附近,或多或少地制造点麻烦.
而好歹有点动静,闯营的士卒就得冒着雨钻出帐篷守营.有的时候来骚扰的只有两三个人,但被他们折腾得无法休息的流贼却有数百人.到后来有些人都被折腾得神经衰弱,出现了幻听症状.
在这期间,性格暴躁的郝摇旗,袁宗第等将领,也曾经不顾李自成的禁令,多次率几百骑兵出营转悠,希望能和这些讨厌的官军痛痛快快地恶战一场.可朱由检岂会与他们硬拼,只要一见流贼出动,立即消失得无影无踪.
郝摇旗等人有心追赶,可在大雨中行军极其困难,马匹奔跑的速度比人步行也快不了多少.又有很多战马受了雨淋,出现跑肚拉稀的症状.几天下来,不但一个敌人都没摸着,还病死了数十匹战马.李自成得知这个情况之后,更是严禁任何人出营寻敌.
这一日雨势终于渐渐停息,闯营中却已是怨声载道,上至大将下至小卒,没有一个人愿意再在这停留下去了.李自成忙召开会议,商讨下一步的行军路线.可众将的意见还是不能统一,又谁也无法说服对方,把李自成搅得心烦意乱.
最后,他还是觉得应该去与闯王高迎祥会师.因为高迎祥不是外人,而是他的老丈人.李自成有一妻一妾,妾就是与高杰有染的邢氏;而正妻则是高迎祥的女儿高桂英.高桂英相貌平平,但也会些武艺,且在高迎祥军中颇有威信,中军主将高一功也是她的亲弟弟.
李自成素怀夺取天下的雄心大志,高迎祥麾下精兵数万,尤其是有一支强悍的铁骑军,李自成早就惦记上了.他想着造反是把脑袋别在裤腰带上的营生,就是再大的头领,别看今天闹得欢,没准过两天就一命呜呼了.
若高迎祥有个三长两短,李自成绝不允许他的队伍被其他头领兼并,而是一定要收入自己帐下,就连"闯王"的名号也要继承下来.如此一来,就有了争天下的资本.
而眼下高杰叛逃,李自成的闯营等若是自断一臂,实力大为受损.流贼中互相火并之事屡有发生,李自成真怕附近的罗汝才得知消息,生了黑吃黑的念头.以罗汝才的老奸巨猾,这种事他是绝对有可能做得出来的.
因此思来想去,李自成终于力排众议,决定仍按原计划向西行军,赶往固原附近与高迎祥会合.这条路线正好横穿泾阳,按照流贼的作风,自然是走一路抢一路.在闯营众将看来,泾阳县已经是他们的囊中之物了.
而且李自成也听说秦王府就在泾阳,心想若是能把这个王爷给抢了,那王府之中还不是金山银海,自己这些天的损失就全弥补过来了.到时候一边剐着那个王爷,一边玩着他的女人,那是何其威风,何其快活！如此一来,自己也必能在流贼中声势大振,将罗汝才,张献忠等人彻底盖下去.
当然,即使是定下行军路线,闯营中男女老少加起来两万多人,动员起来也绝非易事.流贼到底脱身于农民,小农习气也重得很,一路抢来的锅碗瓢盆哪件也舍不得扔,打点行装又耗去了大半天.
若干天之后,李自成为这大半日的耽误,把肠子都悔青了.此时他哪里知道,就因为这半天多的磨磨蹭蹭,战局竟发生了意想不到的变化！
这个变化就是:官军的援兵终于来了！
原来虽然三边总督杨鹤抱着招抚流贼的幻想,不肯调兵追剿李自成,可陕西的军政官员,却并不全是他这样的糊涂蛋.
尤其是朱由检还亲笔写了两封告急文书,一封送给潼关守备贺人龙,一封送给延绥巡抚洪承畴.他让林佑坤的秦王卫星夜送信,因此二人很快就得到了消息.
洪承畴和贺人龙看罢书信,均是大惊失色.心想失陷藩镇可是死罪,尤其是秦王朱由检,更是皇帝的亲弟弟,极受恩宠.杨鹤拎不清状况,他们可不想陪着这个糟老头子一起上刑场.
因此二人接报后,也顾不上请示杨鹤了,均是立即整备人马.其实贺人龙就在潼关,与泾阳县的直线距离不过二百多里,按说很快就能赶到.但他平日里治军松松垮垮,自己也不干净,朝廷又拖延军饷,因.[,！]此士卒一到要出战的时候,就趁机讲条件,不答应条件就不肯出征.
贺人龙对这帮兵痞也是无可奈何,因为这些人大多与他是同乡,多多少少都沾亲带故.他之所以能坐稳这个守备,还多亏了这些人,所以平日里对他们也是睁一只眼闭一只眼,只要不是扯旗造反,基本上都听之任之.
但这次不同,贺人龙自己的脑袋都快保不住了,哪还能跟手下客气.在他的连哄带骗,威碧利诱之下,终于勉强组织起一千五百马步士卒出关西进.贺人龙本想急行军到泾阳县保驾,可又偏逢大雨,路上耽搁了几天,因此现在才抵达富平县.
而与他形成鲜明对比的,则是延安参将左光先.本来因为闯王高迎祥袭扰固原,左光先刚从延安赶到固原.如今洪承畴一声令下,左光先又率一千骑兵星夜赶赴泾阳勤王.固原距泾阳六百余里,他却只用了四天四夜就赶到了,如今已与秦兵取得了联系.
朱由检这时已经患上了重感冒,闻讯却美得鼻涕泡都出来了,兴奋地大喊大叫道:"大爷的,这几天可把大伙儿给憋坏了！有了这两支人马相助,咱们终于可以跟流贼动点真格的了！"