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李定国居然把目光投向了河套地区,这可是大大出乎朱由检的意料之外.他知道,河套地区现在不属于明军的控制范围,而是早在几十上百年前就落入蒙古人的手中.换句话说,李定国是想要对外作战了！
当然,李定国能有这种想法,朱由检也感到非常高兴.因为从秦兵创立的那一天起,朱由检就明明白白地告诉所有将领:秦兵的敌人并不只是流贼.早晚有一天,秦兵肯定要与蒙古人,女真人在战场上相遇,那里才是秦兵真正的用武之地.看来李定国是牢牢记住了自己的话.
不过秦兵现在实力还不够强,别说女真人,就连祖大寿的关宁军都不一定能干得过.而且陕西如今的局面也很微妙,李定国为什么想在这个节骨眼上去招惹蒙古人?因此朱由检要李定国详述他的想法.
李定国恭谨地道:"末将是陕西榆林人,榆林再往北数百里,就是河套地区了,常有行商来往,因此末将对那里的情况熟悉得很.后来又听孙大人给末将讲了河套地区的历史,就更觉得应该早点把那里收复过来."
"哦?"朱由检饶有兴趣地道,"我对河套的历史倒不很了解,定国,你先给我讲讲！"
李定国腼腆地一笑道:"既然殿下问起,末将只好现学现卖了.黄河自青海东来,遇到贺兰山阻挡折向正北,又遇到阴山折向东,再顺着吕梁山脉向南奔流,形成了一个大大的‘几’字形,这个‘几’字的顶端就称作‘河套’.如再细分,又可以乌拉山为界,分为西部的后套和东部的前套.此处由于黄河水的滋润,自古就是水草丰美的平原,水网密布,可耕可牧,素有‘塞北江南’之称.古人有云,‘黄河百害,唯富一套’,殿下可以想象,如此地归大明所有,三边官军就再也不用为粮草发愁了."
"那河套是什么时候被蒙古人占据了呢?"朱由检问道.
李定国侃侃而言道:"河套地区不但土地肥沃,而且北通塞外,南临关中,西临甘,凉,东连幽,燕,是联系中原与北方大草原的要道,本身又地势平缓,适合骑兵作战,因此自古以来,即是北方游牧民族觊觎的目标.
"战国时赵武灵王向北开拓,在此地设立云中郡,从那时起,河套地区就是我中华的疆土.后来匈奴兴起南侵,为此秦始皇嬴政令大将军蒙恬率三十万大军北击匈奴,又在此设立云中,九原两郡.秦末天下大乱,匈奴卷土重来,河套再次失陷.其后汉武帝命卫青收复河套,又在此设朔方,五原,西河三郡.
"可是从那以后,中原战乱频仍,无暇北顾,河套地区成为草原各部落争抢的对象.尤其是蒙古人发迹之后,连灭西夏,金国,将河套农田毁坏殆尽改为牧场,更将大汗铁木真埋骨于河套之南的荒漠之中.其守陵之人称‘鄂尔多’,后来自成一部,即是鄂尔多斯部.他们居然还将榆林以北,河套以南的荒漠区称为‘鄂尔多斯高原’,其实不过是一群鸠占鹊巢的强盗而已."
"且慢,后来蒙元不是被我朝逐回大漠了么,怎么河套地区还没有收复?"朱由检奇道.
李定国叹了口气道:"其实太祖北逐蒙古,当时不但收复了河套地区,还大大向北拓展,在长城以北设立了大宁,开平,东胜三卫,其中东胜卫即在河套正北.可永乐年间,成祖为安抚在靖难之役中出力的‘朵颜三卫’,主动放弃了大宁,开平和东胜卫,导致西北防线出现了缺口.此后一百多年,蒙古人反复南侵,先是占据了河套平原,又以河套为跳板,继续南下延绥,或是东进大同,实为朝廷的心腹大患.
"此前朝廷也有不少有见识的大臣,主张兴兵一举收复河套,以绝蒙古人南侵之患.嘉靖年间,首辅夏言便力主‘复套’,为此还让主战派曾铣出任三边总督.可惜奸臣严嵩为了扳倒夏言,在世宗皇帝前屡进谗言,极言河套不可复,用兵则徒糜钱粮,甚至重演土木堡故事.世宗误信严嵩之言,杀夏言,曾铣,从此再无人敢言复套."
朱由检听到此处不禁猛地一拍桌子,忿忿地道:"又是奸臣误国,这才导致领土沦丧！"
不过他又冷静下来,问李定国道:"这么说来,朝廷不但失去河套已近百年,就连河套南边的荒漠区也控制不了了.如今蒙古人对河套地区的控制已经很稳固,你为什么想要在这个时候收复河套?而且蒙古人的战斗力可不是高迎祥能比得了的,你有什么把握能取胜?"
李定国慨然答道:"殿下,末将从孙大人那里拜读过当年曾铣给朝廷上的《重论复河套疏》,其中一句深为敬服:中国不患无兵,而患不练兵！而殿下反复教导末将等,最好的练兵就是实战,末将也深以为然.秦兵将来的对手是鞑子,而流贼的战斗力与鞑子差得太多.如果我们只满足于战胜流贼,将来与鞑子对阵时难免措手不及.而蒙古人的战斗力弱于鞑子,但强于官军和流贼,正好是秦兵练手的合适对象.现在陕西境内大股流贼皆已遁逃,我们正好可以腾出手来,对河套地区发动一次突然袭击.
"至于能否取胜,末将也反复考虑过了.蒙古骑兵固然凶悍.[,！],但秦兵也有几个优势.所以如果指挥得当,将士用命,是有很大机会取胜的."
"说说看,哪几个优势?"朱由检急切地道.
"首先,近二百年来,只有蒙古人南下来攻我们,官军极少主动北上攻蒙古人."李定国微笑道,"因此蒙古人必然麻痹大意,我军就有机会进行突袭,这叫出其不意."
"再者,现在正值盛夏,按照蒙古人的传统,他们会去北方的其他草原游牧,河套地区必然空虚.如果末将所料不错,除了鄂尔多斯部,蒙古其他各部现在不会出现在河套地区,我们只需击败鄂尔多斯一部,即可恢复河套及河套以南的全部失地,这就叫攻其不备."
"出其不意,攻其不备,听起来是不错."朱由检被李定国说得心中已经有蓄动,却还紧皱双眉道,"但还有鄂尔多斯部呢?秦兵就一定能击败鄂尔多斯部么?"
李定国喝了一口茶,不疾不徐地道:"本来蒙古人全是骑兵,即使受挫也可败走,不多时便卷土重来,确实不好对付.但河套是他们的宝贝,末将倒想出一计,如果顺利,或可全歼鄂尔多斯部！"
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