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了解完秦兵的状况后,李定国和李来亨又简要介绍了敌人的情况.原来这两员大将都是有心人,看出朱由检对作战计划很动心后,就各自提前派出侦察兵,冒充走私的商人,到包克图做了一番侦察.两方的情况互相印证,就可大略掌握蒙古人的兵力分布了.
原来鄂尔多斯部内部又分为六旗,每旗约有两千户,共约一万余户;每户的青壮年男子少则一人,多则三四人.蒙古人是"马背上的民族",每个成年男子都是战士,因此共有二万左右骑兵,剩下的就是老弱妇孺了.其中他们的酋长帖木尔自辖达拉特旗,号称"青山汗",就在包克图一带游牧.其余五旗则以包克图为中心,或近或远地分布着.
说起来,鄂尔多斯部的兵力与秦兵也不相上下.但自从隆庆年间"俺答封贡"后,西北边境相对较为稳定,鄂尔多斯部已经数十年没经历过大的战争,族人较为懒散,整日沉迷于美酒妇人,战斗力大打折扣.
不过现在已经入秋,随着天气转凉,蒙古草原上的其他部落会逐渐向南迁徙.这些部落尽管平时为争夺草场,偶尔也会有冲突,但面对汉人,总是一致对外.如果等到那些部落赶到河套地区,那可就比较麻烦了.
了解了所有相关情况后,朱由检终于下定决心,事不宜迟,立即展开复套作战.在他看来,不管是哪个部落,总归都是蒙古人;只要是蒙古人,就是大明,也是他朱由检的仇敌.此番复套作战,不但是为了收复失地,为千千万万被蒙古人残杀的汉人百姓报仇,也是为了告慰李崇瑶的在天之灵！
复套作战计划基本采取李定国的方案.整个行动分为三个阶段.第一阶段是以少量兵力突袭包克图,将长期在那里设集市做生意的蒙古人全部歼灭,并迅速建立防御工事;第二阶段是用这少量兵力吸引鄂尔多斯部的大部兵力来围攻,并且死死地拖住他们;第三阶段则是以主力骑兵部队对敌军进行反包围,里应外合一举歼灭之.
这个作战计划虽然构想巧妙,但实施起来难度也很大,每个阶段都面临不同的困难,而最困难也是最关键的就是第二阶段.其难度在于,在这个阶段不能投入兵力太多,否则以蒙古人的狡猾程度,很可能会放弃包克图北遁入茫茫草原,那就无法实现全部落歼灭的作战意图.
但兵力太少,又有被敌人一口吃掉的危险.尤其是包克图地势平坦,无险可守,当蒙古人的上万大军发起冲锋时,如果与之硬拼,即使是秦兵的主力部队也难有胜算.
因此在这种情况下,以配备火器的步兵和车兵为主,构筑临时工事,用阵地战抵御蒙古人,使敌人失去骑兵的传统优势,就成了朱由检惟一的选择.在这方面,第一团无疑沾了很大的光,他们不但火器装备最好,新加入秦兵的五百戚家军也暂时划归一团,那数十辆战车和几十门小型佛朗机炮可是阵地战的利器.
因此在经过反复讨论之后,朱由检做出决定:以解胜的第一团两个步兵营,一个车兵营,一个工兵营,外加五百戚家军,和李定国的第二团一个步兵营,一个车兵营,共约三千兵力,承担第一阶段和第二阶段作战任务.
而四个团的所有骑兵营,侦察营共约五千兵力,隐匿在包克图以南的沙漠中,负责决定性的第三阶段作战.解勇的第五团则抽出骑兵和侦察兵做为预备队,一旦战事不利,负责接应主力撤出战斗.
由于兵力一分为二,在谁担任战场最高指挥官的问题上,又发生了激烈的争执.朱由检本来打算亲临包克图指挥作战,但所有将领一致坚决反对,理由是战场太过危险,尤其是还要故意被围困一段时间,秦王一旦有个闪失,那一切都失去意义了.
朱由检拗不过众将,也只得退而求其次,跟随骑兵部队参加第三阶段的战斗.这回谁再拦也不管用了,如此重大艰险的作战,朱由检不可能缩在大后方.这个时代又没有电报电话,根本无法遥控,朱由检做为全军主帅,必须亲临一线掌握敌情.而且他对整个部队的士气激励作用,也是任何人无法代替的.
接下来郝永忠和李来亨又想抢着去参加第一阶段和第二阶段的作战.因为他们心里很清楚,相对于图穷匕现的第三阶段,被敌军重重包围的第二阶段更为危险.这么艰巨的任务,他们可不想推给战友,都想把指挥权抢过来,自己去面对蒙古人的疯狂进攻.
朱由检却把脸一沉道:"本王已经做出了决定,你们就不要再争了.第一团和第二团对火器和车战运用更为娴熟,而第三团和第四团骑兵有优势,本王这也是量才而用.前两阶段,由李定国负总责;第三阶段,本王亲自指挥！兵贵神速,本王给你们三天时间返回驻地动员部队,三天之后必须出发,先到李来亨的鄜州集结.但是不可提前透露行动计划,只说是正常训练.从出发到集结完毕,大概需要五天;鄜州距包克图八百余里,又途经沙漠地区,步兵和战车至少也需要十天时间.今天是七月初八,我们要争取在月底之前结束战斗！"
令出如山,除了解胜之外,其他四员大将当夜就离开了秦王庄.解胜的第一团立即开始紧锣密鼓的备战工作,将士们.[,！]虽然不知道将要有什么行动,但那山雨欲来的气氛还是让所有人都感到紧张和兴奋.
为了严格保密,朱由检对任何人都没透露作战计划,除了蕊儿和戚美凤.蕊儿要一如既往地负责秦王府的大小事务;戚美凤则要深居简出,做出秦王贪恋女色的样子,以迷惑无孔不入的东厂和锦衣卫.
刚刚成婚就要分别,戚美凤当然有些不舍;但她是最能理解朱由检的军事思路的,只是紧握住朱由检的手,简单而深情地叮嘱道:"王爷保重！"
朱由检自然知道这"保重"二字的千钧分量.三日之后,借着送岳父戚显宗东归的机会,第一团的远征军浩浩荡荡地开出秦王庄驻地.
戚显宗沙场老将,岂会看不出些端倪,只是语重心长地拱手道:"殿下,末将告辞了.西北战局混乱,正是英雄用武之地,望殿下善保贵体,以待时局之变."
当戚显宗一行渐渐消失在官道的尽头后,朱由检回望了一眼巍峨的秦王庄城墙,在枣红马上挺直胸膛,对身旁的解胜道:"传令下去,全军开拔！"