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天空晴转多云。
一层一层的云压下来。
天黑的很早。
整个申城都在不知名的焦躁当中。
从第一次见到城中有火光冒出来，接二连三，就有很多地方着火。
如同当年的政变一般。
太后昭坐在昭和宫，越发的担忧。
不知道为何，她总觉得她忽略了什么事。
就是忽略的那件事，让她心神不宁。
城外越聚越多的难民朝城里挤。
这些人都被染了瘟疫，他们被告知，进城就能活下来。
在进城的路上，他们遭遇了无数。
大多数人就此死去，尸首被后面的人当成路踩了上去。
人越来越多。
申城自古建立的宏伟，每次战乱，攻打到申城外围就再也进不去。
这座城，历史悠久，古老的立在这里，经历了一代又一代的帝王。
可是这一次，敌人还没有上前，围上来的就是申国人。
他们想活着。
很朴实的想法。
因为在外面他们会被打杀，会被烧死。
那些狗官，为了政绩，根本不会上报瘟疫的情况。
一旦发现瘟疫，就把他们封锁起来，然后一把大火，烧光他们。
活着的时候被剥削，缴纳沉重的赋税，都说申国打胜仗了，可是他们还是要缴纳更多的钱，因为官员的政绩就是看每年能收上来多少税。
死了，连尸骨都没有能留下，被烧成了灰。
他们一辈子就成烟了。
反正都生不如死，他们要来讨一个公道。
城内。
慕颜楼的新东家，一个容貌清秀的青年。
他的容貌和他的兄长弟弟都不太一样。
他偏像于东方人。
可以说稍微一打扮，和城中的书生也差不多。
眉清目秀，笑容温柔。
然而二皇子朗刹是众皇子当中最阴柔的，不过他深得大帝喜欢。
因为他母亲是个东方美人。
当然他母亲死的很早。
大帝有很多孩子，死去的更多，活下来的不多。
二皇子买下慕颜楼这段时间，就摸清了申国朝堂大大小小的官员的势力。
一个由女人主政的朝堂，不足为惧。
他从来都觉得女子是没有主政能力的。
爱恨情绪太强，只会败事。
随着城外难民的进攻，城内也开始发动了。
到了天黑，他已经控制住大多数地方。
他大哥是蠢货，据说已经把荆国烧了，只剩下灰。
他不会，他要一个富裕的申国，破败的灰灰湮灭的国家对他来说没有用。
他需要大量的奴隶，驯养奴隶最好的办法是在奴隶当中选出奴隶头子，让他们自己训练自己。
他会杀人，但是还是会留一部分人。
此刻二皇子看着被手下提进来的人，笑了。
看到这个人，他觉得他已经成功了一半。
“叶大人，今晚我们一起进宫吧，你既然活着出现在我面前，说明你知道接下来要做什么了。”
叶首辅已经被打的面目全非了，一只腿跛的更厉害。
为了抓这人，二皇子损失了足足一个队的殉身者。
当然这也说明，他抓对了人。
听到手下来报，他们进去的时候，这个申国大官居然把他妻子推出来抵挡，自己想从后门跑掉。
差一点就让他成功了。
他真的很狠心，见到妻子被砸烂了，居然眉头都不皱一下。
此刻，掉了两颗牙的叶首辅，一边脸肿的跟猪头一样，另外一边脸还好，漂亮整齐的胡子上此刻沾着污血。
“我知道。”他声音沙哑的开口。
眼神中有恐惧也有绝望，他只看了一眼面前的人，就没有看第二眼。
是上天要亡申国，不是他。
这是大势。
叶首辅在心中念叨了很多遍，然后道：“我要梳洗一下，否则这样的话，我也进不了宫。”
二皇子笑了，点了点头。
很有耐心的等了一会。
再见叶首辅，胡子上的血污洗干净了，脸还是有点肿，头发梳整齐了，换了一身衣裳。
一群人，穿过宫道，来到了皇宫前。
叶首辅是可以任何时候都进宫的。
他有太后赐予的牌子。
……
城里。
曹九，如今也是朝堂中一名重要官员。
去岁，老尚书寿终正寝，办的丧礼规格十分宏大。
如今周家一门，反而是靠着孙女孙女婿撑起来。
人人都说老尚书眼光好。
孙女周韵竹如今已经不是当年那年少无忧的少女，成了一个孩子的母亲。
她只生了一个女儿，叫做曹蓝媛。
当年荆国皇帝锐亲口给蓝媛定下亲事，她的未来夫婿是荆国名将枯木长居的长孙枯木虎。
如今定下亲事的这些人都不在人世了。
荆国灰灰湮灭，那个差不多大的孩子也不知道活着还是死去了。
曹九不喜欢荆国，可是他却认可了这门婚事，因为他挺喜欢枯木春这个人，两人还是同窗。
曹九在朝中一向低调，也从来不出错。
但是在周家，实际上也不太平。
虽然现在周家级别最高的就是曹九，曹九毕竟是孙女婿，上头还有一堆长辈。
这些长辈各个拿大，觉得曹九是靠了老爷子的举荐才能到今天，老爷子太偏心了，平日看曹九处处不顺眼，一有事就找曹九出力。
曹九当初虽然花钱买了院子，但是老爷子走后，周家那些人默默的忘了这事，对外总是把曹九当做上门女婿一样对待，说他吃住周家的。
平日一地鸡毛蒜皮的小事，曹九的性格总是很温和很老实。
周家人出事了，他默默的帮忙收拾尾巴。
所以当年周家最受宠的三小姐，天真无邪已经褪去，她脸本来就有些偏长，如今很要强，总是和家里人吵，脸颊上的法令纹很深，看着比夫君还要老几岁的样子，实际她更年轻。
城内又乱了，各种声音。
“夫君，若是出事，你带着阿媛跑，不要管那些人了。”周韵竹斩钉截铁的道。
她说的那些人包括她的父亲叔伯。
他们付出了许多，得到的却很少，依旧住在这角落的老房子里。
若不是周韵竹脾气大，这老房子都守不住。
一家子人越发贪婪。
曹九依旧好脾气的模样，点了点头。
“我会带着你和阿媛的，你放心。”
忽然，不远处，天空炸起了一团火花，正是皇宫的位置。
那光那样亮，又那样冰冷。