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艾缇拉在墙上摸索了好一阵子，但一无所获。她皱着眉头退了回来，一只手握拳支在下巴上，看着那牢房中狭小的空间出神。
方鸻在后面看了一阵，这才出言问道：“是在这道墙后吗？”
精灵小姐回过头看着他，轻轻颔首。
“艾缇拉小姐，让我来试一下。”
艾缇拉再点了点头，侧身让开。
方鸻穿过她，用手摸索着冰冷的墙面，手掌间回应来的粗糙有一种别样的时光沉淀的触感。他摸索了一阵，一边寻找，一边忽然问道：“艾缇拉小姐，刚才那两具骸骨一直在那个地方吗？”
“是，所以你威胁它们的时候，我还略有些吃惊。”
“可他们为什么会看到我呢？”
艾缇拉轻声提醒道：“那或许只是你的幻觉，别想太多，艾德。”
“可是……”
但若不是他杀了那两个人，他们又怎么会死在这个地方？
方鸻记忆中不断闪回之前那一幕，两个狱卒倒下的位置，与现实当中不谋而合。由于太过离奇，几乎让他有一种穿越了时光的错觉。
艾缇拉看着他手中的金焰之环，想了一下，答道：“或许，那是龙之金曈想让你看到的东西。”
“龙之金曈……想让我看到的东西？”方鸻停了下来。龙之金曈想让他看到什么，两个死者？这两个普普通通的狱卒又有什么特殊之处么？
艾缇拉提醒他道：“别忘了，艾德。龙之金曈之中，也有妮妮与伊芙的一部分力量，它在冥冥之中引导你，是因为她们认可你。”
妮妮听到有人叫自己名字，赶忙回过头来表示存在感：“妮妮，在！”
艾缇拉看了这位小家伙一眼。
她正在与黛丽丝小姐作‘殊死搏斗’，猫小姐一脸冷漠地用一只爪子按在她额头上，便让她挥舞着小手不得寸进。不过她也不生气，反而乐在其中。
方鸻也看了看这边，摇了摇头。
他仍在想为什么龙之金曈要特意让他看这两个人的死。还有伊芙小姐与他所说的太晚了又是什么意思，究竟什么东西太晚了？
他眼中忽然闪过一道沉沉的光芒。
他忽然之间想到，如果不是自己，那又是谁杀了这两个人？
或许这正是伊芙小姐所要告诉他的东西——
方鸻这才一边继续摸索下去，同时问道：“艾缇拉小姐，这一路走来，所看到的一切，你有什么想法么？”
“你是说线索？”
方鸻点点头。
“线索倒有一些，那个流浪者应当正是尼可波拉斯的亲生父亲，执政官加西亚与大长老称呼他为‘阿尔特-艾林格兰’，但这个名字不知是不是化名，不过姓氏应当作不得假。”
“艾林格兰就是迪克特爵士告诉你的那个大魔导士卡拉图出身的家族，这个家主的历代主人在一个世纪之前曾一直担任王国的首席宫廷法师一职。”
“同时他也是艾矛堡真正的主人，”艾缇拉轻声说道：“大致上可以明白这个人干了什么，他为了追求一些本不应当属于他的东西，冷血无情，真是连自己的女儿也牺牲了。”
“还有依督斯，”方鸻答道：“这座城市，或许这座城市之中很多人被人利用了，但他们罪不至死。”
“至于艾缇拉小姐所不清楚的那些细节，其实我也能说个一二。”
“那个不仅仅是艾矛堡的主人，还迎娶了一位格罗斯尔家族的千金，为了设法将摩亚圣剑之中封印的利夫加德之魂转移到伊芙身上，他害得自己的妻子惨死。”
“我想那就是艾矛堡化为一片废墟的来由——”
“我曾在艾矛堡的地下见过大量奇特的黑水晶，还有一种像是影子一样的奇特敌人，当我击杀它们时，从它们尸体上得到了一片摩亚圣剑的碎片。”
“现在想来，那些黑水晶与我们先前在‘龙之初鳞’处所见的水晶十分相似。而在塔利亚尼亚，水晶是魔力的结晶物，因此两处的水晶，可能来自于一种相似的魔力。”
“这种魔力就是利夫加德的力量，也是那流浪者一直在追寻的东西。艾矛堡的灾难，源自于一场魔力释放，当利夫加德的力量经由‘阿尔特’妻子的身体为媒介，注入伊芙身体之内时，逸散的力量不但摧毁了艾矛堡，杀死了周遭的一切生物，而残余的力量，还化为那些影子一样的怪物。”
“那些怪物，其实就是龙王利夫加德的灵魂碎片，当然大部分力量皆为尼可波拉斯所吸收，所残余的不过是很小很小的一部分而已。”
方鸻说着，不由再一次想起艾矛堡地下那位少女恬静的画像，原来那就是伊芙的母亲。
两人身上有着完全相似的气质。
他又继续说下去：
“于是，‘阿尔特’就得到了一个胚胎状态的利夫加德，一个继承了金星之火——龙之金瞳的女儿。虽然不清楚他本人是怎么在那场灾难之中幸存的，但他肯定也受了不轻的伤，否则不会连断裂的圣剑摩亚没带走。”
“后来我们在艾矛堡遇上的那些拜龙教徒，还有龙火公会的人，很有可能就是受他指使，回去寻找圣剑摩亚的。因为百年之前他的计划失败，尼可波拉斯败亡之后，龙之金曈也在多里芬一役之中失踪，落在马扎克手上。”
“艾德，你说拜龙教分为两派。一派是百年之前‘龙之魔女’事件的主谋，一派是以普德拉为首的对立派。”
艾缇拉轻声问道：
“那这么说来，他就是罗林的‘主人’？”
方鸻皱了一下眉头：“有这个可能性。”
“仅仅是可能？”
“因为还有一些疑点，包括弗洛尔之裔的忽然出现，背后应该还有一方人马。而且空盗们为什么会不清楚‘依督斯’地下的秘密，这让我有一些想不明白。”
“这个人给我的感觉，似乎并不与拜龙教徒们一条心。但联想到普德拉之前的说法——‘那个人妄图抛开德洛安大人的力量，以一己之力对抗巴哈姆特’——虽然不清楚德洛安是不是利夫加德的另外一个名字，但这是不是说他一开始就存着异心？”
“这很符合我们之前对于那个流浪者的认知，隐忍，冷静，近乎于无情。他不像是那种可以为了一个信仰狂热地投入自己的生命的人，更像是一个自私自利冷漠无情的独夫。”
“这样的人，怎么会为它人奉献自我呢，无论这种奉献是好是坏。艾缇拉小姐，再联想到他对于伊芙的一系列安排，由此我产生了一个想法。”
艾缇拉只静静地看着他，并未开口。
其实也不是第一次了，但每到这种时候，这个少年就让人感到格外安心。他不仅仅有正义感，有勇气，有行动力，也有足够的自信心去面对一切邪恶的事物。
自信心在关键的时刻，往往会激发一个人全部的潜力，既具有冷静心，又富有想象力。
而这样的想象力，则会极大强化一个人的洞察手段。
对于常人来说，总会有自己擅长或是不擅长的领域，但在危急关头，却很少有人能拿得出这样的镇定；因此在越是紧急的关头，这越是难能可贵的品质。
它会帮助一个人，与一个团队最终走向成功。
这或许大家之所以最终选择信任的原因。
她眼看着对方以难以想象的速度成长起来，从那个懵懵懂懂的少年，变成今天这样可以独当一面的模样。艾缇拉忍不住想起了自己的弟弟，轻轻叹了一口气。
而方鸻仍在继续说下去：
“他不仅仅是想要利夫加德的力量——”
“他要的不是黑暗巨龙给予它们仆从那种近乎于怪物一样的永生，他想要的是成为这力量的主宰，甚至不仅仅是化身为黑暗巨龙，而是必那更高层次的存在。”
“所以他才会将龙王利夫加德的力量禁锢在伊芙体内，并通过龙之金曈的力量去控制它。是的，龙之金曈，”方鸻看了看手中的戒指：“这枚戒指并非约修德与卡拉图所铸，而是伊芙送给约修德的定情信物——”
“我猜，在守誓人当中受尽排挤的伊芙，怎么会有这么一枚非金非铁、材质非凡的戒指。而伊芙当时告诉我说，她与约修德是在蛇人圣庙之中找到这枚戒指的——”
“但她与约修德根本没有深入那里，怎么可能找到如此不凡的戒指？”
艾缇拉问：“是阿尔特留给她的？”
方鸻点了点头。
“他不住地循循诱导，正是为了能让伊芙冲破那道枷锁，彻底释放心中的火焰。这枚戒指是她与约修德之间唯一的羁绊，当她化身为龙之时，这就是她与这个过去的世界唯一的联系。”
“因此掌握着这枚戒指，就掌握了尼可波拉斯唯一的弱点，而且阿尔特应当在这枚戒指上留下了一些手段，他有那种古怪的方法可以释放圣剑摩亚当中的龙魂，并将之转移到伊芙身上，还在艾矛堡那场灾难之中幸存下来。”
“我实在好奇，他究竟是从什么地方得到这些知识？从现在看来，普通的拜龙教徒，甚至包括普德拉这样的高层，对于黑暗巨龙的了解不要说比此人者更深——甚至与之相比根本就可以说是一无所知。”
“这也是我唯一的疑点——”
艾缇拉默默听了半晌。她目光回转，看了看少年的侧脸，而方鸻一边说，一边仍将注意力放在那石墙之上，可以说并未在意这个方向。
精灵小姐看了一会儿，才问道：“艾德，你不害怕吗？”
方鸻一怔，回过头来：“害怕什么？”
“这个人的野心之大，令人不安，”艾缇拉答道：“从你所描述的这个计划当中，他甚至连利夫加德也不看在眼中，普德拉也说他妄想要以一人之力对抗巨龙守护者巴哈姆特。”
她停了一下，才说：“你有没有想过他的追求是什么？”
方鸻点了点头：“他想要成为黑暗众圣。”
“罗林说他是恶魔。”
“他的所作所为的确称得上是恶魔，不过我对此持保留看法，我总觉得罗林并未完全告诉我们实情，艾缇拉小姐。”
“那么你害怕与这样一个人为敌么？”
方鸻一愣，才发现自己还从来没考虑过这个问题。
他怕吗？要说怕，还真不怕。他怕的是失去身边的人，但对于自身的安危，也并没想那么多。这倒不是说他有什么大无畏的精神，只是因为他是一个选召者。
他还有回头重来的机会，就算万劫不复，但终归还是可以回到地球上。
只是若不能再见希尔薇德与艾缇拉小姐，还有其他人，还是会有一些难过而已。
可在这种大是大非的问题上，这点儿个人的得失，又算得上什么呢？谁还没有一个英雄的梦，比起那些真正付出了生命的人，他觉得自己只是有所依仗罢了。
但要说完全没有担忧，也不尽然。他害怕把自己身边的人卷入其中，更害怕自己的努力没有意义，对上这样一个人，就算是十王也不敢说自己又十全的把握吧？
何况是他。
当然，他背后还有军方。
可眼下他等不起了，前面就是伊芙小姐，晚一刻对方说不定就会计划成真。或许不会有什么影响，但或许就此在考林—伊休里安掀起惊涛骇浪。
一位黑暗众圣的诞生，背后会没有累累白骨吗？
他可以害怕，但不能停下。
方鸻摇了摇头，答道：
“一百年前，其实是他最接近于成功的时候。他不但不知从何处窃取了圣剑摩亚，并且还成功将利夫加德的力量注入自己女儿体内——虽然艾矛堡毁灭了，但他几乎可以说是成功了。”
“那后来他的事情败露，令艾林格兰家族与罗格斯尔家族化为世仇，虽然自此不敢再回艾矛堡。但他也带着伊芙，在几年流浪生涯之后来到沙漠之中守誓人一族的居所。”
“在那里，他花言巧语蛊惑了龙之乡的大长老，试图使对方相信——尼可波拉斯就是传说之中那个可以为守誓人一族带来解脱的人。而年迈昏聩的大长老，在利令智昏的情况下，显然也选择相信了这样的说法。”
“而后加西亚也加入了他的计划，他们一步步安排将伊芙小姐逼入绝境，点燃心中的火焰，以愤怒与仇恨化身为黑暗巨龙——尼可波拉斯。”
“不过马扎克先生说尼可波拉斯性格乖僻，是预言之中的灾祸之人，他其实说错了一点。伊芙不但不是灾祸之人，她其实是我见过最坚贞与勇敢之人。”
“在这样的情况下，她尚能维持着心中的一丝希望，直到最后希望破灭，才化身为龙。漫长长达三年的黑牢生活，不要说身负龙之血，又有几个人可以如此坚持？”
“所以我猜其实流浪者并未完全说假话，尼可波拉斯真是守誓人一族的救世者。可惜的是，他们选择了将自己的解救者，以另外一种方式逼上了绝路。”
“因此预言以一种讽刺的方式印证了，伊芙消失了，尼可波拉斯真的成为了预言之中的‘灾祸’。可带来灾祸的真的是那个名为伊芙莉尔-尼可波拉斯的少女吗？”
“不如说是人们自身——”
“而依督斯的那一天，也正是那个流浪者最接近于自己成功的那一刻。一切计划皆按照他的安排，如愿上演，本来，在一百年前这个世界上就会多一位黑暗的众圣。”
“可之后发生的一切，艾缇拉小姐，我们都知道了。”方鸻回过头来：“即便如此接近成功，可他还是失败了。十年之后，尼可波拉斯化身于考林—伊休里安宫廷之内的阴谋败露，卡拉图与约修德联手与之一战——”
“那一战，就发生在灰烬山林，”方鸻宛若亲见一般，侃侃而谈道：“而后尼可波拉斯败亡，再往后多里芬一役当中，他连更加宝贵的龙之金曈也失去了。”
“精心计划巧夺天工，”方鸻一字一顿地答道：“但不敌人心正义，有些事情，是注定要失败的。”
“所以，”他问道：“我为什么要怕一个必败之人？”
他抬起头，看着虚空之中：“尼可波拉斯，你被这样一个人吓破了胆子吗？”
“比起约修德，他才是你的仇敌。在这一点上，你比伊芙小姐可差远了，纵使是孤身一人，她也要在这里守候百年。约修德大人离开这个世界后半个世纪，她仍旧在坚定完成着她与他们之间的承诺——”
“而你呢？”
“你既比不上米苏女士的正直，也比不上伊芙小姐的勇敢，你只是一个失败者而已。”
“闭嘴！”
虚空之中传来一声低沉的咆哮。
艾缇拉抬起头来，有点惊讶地看了看那个方向。片刻，她又回头看了看方鸻，一时之间没想明白对方究竟是怎么发现这位龙之魔女一直在监视他们的。
但方鸻其实只是在之前对话当中，忽然想明白了一些事情而已。
他眯着眼睛看着那里的黑暗之中。
“那个混蛋妄图用龙之金曈的力量控制我，还试图染指苍翠之力，我与他自然是敌非友，但这不代表我在意你们的死活，”尼可波拉斯的声音说道：“别说大话，你马上就要飞灰烟灭了。”
方鸻静静地答道：
“既然我的死活与你无关，我灰飞烟灭了，对你也没有任何影响。可对你有影响的人，非但还活得好好的，而且眼看又要重新拿到利夫加德的力量了。”
他好像是忽然之间弄清楚了，为什么尼可波拉斯之前会出现。
他也完全想清楚了，尼可波拉斯与拜龙教之间诡异的关系，是为何而来。因为一切的缘由，皆在于此。
当那个线头解开之后，方鸻顿时有一种豁然开朗的感觉。
他向着那里讥讽了一声：“你在害怕对吧，你害怕又再一次为龙之金曈所控制。若非如此，你鬼鬼祟祟来这个地方干什么？你会担心伊芙小姐，别开玩笑了，尼可波拉斯——”
尼可波拉斯骤然间沉默了下去。
它冷笑了一声：“现在说这些有什么用？你不会因为反悔，想让我救你一次吧？但先别说在那个人面前，我也没这个能力，而且就算有这个能力，我也不会那么做。”
它冷冷地嘲讽道：“我更喜欢看你一会受折磨而哀嚎的样子，以作为在梵里克与在多里芬对我不敬的惩罚。”
“可惜你不能看他受折磨而哀嚎的样子。”
这句话像是刺痛了尼可波拉斯一样，让它一下闭上嘴巴。、
方鸻趁机开口道：“尼可波拉斯，你想给那个人制造一点麻烦的话，就马上告诉我他的弱点。他三十年未到这个地方，一定是有原因的，对吗？”
“到头来你还是要和我作交易，小家伙，”尼可波拉斯笑了：“可以是可以，但是——”
“不，你搞错了。”
方鸻摇了摇头，打断它道——这个世界上少有几个人敢于或者说有机会打断龙之魔女，但方鸻显然获得了这一成就。只可惜，系统并不认可。
他说道：“现在是我要求你回答这个问题，并告诉我那个流浪者的弱点，他为什么每一次行动皆要数十年时间周期准备，这里面一定有什么问题。”
“小子，”尼可波拉斯差点没一口火把方鸻给化为飞灰——要不是它在这里只是一道幻影的话：“你是不是太狂妄了。”
“回不回答随你，反正对我都是一死。”
“你——”
“十，”
“九，”
“八，”
方鸻举起手，甚至开始倒数。
而尼可波拉斯气得浑身发抖，只得答道：“他需要寻找新的身体。”
“新的身体？”方鸻大吃一惊：“那是什么意思？”
尼可波拉斯冷笑一声：“什么都不知道，你也敢向他挑战，真是不知死活。你以为他是怎么躲过艾矛堡那场灾难的，那是龙王之力，没有任何人可以幸免。”
“他早已死了，但他与一个魔鬼签订了契约，因此他可以说永远也不会死。那个魔鬼，被你们称之为安德洛，黑暗众圣的‘至高者’之一。”
“但后来他又抛弃了安德洛，野心寻找自己的成神之路，妄图将后者取而代之。因此他与安德洛反目成仇，安德洛赋予他的力量也化为一种诅咒。”
“但他的确是一个天才，他与摩亚圣剑之中的利夫加德达成协议，利用利夫加德的力量，化解了安德洛的诅咒，并且从此变成了一种半死不活的状态。”
“他死之后，以灵魂的形态穿梭于黑暗巨龙的‘龙国’，并化身为一束紫火，因为那是利夫加德力量的显现。他借助这样的力量，可以夺取他人的躯体。”
“而被他夺取躯体之人，则成为利夫加德的仆役与爪牙，行走于现世之间，这就是他与龙王之间的协议。”
“只可惜，他与利夫加德之间互相算计，他不愿为利夫加德所奴役，不久之后，又再一次背叛了这位黑暗龙王。并且，他反过来还想要主宰利夫加德的力量。”
“因此才会有之后那些故事——”
尼可波拉斯答道：“从某种意义上，我也要感谢他的野心，否则我不会来到这个世界上。只可惜这个人是一个疯子，他以为自己才是世界的主宰。”
“而他在背叛利夫加德之时，两种力量在他身上留下了永久的印记，因此他现在在存在的大多数时间内，皆是一个游魂野鬼，每过十年左右，他才能重新聚集力量获得一具合适的身体——”
方鸻心中一动，下意识问道：
“那被他夺取身体的人，灵魂是不是仍旧存在着。”
“这是自然。是生不如死，因为利夫加德的力量会一直囚禁着他们，直到永远。”
方鸻听到这里，脑海之中顿时闪过了几个画面——他仿佛看到了，在艾缇拉与天蓝面前摇摇晃晃倒下的盔甲。还有在苏菲面前，诡异地穿过风雪的凤凰公爵长子空空如也的甲胄。
还有他在千门之厅外面那场战斗之中，见过的那些紫色的火焰人形。
原来如此。
艾缇拉也反应了过来：“这一次被他夺取身体的人是谁？”
“这我可不清楚，”尼可波拉斯答道：“不过我知道上一次是谁。”
方鸻其实也猜到了那是谁，他心中闪过的那个名字是——艾尔陶特-艾林格兰。
对方是矮人哈格斯顿的至交好友，卡拉图与约修德一定清楚他们的同伴是如何为流浪者所控制，但面对利夫加德的诅咒，它们却无能为力。
哈格斯顿盗走龙之金曈，约修德明明清楚这一点却不加以阻止，他一定了解这是怎么一回事。矮人想要救回自己的好友，但最终他却不得不接受流浪者的蛊惑。
因此才有了多里芬的一切。
只是百年之后并没有太多人清楚那个交易的内幕，但从墓地之中艾尔陶特的盔甲来看，矮人似乎除了一本背叛者之名外，并未得到任何他想要得到的结果。
于是日志之上的两个人。
罗格斯尔家族的千金，艾尔陶特-艾林格兰，皆有了下落。只剩下最后那个人，还是一团迷雾。
不过方鸻也管不了那么多了。
他已听出尼可波拉斯的言外之意，那个流浪者并没有死，他仍活着，而且很可能已经到了这里，马上就要与他们碰面了。在那之前，他必须搞清楚对方的弱点。
身负龙王与一位黑暗众圣的诅咒，他不可能安然无恙才是。
“那么他的弱点是什么？”
“他的弱点和你说了有用么？”尼可波拉斯的声音充满了讥讽之意：“所谓的弱点是相对的，对于你来说，对方就是一个近神之人。老鼠能抓住苍鹰的弱点么？”
方鸻十分没好气道：“那你和我说这些干什么！？”
尼可波拉斯大约是自己也感到有些没趣，于是答道：“好吧，他夺取一个人的躯体之后，需要一定时间回复实力。他这一次夺取躯体应该还没多久，实力恐怕还没有十之一二——”
方鸻算了算凤凰公爵长子失踪的时间，距离现在确实还不到半年而已。
说到这里，尼可波拉斯吸了一口气道：“可惜你在梵里克破坏了我的计划，否则我要是没有受‘修玛’龙枪一击的话，不需要你出手，我自己就可以干掉这个状态的他。”
“这个人心思缜密，这一次不知为何这么急匆匆赶到这里，要是正常状态下，你至少要有七八年之后才能再见到他。那时候，就是你们的十王加在一起，也不是他的对手。”
方鸻心中闪过一道电光，骤然之间追问道：“等等，你说梵里克不是他的计划？”
“自然不是，拜龙教中有人比我更清楚那人的状态，想要借助我之手除掉他，所以才会有梵里克的那一番行动，”尼可波拉斯答道：“我也乐得顺水推舟。”
方鸻点了点头：“好了，我明白了。”
只是他话音刚落。黑暗的甬道之中，却传来一个淡淡的声音：
“精彩的论述，”那个声音低沉，沙哑，但却有一种足以动摇人心的力量。借着一个胡渣拉碴，长相完全不似于凤凰公爵长子的中年男人，从黑暗之中走了出来。
对方脸色苍白得有些怕人，几乎像是吸血鬼一样，深陷的眼眶之中，无神的眼睛定定地看着方鸻，缓缓开口道：“不过你在梵里克的失败，又怎么知道没有我一份功劳呢，尼可波拉斯？”
方鸻看到这个人时，像是见了鬼一样后退一步。
这大约是他今天的探险以来，第一次感到后怕。因为站在自己面前的中年男人不是别人，正是蔷薇家族的当代家主，德丽丝的父亲，西林-丝碧卡伯爵。
而在对方身后那个赤着足的小女孩，不是德丽丝是谁？
只是对方一脸茫然的样子，好像不认得他了一样。
方鸻再一转过目光，便看到了被西林-丝碧卡伯爵抓在手上的伊芙。
而伊芙也同样看着他。眼中正闪过一丝焦急之色，也顾不得许多，当即大喊一声：“艾德先生，机关不在墙那边！在床下面，快跑！快离开这个地方！”
……