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当高大的战士从密林之中走出时，几乎不敢相信自己的眼睛。
“看那边！”有人指向山谷的方向，一个横跨近千英尺的巨大光罩笼罩在山谷之内，表面流转着一层氤氲的光采，表面的光芒若隐若现之下，拱卫着山谷之中一座古朴的石碑。
高大的战士几乎是立刻就从背包之中翻出羊皮卷轴资料进行比对，并很快得出结论——那就是传说中的方尖碑，与资料上的图像几乎一模一样，只是不同的石碑上铭刻着不同的信息，但那需要走近才能看得到了。
找到了！
战士按下心中的激动之情不表，先左右看了看，无论是AOA还是猎鹰团的人都还没抵达，灰狼让他们分兵真是分对了，方尖碑果然在这里。
“团长，我们马上过去？”团队之中的其他人也兴奋起来。
今天正好是占星术士们天文历法上的十二星共耀之夜。
果然如预言之中一样，又一座方尖碑现世了。
但高大的战士拦下其他人，“别过去，那是迷锁结界。”他抬头看着那氤氲着彩光的光幕道，光幕正在以肉眼可见的速度消减着，“它的力量正在减弱，我大概明白了，此前正是结界遮掩了山谷的信息，但现在它力量消退，所以AOA的人才发现了这个地方。”
他回过头看向其他人。“这样大型的结界不动用大型魔导装置是没办法从外面击破的，”高大的战士对团队中工匠道：“先给副团长传信息，顺便让俱乐部那边调集大型设备过来，最好是魔导炮一类的。虽然我感觉等不到那个时候它就会自行消解，但有备无患总是好的。”
工匠立刻点了点头，拿出通讯水晶开始传递信息。
“那我们现在呢？”团队中的盾卫问道：“要不我们先进入山谷，猎鹰团和AOA的人随后就到，我们先占据有利地形？”
高大的战士点点头。
……
“他们过来了，”河滩之上，学者小姐正一只手按在自己的魔导书上，眼睑低垂，睫毛微微颤抖着，但透过山谷中那幕宏大的幻象，她却可以看到那些越来越逼近的人——一行十二人，身上都穿着Fog公会的战袍。
她轻轻开口：“团长。”
“嗯？”方鸻默默听着周围露天矿场上传来的机器轰鸣声，回头来应道。
“这样……真的能奏效吗？”
“那就要看这座方尖碑对于他们来说究竟有多重要了。”方鸻答道。
他看向矿区的方向，一边看着那些高大的枪骑兵搬运矿石，一边分心二用去控制森林之中的发条妖精，监视着AOA和猎鹰团的人的动向。
至于这里与七海旅人号之间的联系，和转移物资的通道，就只能交给塔塔小姐了，妖精小姐甚至还要分出一部分精力去配合巴金斯、希尔薇德她们检修七海旅人号。
方鸻宽慰了一句：“放心，他们察觉不出异常的，我刚才上社区查过了，七座方尖碑每一座从外观上来说都差不多。”
“别忘了，我和希尔薇德都见过真正的方尖碑啊，他们不会比我和希尔薇德更了解方尖碑的。”
“嗯。”学者小姐这才放下心去，点了点头。
方鸻抬起头，目光看着天空中薄薄的一层光幕。
但河滩上又哪有什么真正的方尖碑？
这儿的一切都和先前一样没有任何改变，方才Enigma的人在山谷之中看到的一切，不过只是幻象而已。
正常来说，若他想要掩盖这山谷之中的秘密，自然是要让这里的一切显得越不起眼越好，而那也是他原本的打算。
但现在情况发生了变化，根据他从AOA与Enigma的人交谈中得来的信息，对方与猎鹰团的人先入为主地认为山谷中可能存在着方尖碑，虽然知道传言并不真实，但他却无法说服这些人。
在这样的情况下，无论是晓之以理也好，还是出手阻拦也好，都无疑只会让对方更加生疑而已。
何况此刻七海旅团的身份还是十分特殊，帝国的通缉令已经传抵北方，从对方的交流中即可得知即便没有方尖碑，他们显然也是不打算放过七海旅团。
爱丽莎调查过这一带的选召者的情况，除了极少数自由选召者队伍之外，绝大多数是来自于第一赛区各大俱乐部的二线或者次一线旅团，而其中AOA，Enigma，猎鹰团这样的团队还只是开头而已。
它们反应更快，但不代表这里只有它们，等到所有人都进入山谷中，这些人联合起来，或者至少只要其中有一部分人对七海旅团出手，七海旅人号就很难有修复升空的时间。
但要出手阻止，七海旅团并不满员，七海旅人号本身的状况也难当此任。
不过既然正常的路子走不通，那么不如反其道而行。
既然那些人的目的是方尖碑。
那么他就给他们一座方尖碑。
在这座巨大的迷锁结界所笼罩之下的方尖碑面前，这些人又会如何做呢？
如果每个人都想要最先靠近方尖碑，并最先拓印下上面的信息，甚至破坏方尖碑让后来者一无所获。
但在这样的情况下，当所有人都明白这一点时，反而更不会让人轻易地捷足先登。
他们会互相防范，互相牵制，当然，这些顶尖公会的团队们不可能像是一个个傻子一样，守在山谷外大眼瞪小眼，令旁人渔翁得利。
他们必定最终会拿出一个方案来，或者妥协让步，或者压服全场，但无论如何，谈判也好，争斗也好，都需要时间，而七海旅团所欠缺的正是时间。
而当越来越多的团队涌入这个狭小的山谷之中时，留给他们的时间会很多的。
不过他营造这一切需要时间。
而妲利尔、爱丽莎还有女仆小姐在森林之中与猎鹰团、AOA等人的缠斗就是为了争取这个时间。
甚至他利用幻术拖延AOA等人的行进速度，也正是为此，只不过对方理解为了是想要让猎鹰团追上他们而已，但也大差不差，只要他们停下来就足够了。
毫无疑问，在这个计划的前半段，每一个人都很好地完成了自己的使命。
那么剩下的只有后半段了。
方鸻转过身去，对一旁的姬塔说道，“你还能坚持得住吗？”
学者小姐轻轻点点头：“要是过去，艾德哥哥，可能还有些麻烦。”
她小声说道：“宏大的故事会耗费天量的魔力，而我也办不到，但幻术又一戳就破，以他们的谨慎来说不可能不做试探。”
学者小姐停顿了一下，“但现在我有两本魔导书，可以用其中一本魔导书来创造这个场景巨大的幻术，再用另一本书来反击他们的试探。”
“你打算怎么做呢？”方鸻有些好奇起来，他先前只不过问国自己的学者小姐是否能够办到自己的要求而已，但却并不知晓对方打算如何去做到。
俗话说，隔行如隔山，工匠与魔导士已是两条截然不同的职业道路，何况姬塔还是这一行列之中最为神秘的博物学者。
而拥有两本魔导书的博物学者，艾塔黎利亚迄今为止的历史中还从未真正诞生过。
“艾德哥哥，原理其实很简单，”姬塔开口道：“生命之书善于从故事之中营造出那些真实的场景，因为它蕴含着这世上一切的文字，只要我阅读过那些场景与文字，我就可以将它们运用出来。而古往今来的书籍之中，描述迷锁结界的不知凡几，我只要从中相应抽取出几个桥段，就能模拟出结界相应的特征，并赋予他一切真实的特性与能力。”
“固然，要我一个人创造出那样庞大的结界自然难以办到，就是塔波利斯橡木骑士团还在的时候，红叶姐姐和尤古朵拉姐姐他们要为公会建造一个大型结界，至少也需要十多个魔导士联手，历经长达几周的努力，才能成功。”
“可是，想必Enigma的人也没办法对结界整体展开攻击呢，因此我只需要在相应的点，当他们对结界展开试探时，我在那些区域用生命之书营造出结界的特征就可以了。”
“如果区域不大的话，应该不成问题的，何况应当也不用持续多久。”
姬塔一字一顿，认真地回答道。
“如此，一个无论从外观上，还是实际效果上，都可以‘媲美’于真实的大型迷锁结界的‘幻象’也就诞生了。”
“只要那些人无法穿越这个结界，那么结界之中的一切对于他们来说就都是‘相对’真实的。”
方鸻点点头。
昔日银林之矛和杰弗利特红衣队在古树之海为了一座并不存在的方尖碑大打出手，虽然七月战争的核心还是围绕海林王冠展开的，但谁又说得好当时流传于北境的那个传言是否起了推波助澜的作用呢？
何况无论是魁洛特、丝卡佩也好，亦或是苏菲和冥女士他们也好，包括当时在妖精之家时奥丁、九月姐姐和洗手他们聊起各大公会从第二世界返回大量人手的原因，也都说是为了寻找七座方尖碑，寻找圣物。
那么他现在只能希望，这座方尖碑对于对方来说真有那么重要。
“艾德哥哥，”姬塔眼皮微微颤动了一下，忽然说道：“他们发现七海旅人号了。”
“他们迟早会发现的。”
方鸻在河滩上自然看不到七海旅人号那边，不过那也是他预料之中的事情，他其实想过将七海旅人号也放在结界之内，但仔细思考了一下还是放弃了。
AOA的人来侦查过，如果说七海旅人号突然出现在了结界内，说不定会引起对方的怀疑。
而且他也担心这些人会狗急跳墙，本质上这是一个二桃杀三士的策略，但如果桃子一开始就在七海旅人号手上，其结果就不好预测了。
因此最好的办法是让七海旅人号也在结界之外，让对方投鼠忌器。
“不用担心他们。”方鸻道。
学者小姐看起来有些担心，但他其实心中也有些紧张，只不过强制令自己冷静下来。
他看不到塔塔小姐那边的情况，但相信船上的人可以处理好的，他已经将后面的安排传达给所有人了。
在姬塔的视线之中，最先抵达的Enigma一行人果然转向了悬挂在树上的七海旅人号，七海旅号就在结界边上不远处，如此显眼想要不注意到也难。
“是通缉令上的船。”有人小声说道。
高大的战士示意其他人安静，“我知道。”
他抬起头看着那个方向，心中有些犹豫要不要动手，他已经从总部发回的消息上得知了那条船上的人在帝国境内犯下了什么惊天大案，奥述人连发了六道通缉令，针对那条船上的几个主犯，这在过去还是前所未有的事。
但现在动手，万一猎鹰团的人到了怎么办呢？他可是已经收到了来自后面的灰狼的传信，更不用说AOA与其他团队也在后面，他出手，会不会让人渔翁得利？
他又看向一侧的结界，他们最重要的目标还是方尖碑，完成通缉令可以获得一些声誉与好处，但如果失去了方尖碑，会让他失去在公会之中的位置和资源。
这两者孰轻孰重他还是分得清的。
不过就此放弃，自然也不是这些在排行榜上的顶尖团队的一贯的风格，七海旅人号方向静悄悄的，简直像是一条悬挂在树上的幽灵船，高大的战士回过身打了个手势，示意让人上去试试成色。
其他人一言不发地看着一个两个人向那个方向靠了过去，两个夜莺纵身一跃便来到附近的高树上，踏着树枝向着那两株巨树的方向攀爬。两人一前一后，很快抵达了七海旅人号附近。
但正是这个时候，前面的人毫无征兆地从树上掉了下去，像是一块石头一样落入树冠层之下。第二个人吓了一跳，也赶忙停下来，几个纵跃来到树下，来到自己同伴身边，用手一探才发现对方只是晕过去了。
不止是他大吃了一惊，后面Enigma的其他人也吃了一惊，没有人看到七海旅人号是如何展开攻击的，结界？触发法术？陷阱？还是剧毒暗器？
高大的战士立刻传信询问，但另一个夜莺更是摸不着头脑，自己的同伴身上一点伤痕也没有，也找不出被毒箭弩矢射中的痕迹，难道是被对方隔空打晕了？
这也太荒谬了。
不过他们还没反应过来，船上忽然出现了一个身影，那个高大的身影看起来像是水手装束，对方站在船舷边，居高临下看了看下边的人，再看向Enigma一行人方向。
“各位先生们，”开口的正是水手长巴金斯，“有道是井水不犯河水，我知道你们来这里的目的。”他一边说，一边看了看一旁的结界，“我们只是不巧搁浅在了这个地方，并不打算妨碍你们探寻什么宝藏，可要是各位不知好歹的话，我们也不介意和各位对上一场。”
巴金斯耸耸肩：“只是我丑话说在前头，对我们来说这是生死存亡，对你们来说可能未必。所以你们真打算放弃这东西，”他指了指那结界，“和我们同归于尽？”
高大的战士眯起眼睛。
如果说他方才还有疑惑，那么现在已经完全可以确认了，自己的人就是被对方攻击了，只是对方没有下死手，不过是为了告诉他——他们没有恶意，不想掺合进这场夺宝之中来。
但他不得不承认对方说得很有道理，这场战斗如果一旦拉开帷幕，那么对于对方来说就是不死不休，但对于他们来说真的划算么？
他看向一侧的方尖碑，笼罩在山谷上的结界的辉光正在持续减弱。
这些人怎么这么巧搁浅在了这个地方？
他心中有些狐疑，不过仅仅是怀疑巴金斯的话有几分真假，天知道这些人是不是真对方尖碑不感兴趣呢？
不过他正想进一步试探，另一个方向上猎鹰团，AOA和Enigma剩下的人也出现在那里，就和先前高大的战士反应一模一样，他们也被山谷之中的情形一时间给震了一下。
“方尖碑！”有人低呼。
猎鹰团一言不发立刻想要赶在所有人前面，但一旁的灰狼已经带着人拦下了他们，后者向高大的战士所在的方向看过来，战士立刻向他们点了点头。
也暂时将七海旅人号的事抛在一边。
“怎么？”猎鹰团大团长罗诺斯看向灰狼，“你想拦住我们和AOA，Enigma想要吃独食？”
灰狼心中暗骂一句这家伙真是狗嘴吐不出象牙来，一开口就将AOA拉了过去，不过他面色不改，只阴沉地笑了笑，“恐怕你搞错了，罗诺斯，Enigma是先抵达不假，但你看看这个结界，它的力量虽然正在减弱，但至少目前我们当中应该还没有哪一方可以击破它吧？”
“你想说什么？”
“揣着明白装糊涂的家伙。”
灰狼心中再骂了一句老奸巨猾，“这里不只有我们三个团队而已，海鹰之羽并不是CE俱乐部下属的唯一公会，猎鹰团也不是海鹰之羽唯一的精英旅团，AOA的情况自然也是一样。我们是最先抵达这里的，但待会说不定还有许多人会来，等那些人到了，事情就比现在复杂多了。”
“你的意思是我们先联手打破这里的结界？”罗诺斯问道。
他的确有些心动，他们各自都是出身自大公会、顶尖俱乐部，互相之间知根知底，灰狼说得没错，即便是一个公会，一个俱乐部内部也同样存在着竞争，如果是在注定一个人没办法吃独食的情况下，那么和公会外部的人合作说不定要胜过自己人。
“问问看AOA的人有什么想法？”灰狼一眼就看出对方心动，毕竟换作是他也会同意这个提议的。
两人向那个方向看去。
而AOA的众人当中，团长马绍尔还在灰地猎手ZXC沟通，“你方才注意到这个结界了么？”前者问。
后者摇摇头，不过ZXC也不敢确定自己是不是看错了，这座山谷在此之前不也不存在么，说不定是结界的力量进一步减弱了，因此他们才能看到这一幕呢？
何况他们本来就是为了方尖碑而来，眼下看到方尖碑出现在这个地方，谁会怀疑那是会是假的？
Enigma和猎鹰团也没留给他们太多的时间，在得知了对方的商议之后，马绍尔立刻拍板，同意了对方的提议。
因为无论是相对于Enigma还是猎鹰团来说，AOA都算是弱势一方，对方愿意带上他们，对于他们来说算是一个好消息。
不过七海旅人号上巴金斯看到这一幕却皱了皱眉头，转过身离开向方鸻传信：
“船长，对方好像很难对付，他们很快就达成一致了，比我们想象中要快得多。”
“不用担心呢，巴金斯先生，”不过方鸻还未开口，爱丽莎的声音便已经从通讯水晶中传来，“让他们过来吧，只要结界本身没问题，他们的联合维持不了多久的。”
“爱丽莎说得没错，交给我们吧。”方鸻也道。
水手长听得有些云里雾里，不过他的确也不太了解这些选召者之间的组织形式，只有方鸻的话让他放下心来，“好的，船长大人。”
他抬起头，看到夜空中飞来一颗星辰。
那正是载着妲利尔三人的六翼炽天使，它拖着青色的尾迹落在甲板上，夜莺小姐第一从上面跳下来，还握着手中的通讯水晶向他挥了挥手，赞道：
“巴金斯先生，方才你表现得不错呢。”
爱丽莎道，“那位海魔女出手应该将那些人给震住了，加上你的话，他们就算要对我们动手也会谨慎考量一下。”
妲利尔也道：“在回来的路上团长和我们说了他的计划，”她点点头，“我认为可行，那些大公会之间的关系比想象中要复杂得多，只要能给我们拖延一天左右的时间就足够了。”
她问：“一天足够么？”
水晶中传来姬塔肯定的答复：“一天肯定没问题。”
而另一边，AOA和猎鹰团的人虽然也留意到了七海旅人号这边的状况，但正如爱丽莎所预料的一样，他们果然没有过来找麻烦，只是派人盯住这个方向，然后便抽出人手去准备击破结界。
“他们来了。”
姬塔看到这一幕道。
方鸻稍微有些紧张，不过事实证明那是多余的，AOA，Enigma与猎鹰团的人先后在几处对结界展开试探，但那些注定是徒劳的，从生命之书中描述出的结界的一隅拥有真正结界的一切特性。
包括它的全部防护能力。
虽然消耗有些大，但毕竟只是短时间的，三方的人马在测试了数次发现对于结界没有一点影响之后，也放弃了这徒劳无功的试探。
他们显得有些无奈，但也算是有所预料，毕竟大型结界要是这么容易就能被打破的话，也不会成为那些公会驻地的首选，他们只是看这个结界正在持续减弱，因此才会产生侥幸心理而已。
而一旦实验失败，三方原本脆弱的盟约便立刻土崩瓦解。
天蓝看着这一幕和水手长巴金斯同样不解，不过夜莺小姐倒是简单地解答了这个疑问：“他们想要偷鸡，当然要赶在其他人抵达之前。但等同公会的人抵达之后，他们自然不可能再和外人联手了，这是两码事。”
她用明亮的目光看向那个方向：“等到来的人越来越多，他们联手的机会就会越来越渺茫，因为那些顶尖公会是不可能容忍这么多人一起参与进来分蛋糕的。”
“他们一定会决出那一个，或者几个最终的胜利者，而在那之前，就是留给我们的时间。”
诗人小姐眨眨眼睛：“那就是说我们安全了？”
“安全？”爱丽莎看着她微微一笑：“恰恰相反。”
“是的，接下来才是最危险的时候。”
水晶中传来方鸻的声音。
……(本章完)