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纪七姑娘捧着如意茶,惴惴不安,不知如何是好。
“喝吧,这可是难得的好茶。”
蒙嘉随手自果盘中抓两个红李递给纪小郎,温和地道:“别哭了,孤不会把你姐姐怎样的。”
纪小郎抽泣着,偷眼去看纪七姑娘,并不敢接。
纪七姑娘使个眼色,纪小郎这才接了红李,止住哭声,小声道:“君上,我们不是坏人。”
蒙嘉被男童的天真给逗笑了,他微笑着揉揉纪小郎的头,说道:“孤知道,饿不饿?想吃什么,让人给你做。”
纪小郎哪里想到自己竟然能得这样的温柔相待,当即脸红过耳,结结巴巴地道:“小子不饿。”
蒙嘉并不听他的,只笑着低声吩咐侍从几句,再回头,命纪七姑娘:“喝好茶就赶紧写檄文。”
纪七姑娘这才感到害怕,认真道:“君上,檄文不是小事,必得深思熟虑,草民不能写,也写不了。”
蒙嘉莞尔一笑:“也罢,先吃饭。”
下人送了饭食上来,不过四菜一汤一小食,三荤三素而已。
“都坐下,陪孤用饭。”蒙嘉让周以夫、纪七姑娘姐弟坐下,率先举箸:“尝尝这水晶虾仁,是王府厨师的拿手菜。”
周以夫倒也罢了,纪七姑娘姐弟却是拘束得很。
蒙嘉也没什么食不言寝不语的规矩,缓缓问道:“你是城中名门闺秀,何以如此?”
纪七姑娘神色微黯:“是我不好。”
连年战火,江夏这边远离朝廷,盗匪横行,妇孺最是吃亏,尤其年轻姑娘,稍不小心就毁了一生。
不知从什么时候起,江夏城中兴起将女儿当作儿子养的习惯。
姑娘们着男装,学骑马骑驴,健步如飞,就算遇到灾难也能挣扎一番,不至于束手就擒。
纪家是江夏城中数一数二的大户人家,纪老太爷德高望重,一呼百应,却是个古板性子。
他家的女眷自来养在深闺,大门不出二门不迈,纪七姑娘这样的,绝对是异数。
而纪七姑娘之所以养成这模样,又是有原因的。
她的生母纪三夫人乃是新州人氏,带孩子回娘家探亲时遭遇战乱,受尽侮辱,惨死于盗匪之手。
纪三夫人临死前拉着家人的手,千叮万嘱不能按照纪老太爷的法子养姑娘,一定要把女儿养成个文武全才。
娘家人心疼她惨死,势必达成她的心愿,便将纪七姑娘按照假小子来养。
接着蒙嘉便占了江夏,江夏与新州彻底分成了两边。
几年后,等到纪三老爷打通关节去接人,发现女儿已经长成这样了。
纪三老爷倒不是个古板人,对妻子的不幸心痛内疚,想想妻子这话有道理,就继续执行。
和家中大吵一架之后,父子失和。
纪老太爷放出狠话,以后再不管三房的事,三房的人成龙上天成蛇钻草,与纪家没关系。
按说虽然闹得厉害,但只要纪三老爷理事有担当,三房的日子也不至于差到哪里去,怪就怪纪三老爷是个酒鬼。
不喝酒时什么都好,一旦沾酒必然烂醉如泥,诸事不理。
纪七姑娘低头苦笑:“父亲是极好的,许我去学里读书,在家里也一直护着我。
祖父他们也是极好的,虽然不赞同我的行事,却从不在外说起我的事。
是以黄鼠狼他们不知我是女子,只以为我就是七郎,是我不好,沉不住气,总给家里惹麻烦。”
蒙嘉微微点头:“令祖父不管你家三房的事,却会惩罚你们姐弟?”
到底是外人,且是个陌生年轻男人,谈及被罚一事,纪七姑娘难免不好意思:“不管的是小事,比如我在外上学,吃什么穿什么用什么,一旦犯了规矩还是要挨罚的。”
“比如今日之事,黄鼠狼母子上门去告状,被君上罚了扫大街,这都是丢家族颜面的大事,我们姐弟二人一定会被狠狠地罚。祖父打人从不留情。”
纪小郎情不自禁打了个寒颤,就连饭食也不香甜了,“我们今日没有准时归家,爹爹却未派人来寻,必然又已醉倒。”
蒙嘉一笑,岔开话题:“吃菜吃菜。”
这姐弟俩话说得漂亮,好像与家族、祖父之间没有太多龃龉,有的都是大道理,大规矩。
然而他也是从大家族里出来的人,自是知道没那么简单。
旁的不说,这纪七姑娘到了年纪却未定亲出嫁,还是一副假小子的模样,甚至想要在王府里寻个文书的差事,就说明她的日子真的难过——格格不入者,必遭嫌弃打压。
纪小郎没料到高高在上的楚王竟然如此和蔼可亲,忍不住想把委屈说给他听,却被纪七姑娘拦住了:“快吃,天色不早,我们该回去了。”
纪小郎听话地闭紧了嘴,却是食不下咽。
蒙嘉是武人,吃饭自来极快,他放下筷子,纪七姑娘就很有眼色地跟着放了筷子,拉着弟弟起身行礼告辞。
“多谢君上不计较草民失礼,天色已晚,草民这就要回去了,打扰之处,改日家父登门拜谢。”
蒙嘉也不留人,命周以夫:“你送他们回去,就说,二位纪家小郎聪慧出众,善良知礼,纪家教得很好。”
有这么一句话,今夜的灾难便可避免了。
纪七姑娘眼眶微红,诚意诚意给蒙嘉行礼:“多谢君上,您的恩情草民记在心上了,日后但有吩咐,赴汤滔火在所不惜。”
蒙嘉微微摆手,示意他们自行离去。
纪府大门早就紧紧闭上,纪七姑娘接连拍了约有一炷香功夫的门,才有人懒洋洋地开了门。
看见她和纪小郎,大惊小怪:“呀,两位小郎总算是回来了,你们这是去哪里啦?这么晚不回家,家里都乱套了!老太爷寻了你们好几次,急得全身不舒服!”
纪七姑娘低眉垂眸:“是,苏伯,是我不好,给家里添麻烦了。”
“快些进去吧!是了,你们做了什么,黄家来告状了,不依不饶的。”
苏伯微微不耐,转头看到跟在后头的周以夫,更加惊讶:“这是谁?”