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回到石头巷，已是三更天。
乐和和顾大嫂尚且未睡。见到唐白待了三个陌生人回来，不免诧异。
时间紧，来不及和盘托出自己的计划，再者，时机也不对。唐白简单解释说，这三位是信得过的朋友。
乐和立刻要去备酒菜。
唐白拦住他，诚恳道：“没时间了，兄长。我从衙门里买到消息，毛太公女婿那王孔目，明日一早，便要把解珍、解宝两位兄弟押入大牢。怕是要借包节级之手灭口。我们必须拿出对策！”
乐和、顾大嫂闻言相顾失神，急切之间，不知该如何是好。
“这是燕家兄弟，他们三位和本府捕头杨天德、杨捕头有些渊源，我们今晚只消杀了王孔目灭口，尽取其家财。明日一早重金买通杨捕头，请他遮掩一日，照顾两位解家兄弟，待我们出得城去。明日夜里，再杀毛太公！具体事宜，白天出城再议！现在请乐和兄长快快准备一二，今夜我们同去......”
没有给乐和、顾大嫂思考的时间，三更过后，街面上闭市宵禁。
一行人出得门来迂回曲折地穿梭在夜色里，悄无声息地避开街上巡逻的更夫。辗转来到王孔目家宅外面。
把众人领到墙外，乐和轻声道：“这院子布局我清楚，翻过此墙去正对他家门房，向右是内宅......”
乐和身形灵巧，两人多高的院墙，燕氏兄弟轻轻一托。他团身便上了高墙。
王孔目家里，没什么高手，担任看家护院职责的两个家丁功夫只是寻常。
上来便被燕氏兄弟止住，唐白把枪裹在厚厚的被褥里，掩去枪声，各开一枪，两个家丁双双了账，给他贡献出两把钥匙来。
这才是唐白一再强调，要拿独门兵器杀人的真正原，只有自己动手杀人才有收获，不然跟在一帮高手后面只有吃灰的份儿。
经此一役却也发现，显然不是所有人都会爆出来钥匙。整个王家，除去被打晕绑住的女眷和孩子。其余男人杀了八、九个。一共只贡献了四把钥匙。
金银方面，收获颇丰，王孔目在那杀气凛凛的几条大汉威逼下，把自己半生的积蓄都翻了出来。最后还道，自己有一处外宅，养着花魁。那里也有不少银两财物，他愿意全部献上，以求活命。
回答他的，是一颗子弹。
燕氏三兄弟，连夜便把钱分了。一份送给杨捕头，一份送到呼延庆府上。
送到之后，又回到石头巷乐和家里。
此时，乐和和顾大嫂，听着唐白的叙述，惊讶的合不拢嘴。
他们想不到，两天之前，一切还是照旧。大家日子轻松，生活富足。怎地一转眼，却到了如今这副光景。场面之复杂，闻所未闻。
乐和也是个心思细的。和唐白商量的半夜，查漏补缺，定下计划，承诺明天一早去找自己姐夫孙立，无论如何，定然将他说服！
......
转过天来。秋雨连绵。
一大早，王孔目遭人抢劫杀害的消息在城内疯传。说他平时作恶多端，现在有人来寻仇，连他妻子的亲族都不会放过。
而这两日真是毛太公因强抢大虫，死了不少庄客，正是神经敏感的时候。他住的地方，距离的登州城不过二三十里，骑马不过一个时辰路程。上午便有人来知会他，女婿、女儿已死。
毛太公吓得不轻，并未按照某些人的设想，留在登云山旁这座乡下大宅院里广聚人手日夜防备。
甚至连女儿死了也不管，直接带着庄客去了镇子上。这里有他不少产业。比如本地最大的酒楼便是他的。
至于去登州城避难，他没想过，女儿女婿不就是在那里被杀的嘛？！有甚么安全？儿子去喊冤便是，他可不去。
老而不死是为贼。王孔目被杀，财物被人洗劫一空。贼心眼很多的毛太公立刻想到让自己和财物分开，如此一来，若对方是仇家，铁了心报仇，那么至少家产能够得以保存。若对方求财，那他毛太公对于自己藏匿财物的本事，还是颇为自信的。家里院子甚大，房间甚多，任他去翻又如何寻得到？
最重要的是，镇子上驻守的钱都头和毛太公相熟。
中午，毛太公把钱都头和他众多手下请来，杀猪宰牛，美美地吃了一回。送些金银不算，还许诺说，若能保证他毛太公的安全无虞，过后另有重谢。
钱都头二话不说，首先派遣一队人手跟随毛太公前后。又使人在小镇外设卡检查过往行人，更要在夜里加强酒楼附近的巡逻。做完这些，便拍着胸脯担保没有贼人能轻易混进镇子。
毛太公感激之余，银子大把大把地往外掏......
傍晚，杨天德带着几个属下身着便衣，以查案之名骑马出城。
却在城外不远处的路边茶摊儿上停下，这早有一个人坐着等待。
“燕氏兄弟传来消息没有？”杨捕头喝了口茶，看着这人问。
这人拿出张纸条递过去：“传了，他们都在孙新开的孙家酒店等待天黑。病尉迟孙立带了七个军汉，孙新店里有五个伙计。再加上登云山上下来的山贼二十余人，总共不到四十人。”
杨天德低头看了几眼，一扬眉又道：“病尉迟孙立便算了，他为人欺下媚上，不得人心。只有五七个人愿意随他干这谋财害命的勾当，倒也正常。可那登云山上为何只有二十余人下山？他们全伙儿人数过百才对。”
“这个小的不知，不过这消息倒和咱们登云山上的眼线传下来的一致。山上现在还有七十余人。都是和他们当家不甚亲近的喽啰。”
杨捕头沉吟一阵：“如此说来，他们总共不过四十余人？”
“没错，头儿，这四十余人中还有几位是我们的人，不足为虑。”
杨捕头细细地回忆了一番，不断询问着小细节。最后忽然又问：“呼延庆和他那营水军，可有异常？”
这个人却回答不上来了。
好在城里跟来的一位倒是知道，回道：“平海军能有甚么事，呼延庆中午便出门去勾栏里看戏去了。”
“身边跟着甚么人？可有军汉？”
“眼线说，一如往常，只跟着一个小厮。”说完，他四下里看看，道：“头儿，咱们弟兄此次出动一百二十余人。又是坐收渔利，即便有麻烦时，谁能奈何得了？”
杨捕头见说终于点点头，喝起茶来。他已知晓毛太公到了镇上，心里禁不住担忧会出乱子。
待天色全然黑下来，这几人方才起身赶路。往前骑行不过三五里，却又在一个四通八达的路口站住，止步不前。
寻常客人全是晓行夜宿，如今世道不太平，时有剪径的山贼不说。每个人夜盲症或多或少都有患，一到天黑眼前影影绰绰看不清，故而谁也不愿行夜路。平常这个时间，这路口前后，一个鬼影子也看不见。
偏偏今天，一些人影三三两两地从四面八方的小路上汇聚过来。渐渐都来到杨捕头身边。
期间呼喝声、问候声此起彼伏。
不需要仔细看便可以发觉，这些人手里都提着刀。月亮在云层里穿梭，偶尔光华一闪，便看得到这群人手里泛起凛凛寒光。
“他们甚么时辰动手？”
“送消息的人还没来。”
“附近可有便于藏身隐蔽之地？”
“嗯、那座镇外不远处，有一片树林。”
“好，所有人禁声。速速赶路。”
这一片松树林所在地势颇高，经年累积下来的厚松针，踩上去如地毯一般松软。即便今天下了一场小雨。松树茂密的树冠遮挡下，地上也无多少湿意。
这点潮湿对杨捕头这群人来说，可谓不值一提。要知道，他们可是......
“大人！头儿......”
杨捕头一行还未全伙儿进入松林，忽听到后队有些骚乱，一个人气喘吁吁地挤到近前。
“头儿！酒店那一伙儿人，正在赶来。”
“怎么会这般早？”杨捕头翻身下马，“你看清了？收到消息没有？”
不远处，镇子上的灯火明暗可见。杨捕头心里感觉不妙，连连发问：“来者多少人？！”
这人喘匀了气，开口答：“杨头儿莫急，燕家老大有传讯给俺。说既然镇子上已有了戒备，那个姓唐的打算趁此时镇上人还未睡下，杀将进去，四处放火劫掠，把镇子上情势搞乱。那些守卫兵丁，必会担心自己家中情形而无暇他顾。再有，还打算一进镇子，便使一队人直奔钱都头家里，取了他老小到酒楼中威胁他......”
杨捕头见说嘴角泛起一丝笑来，松了口气：“倒也使得。这黄口小儿有些急智。”说完，低声吩咐下去，所有人放轻动作，跟着他钻入树林躲藏......
报信人所言不虚，他们伏在树林里时候不大，约莫半个时辰。便模模糊糊地看到一群人从路边过。
便在这时，一两个人影忽然脱队，大摇大摆地来到林边。掏出那物，哗哗放起水来。
杨捕头他们入林不深，尚能听得两人谈话，只听一个熟悉的声音道：“二哥，此处恰好有片树林。不若让兄弟们暂时隐藏于此，待我镇上前去打探消息，看个虚实。也好有的放矢，料想不用半个时辰便可转回。”
“也好，有劳唐兄弟。”然后这人便开口招呼众人过来歇息。
杨捕头听闻暗骂一声，轻手轻脚指挥众人往后撤。林中自有鸟兽，一群人弄出些许动静也并未引人注意。
路边上几十号人拎着家伙，零零散散走进树林来。
一开始杨捕头并未察觉有什么异样。只想着挨过这半个时辰便是。
可不多时，他发现不对头。这群人并没有开始休息，反而脚步越发杂乱，到处是悉悉索索的声音。‘他娘的！这群人在干甚鸟？’黑夜里看不清，杨天德心里直打鼓。
这时候两个机灵的属下也从两边传话过来，‘杨爷，不对头。这帮人好像在林子里抛洒着甚么东西！’