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和工程师们告别后,去仓库拿了台新款Dream2电脑,苏木姑姑家的小表妹琪琪今天过生日,这是送给她的礼物。
开车前往红木城靠近海边的牧场,那座占地三百多英亩的小牧场。
原先名字叫做恶魔牧场,买下它之后,苏老头觉得这个名字不吉利,于是苏木将它改为彩虹牧场,因为里面有一小片模仿彩虹颜色种植出的花田。
老头如今每天早出晚归,有了事情可以干,精神十足,他和苏木爸妈昨天就赶去旧金山,去小表妹琪琪家做客,苏木待会儿也要去。
红木城在门洛帕克北边,距离并不远,彩虹牧场则位于海边,靠海的地方平坦,西边有两座小丘陵。
跟德克萨斯州、怀俄明、蒙大拿州等畜牧业大州遍地上万英亩的超级牧场相比,三百多英亩的农牧场实在太小,只养了四十多头牛,其中一半是奶牛,另外还有十多头羊。
进入牧场范围时候,一群牛羊分散在围栏里,这些牛羊吃起草来太多,牧草经常不够用,要从附近几座牧场购买,前几天苏木还听老头抱怨过这件事,牛羊不是蔬菜水果,会跑会动,吃起东西厉害,拉起来更厉害。
家人们都没照顾他们的经验,那些农作物水果也需要花心思照顾,苏木爷爷和老爸忙不过来,于是雇佣了七位长工,等到葡萄采摘季,还要另外雇佣一批短工,按天或者按小时计费的那种。
彩虹牧场小归小,该有的都有,胜在精致漂亮,前主人一直都在用心照顾它,简单的小酒庄下面还有个酒窖,每年大约可以生产五百瓶左右的葡萄酒,别指望靠它来赚钱,能不赔钱就已经谢天谢地。
年初时候,塞纳先生跟朋友去怀俄明州打猎,那几天苏木刚好有事,没能一起去。
游玩期间塞纳被那边的美景吸引,买了座一万三千多英亩的大牧场,据说范围内包含了十多座高山,有雪山融化后的冰水流淌而过。
售价只要一千万美元,一英亩价格甚至不足一千美元,主要是因为高山占地面积太大,没多少空间可以养殖牛羊,在重视收益的牧场主们看来远远不值这么多钱,也就美妙自然风光,稍微值点钱。
怀俄明州当地人习惯了山地风光,对塞纳和苏木这些城里人而言,却是种新奇体验,当时听塞纳夸赞完,苏木也心动了,只要半架飞机的钱,就可以买下一大片牧场的永久产权,也难怪富人们有钱了之后,总喜欢买岛、买农场和牧场。
海风迎面而来。
一头小牛正跟随在母牛身后,有片紫色花海盛开得正灿烂,几位牧场员工正在翻整土地,除去葡萄藤蔓周围的杂草。
从小在洛杉矶唐人街长大,没有想过自家会拥有一座农牧场,苏木偶尔也会陪自家老头一起,来到彩虹牧场帮忙干些农活,比如这头叫做月亮的小母牛幼崽,就是在苏木目睹下出生,身上有一块月牙形状的白斑,于是便有了这么个名字。
整座牧场,只有这头牛有名字,这些牲畜的未来自从出生开始就早已被注定,而有名字会让人亲近它们,更像是在掩耳盗铃。
粪便经过发酵处理后,被做成有机化肥,随着开垦土地期间埋进泥土里,然后撒上农作物的种子,苏老头对菜园格外用心,最近他们家吃的菜,主要是来自于这里。
假如不考虑这些蔬菜的根系,扎在满是牛粪羊粪的土地上生长,确实是些挺有机的绿色食品。
……
彩虹牧场范围里有一片小木屋,原主人还在1982年时候盖了一栋房子,假如不是装修过于简陋,再加上距离门洛帕克稍远了些,住在这边也是个不错的主意。
工作比较自由,有活就忙,没活可以歇歇,见到苏木的身影后,一位身强力壮的年轻人喊道:“苏!来拿你爷爷的礼物了?我已经接到他打开的电话,刚刚洗刷完,绝对漂亮!”
近亲当中就这么一位小姑娘,苏木和家人们都喜欢琪琪,如今发财了,没少帮姑姑家过上好日子,直接出钱帮忙换了栋大房子。
小表妹过生日,苏木打算送她一台电脑,因为跟不上时代,不会操作电脑,各行各业许多工作经验丰富的老员工被辞退,社会生活方式正在变化,他觉得很有必要提前让琪琪学习如何使用电脑。
而苏老头的礼物有些奇葩——一头小羊驼!
活的小羊驼,浑身长着白色绒毛,这种动物被驯化为牲畜的历史由来已久,尤其是在南北美洲大陆,因为外貌奇特,再加上毛质较好,许多牧场都会养殖一些。
苏木笑着对这位彩虹牧场年轻员工说道:“上午好,文斯特,麻烦你了。
等我表妹玩腻它,多半还要再送回来,可以多买一些这种小家伙,样子看起来非常可爱,我喜欢羊驼。”
那只即将被当作礼物送给琪琪的白色小羊驼,此刻完全不知道发生什么,呆萌站在那,嘴里咀嚼着干草,脖子上还挂了个小铃铛。
名叫文斯特的牛仔,伸手指向西北方向。
“苏,往那边走大约四英里,就能看见一座羊驼牧场,他们那边只会养羊驼,对外提供羊驼幼崽的同时,通过剪羊驼毛赚钱。
我不介意养太多羊驼,那些家伙非常脏,气味比较浓,也容易生病,现在牛棚还空置着一半,我觉得应该再养几十头肉牛,比如安格斯牛或者西门塔尔牛。”
苏木摆手说:“养几头意思一下就行了,太多会有浓烈气味,想想一百头牛每天拉出来的粪便,可以堆成一座小山。
我们这里可不是大牧场,等以后或许会考虑去怀俄明州,或者德克萨斯州买一片牧场,但不是现在,暂时就添加几头羊驼好了……”
彩虹牧场,与其说它是牧场,其实更像是一座农场,放牧的区域只有五十多英亩,所以苏木不打算再多养。
距离午饭时间还有一会儿,由文斯特陪伴着,两人边走边聊,话题主要是关于农作物。
苏木听得认真,去看完牛羊,同时喂了兔子和老爹买来的红蓝金刚鹦鹉。这只鹦鹉原本放在家里,后来夜里总是吵闹,便被丢来了牧场这边,偶尔放出去飞一会儿,总是能再找回来。
之后才回到屋子旁,苏木弯腰一把抱起小羊驼,往它嘴边放了根胡萝卜。
小羊驼立马不再折腾,任由他抱着自己往劳斯莱斯汽车走去,放进后备箱里直接前往旧金山,昨晚就跟莉莉商谈过,她要陪詹妮弗,不准备一起去……