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清晨的加勒比海有一丝阴霾,位于加勒比海东边的巴巴多斯岛被大海上弥漫的海雾包围。
环球航行船队的船员们在这座英格兰人的殖民地待了两天之后,他们之中有400人打算参与这次远征,其中有100名左右的海军实习生。
郑成功清点了一下行囊,手里握着一把火枪,与其他的海军学员登上“郑和号”武装商船。凌儿则被他委托巴巴多斯总督莫迪福德爵士照顾。
所有的海军学员都对此次战斗忐忑不安。他们在海军讲武堂学习最新的海战和管理技术,但是没有经历过真正的战斗,而且他们还处于实习期。这次可是要进行真正的战斗,会出人命的那种。
“小伙子们别紧张,在大海中所有人一律平等,实心弹不会分清楚谁是军官,谁又是水手。”郑芝虎派了几个正式的海军军官过来指挥“郑和号”上面的一群海军学员。
海军学员是新手,他们本来在实习期结束后就可以成为海军预备军官,在四大舰队服役。这次战斗也是对他们心理上的磨砺,他们可能是第一批在实习期就要参与海战的学员。
海军学员们熟练地合力收起铁锚,拉动索具,准备与英格兰皇家分舰队合兵一处。
“听说他们之中有一批年轻人是海军学院的学员,而且还不是第一批,我们英格兰是否也应该成立一个海军学院,专门培养合适的人才?目前为止我们的海军军官只是从有航海经验的船长、贵族中挑选出来,还有人是从陆军调遣过来,他们距离职业海军军官还差了许多。”布莱克注意到了郑和号船员大多是不满二十岁的青年。
“能够穿上统一的海军制服,这就足以说明很多的东西了,我们的船员和水手都还没有统一制式的服装。”彭宁顿爵士说道。
两支船队合兵之后,有战船17艘、运输船20艘,他们离开了巴巴多斯岛,率先进攻西班牙的海地岛。
海地岛在被哥伦布发现后不到100年的时间,岛上的土著即因战争、疾病和奴役,尤其是欧洲人带来的天花,而几乎全部灭绝。这里变成了西班牙人的殖民地。
而皇家舰队的目标是夺取岛上的圣多明各城,切断西班牙人运输金银的路线以及取代西班牙人在这里的地位。
舰队在海地岛外面遇到了两艘西班牙大帆船。
“那一定是从圣多明各城出来的珍宝船,截住它们!”
彭宁顿爵士像是看到猎物的猎人,命令麾下的战船快速出击。14艘战船鼓足风帆,像是一群野狼一样冲出,快速地接近两艘西班牙的珍宝船。
西班牙的珍宝船装载着他们从南美、中美、西印度群岛掠夺而来的金银、砂糖、矿物,每一艘都价值连城!
如果不是有这些珍宝船不断地为西班牙输血,它也不可能接连和奥斯曼、英格兰、尼德兰、法兰西等国家交战,成为第一个海上霸主。
现在财富就在他们的面前!只要他们能够虏获两艘珍宝船,他们就可以获得大量的财富,这是所有加勒比海盗梦寐以求的事情!
“我们也来参与狩猎!”
郑成功等海军学员见到传说中的珍宝船,同样兴奋,他们对于是否能够真的截获珍宝船并不关心,更加在意的是参与截获珍宝船本身这件事情让他们感到刺激。
3艘探险船同样参与了对珍宝船的堵截。
“海盗!不,不可能有这么多海盗!”
两艘西班牙珍宝船上的西班牙水手几乎在同时发现了大海上的敌人,对方没有悬挂任何王国的旗帜,明显是故意假装成海盗的海军船队。
西班牙珍宝船立刻掉头往海地岛回航。
珍宝船装载满了货物,大型的船身反而没有那么灵活,一些轻快的英格兰战船已经在以肉眼可见的速度慢慢逼近。
“全速追击!”郑成功他们所在的郑和号也在乘风破浪,在大海中狩猎珍宝船,因为紧张的追逐,水手们都放开了手脚,将船只的速度提升到了最快。
“开炮!”
船首的火炮组装填火炮,随着靠近了珍宝船,他们点燃火炮的导火线,堵住耳朵。球形炮弹轰隆飞出,落在波涛汹涌的海面上,险象迭生!
一艘可怜的西班牙珍宝船先后被几发炮弹击中,好几个水手因此丧命。
布莱克指挥的一艘战船从侧面追上了稍微落后的其中一只珍宝船,他专门招来了几个技术熟练的炮手。
“装填链弹,使其丧失机动能力!”布莱克向炮手下达命令。
经过紧张的装填,几尊大炮发出轰鸣声,旋转的锁链炮弹射出,撕裂了就近的珍宝船的帆布!
不只是帆布,双头高速旋转的炮弹在近距离上是绳索和水手的噩梦,一个水手躲闪不及,被迎面而来的链弹撕碎!
用以全速前进的帆布被破坏,原本就有些迟钝的珍宝船此时速度更慢,被更多的猎人追上,猎人们从两侧追击上来,它们不断地朝着珍宝船进行炮击来迫使它投降。
郑成功等海军学员驾驶的郑和号凭借着良好的性能,也冲在最前面,他们尝试着第一次用火炮对准了珍宝船,并进行炮击。
海军学员中的炮手显得比以前训练紧张万分,他们终于体验到真正的战斗跟训练相比差远了。
一门门火炮先后轰鸣,炮弹砸向对面的珍宝船!
郑和号因为火炮发射而微微颤动,郑成功看到己方的炮弹有几发击中了珍宝船的船身,耳边火炮声轰鸣不断,不远处英格兰的战船也在开火,不禁血脉偾张。
他还是第一次亲身体验大海上的战斗,虽然敌人只是没有多少反抗能力的珍宝船。
如果珍宝船的船长知道他们不但被皇家海军攻击,还被当成了华夏海军实习生练习的对象,一定会感到愤怒和羞耻。
被布莱克用链弹摧毁帆布的珍宝船完全沦为了所有猎人欺负的对象,不久之后就在海面上动弹不得,挂起白旗,另外一艘珍宝船则趁着同伴落难之际溜回海地岛,逃过一劫。