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相对比于京城的暗涛汹涌，江南的三月则是显得春光明媚。
宋时有云：天上天堂，地下苏杭。其实现在苏州已经超过杭州，苏州以实缴春夏税粮二百五十万二千九百石冠绝天下州府，苏州丝绸等手工业处于全国领先水平，苏杭织造局驻苏州城。
时人有云：繁而不华汉川口，华而不繁广陵阜，人间都会最繁华，除是京师吴下有。
苏州府归属于南直隶，故而情况跟顺天府有些类似，并不受三司衙门约束。又因应天巡抚衙门设立于此，却是有效地遏制社会不公的现象，维持着地方的政治清明。
苏州城有八门，周长四十七里，位于京城大运河的东侧，其中城西阊门又称天下大码头，城外便已经是一片繁华的街区。
由于无数的货物经由这里装卸，所以这里毗邻城门的码头显得很是忙碌，一座能够停泊大船的码头更是价值万金。
“你们都听好了！手上的货物全部放下，所有人都站到边上！”
管事帮着一帮手下急匆匆来到码头中，对着正在忙着装卸货物的商人和力夫进行喝止，并指挥着手下清理码头挡道的货物。
“何管事，你这是做甚？我还得赶着将货物往南京送去呢！”一个正处于阳光暴晒下的商人眯眼望向何管家，当即便是抱怨道。
何管家却是板着脸，对着在场的所有商人拱手道：“诸位，今日我何某人冒犯了！不过这是我家码头早已经订下的规矩，一旦大东家在此下船，码头则暂停使用！”
“你家大东家是谁啊？用得着摆这么大的谱吗？”另一个胖商人却是起哄道。
何管事的脸色微寒，望向那个胖商人道：“刘掌柜，我家大东家不是你能议论的人物！如果今后还想从我家码头装卸货物，你最好还是闭上嘴巴！”
“我没有冒犯的意思，只是好奇嘛！好，好，我现在就闭嘴……闭嘴！”那个商人看着何管事是从来没有过的严肃，忙不迭地道歉道。
众商人看着何管家这般做派，深知来人的身份定是非同小可。
那个胖商人吃了腻，却是私底下对着旁人疑惑地道：“我记得这码头是苏州城冯家的产业，他家大东家不是冯员外吗？”
“冯员外？这是去年的老黄历了，这码头给财大气粗的杭州联合钱庄看上，早已经是人家的产业！”一个矮瘦的商人显得知根知底地道。
“那这大东家是何许人也？”胖商人暗自一惊，当即好奇地询问道。
“联合钱庄是广东的联合商团所设，他们的大东家自然是联合商团的核心人员，但我亦不知是哪一位人物！”那个矮瘦的商人一脸认真地摇头道。
相对于官员关注政治消息，他们则是更关注经济层面的消息。随着广东和杭州通航，广东那边财力雄厚的联合商团悄然进军江南，而这联合钱庄便是联合商团的财力表现。
大约半柱香时间，一艘豪华的楼船由运河南下，徐徐地停泊在这个空荡荡的码头处。
周围的商人远远地站在边上，却是不免好奇地打量着这一艘豪华的楼船。却见有一众如狼似虎的护卫从楼船下来，前面是刀斧手，而后面则是手持燧发枪的火铳手，身上显得杀气腾腾。
众商人和随从看着这个架势，不由得暗暗地咽了咽吐沫。他们商人的地位历来低下，哪怕是苏州的巨富，亦是不搞出这等排场，当今是不怕被那些贪婪的官员惦记啊！
画风突变，一帮姿色各异的众侍女从楼船款款走下来，每个侍女的年龄都不大，身材显得很苗条，举手投足间颇有规矩。
随着正主出现，众人的目光则是纷纷被吸引住了。
一位窈窕多姿的美妇人从楼船下来，盘着标准的妇人头饰，有着两支金钗点缀，身穿着深褐色华丽的禙子，给人一种高雅而不食人间烟火的感觉。
虽然她的脸上戴着纱巾，但光是那个挺立傲人的身段，已然是令人心猿意马，甚至是感到了窒息。
对于何管家刚刚野蛮的做法，他们已经觉得是情有可原，不说对方的身份，单是如此的国色天香，却不是他们这帮商贾能靠近的。
何管家恭敬地上前，将人迎到了那一辆恭候多时的豪华马车。
随着这帮人离开，这里的码头则是解除了禁令，但很多商人都像是被勾了魂般，目光却还是望着那辆远去的马车。
“若非亲眼所见，当真想不到世间有如何绝世的女人！”有商人恋恋不舍地收回目光，对着旁边的同伴感慨地道。
众商人纷纷点头，他们认真地进行思忖片刻，发现平生确实没有遇见过这般令人如此怦然心动的女人，更别说那份令人高不可攀的高雅气息。
一个年老的商人微微地蹙起眉头，望着众人正色地道：“如果老夫没有看错和猜错的话，这位应该是杭州花家那位花小娘子！”
苏州和杭州虽然分属南直隶和浙江两地管辖，但有着京杭大运河相连，两地的经济贸易往来频繁，故而很多层面的事情自然知晓。
所谓的花小娘子，却不是一个调戏之言。昔日花映容未嫁之时，替着花家打理生意，由于极擅于经营且令到花家的生意蒸蒸日上，亦是赢得了“花小娘子”的称号。
“咦？不是因为她是女儿身，所以给花老爷子远嫁广东，而花家就此没落吗？”有人当即疑惑地询问道。
年老的商人轻轻地点头，伸手捋着胡须道：“是的，她被嫁到了广东，现在亦是做了人……妾室！”
“呵呵……如此国色天香的商业奇才竟然肯给人作妾，你这老头分明是在这里信口雌黄！”话音刚落，当即就遭到其他人的质疑，旁边的商人亦是纷纷点头赞同。
年老的商人冷冷地望着众商人，却是语出惊人地道：“她是当朝礼部左侍郎林晧然如夫人，有传闻她是联合银号的实际掌舵人！”
此言一出，四下皆寂。