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事已至此,温恒再也无话可说,只得悻悻然地坐在席中喝闷酒。温玄得到温师仲的支援主持马车行一事,在很大程度上削弱了他在温家的权力,更对他意图执掌温家家主之位的野心造成了很大打击。在这种情况下,他的心情难免沮丧。
温府夜宴就在这种尴尬的气氛中结束。就在吴若棠怀着一种苦涩的心情,准备起身向温师仲拜别告辞时,却听到温师仲突然对他说道:“林贤侄,犬儿温玄一直对贤侄推崇备至,如蒙不弃,老朽想向贤侄请教一下有关建立马车行的事宜。”
说着,他也不待吴若棠拒绝,便对身旁的温婉儿道:“婉儿,你替我招呼一下淡月姑娘……林贤侄,老朽在书房恭候大驾!”说毕,头也不抬便转身离去。
这突如其来的邀请,不但令吴若棠奇怪不已,便是温玄也是摸不着头脑。虽然他的确在温师仲面前提起过吴若棠,可并没想到温师仲会对吴若棠如此重视。
吴若棠征询地望向温玄。温玄想了想,向吴若棠微微一笑,暗中使了个眼色,示意要吴若棠自己灵活应变,口中并不说话。当吴若棠叮嘱淡月几句,起身跟着领路的侍女向内堂走去时,却见到温恒俯头向身旁的宗维汉嘀咕着什么,双眼却望着自己,眼神中泛起一丝惊异警惕之色。
温府书房。温师仲背对着吴若棠站立在窗前,仰望着天际那一轮迷蒙的弯月,沉默不语。窗外的寒风扑卷进来,抚弄着他额际的一缕白发。从侧面看去,此刻的温师仲沉稳冷静,眼神中竟似有一丝忧虑之色,和之前在大堂中豪气逸飞的神情大相迳庭。
过了许久,温师仲突然长叹一声道:“时间过得真快呵……当年我满怀着热情,以弱冠之龄带领着族中菁英子弟来到襄阳,一手创立了长江水运系统。如今,昔日的战友老的老,死的死,竟没有一个能和我共守这不世功业。唉!岁月催人老啊!一转眼,我温师仲也已白发苍苍,只可恨族中二代弟子竟没有一个杰出人才,这偌大的家业眼看就要后继无人了……”
这一番说话甚是突兀,本不应该对一个初次见面的人说。吴若棠在惊讶之余,只得小心翼翼道:“家主何出此言?以鄙人看来,温大公子处世沉稳小心,温二公子聪颖机巧,均是堪当大任之才。再说,家主鹤发童颜寿泽绵长,现在担心这些事未免过早了。”
温师仲转过身来,眼睛盯着吴若棠半晌,方摇头苦笑道:“你我均知温家即将大祸临头,你又何苦拿这些虚伪的话语搪塞于老夫……吴小棠啊吴小棠,只要你答应我不去碰婉儿,我就和你一起合作对抗天山剑派!”
骤然被温师仲一口叫破身份,吴若棠大吃一惊,站立起来时连几上的茶盅也被带翻在地。他提气凝神聚起天魔功,口中却惊叫道:“你怎么知道我就是吴小棠?”
温师仲似笑非笑地望着吴若棠,直看得吴若棠的心中一阵发毛。吴若棠从来就没有低估过温师仲,此人能在江北江南武林的夹缝中,一手创立长江水运系统,本身就说明他必有一些惊天的手段。可如今看来,温师仲的高明竟远远超乎吴若棠的想像。
温师仲并没有直接回答吴若棠的问题,反而微笑道:‘纵论当今天下大势,天山剑派自月前在洞庭湖一战,干净俐落地击溃天魔八旗,整个江南大地已无能抗攫之辈,一统江南武林已是指日可待。然而,霍天都这老贼素来野心勃勃,既有江南巴蜀两地丰饶的财力物力作其后盾,必会趁着统一江南的余势直逼江北,问鼎中原。而他若想跨江北上,与割据江北武林日久、势力早已根深蒂固的帮派争雄,必须要有一条能保证后方人力、物资源源不断北上的供给线。所以,对于霍天都来说,控制着长江水运系统的温家就是他能否北上的关键。’
他顿了顿,接着道:‘近日来,我不断接到大批帮会人物向公安、夷陵两地集结的情报,估计两地合计总数约有近六千的兵力。公安、夷陵两地乃是长江南岸重镇,从地理位置看,恰成由左右两侧钳制襄阳之势。而一向与我温家保持良好关系的“长江一窝蜂”也突然冷淡起来,并纵容帮属百般刁难我温家船队。事实已经很明显地证明,天山剑派正试图通过种种手段对我温家施加压力。若不是顾忌到他白道帮派的名声,只怕早已下手强行入侵襄阳了。’
吴若棠突然摇了摇头,道:‘依我看来,霍天都和天山剑派根本不会顾忌人家评论他是白道或是****,他之所以没有下手强抢,主要是怕引起江北武林的公愤和警惕之心。就算给霍天都天大的胆,他也不敢以一派之力独自对抗联起手来的江北武林,各个击破才是他进军江北的上上之策。他动用武力强抢你们温家,等于逼着江北武林不计前嫌联手对抗他天山剑派,这样的蠢事他是不会做的。’
温师仲点头道:‘吴公子所言极是。尽管天山剑派已一统江南,但因为天魔宫新败,巴蜀大地未稳,还需要留有一定的人手控制,以免被天魔宫余党趁乱重新崛起,因此实际上他现在的实力并没有大家想像中那样强大。如果忽略计谋、策略等破坏因素,纯以实力来比较,天山剑派强吃江北武林中的任何一派,可说绰绰有余,但强吃两派,或许就很勉强了,若是强吃三派,他非大败不可。这样一来,实力上的不足逼得他只能用计来取我温家,而不敢真刀真枪的强抢。’
吴若棠叹道:‘正是这个道理。天山剑派这头老虎之所以不敢明目张胆地吃你温家,并不是怕别人说他不够善良,而是因为在你温家的四周还有江北武林中的各大帮派恶狼存在。若他敢强行用武力夺取温家,势必会令江北武林人人自危,而不得不先联手对付他天山剑派。’(未完待续。)