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张瀚已经辞官,朝廷也是允准了,按说其实已经没有官职在身,还好有勋、阶还在,所以从关门进来,到一路新平堡的北门这里,路上的行人和一些商人,还有驻军都是毕恭毕敬的向他行着礼。
这一次回来算是轻车简从,既然要归隐就得有个归隐的样子,从关门进来时守北门的将士就看到了张瀚一行人,一共有数十护卫,六辆大车,就这么几十人的马队簇拥着行驶在中间的大车,往着堡门处过来。
打头的车似乎还坐着两个小男孩,趴在车窗子上看还不够,后来竟是从车窗子里伸出头来,旁人劝说也不听,后来还是张瀚骑马过来,板着脸说了几句,才把两个淘气小子给赶回车子里去,这一下城楼上的人都能确定下来,张瀚不仅是自己回新平堡,连着把儿子们也都带回来了。
时近深秋,山西北部这时候的天气可是不比草原上暖和多少。就算几百年后这里也是动辄零下二十度以上的恶劣天气,说是秋天,其实感觉已经是初冬,只要一场雪落下来,冬天就算是正式到来,并且会在五个月的时间里盘恒不去。
天已经冷了,在北城城楼上的赖同心却是满头大汗,他不停的用手绢擦拭着额角的汗水,这种天气流汗,实在是因为赖同心太过肥壮,精神也太过紧张之故。
现在的局面演化成这样,一些将门世家出身的重将都被投掷闲废,也有一些副将和参将调走了,赖同心原本已经在等交接,他准备花大笔银子贿赂大同巡按和巡抚,最少也是巡抚身边的幕僚们,结果一两银子也送不出去。
后来才知道赖同心已经简在帝心,连皇帝也知道这个和记起家之初就和张瀚合作相当密切的参将。
上头有人关注,巡抚巡按都不收礼,赖同心急的如热锅上的蚂蚁。
还好张瀚要北归的消息传来,朝廷反而暂时不能再动他,近来堡中来了很多生脸的武将,驻军人数也有所增加,但人数并不多,加了三个守备,各带马战兵百二,步战兵八十,俱有弓箭,战马,并且束甲,一看就知道是内丁精锐。
这三个守备估计也不是守备,而是某都司或游击将军化名带马步兵而来。
城中原本只有千余守堡兵,平时还分散出去一些,现在城中一下子就多了六百多马步战兵精锐,还有几个文官带着的随行护兵,人数增加近千,分散驻在城中各处军营和一些大户的住宅之内。
新平堡也是九边的诸堡之一,大同镇以大同府为核心,在国朝立国的百余年间只有一个任务:拱卫神京。
永乐年间将太祖皇帝在草原上的布置完全废弃,防线大为收缩,大同成为最要紧的前线军镇,承担了相当多的攻击。
可以说大明九边中,大同在前一百年是最重要的军镇,没有之一。
各处的边墙军堡上,怕是都能挖出大量的箭头出来,最开始是也先不停的攻击大同镇,后来北虏的历代大汗,包括俺答汗在内,由于蒙古人涌入河套,与大同镇的战事就几乎没有停止过。
整个大同镇有八卫,七所,五百八十三堡,边墙防御的范围长达一千多里。
五百多个城堡中当然多半是那种小型的军台式的城堡,只能驻守相当有限的驻军,新平堡这种大型军堡最多几十个,象新平路这里是以新平堡为核心,四周还有五个小型的军堡,六堡合一就是一个完整的防御链条,以一个参将率兵驻新平堡,组成了新平路防御体系,参将之后就是阳和道和道标营,还有分守道的标营,再加上阳和路参将,还有相关的游击将军,如果营兵体系正常的话,可以动员一万人以上的兵马,配合军堡和大量的火路墩防守,正常来说是城池陷落是不可能的事,并且能给穿插进来的北虏兵马大量的杀伤,甚至无视墩堡进入的话,很有可能被守兵堵住前行的道路。
当然这只是理论上最理想的情况,事实上多数时间守兵是龟缩不出,所以百年之间不仅边塞诸堡被多次攻击,大同以南的地方被突破骚扰的例子也并不少。
数年前和记崛起之前,还有土默特部几个台吉突破新平堡防线,直扑李庄的事情,不过在和记的防线之前碰了个头破血流,这也是和记办团练的最大的理由,商家要追求贸易和地方安定,北虏破口而入,张瀚有财力来办团练自保,朝廷也不必反对,就是当时大同的巡抚和巡按,还有阳和兵备都不是张瀚的人,办团练的事情也一定会批下来。
用名臣之后在地方办小规模的团练,弥补地方正兵数量的不足,原本也是大明的成例,只是没有人会想到,一个普通的商人能把团练办到这样的水准。
站在赖同心身边的是两个文官,左卫兵备道王点资历较老,原本是大同巡抚的有力竟争者,但朝廷考虑到他在大同日久,虽未有明显的与和记勾连的迹象和证据,用在巡抚位上也并不放心,所以仍将其留在左卫兵备的位子上。
另一位则是兵科给事中王汝槐,在出京前此人正在巡视京营,每年都会有给事中和御史巡视京营,核查三大营的武库,额定京营兵数字,看操练情形,然后据实具奏,这是大明朝廷中枢对京营的控制加强之举。
太监管武库,勋臣负责日常管理,还有文官为协理京营戎政,一般用兵部侍郎来担任,是勋臣的副手和监视者,再加上御史与给事中定期巡视,以防生事。
这一套体系相当成熟,也是曹吉祥之变以后大明再无内乱的原因所在。
勋贵不准在京师内藏甲,不准蓄养家丁,给勋臣占役一些京营兵额也算是皇家的妥协,京师内只有皇帝直接控制武装力量,分而制之,所以哪怕主少国疑,也绝不会有陈桥兵变,某个大将黄袍一批就能造反成功的事情,在大明绝对不可能发生。
文官控制政府之余,也完全压制住了军队,在战斗力上肯定有损失,但在朝廷内部的稳定上还是有相当大的成效。
王汝槐只是从七品的官员,但在场的赖同心也好,还有左卫兵备道王点,都是对王汝槐相当的尊敬。
此人如果差事办的好,很有可能留下来就地转为巡按,虽说巡按不如给事中在朝中发挥的影响力大,但此时能在大同任巡按却非在京为给事中可比,最少也是简在帝心,能力和操守都被信任的才会有这种机会,从王汝槐的表现来看,此人也对这个位子有相当大的兴趣。
“可以确定张瀚是带着家小回来了。”王汝槐放下手中的望远镜,一脸轻松的道:“赖将军,你可以去迎接他了,不过,要记得自己的职责才是。”
赖同心汗出如浆,呐呐道:“末将和张瀚并不相熟……”
王汝槐目光森冷的道:“这话赖将军想骗谁?”
赖同心要哭出来了,当下也不顾北门上有很多将士看着,立刻跪了下去,垂首不语。
“我知道赖将军有为难处……”王汝槐没有把赖同心拉起来的意思,他就是有意要敲打一下这个地头蛇参将,也要叫将士们看看,大明天下到底是武夫说了算,还是文臣说了算!
王点在一边皱眉看着,赖同心也是将门家族出身,如果不是害怕朝廷逮拿问罪和连累自己身后的家族,赖同心这样的地头蛇也未必会有多畏惧王汝槐,这样的做法,似乎是有点过份了些。
“没有难处,末将这就过去,请王大人派人跟着……”赖同心知道自己绝对不能再骑墙,朝廷与和记只能选择一边,当下只能咬牙应下来再说。
从感情上来说肯定倾向和记,和记这么多年不知道送了多少礼给他,两边人员往来不断,三节和婚丧嫁娶都有往来,又是本乡本土的人,肯定比外来的官员更值得信赖。
关键是和记也相当强大,强大到了足够威胁大明的地步,很多大同地方的武将都有些犹豫,在这种时候选边错误,可能影响家族未来二百年的发展。
只是朝廷这一次的行动相当迅速,派出来的官员也是精明干练者为多,并且相当一致的不收贿赂……惯例的接风宴还参加,也拿地方上给的土物一类,但赖同心四处钻营打点,却是没有一个文官收他的银子。
这一下赖同心才明白过来事情大坏,已经到了必须重新选择的时候。
王汝槐叫赖同心去迎接张瀚当然故意逼他,赖同心想假撇清,就非叫他坐实了和张瀚相熟的过往之事,敲打一下,底下才更好办事。
赖同心仓惶走下城楼,王汝愧对王点笑道:“王大人是否觉得下官有些过份逼迫这赖同心了?”
王点道:“赖同心手里的千余人马不足一顾,除了那几十个内丁外余者全无战力。但此人在地方经营很久,消息灵通,似乎还是要给他稍留体面。”
王汝槐冷笑道:“就因为此辈向来奸滑,如果不加以逼迫敲打,又怎知道厉害?叫他坐实了与和记交情的过往,也是要他明白,朝廷现在不拿办他,就是等着他戴罪立功,还想着左右逢源,不要说荣华富贵了,很可能逃不过西市那一刀。”