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这几日鹅湖村里很忙,因为祭祀灶神菩萨的日子到了,称做“祭灶”、“送灶”。
这是汉族的节日习俗,在汉代时期是选在夏初,到了晋朝,不知什么原因,却将之定于了腊月二十四日。官家百信,不论平穷富有,都要准备蔬食饧豆来祭祀灶神。
有需求,便就有市场,于是乎,在那几日,市井集市之间大有商人小贩,叫买着五色米食、花果、胶牙饧等物。
到了夜里,人们在自家的床底下点上蜡烛,称为“照虚耗”,目的是为了驱除秽邪鬼怪,保佑平安。
有意思的是,人们深信,灶神会在此日踏上天庭,向天帝禀报一家的善恶之事,人们哪里敢大意,要是不服侍好灶神菩萨,他老人家到天上去告状,岂不是会有无妄之灾?
灶神上天去处理完公事,也是要下来凡间的。故而还有一道接灶神的程序,时间却是在除夕……
刚刚祭祀完灶神,第二天又要祭祀食神。
二十五日,人们煮红豆粥来祀食神,那粥又称作“人口粥”,家里养得有猫狗之类的动物,主人家祭祀完毕,也会分一些红~∝,豆粥给它们……
固然,这些礼仪祭祀活动在刘涣看来,到底是封建迷信,不过他对那气氛极为欢喜,沉沁在农人真诚的活动当中,他看到了质朴,看到了这个民族生生不息的传承。
纵然是迷信,却也是人心地里面的信仰。在物质匮乏的时代,信仰是何其重要,信仰之力更是不容小觑的。
夜里面吃饭时,张老头的家中灯火通明,刘涣三下五除二吃完,刚想回屋休息,却被老头叫住。
“你那户籍之事真是麻烦,好在理正没有为难,到底是办下来了,我报给官家的凭据,说你与我为同一户口,却是乡村户,等到将来你有了出息,就把乡村户帽子摘了,变成了坊郭户、再变成‘客户’、变成‘主户’,一直到‘坊郭上户’……那时,我也沾了你的光!”
“爷爷,其实那坊郭上户也不好,还不是要承担劳役、缴纳屋税、地税等赋税,好不自在。若有可能,还是封侯封爵、封王封地的好,自己有自己的天地,那才是人生美事。”
“哼!普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣。官家给你饭吃,给你房子住,那便是皇恩浩荡了。你真是孩子气,尽说些大话,那封侯封爵岂是那般容易的。”
“哎呀,爷爷你又来了,其实在涣儿心底,住哪里都无所的,只要能永远相伴您老的左右,我什么都心甘情愿。”
“啪”的一声,老头闻言,愤怒地拍了桌子,道:“没用的东西,我一个耳顺之年的苍老匹夫,有什么值得你长期相伴的?你若是这般没有志气,乘早滚蛋吧……那永平的理正读了你的‘卜算子’,还夸耀你的文笔和才华,说你定不是池中之物,承诺说应试之时,愿意为你举荐呢。你倒好,不思为官为民、出将入相,却挂着一个假孝道的名声。常伴我左右么,告诉你,我不稀罕……依我看来,你这这几日和村里那些个顽童耍疯了,连自己的满腔抱负也给遗忘了。”
“哎呀,我的爷爷,明武大人,百善孝为先,我想伺候你,有什么不行的,难道这份可昭日月的孝心,你就不接受么?”
“滚,少说这些可昭日月的鬼话,人若没有本事,博不得功名,读书何用?”
“读书就是为了当官么,咋地您总这般认为?”
“怎么不是这般认为,那你读书何用?古人言……”
“哎呀哎呀,打住打住,爷爷,我错了,千万别再说古人那一套了。小子听您的话就是,一定好好读书,当个大官。您宽心、您宽心……”
“哼!这便对了,你这小子,非要与我辩驳,又有什么出息。有这顶嘴的功夫,还不如多写几首诗词,你那卜算子,理正可是欢喜得很的。”
“啊?您……您老把我那歪诗送给永平的理正了么?”
“咋地?人在屋檐下,不得不低头。大丈夫当知能屈能伸,不送点东西给人家,人家能帮你落户定籍么?”
“额……好吧,我去睡了。要不那灶神菩萨见到我这般情形,向天帝告我顽劣,可不是什么好事情!”
“等等……还有一事,你记下了再去。”
“爷爷……”
“少矫揉造作,我不吃你那套。记住了,以后不许再这般饮酒了,好端端的儿郎,喝得是烂醉如泥,全无半点斯文。前日若非我来得早,你还不闹翻了天?”
“是!孙儿省得了,孙儿知错了,孙儿定痛改前非,孙儿告退了……”
夜深沉的毫无动静,就连张老头养的那十几只鹅,却也安静地进入了梦里。
刘涣想不明白,为何这些时日以来,自从认了老头为亲之后,老头的脾气尽无端端地暴躁起来,他想不明白,只是在心中暗暗惦记,“乾道六年终于要过去了,我也长了一岁,再过三年,便是淳熙二年,那时我一十七岁,风华正茂呢,到时候朱熹和陆九渊也该来鹅湖寺了……哎,十七岁老大不小了,是做官的时候了……”
想着想着的,困意来袭,他被俘虏到了梦中……
翌日,刘涣练完刀法和太祖长拳,就看到一个女娃火急火燎地跑来。
“涣哥儿、涣哥儿,不好了不好了……”
刘涣镇定住那女娃,道:“丫头,你小声些,我爷爷在晨读呢……”
丫头一听,果然院中有隐隐读书声传来,当即小心谨慎起来。
“涣哥儿,你可得救救我父亲啊!”
“你父亲怎么了?”
“哎呀来不及了,边走边说吧……”
原来这丫头姓杨,是村东头杨三叔和张婶的幼女,取命叫做满仓,意予“收成堆满粮仓”的愿望。不过村里人没文化,都不叫她的名字,只是丫头丫头地叫唤。满仓的头上本来还有两个哥哥的,大哥从军战死,二哥活到八岁时被河水淹死……她长得一方瓜子脸,双眼水灵灵的,说话乖巧,平常最听张婶的话。
丫头今日来,却是因为他的父亲。
原来,隔壁村里面有一户姓李的人家,和丫头的父亲杨三是表亲。李家一直是由一个老头主掌家务和钱财,李老头膝下有三个儿子,一直靠养山羊为生。
本来好端端的,李老头的三个儿子却集体“逼宫”,要分家。老头无赖,只好随了三子的愿望。
三子最看重的是那十九只羊,分家时各执一词,互相不能礼让,争来争去,终于争到了一条路上。可是得到了具体的意见后,却把自己陷入了“死胡同”中——无论如何,也分不清楚那些羊,更别论其他的琐碎财物。
无奈,三子找杨三去主持公道。杨三这人吧,好大喜功,爽朗地答应了。哪晓得,他一到现场,听见了具体的事情后,无论如何绞尽脑汁,都是不得其法……
这可好了,三子全把怨气撒在了丫头的父亲头上。说是不解决这一难题,以后再无表亲一说,还要为难杨三……
刘涣感到之时,那李家院坝之中,被围得水泄不通……
他只好使出“真功夫”,才牵着丫头的手挤进了人群。
“爹爹,我把涣哥儿请来了。”
“哟,涣儿,好孩子,你可来了,三叔而今遇到了难题,你可得帮我啊。”
刘涣一头雾水,显得有些迷茫。
隔壁村的人见那杨三所谓的“救星”是一个小儿郎,当即摇头叹息……
刘涣找了李老头问话,搞清楚了事情的来龙去脉——李老头养有十九只羊,老大要“其二之一”、老二要“其四之一”、老三要“其五之一”……可十九只羊无论如何,也不能分开。
按照杨三的意见,只有把几只羊杀了才能分。可这一杀,总也不是办法,杀一只分不开、杀两只、三只、四只、五只……都分不开,只有杀掉十六只,剩下三只才分得开……可是总共就十九只羊,杀了十六只,那还得了?杨三这馊主意,也怪不得李老头的三个儿子会怪怨于他了……
刘涣听完,也不言语,只是说:“三位叔伯,你们非要这般分法么?”
“必须这般分,这是我三兄弟争到一条道上的法子,对我三人都公平。”
“咋地,你这小娃儿,到底能不能分,若分不了,赶紧滚蛋。”
“哼!区区一道简单的算术题,却能难得住我么?我要是能分下来,你们三兄弟当如何谢我?”
“如何谢你?听说你是隔壁鹅湖村张老伯的孙子,张老伯德高望重,我们向来敬仰的。你若真能分得开,我们兄弟三人一人送你一只羊,权当是孝敬给张老伯,为他老人家拜年了!”
“此话当真?”
“当真,大丈夫一口唾沫一个钉,绝不会赖账!”
“嘿嘿,那好啊,那咱们立个字据,免得到时你兄弟三人赖账,我们去了官府,也有个说辞!”
“哼!你真是小心眼,熊孩子,大人的话你却质疑,好生无礼……”
“哼!你们兄弟三人要分家产,谁也不让谁,故而相互纠缠,才自讨苦吃,这事又与我何干了?不立字据,恕我不奉陪了。”
“额……好好好,立就立吧!可是这十里八村,除了你爷爷能写字以外,我们却是大字不识一个的。要把你爷爷请来么?”
“哈哈哈……不必了,今日让你们记住,鹅湖村来了个大才,名叫刘涣呢。拿笔墨来!”
丫头飞也似的跑回家,取了笔墨纸砚,又快速回来,气喘吁吁地交给刘涣。
刘涣提笔落字,写成一份协议,又叫三人摁了掌印,画了圈圈。
“好!字据已成,看来今日,我得收获三只肥羊了……叔伯婶婶们,谁家养有羊,且借我一只,肥瘦要和李家的十九只羊差不多!”
“叫你分羊,你来借什么羊?”
“这个你不用管,山人自有妙计!”
刘涣有苦口婆心地说了许多,一个妇人见他长得俊美,又看在张老头的面子,才借了他一只羊。
刘涣道谢。又朗声道:“三位叔伯,你们看好了,我把婶子借我这只羊先干到你家羊圈之中!”
“随你的便,看你耍什么把戏。”
“很好,请问大家,如此一来,李家的羊圈之中共有几只羊啊?”
“十九只加上一只,不就是二十只么,这有何难?”
“恩,对的对的,那下面我就开始分咯?”
“好啊,磨磨唧唧搞了大半天,真是烦人!”
“哼哼,听好了,李家老大,而今总共二十只羊,你要二之一也,也就是一半,那折算下来是多少只啊?”
“二十只的一半,不就是十只么!”
“很好,你算对了!但别急,到李家老二了。李二,而今圈中二十只羊,你要分四之一也,折算下来,是几只呀?”
李二闻言,掰着指头算了半天,朗声道:“二十只的四之一也,折算下来是五只!”
刘涣啪啪拍手,道:“对极了对极了,原来李二叔这般精明。那好,如今就剩下李三叔了,李三,你要分五之一也,这算下来是几只啊?”
李三看到刘涣的算法,又听他夸赞老二,心中不服气,早就开始算了,他沉默一会,道:“二十只的五之一也,折算下来是四只,对么?”
刘涣赞许道:“哎呀哎呀,原来李三叔才是真正的精明人呢,算得这般快,对的对的。”
他又接着道:“这便好了,算下来,李大得了十只羊、李二得了五只羊、李三得了四只羊,对不对?”
众人先是觉得离奇,后来渐渐有了眉目,朗声道:“对!”
刘涣道:“这不就分下来了么?李大,你先圈走你的十只羊。”
李大闻言,毫不客气,挑了十只精壮的,干到一边。
之后是李二圈走了五只。
李三没得选,最后圈走了四只。
这时候,大家才恍然大悟,那羊圈中却还有一只羊呢!
三兄弟以为是自己数错了,又反反复复地数了几道,才确定没有吃亏,但心中惊疑,为何圈中还有一只羊,这不是见了鬼了么?
刘涣哈哈一笑,道:“好了好了,你们的羊分好了,而今圈中剩余一只,便是我刚才向婶子借的,我撵出来,交给婶子!”
突然,现场一派寂静,如看妖魔怪怪一般,惊愕地看着刘涣,直到许久,才如炸开了锅,响起了暴雨般的喝彩。
刘涣一一致谢,拿出字据,向三兄弟要了三只羊,那是他应得的。
大家都说刘涣神算子,精似鬼。哪晓得刘涣得到三只羊以后,却没有撵回家,而是将它们交给了三兄弟的父亲,李老头。
“李大爷,这家庭不和,兄弟争吵,是常有的事情,你要宽心一些,如今你的三个儿子分了家,你身无分文,小子这便送你三只羊吧,你不要拒绝,更不用感谢,这些不过举手之劳。小子愿你长命百岁,身体康泰……”
李老头看着刘涣真诚而俊朗的面容,身体颤抖,双膝不由自主地跪了下去,大叫道:“青天大老爷”……