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昆羽扬悠悠醒来，只听见院中有嘈杂之声。
她从床上坐起朝外看去，只见老皇叔拄着拐杖，气喘吁吁地追在宁轩身后，“你这个兔崽子，谁让你一声不吭就和陛下请战？你眼里还有没有我这个父亲？”
宁轩在朝里历练了几年，早就是能独挡一面的人物了，却被老皇叔追打得毫无招架之力。
他边躲边道：“父亲，家国兴亡匹夫有责，朝中没有合适的武将能够镇压起义军，也没有人愿意去。儿子若不去，难道眼看着百姓受尽战乱之苦吗？”
“你还敢顶嘴！”
老皇叔一杖打在他腿上，“知道没人愿意去你还主动去？你知道那些起义军多凶残多厉害吗？他们所到之境百姓民不聊生，那些官员和富商更是倒了大霉！你这一去，他们要是知道你是皇室宗亲还不恨不得扒了你的皮？！”
在院中周旋了几圈，老皇叔终于跑不动了，停下来拄着拐杖喘着粗气，“万一你有个好歹，你让为父怎么办？儿媳怎么办？她肚子里可怀着双生子呢，你就这么狠心甩下我们这些老幼妇孺自己去打仗？”
“你要是不好意思和陛下说，为父这就进宫去告诉陛下，让他收回这个什么平南郡王，谁爱当谁当去！”
说着便往外走，宁轩忙上前抱着他阻拦。
父子二人正在争执之时，忽见昆羽扬不知何时已经起来了，正倚着门柱看他们。
“羽扬，你怎么起来了？太医说你要躺着休息，仔细中暑。”
父子二人立刻就不吵了，进屋陪着昆羽扬坐下。宁轩忙忙命人在昆羽扬身旁扇风，这风既不能太小散不去热气，也不能太大伤着她的身子。
昆羽扬的精神已经恢复了许多，却懒怠开口说话，老皇叔一看便知不妙，她嫁进府来还没有使过性子，像这样板着脸不说话也是头一遭。
这回的气可算动大了。
老皇叔道：“羽扬啊，你放心。我这就进宫向陛下说清楚，让轩儿老老实实待在帝都陪着你哪儿也不许去！”
“父亲！”
宁轩为难地看着他，说了这么多老皇叔还是坚持己见，可那些家国兴亡匹夫有责的话，他当着昆羽扬的面却说不出口。
昆羽扬这才开口，“父亲，秋老虎比夏日还热，您老天拔地的先别急着进宫。我扶您先回去休息吧，您别气坏了身子。”
老皇叔看看昆羽扬，又瞪了宁轩一眼，心道这亲生儿子还没有儿媳体贴。
他连忙摆手，“不必了，你身子不便好好躺着吧。让下人扶我回去就是，你好好劝劝这个兔崽子，别让他再起去南边平叛的心思。”
说着拄着拐杖，慢慢走出了屋子。
屋里只剩下宁轩和昆羽扬两人，昆羽扬先开口，“你打定主意要去了么？南方叛军势如破竹你不是不知道，多少南方的百姓都逃到北璃和西昆去了，你竟还要上赶着去？”
宁轩顿了顿，昆羽扬自嫁给他后一向温柔恭顺，这是头一次反对他的意见。
她不是为了旁的，而是为了自己的性命着想。
他沉声，“羽扬，你也是西昆皇族出身，应该明白我的苦衷。陛下不算是个好皇帝，正因为如此，我身为皇室子弟才要出手，去解救东灵百姓于水火之中。这是我身为皇室子弟的责任，也是我逃脱不了的宿命。”
昆羽扬沉默片刻，抬眸时眼中泪痕点点，“那你会为了拯救百姓而牺牲自己的性命吗？”
宁轩连忙摇头，“我保证不会，要是实在打不过我就回来，回来再慢慢想法子。留得青山在不怕没柴烧，这道理我懂。何况还有你们娘儿三，我怎么能舍下你们？”
昆羽扬这才破涕而笑，“那说好了，打不过你就回来。实在不行，咱们就一家子去北璃投奔玉扶，听说北璃民风开放男女平等，我早就想去了。”
宁轩顿了顿，轻轻抱着她，“委屈你了，一身将才却要束缚在这深宅大院里，让你洗手作羹汤。”
“胡说什么？”
昆羽扬撅着嘴，“为你我心甘情愿，一点也不委屈。就算咱们到了北璃，你若不喜欢我也一样不抛头露面，这样可好？”
宁轩忍不住笑，“我哪有那么小气？要是有一天我们真的不得已去了北璃，我一定会让你自由自在不必再遵守东灵的礼教，让你过自己真正想要的生活。”
昆羽扬摇摇头，伏在他怀中，“有你在，就是我想要的生活。”
……
东海，海面上停着一艘巨轮，屹立在风浪中丝毫不惧。
海风吹起船上的旗帜，赫然是北璃的军旗，甲板上的人看着的却是东灵的城池。
昔日国运昌隆、百姓安居乐业的盛景，如今山河破碎百姓离散，叫人不由生出同悲同戚之感。
顾温卿站在船头桅杆旁，眼眶被风吹得微红，忽扭头问身旁的人，“五公子呢？”
“回将军，五公子说想了个好法子，可以借着这一波海浪将陛下的旨意广泛散播到东灵境内，这样东灵的百姓就能知道该往哪里跑了。”
“哦？”
顾温卿一时起了兴致，“大哥派我们来试试海上舰队，顺便观察一下东灵国中的情况。没想到五弟倒想出了新鲜法子，我去看看。”
他到船舱里时，一乘小舟刚刚靠岸，拉了满船的秸秆，顾相兴致勃勃地迎出去命人把秸秆送到舱中。
“五弟。”
顾相这才看见顾温卿，“四哥，你来得正好，看看我这法子怎么样？”
他用剑把秸秆劈成一指长短，又将写好的字条细细搓成一条，最后用牛皮纸包上塞进秸秆中空的腹部，一个简易的信筒就做好了。
顾相走出船舱，将那塞着字条的秸秆丢进海中，洋流一波一波将秸秆管子推向东灵那一侧海岸。
顾相道：“四哥觉得这主意怎么样？我们多做一些，其中十分之一哪怕是百分之一漂到岸上，咱们的宣传目的就达到了。这秸秆轻，就算到不了岸上过不了两日也会被风浪拍到水里，日久就随水化了，岂不干净？”
顾温卿顿时眼前一亮，“这个法子好，既省人力又省财物，就能让写着陛下旨意的字条传到东灵百姓手中。只是国家战乱，百姓们会有心思看海里飘来的秸秆吗？不如这样，用醒目的红漆在秸秆管上涂上记号，这样一旦有部分东灵百姓看到，就会传开有红漆记号的秸秆里是北璃的开放政策。”
“好，咱们就这么办！”
顾相喜道：“大哥他们在边境用箭将字条射入对面的城池，可只能管东灵边境的城池。咱们用这个法子，一定能让更多东灵百姓看到北璃的诚意！”
说罢招呼船上士兵都动起手来，除了站岗值守和在伙房烧饭的以外，其余都轮班来做秸秆信筒。
有人劈秸秆，有人上漆，顾温卿和顾相亲自来写字条，再由士兵用防水的牛皮纸包好小心装进秸秆中。
夜里，大片数以万计的秸秆顺着洋流朝东灵沿海的城池飘去，黑夜中似万点星辰，与广袤天穹的星河遥相辉映。
天光微明之时，一个背着竹篓的老翁在海边拾捡牡蛎和海草，忽然看见一大片密密麻麻的东西。
他直起腰揉揉眼睛，以为是自己眼花，仔细一看才发现那是无数被裁成小段的秸秆，上头还有红漆涂画的痕迹。
这样的东西，一看就是有人精心做好的。
他手搭凉棚，望向遥远的海面，清晨凉爽的海风拂面而来，朝阳尚未升起，海面平静无波。
依稀可见一个遥远的黑点，在斑斓的朝霞下形成一个阴影，像一艘巨大的船停在天边。
老翁笑了笑，“我老头子果真老眼昏花咯，世上哪有那么大的船？还能开到那么远的地方？”
他没再多想，随手拾起一把秸秆，放到自己身后的背篓里转头离开……
船上的航行官对洋流的判断十分准确，这些秸秆从东灵海边的城池一直传递到内陆，既传到了起义军的殷朔手中，也传到了朝廷里。
“闻东灵国中遭乱，朕体恤百姓，特定下如下政策。一流亡至北璃者皆按人口分土地耕种，二东灵流民特许免三年赋税供休养生息，三可享受与北璃百姓同等的科举权，北璃女君钦此。”
赶赴南方平叛的宁轩在军中得到这封秸秆信，哭笑不得。
他欢喜，因为玉扶年纪轻轻便是个睿智的明君，她心怀天下体恤百姓，即便接纳东灵流民这件事有她自己的私心，本质还是为了百姓。
西昆那边不知是否听闻了北璃优厚的待遇，竟也命人四处宣传流民到西昆能获得何等待遇，其中条例一看就是模仿北璃的。
宁轩真担心，西昆会趁着这个时候对东灵出手，前有起义军后有西昆军，那他率领的那五万顾家军残部能打得过谁呢？
更让他担心的是……
“……三可享受与北璃百姓同等的科举权，北璃女君钦此。北璃女君，那不就是咱们家小姐吗？”
篝火旁坐着一群顾家军原先的低阶部将，围在一起读那封秸秆信，不禁热血沸腾。
他们品级虽不高，在顾家军中却对玉扶印象极深，她曾经救过许多中毒的顾家军将士，免了他们大批死伤。
就连大将军和少将军，也受过她救命的恩惠。
看着眼前极其诱人的三个条件，即便是普通东灵百姓都忍不住动心，何况他们这些和玉扶渊源匪浅的顾家军将士呢？
“小姐是北璃女君，大将军和少将军还有几位公子都去了北璃，连严副将他们都去了，我也想去！要是能走，谁愿意在这打什么劳什子的仗？”
“正是，想想那些起义的都是没了出路的农民，我就狠不下这手。要不是顶着顾家军的名声吃着朝廷的俸禄，我也恨不得起来把那个昏君推翻了，谁要为他征战？看看咱们大将军征战一生，到头来差点被昏君斩首，这值当吗？”
若换了从前，昏君二字直接出口，必定有人唏嘘惊恐。
可现在国中叛乱兴起，百姓民不聊生，昏君二字时常被说起，众人久而久之也不再畏惧了。
宁轩在阴暗处听见众人的话，原本想和众人聊聊的他，又默默退回了大帐。
“郡王爷，他们这么说您不生气吗？”
侍从替宁轩委屈，他知道宁轩是个心怀百姓也有才能的人，否则他不会在所有人都不敢来南方平叛之时主动请缨。
可当将士们责骂陛下是昏君时，他身为皇室子弟不得不避嫌退开。
“我不生气，他们说的有道理。虽然我们不能站在同一立场，这不妨碍我理解他们的想法。我只是担心，担心他们的情绪会使得这场本就艰难的战更难打。”
几个部将倒还好，他可以去耐心安抚，哪怕是去求他们为百姓着想平息战火。可底下那些士兵呢？
他不是顾怀疆，也不是顾述白，自认为没有他们那么强的影响力能在军中一呼百应。
如果现在在大帐中的是顾述白，将士们出于对他的信任，也不会怀疑自己将要做的事情吧？
他轻叹一声，“要是顾侯和世子还在，那该多好啊……”
远在北璃边关的顾述白打了一个阿嚏。
他以为是玉扶在想他，不自觉露出微微笑意，却不知想他的另有其人。
严铮上前给他加了件披风，看向城楼的栏杆之外，“山地到夜里风大，将军在城楼上站着，还是加件披风吧。”
顾述白摇摇指向天边，“你看，今夜是中秋。”
严铮顺着他的目光看去，看到一轮金黄明亮的圆月挂在树梢，不禁笑起来，“时间过得真快啊，将军还记得去年中秋吗？”
“怎么不记得？”
去年中秋他们是在边关度过的，那次他们经历了一场和西昆的恶战，多亏玉扶到来才没有让昆吾伤奸计得逞。
他笑道：“你们去竹关城还有小竹关买月饼，让军中将士都能够吃上。那时月亮也有这么大这么明亮，可惜我还是没能和玉扶在一处。”
“玉扶小姐是在中秋过后到的。”
没有外人的时候，严铮更习惯称玉扶为小姐，他不禁道：“今年也太冷清了些，连四公子和五公子也还在海上没回来。不过他们想的秸秆传书那个法子真好，朝中还发下表彰的文书说要奖赏二位公子呢！”
顾述白仰头望向夜空，深邃的夜幕中，月亮的光芒遮挡了星星，神秘莫测的银河更添几分幽远。
他不禁想，玉扶此刻在做什么？是热闹的宫宴，还是独自在宫中赏月？
她是不是也和自己想念她一样，正在想念自己。
严铮看他一眼，“将军，您在想什么？”
顾述白话到嘴边，忽又改了口，“没什么，只是在想二弟他们在京城好不好。朝中科举正在进行，不知道三弟和六弟能不能考上好名次？”
严铮骄傲地仰起下巴，好像他们讨论的不是顾述白的弟弟，而是他的弟弟一样，“那当然！咱们三公子和六公子别说武举了，就算文试只怕也不是问题！”
倒叫严铮说对了，顾寒陌和顾宜都考中了武进士，只等最后一轮的殿试。
原先打算让顾述白负责武举之事，在顾述白远赴边关之后，又由顾酒歌接手。看着名册上自己两个弟弟的名字，他不禁有些为难。
瓜田李下，他自知坦坦荡荡也不得不避嫌，玉扶身居君位更是如此。
为此，他特意向玉扶提出建议。
御书房中，玉扶手中拿着他写的奏折，不禁眉头一蹙，“什么？你说要取消武举的殿试？”
－－－－－－题外话－－－－－－
完了，今晚顾述白耳朵要被月亮割了……