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绝密通讯室里。
面色阴沉的康华利站在超远程空间通讯塔前,四维立体投影勾勒出一道身披金红法袍、头戴三重高冠、气场威严如神祗的魁梧白眉老者影像,手中握着一柄超过两米的华丽权杖,法袍与高冠上的纹饰都繁复精美到了极致,透着沉凝肃杀的气息,显然都是威能奇大的神器。
即便是以圣子的权柄,面对影像中的这位老者时都毕恭毕敬,不敢有丝毫失礼怠慢,因为对方是神圣教廷的教皇。
“……如此说来,应家的那位小公主,是决意要选择那个出身寒微的年轻人了?”
听完圣子的讲述,这位神圣教廷的最高统治者慢慢地说道。
康华利恭谨地道:“老师,就目前的情势而言,这基本已可以确定,只是不清楚她身后的家族高层是否支持她的想法。”
按照神圣教廷数万星际年来的惯例,教皇是所有受册封的圣子名义上的老师兼引路人,因此不管实际关系如何,这些圣子见了教皇都得这样称呼。
教皇略微沉吟:“教廷的情报力量亦对此有特别关注,我也和应家的几位实权人物交流过,可以确定的是,此事在应家高层其实仍存在较大的争议,很多长老都不赞同在现阶段对那个秦岚给予如此大的支持,毕竟他现在太年轻了,也过于弱小,将来能够成长到何等程度尚未可知。”
“如果他因为某种原因提前夭折,那就意味着家族在他身上的所有前期投入化为乌有,未免得不偿失。就算要选择他,也得等到他达到天星境甚至是圣星境,并且仍有希望更进一步的时候,再考虑此事不迟。”
教皇的说辞,其实就是众多大势力、顶级豪门的通常做法:只有真正成长起来的天才,才具备招揽与投资的价值。如果要选择那些所谓的潜力股,未来的不确定风险太大。
和那些身处第二集团、乃至第三集团的势力比起来,如应家、神圣教廷这样已处于人类文明阵营金字塔巅峰的超级势力,想要依附、想要卖-身投靠过来的天才强者不要太多,绝大多数人甚至根本没这机会。
以神圣教廷的情报力量,查清楚这件事情的前因后果并不难,应家这一代的族人子弟中就属应雪晴最为出色,是得到应家老祖宗首肯的可造之材。
至于其他的族人里面,虽有些不错的苗子,但也仅限于当个实权长老的水平,真正能够接过家主权柄、扛起家族重担的人选却是一个都没有。
所以前段时间根据应家的意思,群星之巅、以及极星联盟高层都推荐了一些人选,列成名单供现在的应家决策层过目,打算从里面挑选出一位合适的青年俊彦和应雪晴婚配。
这个秦岚,就是群星之巅的实权长老摩远宏提名的人选,准确地说,是备用人选。毕竟和圣子康华利、以及其他那些超级帝国的皇族嫡系成员比起来,他现在的条件实在是不具备多少亮点。
仅仅一个天赋卓越、潜力惊人、气运浓厚的评价,并不足以让那些大人物心动,话说能够让他们正眼相看的后生晚辈,又有哪个不是天资横溢、才华过人、大运加身之辈呢?
因此最后摆到应家决策层面前的名单,真正的入围人选共计一百三十五人,备用考虑人选超过四千人。每一个在人类文明阵营中都是有名有姓的翘楚人物。
排在正式名单前列的,有超级帝国的皇储、有隐世豪门的继承人、有绝世名将、有其他至高星尊的杰出后人、有超级财阀的当家人,圣子康华利亦位列其中,并且属于神圣教廷的重点推荐人选。
这些竞争者们都向应家许出了丰厚得难以想象的利益,可以说只要应雪晴愿意,就算想去某个超级帝国当正宫皇后都是毫无问题的,身为至高星尊钦定的衣钵传人,她有这个资本任性。
由于合适的人选实在太多,应家的高层长老们久议不决,最后只好将所有名单送到应家老祖宗面前,让他亲自过目。
接下来的细节,由于涉及到至高星尊,神圣教廷的情报力量也无从得知详情。只知道没过多久,阵营战争爆发,应雪晴就来到联盟最高统帅部伯伦希尔元帅身边挂了个临时职务。
再后来,这位天之骄女就到了秦岚身边当了贴身副官兼机要秘书,并且看起来相处得不错的样子。
由于这是应家老祖宗的意志,应家的高层长老们纵然多有争议,倒也不敢明着反对,只能选择静观其变。
“……老师,您的意思是说,这个秦岚身上另有不为人知的秘密?所以才让那位应家老祖宗如此看重,甚至为他放弃了名单上的所有入围人选?”
康华利脸色有些难看:“而且我听说,星霆帝国的那位四皇女同样对他有想法,为此不惜与应雪晴正面针对,这……这究竟是因为什么缘故?”
教皇面无表情地盯着他:“此事当然是另有隐情,但以你的权限,目前还不够格知晓!顺便告诉你,我已经决定让洛芙蕾娅过来看看秦岚!”
“什么?”
康华利失声叫道,洛芙蕾娅可是神圣教廷的第一圣女,虽然按照传统,圣女和圣子的权责并不同,历来不会参与教皇之位的角逐,但在教廷内部的权力体系中,圣女依旧是仅次于教皇的尊贵存在。
如果这是教皇的意志,那么自己想要借助神圣教廷的力量铲除秦岚的打算、必然因此落空,这如何能够容忍?
那个秦岚身上究竟有什么了不得的秘密?以至于自己都不够格获悉?康华利眸底隐有狰狞之色倏忽即逝。
教皇冷漠地盯了他一眼:“似这等深受命运眷顾的人物,理应归属我神圣教廷,而不应投入那些异端的怀抱。记住,不要做蠢事,否则谁都救不了你!”
“……”
康华利张了张嘴,忍不住质问道:“如果洛芙蕾娅失败了呢?”
教皇的语气波澜不惊:“那他就是教廷需要拼尽全力铲除的敌人,人类文明阵营未来的至高星尊,只能是出自我神圣教廷,不信仰吾主的至高星尊,对教廷没有任何价值!”
……
通讯结束后,康华利站在原地怔怔地出神许久,才逐渐恢复了思绪。
直到现在,他才发自己的身份地位远不如想象中的那样高,教廷真正的核心机密,根本就不曾对自己开启过。
对于一个庞大的帝国而言,皇子可以有很多,但皇帝始终只会有一个。同理,神圣教廷每一代都会册封多位圣子,然而最后能够登上大位的、永远只能有一个。
关于秦岚身上的隐秘,或许只有几位至高星尊才能真正知晓,教皇作为半步星尊、教廷的当代掌舵人,也可以参与此等绝密,但区区一个圣子,那肯定是没资格了。
……
与此同时,秦烽也在和群星之巅的摩远宏联络,言明自己已顺利突破控星境,请求进一步提升在组织内部的权限。
这显然大大出乎摩远宏的意料之外,原本根据他自己的估计,秦烽至少还得再等几年才有可能踏出这一步的。
问清了事情缘由之后,摩远宏同样惊得半晌无语,最后言明事关重大,他要亲自过来验证一下。
秦烽自然没有异议,自己刚刚晋升,还需要几天时间静养,以稳固熟悉新境界的强大力量,所以不会立即出门。
数天之后,这位群星之巅大佬的专属座驾抵达寒霜岩星系。