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虽不清楚二皇子具体挖了什么样的坑在等着, 但息扶黎是半点不惧。
他转头,安抚地捏了捏她小手心:“不用担心, 一应有我在, 再不济大哥还在的,你姜爹爹和两位兄长就在对面呢。”
姜酥酥点了点头,心头安定下来, 她偏着点身子往对面看去。
果然姜程远就在斜对面并不远的位置, 他手下是姜玉珏和姜明非。
注意到小姑娘看了过来,姜程远摸着黑须朝她笑了笑,姜玉珏点了点头,姜明非则瞅着自个案几还不曾开动的珍馐佳肴, 已经划拉出一大半,准备一会让宫娥送过去。
家人都在, 姜酥酥瞬间就不担心了, 她撇开头,不往龙阶上瞅了,反而看起其他朝臣女眷来。
这种场合,白家的白晴雪没来,他家只来了两人。
白陈氏朝她弯了弯嘴角,姜酥酥倏的就无声笑了。
她看到好些眼熟的人,但更多的是不认识的。
姜酥酥在观察别人的同时, 殿中众多别家的夫人姑娘也在悄悄地看她。
前几日, 端王府世子和姜家继姑娘定了婚约的事, 早闹得京城众人皆知。
姜酥酥这些年鲜少在京城, 对她熟悉的人知之甚少,众人很是好奇,这是怎么样的姑娘才会同意嫁给个随时都可能一口气上不来的端王世子。
说是冲喜,端王府的地位也在那,可那是个火坑来着,毕竟姜家的门第也不差的。
姜酥酥旁若无人地抱着热乎乎的茶水抿了口,她察觉到那些审视探究的目光,但不想多过问,也并不介意。
新年宫宴在永元帝举起酒盏致词后开宴,身姿翩然的宫娥手托金盘鱼贯而入,并丝竹管弦靡靡之音,殿中央的温泉汩汩,蒸腾的水雾弥漫,衬得整座殿宇竟像是仙境一般。
宫宴的御膳很是精致,就是份量少,被呈装在瞄金纹的白瓷盘盏里头,每一样都只有一小口。
姜酥酥御厨做的东西吃的不少,可宫宴上的珍馐还是让她很稀奇。
她捻起银质包金的竹箸,先夹了点白玉煨鹿筋,那鹿筋是取用成年健壮的鹿子,只用后蹄最具有弹性的筋,辅以白玉萝卜和一种甜果煨制,清鲜无腥膻味。
那汤汁里头还用了野山鸡炖煮,微微带白,浓郁又香醇,芬芳之中又带野味香,当真舌尖百味,好喝不腻。
姜酥酥夹的那点鹿筋,被煨的极烂,可一夹,又不会断。
鹿筋入口,软糯有嚼劲,浓香芬芳,还十分入味。
姜酥酥黑眸一亮,这个好吃!
但盘里的一份太少,她才用了一口就没了,鹿筋只有那么一小截。
她正咬着筷头,琢磨着不然改天让大黎黎家的御厨再做一回?
冷不丁,息扶黎反手递了个金纹白瓷小盏过来,小盏里头的正是他那份鹿筋。
姜酥酥嘴角弯了弯,心头甜丝丝的,整个人眉眼都神采飞扬起来。
息扶黎凤眸中也蹿过点滴笑意,他低声道:“喜欢的话,回去就让御厨给你做。”
“嗯,喜欢的。”姜酥酥小声应道。
她见息扶黎挑了下眉,又更小声的补充道:“但最喜欢的,还是大黎黎。”
息扶黎满意了,小姑娘微微红着脸,娇媚如三月春桃,粉嫩得让人只想啃一口。
他忍住想揉她脑袋的冲动,握拳抵唇,清咳两声,让有些白的脸上染出几分不太正常的薄红来。
他还记着自个现在该是只有一口气的“病秧子”,言行举止不能太正常。
果然,他这番作态之后,当即就有人暗自收回了审视的目光。
毕竟,起先他进殿之时的气色,怎么看都不像是奄奄一息之人,众人只当约莫是冲喜真起了些作用,这会又见他咳嗽不止,捂嘴的洁白丝帕上,似乎还有点点殷红。
饶是他飞快收敛好帕子,也有眼尖的人看到了。
所以,这是强撑着?也不知是不是用了那等虎狼之药在吊着性命?
姜酥酥专心致志地品着御膳,也让龙椅上注意了她好一会的永元帝暗自摇头。
小姑娘那模样,单纯无邪,又嘴馋好吃,瞧着就是个什么都不懂的。
永元帝遂放下心来,他放下酒盏,照例随意夹了道菜给身边的皇后。
皇后微微一笑,雍容高贵:“臣妾多谢陛下关心,陛下也多用一些,少喝点酒为好。”
说着,她还了一夹菜。
下头的群臣及家眷看过去,当真是帝后恩爱,琴瑟和鸣,真真大殷昌盛之景。
皇后扫了圈底下的人,忽的提议道:“每年新年宫宴皆是如此,陛下,不若今年让宫廷乐伶出来助兴如何?”
永元帝挑了下眉:“梓童说的是,是无趣了些。”
帝后两人的对话,声音不小,底下的人全都听见了。
当即,二皇子笑着站出来道:“父皇,母后,儿臣前些时日刚好撞见乐伶司的人好似在排练新舞,颇有异域风情。”
永元帝来了微末兴致,大手一挥道:“那就宣。”
是以,当姜酥酥用的个半饱,一抬头,就见殿中舞伶翩翩,妖娆妙曼,好不艳丽。
她仔细看了会,一众十二名舞伶,身穿喜庆的粉色纱裙,纱裙并不暴露,相反从头到脚都包裹了起来,连脸都用薄纱覆上。
但舞伶的舞姿,妩媚的像是烈焰罂粟一样,举手投足,以及一个眼神,都带着魅惑。
应和着金铃之声,还有丝竹,很是吸引人目光。
连姜酥酥都看的兴致勃勃,她从小所学里头,什么都涉及了些,可唯独没有舞这项,她也不怎么会。
一舞毕,永元帝开怀抚掌,其他人随即附和,皇后则笑道:“这舞赏心悦目,赏。”
十二名舞伶叩首缓缓退下,准备让其他第二支舞的乐伶上场。
谁想,就在此时,不知哪家的贵女突然站起身来。
众人只听她道:“臣女古蔓见过陛下、娘娘,臣女斗胆,以为我京中贵女多才多艺,且更胜于宫廷乐伶,臣女愿为表率,献丑一曲。”
古蔓话一落,当即各家贵女心思好坏不一。
将贵女同舞伶相较,自然是有失身份的,可能在帝后面前露脸,特别还听闻,开春宫中将选秀,皇后意欲为几位皇子择妃,这又很是让人心动。
当今永元帝膝下,只有五位皇子,大皇子府里已经有了正妃和三侧妃,二皇子身边可只有一个侧妃,正妃之位悬空。
余下的四皇子还不曾大婚,同样需要选妃的还有另外两位到了适龄的七皇子和八皇子。
七皇子今年十七,八皇子十六,正是能定亲的时候。
众家贵女暗中较着劲,冷眼瞧着那古蔓上台,抱着琵琶奏了一曲。
能当众自荐献丑的,这古蔓也有几分能耐,一手琵琶确实弹的不错,可古家只是个四品官宦之家,还是前年才外放回京的,根基到底浅薄了些。
想要入皇后的眼,身份根本不够。
但作为头一个献艺的,皇后很是大方地赏了匹软罗纱。
软罗纱在宫里头并不是多稀罕的布料,姜酥酥就在端王府看到过很多次,甚至于皇族宗亲压根就不会拿软罗纱来缝制衣裳。
可经由皇后的手赏赐出来,古蔓还是感恩戴德,激动又欢喜。
古蔓之后,又有胆子大的其他贵女出列献艺,无论是曲艺琴技,还是诗词歌赋确实很精彩,甚至于还有姑娘献的是剑舞。
那一柄坠着长长红绸的钝剑,在娇娇弱弱的姑娘手里,硬是舞出了几分不同于杀人利器的美感来,叫人惊叹。
那剑舞的贵女,不仅得了皇后的赏赐,还得了永元帝一柄御赐的七彩宝石匕首。
无论是哪家的贵女献艺,上殿的都很自觉,皆是不曾出阁,也没有婚约在身的。
姜酥酥如今和息扶黎有了婚约在身,她便不会去出这个风头,便是没有,依着她的性子,也决计不会去凑这个热闹。
相比站在众目睽睽之下献艺,她更喜欢蹲下面看热闹。
殿中气氛在贵女接连献艺之下,喧闹起来,寻常节庆,根本不会看到这些贵女大展身手,故而不管是朝臣还是朝臣家的公子哥,以及各家夫人,纷纷眼不带眨地盯着。
保不定此次宫宴之后,就有人私底下找冰人跟着上门的,京中又要多出几家姻亲来。
“臣女楚绯颜叩见陛下、娘娘。”一花容月貌,穿着苏绣月华锦衣,下配牡丹薄水烟逶迤曳地长裙的贵女摇曳生姿地站了起来。
只见她一张鹅蛋脸,左眼下描了嫣红的梅花花钿,水汪汪的秋水翦瞳,琼鼻粉唇,梳着凌云髻,斜插珍珠碧玉步摇,一对金镶东珠耳坠,随着她动作,微微晃动,当真是洛神之姿,绮丽如霞。
她道:“臣女不才,从前学过一点飞燕羽衣舞,今晚愿为陛下娘娘以及诸位朝堂肱骨助兴。”
她声音柔和,带着一种春风的婉约,入耳极为动听。
姜酥酥左瞧右看,总觉得这楚绯颜身上哪里不太对,人是很好看,模样长的也很好,可她就是觉得她身上有一种很是违和的气质。
就像是一堆瓜子仁里头冒出个杏仁,味道根本不一样哪。
她还没想明白,息越尧侧身,低声笑道:“酥酥,这楚绯颜在学你呢。”
听闻这话,姜酥酥恍然大悟,她一大腿,可不就是那么回事么?
楚绯颜说话之时的语态和表情,举手投足之间那等娇娇柔柔的模样,就是她今晚的妆容,根本就是和她的相差八九不离十。
息扶黎端着酒盏挡在薄唇边冷笑了声:“东施效颦,膈应!”
姜酥酥皱起眉头,她看着殿中起了手式,等着丝竹节奏准备起舞的楚绯颜,不解的问:“会不会其实她本来也是这样的?”
小姑娘到底心善,还是不想将人心想的太坏。
息扶黎对她解释道:“楚绯颜出身楚家,这楚家是将门后起之秀,她父亲楚燕在大殷以西征战十余年,今年年中才被调回的京城,如今官拜三品,正是朝中红人。”
姜酥酥瞬间明悟:“楚家是陛下特意扶持的?陛下想夺大黎黎在边漠的兵权了?”
除此之外,她想不出其他的目的,毕竟若是这楚绯颜真的处处在学她,分明就是想引得大黎黎的注意。
她再想得深一点,明年开春的选秀她也听说了,要是皇帝一张嘴,给大黎黎房里塞个侧妃,她根本没任何法子能拒绝。
到时,楚绯颜先于她进了端王府,京中众人皆知,息越尧和息扶黎的身子骨都不太好,这两人要是有个意外双双先后去了,端王府一门,就彻底成了皇帝的囊中物。
这般深的谋划,姜酥酥细思极恐,她打了个冷颤,不敢抬头望龙阶上多看一眼,心下对这楚绯颜也多了几分厌恶。
而且还有一种自个所有物被觊觎垂涎的愤怒!
息越尧适时道了句:“楚家,背地里站的可是二皇子。”
表面上对永元帝忠心不二,甚至于还和几位皇子都不曾有任何往来,暗地里却干着两面三刀的勾当,叫人所不齿。
姜酥酥捏起拳头,磨牙道:“一会她是不是还会针对我?”
息越尧有些担心地点头:“约莫是的。”
息扶黎表情更冷:“莫张视她,我给你撑腰,她敢刁难你,我就抽死她!”
反正,他素来就是个跋扈霸道的性子,当皇帝的面抽人,抽了也就抽了,还能把他这个“将死之人”如何?
哪知,姜酥酥却摇了摇头:“大黎黎,你且看着,她不安好心想害你,不惹我就罢了,若是真来惹我,我定让她当众丢丑,下不来台!”
她哼了哼,眯着眸子,像是极度护食的奶猫,伸着小爪子,漫不经心舔着,只等恰当的时机给那不怀好意,妄图想跟她抢人的楚绯颜一爪子,挠死她!
息扶黎一愣,他鲜少见软绵绵的小姑娘伸利爪的时候,此时得见,稀罕又新鲜,心尖还痒痒的。
息越尧摇了摇头,既是酥酥想玩,他和息扶黎兜着就是,总是一个楚家,还不足为虑。
果不其然,那楚绯颜一舞罢了,她胸口起伏,微微喘着气,面颊红润,眼眸晶亮。
众人正欲抚掌称赞,就听她又说:“陛下、娘娘,臣女有个不情之请。”
皇后身子往前倾了倾:“哦?是何不情之请?”
楚绯颜嫣然一笑,她转身看着姜酥酥的方向就说:“臣女今年才回的京城,入了白鹭书院,听闻书院的先生们说,今年的结业考核,有位极为优秀的贵女以六门满分的成绩结业,而且这位结业了的师姐自小就受大儒闲鹤先生教导。”
说到这,殿中大部分人都晓得是谁了,并朝姜酥酥看了过来。
“臣女钦佩不已,对这位师姐神交已久,可是不巧,臣女入学师姐已经结业,一直无缘得见,今日师姐也在宫宴上,臣女想请师姐指点一二。”
“还请陛下和娘娘,能成全臣女这番好学之心。”楚绯颜说的郑郑有词,还很是言之有理,竟是让人不能拒绝。
永元帝似是而非的问:“那你这位师姐到底是哪家的贵女?”
楚绯颜似乎就在等这句话,她抬起下颌,声音柔和的道:“请姜姑娘不吝指教。”
这下,包括帝后在内,都转头扫了过来。
息扶黎眸光一厉,一身煞气磅礴,他冷哼一声,挥袖就要给姜酥酥挡了这劫。
姜酥酥眼疾手快,腾地起身,并脚尖往前,轻轻踩着他袖角拦住他。
她抬起头来,看到姜程远皱起眉头,姜明非恶狠狠地盯着楚绯颜,姜玉珏似乎也在思量破解之法。
可楚绯颜已经指名道姓,又当着帝后的面,还有京中勋贵也在瞧着,她若是胆颤,只怕往后即便是她嫁进端王府,也是一辈子抬不起头来,还会连累大黎黎没脸。
况,她也想让众人皆知,大黎黎是她的,不是谁都能觊觎的!
被激起护食儿本能的小姑娘,她朝着楚绯颜弯了弯嘴角,软糯的紧。
她道:“楚姑娘言重了,我在目下之前,都不曾听说过你,更不认识你,何来指教一说,不过……”
她眨了下眼睛,稍稍偏头,语调上翘一度:“我不介意和你同台,为陛下娘娘还有在列王公大臣献艺助兴。”
小姑娘一张嘴就让人瞧出来是个性子绵软的,嗓音里头像是糅杂着蜂蜜,说出来的话动听还甜腻,让人讨厌不起来。
楚绯颜眸光微闪,略弯腰,用更谦和的态度道:“师姐教训的是,是绯颜无状了。”
若是换了旁的贵女,一听这话约莫就恼上了,吃下这个哑巴亏。
但姜酥酥仿佛听不懂,她用众人都能听到的声音嘀咕道:“你这人真奇怪,我又没有指着鼻子骂你,也没有像书院先生那样拿着戒尺,怎么就是教训你了?”
娇娇软软的姑娘,无心的小抱怨,率真娇俏,那小模样就像是各家族里的小姑娘在撒娇,让人会心一笑。
便是皇后,都稀罕起来,这样鲜嫩活泼的姑娘,她多少年没见过了。
永元帝也是失笑,年纪大了,总归还是喜欢又乖又软的小姑娘。
他甚至朝息扶黎调笑道:“你父亲给你找了个好媳妇,朕瞧着真不错。”
说完这话,他又对姜程远道:“姜爱卿,教女有方。”
姜程远赶紧起身,拱手讪笑两声:“陛下谬赞,小女头一回参宴,不懂规矩,微臣往后定多加管束。”
姜酥酥看了姜程远一眼,自以为隐蔽地揪住了息扶黎的袖角,那模样显然是怕自家父亲的,喜怒都在脸上,心思浅白的让人都不屑算计她。
楚绯颜捏紧了宽袖滚边,她扯起嘴角,笑容僵硬的道:“师姐,是绯颜说辞不当,师姐勿怪。”
姜酥酥摆手:“本来就没怪你,不过我学艺不精的,所以我要先征得父亲同意才行。”
说着,她跨出案几,提着裙摆往姜程远走去。
“父亲,女儿想给陛下和娘娘献艺,可学艺又不精,若是丢丑了,父亲可能担待一些?”姜酥酥正儿八经的问姜程远。
起先已经献艺过的贵女都在笑,所以这学艺是多不精,没有半点底气,还要征得长辈同意?
楚绯颜也是暗自松了口气,姜酥酥这反应,那结业考核的六门满分成绩,其实都是端王世子帮衬的吧?
想到此处,她不自觉看向息扶黎,翦瞳盈盈,暗含羞意,又带着势在必得。
息扶黎呷了口酒,凤眸一斜,锋锐如刀地刺过去。
楚绯颜后退半步,赶紧低头不敢再看,好在旁人注意力都在姜酥酥那边,倒也没注意到她的失态。
众人就听姜程远认真答道:“只要你有心,一应尽力而为就可。”
姜酥酥似乎放心了,眉开眼笑地点头应下。
然这还不算完,她问过了姜程远,回头看了看息扶黎,忽地折身回去,背对着大部分的人,在青年面前小心翼翼地弯腰下来。
她问:“大黎黎,我能不能去献艺?”
这句声音小,也就周遭的人才听见了。
起先才冷厉如寒冬的狭长凤眸,在此刻倏的冰雪消融:“去吧,玩得开心点。”
说完这话,他又咳了起来。
姜酥酥顺手拿了他手上的酒盏,转而将温热的茶水递到他手里。
殿中一众只看到姜酥酥递茶的动作,并不曾注意到她食指尖轻轻挠了息扶黎手心一下,还朝他狡黠地眨眼,无声地吐出一句话。
息扶黎一愣,跟着嘴角上翘,怎么都压不回去。
他捂着点嘴,低声笑了起来,那琥珀色的凤眸瞧着姜酥酥的时候,犹如点缀了万千繁星。
他看明白了,小姑娘刚才是在跟他说;“你是我的,不给别人!”
息扶黎目送姜酥酥走入殿中央,见她小脸逐渐肃穆,他笑的根本停不下来,胸腔里头涨涨的,那颗心软得一塌糊涂,也甜得齁人。
他听她用一种迥异于刚才的软糯,而是十分冷静的口吻道:“既是楚姑娘邀我献艺,要献什么,楚姑娘定吧,诗词歌赋曲艺丝竹,楚姑娘尽管提,我姜阮都接了。”