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看着林栝决绝离开的身影, 赵惠清呆愣片刻,手中剪刀怎么也扎不下去, 最终“当啷”落在地上。
她不敢死,也舍不得死,她还想让林栝回心转意重新过着美满幸福的生活。
可现在林栝走了。
赵惠清盯着地上剪刀看了两眼, 回屋换过衣裳, 打发看门的吴大叔叫了辆马车又往娘家跑,刚进门, 眼泪就扑簌簌往下掉,“娘,林栝他真的不要我了。他瞒着我偷偷去见了之前相好的那个女人,我质问他几句, 立刻就翻了脸, 要到外面去住。娘, 你说我该怎么办?”
赵太太被她三番五次地吵闹已经有些头大, 可毕竟是自己亲生的闺女,仍是耐着性子劝道:“我都跟你说过几次了, 男人吃软不吃硬, 有句话不是说,美人窝英雄冢?你们刚成亲的时候多恩爱,要不是你疑神疑鬼,心思天天不用在正经地方, 早就把林栝拢住了。我看这事, 阿栝有三分错, 你倒是占了七分的错处。”
赵惠清一把鼻涕一把泪地说:“我是有错,可都是为了这个他好,寒冬腊月他能到哪里去住啊……他这是变心了,被外头那个狐狸精勾引得变心了。以前我稍有点磕着碰着,他都心疼得不行,可刚才,我拿剪刀抵着喉咙,他看都不看一眼。他的心怎么就这么硬啊?”
正哭喊着,赵霆阔步走入,铁青着脸问道:“你说刚才怎么回事?”
赵惠清总算是找到了主心骨,掏帕子拭了泪,抽泣着道:“相公他……他让我去死,说等我死后给我收尸。”
“没错,你怎么不去死?”赵霆怒火中烧,用力给了赵惠清一个嘴巴子,“我赵家没有这么轻贱性命的?你真有本事,就捅死林栝,没本事,就豁出去自己死,我肯定给你讨个公道回来。你这么乔张做致要死要活地做给谁看?”
赵惠清一下子懵了,捂着火辣辣的脸颊呆呆地看着盛怒中的赵霆说不出话,片刻反应过来,“哇”地尖叫一声往外跑,不留神被门槛绊住,“扑通”摔在院子里的青石板上。
“哎呀,”赵太太大惊失色,忙不迭跑出去。
就看见赵惠清月白色的罗裙上,慢慢渗出了一丝鲜红……
临近黄昏的时候,赵霆在五军营找到了林栝。
林栝被六个士兵围在中间,正练习对战。虽然他以一当六,却丝毫没慌乱之相,身形躲闪腾挪,然后以不可思议的角度和速度反击回去。
北风呼啸,残阳似血。
夕阳的余晖照在他身上,似乎被镀上了一层金光,他束发的缎带被吹动,随风飘扬不止。
赵霆静静地看着,心底生出一种后生可畏的感慨。
前几天,林栝跟他提起往辽东去。
他是打算让林栝去宁夏替他守着地盘的,自然不会同意。
林栝说,他的另外两个女婿都在宁夏军中,说话也各有份量,与其三人在一起纷争,倒不如他另辟蹊径到辽东趟出一条路,或许能够遥相呼应彼此守望。
赵霆分辩不出林栝此话是真是假,可他这份初生牛犊不怕虎的劲头却让他动容,以致于连他被派往云南都不觉得那么排斥了。
或许他在云南还能另外干出一番气象来。
赵霆一直等到林栝将六人一一击败,才走到近前,点头赞道:“不错。”
士兵认得是林栝的岳父,招呼一声便识趣地离开。
林栝捡起地上棉帕,胡乱地擦把脸上汗珠,问道:“岳父找我有事?”
赵霆沉着脸,拍一下林栝肩头,“阿清小产了。”
“小产?”林栝呆住,讶然地问:“她几时有的孕?”
“郎中说快两个月了,”赵霆叹口气,“你们也是,吵吵闹闹的也不记着日子。你一气之下跑出来,阿清不放心,贸贸然跟着往外追,不留神被门槛绊着摔了一跤。都说一夜夫妻百夜恩,两口子吵架哪有隔夜的仇……阿清刚失了孩子难过得不行,你回去看看吧。”
林栝沉默片刻,低声应道:“好。”
赵惠清留在赵家养病。
刚进门,林栝就闻到一股浓郁的中药味儿,而赵惠清头发散乱地躺在床上,脸上泪痕犹存脂粉未施,看上去可怜兮兮的。
林栝突然就想起自己生病卧床时,赵惠清陪在身边喂他吃药,陪他说话的情形,心底软了软,温声问道:“你还好吧,觉得怎么样?”
赵惠清又落了泪,委屈地说:“疼,肚子疼,膝盖疼,身上也疼。”
林栝叹一声,“以后当心点儿,别冒冒失失的。”
“这里的门槛比咱家门槛高,我气急了头没当心,”赵惠清撇撇嘴,泪眼婆娑地看着他,“相公以后别去找那个狐狸精了,咱们好好过日子,再生个孩子好不好?”
林栝心里“咯噔”一声,细细思量过这番话,心头那丝怜悯顿时烟消云散。索性拉一把椅子,在她床头坐下,很郑重地说:“惠清,这是我们两人之间的事情,跟旁人没有关系。那天我之所以去见她,是要给她个交待,毕竟是我亏欠了她……”
“你为什么要给她交待?”赵惠清张口打断他的话,“你们是不是做了见不得人的事儿,所以才觉得亏欠她?”
林栝无语,再不打算解释,默默地站起身,“你好生养病,我后天启程去辽东,要准备一下。”
赵太太正端了药碗进来,恰听到两人对话,赔笑道:“阿栝陪阿清把药喝了,现在天色已晚,等明天再收拾也不迟。”
林栝垂眸,“我怕手脚不利索洒了药,让丫鬟伺候她。”说完大步离开。
“娘,你看看他,就这么狠心对我,我还活着干什么,倒不如死了好,让他后悔一辈子。”赵惠清气恼不已,也不顾得烫,抬手将药碗打翻在地上。
熬了一个多时辰才熬好的药汁溅得满地都是。
“阿清……”赵太太有些不满地说:“你这是何苦来,早点吃药养好身子也可以跟着阿栝去,现在你这般病恹恹的,他就是有心带你也带不了。”
赵惠清呜呜咽咽地说:“他已经被狐狸精迷了心窍,又哪里还想得起我?”
赵家这些鸡毛蒜皮的事情,林栝只字未提。
倒是薛青昊前去送行时,只看到十几个兵士不曾看到赵家人,多嘴问了句。
“在家里已经道别了,没必要再出来跟着受冻,”林栝简单地解释一句,转换话题,“你先前说的还作不作数,等过两年,到辽东找我?”
“当然作数!”薛青昊重重点头,把短匕给他,又递过手里拎的包裹,“里面是个兔毛护耳,我姐说辽东比宁夏更冷,在外头站久了能把耳朵冻掉,就让人做了这个。还有件灰鼠皮的坎肩,是在成衣铺子买的,穿着能护住前心后背,而且不耽搁拉弓射箭,非常方便。”
林栝心里有少许黯然。
以前严清怡都是亲手给他缝制衣衫的,现在却是到外面成衣铺子去买。
只是不过数息,林栝便释然,爽朗地笑道:“却之不恭受之有愧,感谢的话就不多说了,有事的时候给我写信。众位兄弟请了,我们这便启程。”朝着众人行个罗圈揖,利落地翻身上马,与另外五人一道绝尘而去。
薛青昊油然升起一股豪迈之情,只看着远处人影渐小,才转身回府。
进得内宅,将告别时候的情形说给严清怡听,“……我觉得不太对劲儿,以前林大哥回宁夏,姐都给他带很多吃的穿的,可这次林大哥只带了个小小的包裹,若不是姐给他送了件坎肩,他可能连过冬的衣裳都没有。”
严清怡怔一下,面色平静地说:“林大哥的家事,他自会处理,用得着你跟着操心?这一路沿途都有驿站,到哪里不能吃东西,冬天吃冷食身子发凉,到驿站喝点热乎汤水多好。”
听起来好像有那么点道理。
可薛青昊仍是觉得疑惑,嘴里嘟哝着,“林大哥又提到让我过两年去找他……他已经记起以前的事了,姐还是跟林大哥好吧。我觉得七爷整天高高在上板着个脸,稍有不如意就劈头盖脸训一顿,而且弱不禁风的,走到哪里都捧着手炉,哪里比得过林大哥好?”
严清怡蓦地沉了脸,“这话是你能说的?”
“为什么不能说?”薛青昊赌气道,“我就是觉得七爷不如林大哥好。”
严清怡斥道:“林大哥是有家室的人,你想让我当姨娘,给他娘子端茶倒水捶腿捏肩,还是在他娘子跟前立规矩?”
薛青昊梗着脖子道:“林大哥肯定不会这么做的,再说了,姐便是跟七爷好,难道就能做个正头娘子?”
严清怡愣住,忽地抬手一巴掌打在薛青昊脸上。
薛青昊并不觉得疼,却是觉得委屈,不服气地说:“我又没说错,姐为什么打我?”
严清怡无言以对。
七爷是允过她要明媒正娶,可如今一应礼节俱都没有,不怪薛青昊会如此想。
可心里仍旧是发冷,沉着脸道:“阿昊,如果我有选择,我肯定不会住在这里。可是我有吗?荷包巷的宅子一个月三两多的租钱,我从哪里赚来,单单做几朵绢花连吃穿都赚不出来。还有,荣盛车行是七爷的本钱,秦虎秦师傅是七爷的人,那位章先生是看在七爷的面子上教你读书……如果不是七爷,你现在仍然在顺天府牢狱里等着过堂。”
薛青昊低头不语。
严清怡又道:“如今你住着七爷的,吃着七爷的,你有什么资格指摘他好或者不好?七爷教训你,是因为他有这个本事,你倒是说说看,那天他考问你的两句话到底是什么意思?”
薛青昊嗫嚅不能成语,“我忘了是哪两句?”
严清怡轻声道:“你看,连什么话都不知道,倒是学会挑剔别人了。我告诉你,是《论语》里仁的富贵篇,赶明儿你问问章先生如何解,等想得透了,写出来呈给七爷看,这才是你该有的态度……你崇拜林大哥,林大哥拳脚功夫的确好,可他以前也是正经读过书的,如果不学武,没准也能考个秀才举人回来,你行吗?你可以不讨好七爷,但是你必须得敬着他!”
薛青昊咬着牙,好半天才不情不愿地答应着,“我知道了。”
严清怡面色稍霁,“七爷之所以挑中章先生给你授课,可不止是看他学问好,更重要的是他为人通达,你好生跟他学。”
薛青昊点点头,告辞离开。
严清怡却是好一阵儿不得安心,既是担心七爷所许终成空话,又担心薛青昊不能成器,索性提笔抄了两遍《心经》才渐渐平静下来。
进了腊月,就开始准备过年。
赵太太要给赵霆收拾行装,要照顾赵惠清,还得打点往各处送的年节礼,忙得不可开交。
所幸赵家在京都结识的人不多,只七八家,每家中规中矩地备上八样礼也算是顾全了礼数。
而赵霆不等腊八就带着百二十名士兵启程赴任。
赵太太本以为会松一口气,谁知道赵惠清却越发难伺候。
开始,她抱怨林栝忘恩负义不顾夫妻情意,后来则抱怨到赵霆身上,说赵霆没帮上忙不说,反而弄巧成拙,还不住嘴地唠叨赵霆打她那一巴掌。
若不是那一下,她何至于掉了孩子,把拴住林栝的线也断了。
赵太太起先还劝慰几句,后来就听不过去,没好气地说:“你快消停点吧,说来说去好像都是你的理儿,别人都对不起你。你跟阿栝的事情我劝过你多少次,你非不听,就是得闹腾,我也不说了。可你爹呢,就是因为你,你爹才得罪了七爷被派到云南去。他在宁夏足足三十年才爬到这个位置,这次又立得大功,本以为能更进一步,谁知道明升暗贬,不知道三年能不能回得来。”
赵惠清立刻翻了脸,吩咐丫鬟收拾东西要回桃园胡同。
赵太太已经有点受不了她,正好腾出工夫在家里除除尘,并不十分相劝,吩咐车马把她送了回去。
桃园胡同三间正房有十几天没住人了,屋里潮湿阴冷。
赵惠清刚进去就觉得从内往外泛凉气,又觉得屋里憋闷不透气,连忙吩咐秀枝生火烧炕,吩咐秀叶支药炉煎药,又让擦桌子掸椅子清扫灰尘,又得把被褥拿出去晾晒。
她身边就秀枝跟秀叶这两个贴身丫鬟,外加厨房做饭的吴嫂子和看门的吴大叔,个个被支使得团团转。
等天色暗下来,吴嫂子才想起没买菜,家里只有她两口子平常吃的萝卜白菜。
没办法,只得把白菜清炒了又炖了个没滋没味的萝卜汤。
赵惠清根本吃不下,半夜三更饿醒了,吵着让吴嫂子起来摊了张鸡蛋饼,这才算是填饱了肚子。
小产虽然不比正经生孩子,却是极伤身,总得坐上半个多月的小月子才能休养好。
赵惠清经过这番折腾,第二天就觉得身子有些沉,似乎是着了凉。赵惠清隐隐有些后悔不该贸然搬回来住,可又是好强,硬撑着不肯告诉赵太太。
过得几天,觉得身子愈发沉重,竟是病倒在床上不能起身。
秀枝忙叫吴大叔请郎中,可临近年关,有的医馆已经闭门歇业,有的则不愿意出诊怕染了病,吴大叔跑了半天才请回来一个郎中。
郎中把过脉,提笔开了个祛风散寒的方子。
一剂汤药吃下去,风寒不见好,身下却又开始淋漓不止,本来是暗红色,后来竟是鲜红色。
赵惠清这才着了慌,连忙打发秀枝去请赵太太。
赵太太见状唬了一跳,拿出银子请了个颇具名望的老大夫来瞧,老大夫诊过脉,又看了先前郎中的药方,摇摇头,“这方子开得太过草率,大黄固然清热解毒,但是又有活血攻下之效,大为不妥。”
赵太太问道:“那如今怎么办,可有应对之法?”
老大夫连连叹几声,“先吃上两副药,看看效果如何。”
赵惠清既悔且恨,只得老老实实地每天捧着药碗喝药,转眼间就到了腊月十八,朝廷封印。
退朝前,康顺帝当着文武百官的面儿宣读了七爷的亲事,“……允婚济南府严氏三娘,赐宅积水潭,婚期定在六月初九。”
一石惊破千层浪,不过三五天的工夫,已经传遍了整个京都城。
众人都在打听从哪里冒出来严三娘这号人物。
陆致在会同馆也听说此事,面色阴晴不定地回到了家中……