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喝了口茶,程陇又试探着问道:“刚才使君说过两天去琉球府?”
“程员外对琉球府有兴趣?”
“以前有,但现在年纪大了,一心想回家乡养老。”
“程员外今年贵庚?”
“五十二岁了。”
范宁微微笑了起来,“廉颇八旬尚不服老,程员外才五十二岁,就想着养老了吗?而且程员外的子侄都在外打拼,谁来给程员外奉老?”
程陇被范宁说破了心事,老脸不由一红,他之前说要回乡养老,那只是怕范宁有顾虑,不好意思买自己的宅子,事实上他从日本回国,就是想在国内大展拳脚,他才五十二岁,新娶的娇妻才二十岁,至少还能再奋斗十几年,养老也只是说说罢了。
程陇连忙喝茶掩饰自己的心虚,偏偏心急,一下子呛住了,咳嗽半天才缓和过来。
范宁又笑道:“怎么样,程员外对琉球府有兴趣吗?”
程陇见范宁认真,他沉吟一下道:“事实上,我从日本国回来后,就考虑在琉球府开一座商行,其实不光我有这个想法,当时很多商人都有这个想法,但到现在为止,琉球府也只有两三家小商行,使君知道是什么缘故吗?”
“你尽管畅所欲言,算是让我了解一些情况。”
范宁随即又把陈慥叫进来记录,程陇沉思片刻道:“琉球府有几个很不利的因素,第一是交通,虽然琉球府北面的琉球天然港不错,可以停泊万石大船,但从海港到县城还有二十几里路程,货物不敢放在海港上,只能运进城内,可是一下雨,路就烂得寸步难行,走进去,泥水就淹到膝盖了,大车走几步就陷进泥潭,我们把这段路叫做鬼泥路,喊了这么多年,但从来不修。
第二个不利因素就是安全,其实第一问题也是安全问题,如果安全,那就直接在码头上修建仓库,又何必进城?据我所知,从大宋进入琉球的第一天开始,就遭遇到当地土著的强烈反对,土著用毒箭偷袭的方式,不断骚扰军民,商人和他们的伙计也死了不少,我在日本认识的一个林姓泉州商人,前年春天就被土著毒箭一箭射穿脖子,当场毙命,丢下孤儿寡母,就是这个事件导致泉州商人集体撤回,说到底,安全问题才是最大的拦路虎,其他瘴气、毒虫,根本算不上,我身上揣二两雄黄和两瓶丹药,就从来没有遇到过毒虫,也不怕瘴气。”
范宁默默点头,昨天泉州商人设宴为他接风洗尘,宴会上谁都不提琉球府,看样子是有根源在里面的。
“还有呢?”范宁又笑问道。
“还有就是产权问题,打个比方,我在琉球府发现一座金矿,没错,金矿是属于朝廷的不假,但我能不能开采?我还要去朝廷审批,听说朝廷早已关掉金银矿的审批,我发现这座金矿又有什么意义?使君,恕我直言,朝廷这几年对海外开拓已经没有了最初的热情和宽容,处处与民争利,寒了不少人的心啊!”
范宁知道程陇说的是实话,赵祯全面收缩海外开拓后,三司便收回了全部海外金银矿,不准私人开采,鲲州几条河的私人采金都被迫停止,明礼和朱家都是在这个背景下被迫离开鲲州。
鲲州官府甚至连朱雀岛上的金砂也不准朱家开采,朱元丰一怒之下,把朱雀岛退还官府,这次范宁赴泉州上任,朱元丰没有明确表态跟随,就和这件事有关系。
范宁点点头,“这次我出任海外经略使,和新帝登基有很大关系,三司已经把矿山等资源的审批权下放给了经略府,我会执行朝廷的规定,你发现金矿,那你就有开采权,只要把五成的收获交给官府,另外一半就是你的.
另外,我也会根据矿主的要求派出军队驻防,之前,土著猖獗就是因为狄使君没有调兵权和动武权,而我有,我会调动大军严厉绞杀作恶的土著,愿意配合官府的土著,我会雇佣他们一起发展.
总之,琉球府的安全问题,是我第一个要解决的拦路虎,这次我去琉球府,明礼和他岳父李尧也会跟我一起去,如果程员外有时间,我们不妨一起去看看。”
“范使君什么时候出发?”
“后天一早出发。”
程陇想了想道:“好吧!我就暂时不回福州,跟随使君去琉球府看看。”
........
程陇随即告辞而去,范宁让朱龙去找一名庄宅牙人,把房宅交给他去过户,他自己吃完午饭后,便步行前往新宅。
新宅位于经略府的西面,相距只有两里,在经略府楼上,就能清晰地看见新府的小山,那座小山当地人都叫它贝山,远看确实像个贝壳躺在地上。
新府距离晋江也很近,只有百米左右,府宅南面是繁华的商业街,而北面则是大片荒地,杂草足有半人高,一直延续到晋江江畔,大约有三十亩左右。
范宁在北面的大片荒地前看良久,如果这片土地买下来,新府就面临晋江,再修建一座私人码头,可以直接上船出海。
范宁随即对朱龙道:“这片荒地我打算买下来。”
“卑职去打听一下这片土地的所属!”
朱龙调转马头去了,范宁这才从南面大门走进府宅,看管府宅的老家人已经被程陇接走,府宅内空空荡荡,再无一人,范宁让士兵们在外间休息,他独自进内府,细细打量这座宅子。
这座宅子至少有二十年没有住人了,收拾得还算不错,没有杂草丛生的情形出现,这也是热带地区的特点,光热水量充足,无人打理的话,几年后就会变成一片丛林。
不过收拾得不错,房屋还是很老了,墙体有大量裂缝,而且除了主房外,其他附属房子和围墙都是泥土夯成,难怪修这么大一座府宅才花了一千五百贯钱,房子的质量确实比较堪忧。
这座宅子唯一的优势就是有一条飞瀑的独山,还有一片小湖泊,但这也是最大的优点,整个泉州城也只有五座玲珑小山,还有县城内两座比较大的山,都成了百姓游玩的景点,当然还有延绵数十里的东屏山,不过它在县城围墙之外。
全套几百件家具也不错,竟然是用龙脑香木打制而成,龙脑香木在吕宋和南洋一带分布极广,这种大树体内的树脂就是著名的香料龙脑香,也就是冰片。
这时,朱龙匆匆赶来道:“启禀使君,那片树林当时是一片农田,和这座小山一起卖给了程员外的岳父,他岳父还曾经自己种粮食,他二十年前去世后,那片农田就搁荒了,后来便长满了杂草,既然使君买下了这座府宅,地契过户后,那片荒地也归使君所有了。”
范宁愣了半晌,他还真没有仔细看地契,那地契上面应该是八十亩地,而不是五十亩,这倒是好事了,替自己省下很多麻烦。
范宁又让朱龙去请泉州另一个豪门的家主林俊生过来,林家和李家在泉州都是以造船出名,也是天下数一数二的民间造船大户,都有各自的大船坞,能建造万石海船。
另外林家还从事建筑业,在福州、建州、泉州一带,修建了无数的府宅和寺院,范宁自然是打算把这座府宅交给林家重建。
泉州各大商人和名门士家范宁都基本上见到了,但第一士族蔡家却始终没有露面。
不多时,身材矮小的林俊生匆匆赶来,进门便躬身行礼道:“小民林俊生参见使君!”
“林员外不必客气,今天是我有事要拜托林员外。”
林俊生笑道:“我听说了,紫川宅被使君买下了,令人羡慕啊!”
“这里叫紫川宅?”范宁好奇地问道。
“正是,如果清晨时从晋江上乘船而过,当霞光映照,就会发现飞瀑竟然是紫色,所以叫紫川宅,这可是大富大贵之兆啊!多少人想买这座宅子而不得,最后被使君买到了,恭喜!恭喜!”
范宁心中还是有点苦涩,程陇为了巴结自己而痛下血本,居然把紫川宅卖给自己了,范宁心里明白,程陇不是为了求财,而是为了他的长子程清,既然走上仕途,就需要一个背景靠山,程陇显然看中了自己。