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“你说什么?你这条破船就要五百两银子?”顺王爷的两个下仆之一多福叫道。
船老大哼了一声:“没钱就别租船,如今南下逃难的人多着呢。你不租,自然有有他人租。”
顺王爷听后,对福晋道:“给他五百两,港口的船越来越少了,也只能租他们家的船了。”
福晋拿出一千两的银票递给船老大,船老大却拒收:“不要银票,只要银子和银元,金子也可以。”
福晋皱眉道:“我们逃难怎么可能拿那么多的现银?只有银票,你要不要?”
船老大依然拒收:“现在世道混乱,钱庄都破产了,银票全都成了废纸,我才不要。”
“什么?”顺王爷和福晋大吃一惊,福晋更是摇摇欲坠,快要晕倒了。她现在身上就只剩下银票了,这些银票都变成了废纸,他们以后采如何生活?福晋不由后悔了,早知道就不将银子和首饰分给其他人了,那些加起来也有两三百两银子呢。
船老大鄙视地看了顺王爷和福晋一眼,这两个一看就是曾经高高在上的官老爷,好些事情都不懂。呵呵,看着他们如今落难的样子,心里怎么这么痛快呢?
“我们不收银票,没钱别租船。”说完船老大转身就走。
顺王爷和福晋脸色苍白,顺王爷狠狠瞪着福晋,怪福晋将银子和首饰全部给了别人,使得自家变成穷光蛋,这下不但连船都租不上,以后的生活都成问题。
“等一下。”韫安走过来喊住船老大,从自己的包裹里拿出三支金钗和两块羊脂玉的玉佩,对船老大道,“这三支金钗和两块玉佩的价值在千两以上,比五百两多出一倍,可否用来租你的船?”
船老大接过金钗和玉佩,仔细看了看,又用牙齿咬了咬,道:“行,金钗和玉佩我收下了,你们上船吧。”
顺王爷松了口气,对韫安道:“幸亏有你。你还首饰吗?”
韫安道:“阿玛放心,女儿还有一两件首饰,卖了的话,能换一两百个大洋供我们生活。”
福晋:“才一两百个,哪够我们一家人生活啊。”
顺王爷瞪福晋:“若非你把自己的首饰给人了,我们怎么可能就只剩这一两百个大洋。”
韫平连忙道:“我这里也有几件首饰,卖了的话,也能换几个钱。而且等我们到了南方,就有瑞琪帮我们进行安排了。”
蘋蓝开口:“总不能一直住在二姑爷家,由二姑爷接济吧。”
福晋怒道:“你不愿被瑞琪接济,你可以不去,那是我姑爷家,不是你姑爷家。”
顺王爷喝道:“闭嘴。”
福晋和蘋蓝刚刚点燃的战斗被顺王爷给喝止了,两个人恨恨地瞪了对方一眼,各自拉着自己的女儿儿子往船上走。顺王爷叹了口气,带着多福和多寿两个也上了船。这个时候,顺王爷终于意识到自己不再是王爷,更意识到了钱的重要。
船终于启航了,望着越离越远的港口,所有人都不由自主地松了口气。五百两银子包括了一行人上船后的伙食费,不过船家提供的伙食非常粗糙,比王府下人吃的伙食还要粗糙,福晋吃了一口就放下了筷子:“这么难吃的东西怎么能给我们吃?换点儿好吃的过来。”
船老大呵呵一笑:“想吃好吃的,给钱啊。”
福晋被他的话噎得满脸通红,气道:“韫康,把你的首饰给他一件。”
韫安淡淡地道:“嫡额娘,请恕我做不到。”
福晋怒道:“你竟然不听我的话?你个不孝的东西。”
蘋蓝一听怒了,就想挽袖子跟福晋开吵,韫安一把拉住她,对福晋道:“嫡额娘,我们现在不比当初,这些首饰不能随便浪费,还是等上了岸再换钱留做以后的生活费吧。”
顺王爷也开口了:“你以为你现在还是四九城中的贵夫人吗?我们现在是在逃难,不是游玩享福,你若是吃不惯这些饭食,按就别吃,饿着吧。”
“我……”福晋只觉得顺王爷偏心,自从韫安拿出首饰换了船费后,顺亲王就偏心韫安,什么事情都听她的,不将自己这个福晋放在眼里。若一直这么下去,自己在这个家哪里还有地位可言?
“额娘,这清蒸鱼的味道不错,您尝尝。”韫平急忙夹了一筷子鱼肉放进嫡福晋的碗中,又拉了拉她的袖子,做了个眼色。嫡福晋按捺下怒火,低头吃了起来。
饭后,嫡福晋回到自己房间,韫平也跟了进去,安慰嫡福晋。
“你看看你阿玛,现在什么都听那个丫头的,简直不将我们母女放在眼里。”嫡福晋气哼哼地道。
“额娘,别这样,韫安是为了我们大家好,阿玛才会听她的。”韫平觉得韫安做得很不错,若非韫安提醒,他们不会成功逃离京城;若非韫安早有准备,他们不会坐上南下的船;甚至韫安拒绝嫡福晋给船老大首饰,韫平也觉得对的是韫安。额娘带的银票全部成了废纸,如今只能指望首饰换钱了,自然不能随便浪费掉,而且他们是在逃难,本来就不应该重视口腹之欲。也不知道额娘为什么就这么想不开,总要针对韫安,仿佛从逃难开始,她那个高贵温柔的额娘就消失了一般。
“好什么好?我看是她太有心计。”嫡福晋气道,“你这孩子应该多长个心眼,防备她,免得对她卖了。我算是开出来了,以前韫安的老实都是装出来的,这丫头可比她亲娘有心眼多了。你那几件首饰可要藏好,不要被她得了去。”
“额娘……”自己这几件首饰还是韫安帮她带出来的,韫安若是想贪早就贪了,何必等到现在。
“到了南方,你赶紧回纳兰家,千万不能让她们母女缠上……”
“额娘……”韫平心中叹息,额娘这是怎么了?仿佛得了大姐所说的被迫害妄想症一样。
……
就在顺王爷一行人的船离开港口的时候,一艘外国来的轮船驶入了港口,韫平和韫安的大姐韫康从船上下来,她身边陪伴着一个身穿西服的短发男子。韫康担心地对男子道:“子翰,你这样会不会有危险啊?官府会将你抓起来的,前两年有好些从国外回来的人因为换了发型的原因,被官府杀了。”
叫做邓子翰的年轻男子对韫康安抚地一笑:“放心吧,我现在是花旗国的国籍,大清的官府可没有权利抓我。更何况——大清的官府还在不在是个问题。”
“什么意思?”韫康不明所以地问。
“没什么。”邓子翰笑着转移话题,“这个港口的人可真多啊,看来都是要乘船离开的。”
“我出国之前可没有这么多人,看来国内这两年变化挺大。”韫康说道。
两个人找了一个酒楼歇息吃东西,就从这个消息最流通的地方挺到了让韫康震惊无比的消息:大清亡了,小皇帝退位了,这个国家再没有皇帝了,只有大总统。
韫康惊得筷子掉在了桌子上:“大清亡了?那大清的皇室宗亲们呢?他们都还好吗?”
“谁知道啊。”给韫康消息的小二道,“那些贵人的事情,我们这些平民怎么可能知道?不过据逃难过来的人说,京城那边又暴民趁机会作乱,跑到富贵人家却杀伤抢掠,好些人家都被抢光了,人也被杀了不少。”
韫康立刻站起身,对邓子翰道:“子翰,我要赶紧回京城。”
邓子翰理解地道:“好,我们立刻出发。”
两个人雇了最快的马车赶到京城,京城已经稳定下来了,不过两人来到顺王府,只看到被烧成灰烬的顺王府——暴民们没有找到值钱的东西,一气之下放火烧掉了顺王府。
“阿玛——额娘——”韫康身体微晃,眼泪水夺眶而出,还是她性格坚强,才只会光流眼泪,换另外一个女子,只怕会痛哭或者受不了刺激晕倒。
“韫康——”韫康恍惚中似乎听到了自己额娘的声音。
“韫康——”不是幻觉,真的是额娘的声音。
“额娘!”韫康急忙回头,就看到了自己的亲生额娘芝兰在不远处喊着自己。
韫康急忙跑过去:“额娘,你,你怎么这个样子?阿玛和韫平韫安他们呢?”
芝兰的外表颇为狼狈,身上穿着灰扑扑的粗布衣服,没有一件首饰头饰,脸上的神色非常憔悴。
“没事儿,我是故意装扮成这个样子,能够少好些麻烦。”芝兰安抚韫康道,“你阿玛他们南下去投奔韫平的丈夫一家了,额娘要等你,就留在京城了。你舅舅一家也离开了,如今额娘住在你舅舅留下的一栋小院中。”
“额娘,辛苦你了。”韫康感动无比,额娘如果不是为了等自己,也不会独自留在京城。
“额娘不辛苦。”芝兰高兴地笑道,“能够等到你回来,额娘觉得很值得。走,赶紧跟我回院子,我下面条给你吃。送行的饺子接风的面,额娘给你下一大碗面。”