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39.第 39 章(6.25二更)

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    覃九寒来李家接人的时候, 蓁蓁正抱着孩子在院里哄。

    方才还哭得声嘶力竭的宝宝,到了她怀里, 就光顾着笑了, 口水滴滴答答往下流,恰好落在蓁蓁的肩上。

    李大娘急忙上来, 有些不好意思, “阿宝, 你把春生给大娘吧, 去里头换件衣裳。”

    蓁蓁笑眯眯,还朝上颠了颠,逗得小小的春生嘻嘻直笑,“没事,我们小春生一点儿也不脏,是不是啊, 春生?”

    阿淮托腮坐在院中的小板凳上, 一见覃九寒进来, 就起身兴师问罪,“你怎么才来啊?那个肥崽子一直黏着阿宝哥哥。”

    阿淮带着些孩子气的话,逗得李大娘哈哈大笑, 就连肥崽子小春生也露出一个天真的“无齿”笑容。

    覃九寒上前几步, 朝李大娘拱了拱手道, “多谢大娘照顾阿宝和阿淮。”

    李大娘连忙应他, “没, 没, 我还要多谢阿宝照看我家春生呢。”

    说罢,朝肥嘟嘟的春生伸手,“来,奶奶抱,阿宝哥哥要回家咯。”

    蓁蓁将孩子缓缓放入李大娘的怀中,见李大娘抱稳才松开手,她弯腰和小春生道别,“春生,乖乖的,哥哥回家咯。下回给你带礼物。”

    李大娘听了直摆手,道,“别别,你不是送了个荷包了,小孩子家家的,送什么礼物。送了也是糟践东西。你的钱,还是存起来好,日后也好娶媳妇儿,到时候也生个宝宝。你这么讨孩子喜欢,日后孩子肯定和你亲。”

    蓁蓁笑盈盈的,两腮酒窝若隐若现,乖巧道,“没事,我不会胡乱花钱的,我的钱,公子都给我存着的。”

    这倒是真话,家中银钱基本都是覃九寒打理,她用钱的机会很少,吃的用的,覃九寒都会提前备好。虽然也每月给她不少零花钱,但是都花不完就是了。

    和李大娘道完别,三人就出了李家院子,朝书香巷走去。

    到家后,恰恰是申时,按照阿淮的作息,便是该睡午觉的时辰了。

    阿淮可自觉地回了房间,抱着小枕头呼呼大睡,甚至打起了小呼噜。

    阿宝哥哥说了,小孩子睡不够的话,就会长不高。

    他一定要比覃九寒还高!

    目送阿淮回房的蓁蓁,正打算继续送覃九寒回房念书,却发现他坐下了,似乎有什么话要说。

    蓁蓁仰脸看他,小眼神带着点疑惑,“怎么了?”

    覃九寒理了理思绪,然后风轻云淡道,“倒也没什么,就是想问问你,方才在外面没遇见什么事吧?”

    “没。”蓁蓁乖乖摇头,“我听你的,吃完饭,就去李大娘家了。”

    覃九寒又开始面不改色忽悠人,“的确如你所说,隔壁顾公子很奇怪。他……他似乎有些特殊的嗜好。”

    蓁蓁见他似乎有难言之隐,就托腮继续听,“怎么了?”

    覃九寒语气淡淡的,然后眼也不眨抹黑情敌,“他大概有断袖之癖!”

    “!”蓁蓁怔住了,半晌才哆哆嗦嗦道,“他不会是……不会是……”

    覃九寒正等着她的下半句,打算安慰一番。

    结果,蓁蓁冒出来一句,“不会是看上你了吧?!”

    覃九寒扶额,世人皆知,龙阳之好都是找柔美清秀的少年,哪里会有人打他的主意。

    蓁蓁开始认认真真掰着手指分析了,“我就说,我分明没见过他,他却老是盯着我看,还非要请我吃饭,一定是知道我是你的书童!他就是醉翁之意不在酒!那你有没有被欺负?!”

    覃九寒继续扶额,就听蓁蓁又道,“那隔壁的夫人也太可怜了!应该要和离才对啊!”

    覃九寒正打算打断她的话,转念一想,这样也好,反正他的目的就是让蓁蓁躲着顾文昌些,至于对方是看上他,还是看上蓁蓁,其实也没太大差别。

    于是,他轻轻咳嗽了一声,默认了蓁蓁方才的推测,道,“所以,日后你躲着些他。明日,我找李大爷请人把篱笆小门封了,日后出入就从后侧的角门。”

    蓁蓁认认真真点头,语气中带着点严肃和担忧,“以后,我们不要和隔壁打交道了。厨房在他们那边,你以后也不要过去了。等李大娘明日来,咱们雇她每日给咱们送饭。”

    “一直到府试,你都不许再出门了!”

    蓁蓁拍板决定,第一次这么果决。

    覃九寒忍住笑意,也一脸正色应道,“好,都听蓁蓁的。”

    不管顾文昌有什么企图,连人影都见不着,注定所有的主意都会落空。

    更何况,眼下更重要的是,隔绝开顾文昌和蓁蓁。顾文昌不可怕,可怕的是他那个大哥,蓁蓁的青梅竹马,顾长卫。

    接下来的日子,他们这边闭门不出,顾文昌也无计可施,只能按捺住内心的焦急。

    很快便到了府试的日子。

    因着梁朝的府试和前朝不同,向来不允考生自备文具被褥,为了防止舞弊,所有的纸笔、被褥、水和食物,皆由考场提供,甚至连如厕也在考间内进行,不得外出。

    又因去岁锦州府出了舞弊一案,执行就更为严格,除了考引外,考生不得携带任何物件进入考场。

    为了震慑众人,甚至早早将锦州府不远处的兵丁调派过来,在城外待命,一旦出了舞弊案件,不用上报朝廷,直接由崔小将军带人抄家。

    这么一来,雷霆手段之下,敢冒险舞弊的人,实在是少之又少。

    这也是覃九寒选择今年参加的缘由。

    府试一般在四月左右举行,但大概是因着去岁那一桩舞弊案,今年的府试推迟到了五月初。

    五月初,已经有了些微的热意,即便是清晨,排队的考生们也都微微出了些汗。

    卯时刚过一刻,一声锣鼓敲响,贡院大门敞开,众多考生便开始入场。

    覃九寒上辈子参加过府试,自然知道诀窍,天还蒙蒙亮,就踏着夜色出了门,所以早早占了前排的位置。

    他排在前排,身上也无其他东西,负责搜身的官兵搜查一番,很快将他放入考场。

    他进了考场后,按照考引找到自己的考间,施施然坐下,左右打量了一番。

    位置还算不错,既不是阴冷的边角旮旯,也不是正好太阳直射的地方。左右两个考间上挂了牌子,分别写着。

    “邱田县人士,聂凌。”

    “建德县人士,程垚。”

    很快,他左右考间的考生也进来了,皆是二十出头的年纪,模样也不差。

    聂凌性子活泼些,也不怕覃九寒淡漠的表情,乐呵呵拱手打招呼,“覃兄,程兄。”

    程垚略有些沉闷,只低头低低应了一句,拱拱手便进了号舍。

    聂凌也不介意,还继续和覃九寒套近乎,“覃兄也不是锦州府人士,这回来赴考,可是租了宅子?我和我那书童都没甚经验,竟是住的客栈,可花了我不少银钱。”

    他似乎是个话痨,旁人不答话也能自顾自说上半天,直到考官过来巡视,聂凌才意犹未尽回了号舍 。

    他一走,覃九寒便觉得清静了不少,他现在的脾性同前世相比,好了不少。

    以前若是有这么个不会看眼色的人追着他说话,早一眼冷冷看过去了。现在则温和了许多,虽然仍旧不爱搭理人,但至少不会摆到明面上了,冷淡冷漠全渗在骨子里。

    过了半个时辰,入场的考生渐渐变少了,考间也几乎都坐满了。

    考官看了看天色,旁边人附耳过来道时间到了,知府便扬声道,“敲闭门锣。”

    “咣”的一声锣响,贡院大门随之关上,几百官兵将贡院围了个水泄不通,莫说舞弊之人,就连一只飞虫也进不去。

    号舍内的考生逐个收到分发的考卷,以及考场统一提供的纸笔和墨砚,和一床略薄的被褥。

    覃九寒拿到卷子,并不急着动笔,而是先把整张卷子通篇粗读了一遍。然后,卷起袖子,开始加清水磨墨。

    考场提供的墨块质地有些粗糙,浸了水也不易推开,他一边研墨,一边整理基本的思绪。

    等到砚台中的墨汁足够多了,他得基本思路也已经理清楚了。

    铺开备用的宣纸,覃九寒悬腕开始作答。

    第一场是帖经,更多是考察考生的记诵能力,但科举向来有规定,作答时不能污卷,否则作废卷处理。

    所以,就这一场而言,考察的知识又细又偏,但对考生的性情是很大的考验。

    手一抖或是心中有所怀疑,笔下落了墨点,那么就功亏一篑了。

    好在覃九寒不是那种怕事软弱的性子,很有些泰山崩于前而色不变,又准备得极为充分,因此下笔又快又准,除了中间来人送水送饭食,通篇下来没有一丝迟疑。

    日落至黄昏时,他便摇铃交卷,随后也不去回忆方才的试题,而是闭眼小憩,养精蓄锐,准备下一场考试。

    第二场是杂文,考察的是辞章,或者说考察的是考生的藻饰是否华丽或是清丽。杂文对覃九寒而言,算是弱项,他一向不精于此道,也不曾费力钻研过,只能图个中等即可。

    他虽是这般打算的,但考运却很不错。以往府试皆在四月,今年却推迟到了五月,天气炎热不说,贡院内又气闷,还多蚊虫。

    不少考生昨日还精神尚好,昨夜却是一夜未睡,今日的状态便有些不对劲了。有十数个体弱年老的考生,甚至没能起身作答,被巡考派人送出了贡院。

    因此,这一场下来,覃九寒虽觉得自己作答十分一般,但能撑到交卷只占了十分之九,其中又不遑那些晕头转向随意作答的考生。他原先的中等的作答,也艰难踏入了上等的行列。

    第三场策论,考察的是考生的政见时务,这对其他考生来说是最难的一场,对他而言,却是再容易不过。旁的考生,即便是家中有为官之人,也不过是对时务有个大概的见解,更别说那些从未接触过为官之道的。

    但覃九寒不同,他上辈子权倾朝野十几年,梁帝甚至连折子都交给他批阅,考卷上的题目,与他而言,不过是小菜一碟罢了。

    因怕旁人看出端倪,覃九寒还特意修改了部分作答,让他整篇文章有些微的漏洞,虽然能让考官一眼看出来,这个考生对官场一些不为外人所知的东西是不了解的,但是通篇读下来,瑕不掩瑜,比其他考生天花乱坠的作答好上不少。

    府试共考三场,策论卷子一收,考官大人亲自封卷袋,然后封了三日的贡院大门大开,考生皆鱼贯而出。

    在门口等候许久的蓁蓁,一眼便从人群中找出了覃九寒。

    连考三日,既要搜索枯肠作答试卷,又夜夜不得好眠,入口的又是干硬的干粮,考生大多是踉跄而出,面色蜡黄,仿佛下一刻就要跌倒在地一般。

    而覃九寒却与旁人不同,他重生后便嫌弃自己体弱,日日清晨一套拳,这习惯坚持了一年多,早把身子骨里那点孱弱都散尽了,虽然看着并不壮硕,实际上并不像普通书生那般手无缚鸡之力。

    所以,面色还算正常的覃九寒在一堆面色蜡黄的考生中,不可谓不显眼。

    蓁蓁一捕捉到覃九寒的身影,便笑盈盈朝他挥手,脸颊上两个盈盈梨涡,又甜又软。

    覃九寒见了心情颇好,难得露了个笑,正要往前去,就感觉肩头似乎有人要来拍,他一躲,那人便拍了个空。

    聂凌见覃九寒躲开了,也不尴尬,还上赶着搭话,“嘿嘿,覃兄身体不错,你看看我们,三日熬下来,都成了猴儿了。覃兄你还这般精神,为兄佩服!”

    覃九寒没回话,他身旁沉默的程垚难得开了尊口,“聂兄,承认自个儿是猴,你还真是极有自知之明。”

    他是个闷葫芦,偏偏聂凌是个上下乱窜的猴儿,两人入场的时候便排在前后,被聂凌骚扰了一路。哪晓得入了考场,两人的号舍恰好中间只隔了个覃九寒,又被聂凌黏上了。

    入场和出场,他就没有一刻安生过,泥做的人也要发脾气了。

    聂凌嘿嘿一笑,也不介意对方的讽刺,还乐呵呵朝他的书童阿圆招手,“阿圆!阿圆!你少爷在这儿!”

    自家少爷没有半点读书人的沉稳,阿圆颇觉丢人,恨不得上马车直接走人,又碍于身份,只好敷衍摆了摆手做回应。

    他动作敷衍,表情也有些敷衍,和旁边笑盈盈的蓁蓁一比,对比就实在很鲜明了。

    聂凌忍不住羡慕道,“覃兄,还是你的书童好,模样好看,还活泼。我家阿圆对我真是太冷淡!”