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43.第 43 章

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    次日晨色微亮, 隔壁顾家便起了个大早,然后便家什收拾了收拾, 赶回浮山县去了。

    待他们起床的时候, 隔壁早已人去楼空了。

    李大娘赶早便过来同他们道闲话,“这隔壁顾家的管事, 昨日便来说了, 道他们家中有急事, 便早些回去了。今日一大早, 我来一瞅,果然行囊都收拾好了,天不亮马车就走了。我看呢,家中有事却是个借口,恐怕是那顾家公子见隔壁是案首,自己却名落孙山, 心中不舒畅罢。”

    她本就看不惯顾家, 顾家那位少夫人倒是待人亲和, 做事也妥当,可顾夫人却是给她留下了极差的印象,高傲不说, 还挑三拣四, 光会摆架子。不似覃九寒和蓁蓁这般, 哪怕中了案首, 也没有趾高气扬。

    所以, 顾家搬走了, 最高兴的便属李大娘了。

    见蓁蓁他们也没跟着她一道落井下石,李大娘不免有些羞愧,觉得自己实在有些小心眼,便转移了话题,道,“因着覃公子中了案首,顾家这边一退房,便有好些人寻上门来,皆要租在隔壁。我和老伴思量思量,便不将隔壁往外租了,也省得闹得你们不清静。”

    蓁蓁连连摆手,“这怎么好意思?我们本来付的房钱也不多,大娘若是租的出去,便租就是。”

    李大娘也有些意动,到底是十两银子的进项,便看向一旁的正给阿淮解释书中一处的覃九寒。

    覃九寒自是不会反对蓁蓁,便道,“我倒是有合适的租客,皆是本次上榜的考生,月初便参加院试。院试一过,我们便都搬走了,宅子空了,大娘也好重新寻租客。”

    李大娘拍掌喊好,“这个好!既是覃公子的熟人,想必都是明理之人。这么一来,必定不会惹得公子不清静了!”

    说罢,李大娘便问了聂凌和程垚的名姓和所住的客栈,然后兴冲冲出去了。

    目送李大娘离开,蓁蓁才托腮疑惑,“他们是你的好友么?我还未见过你为谁这般谋算过呢。”

    这其实也蛮明显的,若不是朋友,何必替他们寻住处,要知道李大娘这宅子,想租的人一大把,价格比起客栈也公道了不少。

    覃九寒侧目看过来,道,“聂凌和程垚为人不错,值得相交。我日后入了官场,迟早要有自己的人脉。”

    蓁蓁听得似懂非懂,呆呆点点头。

    哦,那大概就是朋友。

    李大娘很快和聂凌、程垚二人商定好,第二日,两人便带着自己的书童住了进来。

    因着两方熟悉,也无龃龉,为了用厨房便利,李大爷便雇人过来将篱笆拆了,整个院子便宽敞了不少。

    他们住进来的第一日,聂凌便从食肆订了一大桌饭食,派了阿圆过来请他们。

    覃九寒既打着收服二人的打算,自然携蓁蓁、阿淮欣然前往。

    交杯换盏后,聂凌便开始胡咧咧,凑近程垚,八卦道,“嘿嘿,今日我进程兄房间时,似乎是见到了女儿家绣的荷包。莫不是程兄已有红颜知己?”

    程垚是稳重的性子,不喜旁人这般轻浮,便蹙眉道,“聂兄莫要胡言乱语,是小女和拙荆亲手所赠。”

    “哈哈。”聂凌打趣不成,反而被教训了一通,尴尬笑笑,“原来程兄已经成家了。唐突了!唐突了!”

    调侃不成,聂凌便又转向覃九寒,道,“覃兄应该还未成亲吧?我看着,覃兄便不是那种哄得住女孩子的,说不定连个红颜知己都无呢。”

    覃九寒收回往蓁蓁碗里夹鱼肉的手,抬眸扫了一眼聂凌,语气中带着淡淡的矜傲,“嫂嫂已为我定下亲事。”

    连续遭受两大暴击的聂凌终于嘴角抽抽,然后将目光转向蓁蓁,仿佛找到了战友一般,道,“阿宝肯定没有喜欢的人吧?”

    蓁蓁噎了一下,然后覃九寒就蹙眉递水过来,温声嘱咐她吃慢些,替她回聂凌的话,“阿宝也定亲了。”

    “!”聂凌这下彻底无话可说了,半晌才给自己找台阶下,“呵呵,那可好。若是到时候榜下捉婿,你们可就错失良机了。”

    程垚正思念家中妻子和幼女,便敷衍点点头,“嗯嗯,聂兄说不定还能尚一回公主呢。”

    饭吃的差不多了,覃九寒搁下筷子,便开始分享这回院试要注意的地方,“柳学政其人,不喜辞藻华丽,倒是有颇好古文之风……”

    他说的皆是自己的心得,程垚和聂凌都感激万分,恨不得拿笔一字一句记下。

    一直到戊时,他才说完,聂凌和程垚皆是感念万分,将覃九寒视作良师益友。

    一顿晚宴下来,在覃九寒的刻意拉拢之下,三人的关系更近一步。

    因着要准备院试,三人皆是沉下心来备考。

    直至这一日,隔壁忽然传来一阵喧嚣声,“公子!你冷静些!”

    “程兄,你莫要冲动!”

    蓁蓁闻声便去寻屋内正在念书的覃九寒,两人一起去了隔壁,看看到底发生何事。

    到了那,就见素日里稳重内敛的程垚,竟然高声呵斥着书童,“阿如,让你去收拾行李,你没听见吗?我们立刻回去!”

    正阻拦不住的聂凌一见覃九寒,就仿佛见了救兵一般,“覃兄,你快上来劝劝程兄!”

    好不容易让程垚冷静下来,覃九寒他们才得知发生了何事。

    原是程垚家中有一妻,唤做姚娘,为程垚诞下一千金,取名为宝福。福姐儿名字取得好,命却不怎的好,生来便是痴痴傻傻的。但好在程垚夫妻二人并不嫌弃,反而疼爱有加,就连福姐儿的阿兄也疼妹妹,恨不能将女儿宠的如珠似宝。

    所以,离家赶考,程垚最放心不下的便是痴痴傻傻的闺女儿了。谁知姚娘写信托人寄过来,道福姐儿被二哥的女儿推了一把,头磕在石头上了,现下都没醒过来。

    姚娘原不打算写信过来,却被欺负得很了,又担心福姐儿一睡不醒,只能写信前来求助。

    程垚得了消息,一是担心福姐儿,二是想替姚娘和一双儿女出气,便想着院试不参加也罢,他好歹是个童生,在偏僻的村中算得上个人物了。若是连妻女都护不住,还谈什么抱负。

    素日里沉稳的人,一旦急起来,便是真的着急,顾不上其他,程垚便要收拾行李回家。

    覃九寒上前,手搭在他的肩上,微微施压,“程兄担心妻女之心,我们都明白。只是,听你道,福姐儿如今仍然昏迷不醒。想来,锦州府的大夫,比起乡野大夫,总是要高明些的。”

    聂凌一听,连忙应和,“对啊,远之说的有理!你又不是大夫,回乡也不能替侄女儿治病,倒不如把嫂嫂和侄儿侄女一起接到锦州府来!”

    程垚被说动了,迟疑道,“福姐儿现在还病着,赶路过来如何使得。姚娘一介女子,带着两孩儿,我……放不下心。”

    聂凌摆手,“没事。我们雇家镖局,让阿圆和阿如带着大夫一道前去便是。”

    程垚还尚有几分犹豫,蓁蓁便上来劝了,“程公子,想来姚娘姐姐也是不愿见你错过院试的,福姐儿也必是希望爹爹能中秀才的。”

    她这么一句话,一下子戳中了程垚,姚娘在信中便是这般,殷殷嘱托,让他不舍辜负妻子的期待,更重要的是,蓁蓁的一句话彻底说服了他。

    宝福本就痴傻,若他这个爹爹不为宝福努力一次,宝福日后如何觅得如意郎君,难不成真要随意找个瘸子嫁了么?

    程垚终于咬牙点头,“好!我听大家的!诸位的恩情,我程垚必定铭记于心,永世不忘!”

    聂凌松了口气,连忙喊阿圆去取银两,三家凑了凑,倒是凑齐了雇大夫和镖局的银钱,只是接下来的日子,不免要拮据一些了。

    安抚好程垚的情绪,覃九寒便和蓁蓁一道回去。

    一到家,蓁蓁便回房间取了个荷包过来,塞到覃九寒手里,“这个拿来做家用。”

    覃九寒打开荷包看了眼,里面是五六张百两银票,还有散着的十两银票若干张,另外角落里堆着些碎银子,便抬眸含笑,“我家小姑娘真能干。这就把嫁妆掏出来补贴家用了?”

    蓁蓁红着脸应声,“唔,你花便是了,若是不够,我还能接活的。”

    覃九寒被自家小姑娘羞涩却坦率的话惹得有几分心动,似笑非笑上去,捏了捏蓁蓁软乎乎的手,语调中含着温柔,“够花。往后都不许替人家绣衣裳了,费眼睛不说,旁人穿着你花了心思做的衣裳,我便心里不舒坦。”

    蓁蓁抽出手,嗫嚅道,“那怎么一样。替旁人做衣裳的时候,用不着费那么多心思。”

    言下之意便是,只有给你做衣裳的时候,我才真真正正花心思了。

    覃九寒成功被自家小姑娘的说辞取悦了,但依旧不肯改口,“赚钱养家的事,蓁蓁不用考虑。你若是喜欢针线,便当做消遣,得空时做做便好。真要坏了眼睛,日后便是个瞎眼小老太了。”

    明明还是妙龄少女,却被说瞎眼小老太,脾气向来软的蓁蓁也不乐意了,反驳道,“那你就是老头!”

    “嗯。”覃九寒哄起自家小姑娘,还是很有一套的,云淡风轻道,“那到时候,我就多担待些,老头儿背着他家瞎眼小老太去买榛子糖。”

    蓁蓁语塞片刻,终于妥协了,“以后不接活了。”

    “这才乖。”