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在京城的日子,对蓁蓁来说, 比起桐城和锦州府来说, 都要忙碌了些。干娘柳夫人那头时常想起她,离得又近, 便时不时会派人过来请。
她在长公主的宴会上相识的傅二小姐, 瞧着模样是个高冷的人,但递帖子到府里来也极为勤快。两人后来又论过辈序,结果傅二小姐还比她大上两岁, 便愈发把自己当做姐姐了,接她到府上玩也是各种好吃好玩的备着。
不过, 虽然外头热热闹闹的, 但她更喜欢待在自己的小宅子。好些初入京圈官眷圈子的姑娘,亦或是夫人也好, 都特别容易被京城的繁华和纸醉金迷迷了眼,好似成日这个宴出那个宴进,就能融入京圈一般。
殊不知,不是同一阶层的人, 即便待在同一个屋子里, 在一张桌子上用膳, 也照样泾渭分明。妻凭夫贵,梁朝对女子还算开放,但说到底, 官夫人的诰命, 就是要一家之主给挣回来。
就连柳少夫人这般熟于交际的当家夫人也惊讶, 小地方来的小姑娘,又没有长辈在身边指点,竟然也能看清自己的身份,没一头栽进交际圈子里,就凭这一分通透,她也得高看她这小姑子一眼。
沈蓁蓁其实不大在乎是诰命身份,但她这人不聪明是真,但处事之道自有一分其独有的通透。人存于世,自然免不了交往交际,“独”字是绝对要不得的,但把大把时间花在不相干的人身上,反而忽略了身边的人,岂非本末倒置?
她这般举动,覃九寒瞧在眼里,不由又安心了几分。蓁蓁若是真的被迷花了眼,他才是要担心才是。蓁蓁的诰命,他日后自会给她挣,他不会让她低旁人一头。但是,这般不清高也不汲汲于名利的性子,日后会好过的多。
蓁蓁这般态度,覃九寒又是刻意纵容,两人便过着自己的小日子,不似其他人那般钻营。
日子渐渐转冷了,眼瞅着就近年关了。这是他们在京城过的第一个年,也是离开浮山县之后的第一个年节,蓁蓁便格外重视,早早就忙活着操持过节的事。
她以前跟着沈夫人上上下下管过家,虽然这一回是第一次上手,也只是有些手生,并不手忙脚乱,比起一般的新妇都要熟练上三分。年货、年礼、府内的装饰、过年宴,等等琐碎之事,她都安排得极妥当。
杨嬷嬷原本还担心,打算主动请缨,结果临了一看,倒是彻彻底底放心了。她的身契在蓁蓁手里,儿子也跟着姑爷做事,现在是整颗心都向着府里了,毕竟,主家过的好了,他们做下人的才有盼头。
沈蓁蓁又上上下下发了回赏钱,仆妇们都是喜气洋洋的,府里正热热闹闹准备过节,却不想程垚上门了,还带着两孩子。
程垚上门便去找覃九寒了,两个孩子则被下人往正院里带。
他们是和程家一道来的京城,只是甫到京城,蓁蓁他们就暂住柳府一段日子,蓁蓁同柳府有亲缘关系,程家却是无的。自然也不好意思一道住进来,覃九寒当时便借了些银钱给程垚,当作他们租房子的资费。
后来他们搬出了柳府,又自己在找了宅子,程家倒是上过一回门,是姚娘来着。明明在桐城时,两人还是极亲热的,但那日见面莫名有了些生疏。再后来,程家再来,就是眼下这一回了。
两个孩子被玉腰带进来,程垚长子宁哥儿七岁了,瞧着模样有几分程垚的稳重,倒是宝福,过了年才满四岁,还很懵懵懂懂,是被玉腰抱着进来的。
蓁蓁见了两个孩子,便十分高兴,笑盈盈迎上去,温柔把宁哥儿拉到她身旁坐下,又将宝福抱在膝上。
宁哥儿还有几分不大放得开,宝福却是和蓁蓁极亲昵,大概是两人共患难过,她对蓁蓁很有印象。奶香奶香的小身子,乖乖巧巧蜷在她怀里,奶声奶气同她说话。
蓁蓁瞧宁哥儿还不大自在,便吩咐玉腰端些糕点进来,又上了些小孩喜欢的甜汤。她亲自捻了块莲蓉蜜糖卷喂给宝福,又招呼宁哥儿吃东西。
宁哥儿本来心里还惴惴的,现在见蓁蓁还是那副温温柔柔的模样,才松了几分,整个人不似方才那般紧绷着了。
哄好了两个孩子,那头程垚便随着覃九寒过来了。
程垚脸色不大好,眉宇间带着股深深的疲倦,他进了正厅,还未喝一口茶水,便十分不好意思道,“叨扰弟妹了。”
蓁蓁瞧着有几分奇怪,往日里的程垚似个大哥,极为稳重,今日的他,却有些衣衫不整,浑身上下都透着股颓然。她以询问的目光看向覃九寒,覃九寒示意玉腰把两个孩子带去逛园子,才把事情娓娓道来。
原来是程垚和姚娘闹了矛盾。初入京城的时候,程垚夫妻二人都为京城的繁华而震惊了,程垚还算好,他念过圣贤书,不会轻易被外界动摇心境,不过半日,便又恢复往日的镇定了。
但姚娘却与他恰恰相反,她家中贫寒,未曾念过书,从前日子过得太苦了,现在一夕之间丈夫中了举人,她的心境也有了些变化,又不晓得听了什么人的鬼话,竟然抛下家中诸事,日日去陪那些小官家的夫人饮茶赏花。
若只是这般就罢了。程垚和姚娘相识于微末,现在日子好过了些,妻子想松快些,不愿意成日操持家务,他作为丈夫也能理解。他也厚着脸皮上了一回门,借了些银钱,请了婆子来洗衣做饭。
只是,令他没想到的是,姚娘不知被谁忽悠了,竟以为只要给笔银子,就能保他会试上榜。程垚自然知道,科举中有捷径,但那捷径绝对不是给他这般的农家子准备的,妻子必然只是上当了。他同妻子说,但妻子却鬼迷心窍了一般,家中银钱不够,竟然还来覃府借钱,甚至还想去柳府。
程垚无法,知道再不阻止妻子,他的科举之路可能就到头了。所以,他把两个孩子都送到覃府,希望蓁蓁能帮忙照顾,尤其是宁哥儿,都已经是懂事的年纪了,他不希望给孩子留下阴影,不希望破坏孩子心中娘亲温柔慈爱的形象。
程垚留下两个孩子,便急匆匆出了覃府。
覃九寒瞧着方才程垚憔悴落魄的模样,不免有几分唏嘘,又感觉很庆幸,还好他家蓁蓁没被迷花眼。但转念一想,蓁蓁若真的被人骗了,他大概也是迁怒于那个不怀好意的骗子。
两个孩子就这般在覃府住下了,至于程家的事,他们却没再过问,毕竟夫妻间的事,他们做外人的,没什么插手的余地。
随着朝廷休沐,一年中最热闹的节日便随之到来了。过年向来是极热闹的,府里上上下下的婆子丫鬟们都面上挂着笑。
玉泉从长廊穿过,到了正院,她也没急着进去,而是在耳房里散散寒气。玉腰正在耳房候着,便替她斟了热茶,问道,“嬷嬷那边晚宴可备好了?我瞧着姑娘正给宝福小姐换新衣裳,姑爷那边也遣人去请了,大概过会就要开宴了。”
玉泉喝了杯热茶,才应道,“都安排好了,杨嬷嬷在那盯着上菜呢。”
两人聊着,蓁蓁便带了宝福出来了。主仆几人便往前厅去了,到了前厅,覃九寒早已在那等着了,宁哥儿在他身边坐着。
覃九寒闻声便抬头望过来,然后嘴角忍不住挑了起来,眼里带了暖意。按习俗,过年是要穿新衣裳的,覃府也不例外,就连下人都特意发了料子下去的。至于蓁蓁,今日她穿了件茜红色莲纹笼纱曳地长裙,因为外头下雪,还特意披了件披风,帽子上一圈细绒绒的毛,衬得整个人暖暖的,软软的。
而她牵着的宝福也披了个同样款式的披风,一大一小好似母女一般。
众人用了宴,覃九寒便要牵着蓁蓁去后院赏雪景。宝福还傻乎乎要跟着,宁哥儿却是上来,牵着妹妹的手,“福姐儿,和阿兄去后院好不好?咱们去看看兔兔?”
后院养着的兔子,还是程垚后来来看孩子时带过来的,宝福向来很宝贝,每天都能蹲着看一个时辰。哥哥一说,宝福便纠结上了,抿唇要去牵蓁蓁的手,极力邀请道,“蓁蓁,也去。去看兔兔。”
蓁蓁还没说话,覃九寒已经上去了,从怀里掏了两个红包,往宝福手里放,“福姐儿和阿兄去看兔子吧。蓁蓁有事。”
宝福眨眨眼睛,又低头看看手里的红包,不知所措拿着红包回头找宁哥儿。宁哥儿瞧着着急,抱起宝福转了个圈圈,举了个高高,哄得宝福晕乎乎。等她再回头找蓁蓁的时候,两人都不见踪影了。
后院琉璃亭里暖烘烘的,当初布置时便特意做了地龙。石桌上摆了茶水果子,玉纤见姑娘和姑爷来了,忙行了个礼便退了下去。
年三十这一晚,刚好落了雪,绵软铺了一整个后院,琉璃亭的石阶上也积了厚厚的雪。蓁蓁坐定后,瞧着有些手痒,便伸手去抓了一把,握在手里捏成雪团子,然后捧在手里给覃九寒看。
覃九寒见了好笑,蓁蓁以前在她面前跟猫儿似的,乖的不行,连正眼看他都不敢,现在倒是胆子大了许多,偶尔耍赖撒娇,好似养熟了的猫,认了主就偶尔伸伸小爪子。
“手不冷?”覃九寒噙笑问,然后就瞧见他家小姑娘抿抿唇,笑出两个梨涡来,软糯糯道,“冷!”
看她这幅样子,覃九寒恍惚了一瞬,好似自己养了个娇娇闺女似的,待回过神,他又觉得好笑,他把手伸过去,揉揉蓁蓁红红的指尖,语调里带了笑意,“那还作怪?”
指尖被那般握着,蓁蓁觉得暖流从指尖传上来一般,暖意一直到胸口,她脸上的笑都收不住了。她感觉,她现在的表情一定很傻,丁点儿没有大家闺秀的内敛娴静了。
但她就是忍不住内心的欢喜,这样的日子,如果能一辈子都持续下去就好了。
蓁蓁自顾自欢喜了片刻,然后把头往覃九寒肩上一靠,无意义的“嗯”了一声。
两人就那么静静依偎着,外头是漫天的飞雪,偶尔才有一只麻雀扑腾着翅膀在树上蹦跶,震落积雪。
天寒地冻,漫天飞雪,却敌不过亭子里那股脉脉温情。
玉腰从长廊下经过的时候,站在柱子那愣了片刻,看着亭子的场景,脑子里只出现了这么一句话。