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覃府。
午后的日头照的人暖洋洋的，连墙头上窝着的隔壁人家的橘猫也慵懒打着哈欠, 门房瞧着也有了点困意, 忍不住拍了自己一个嘴巴子，驱散了那点睡意。
他身旁来找他聊天的小厮呵呵一笑, 挤眉弄眼道, “你这小子昨夜去偷看小媳妇洗澡不成了？这青天白日的，就打起了哈欠。”
门房嘴角一抽，一脚踹过去, 被那小厮机灵躲开了，“你少胡咧咧！等会儿传到主子耳朵里, 你自己挨板子就算了, 可别连累我。”
一说到挨板子，小厮也一副心有余悸的样子, 忍不住咂嘴道，“你说说，就正院那位，平日里笑盈盈的仙女儿模样, 连重话都不对下人说一句的。瞧着年岁也不大, 罚起人来还是有点唬人的。”
门房一听, 眉心拧出好几条褶皱，无奈道，“我说你小子, 自己找死别带上你小爷我。”
两人正聊着呢, 门外传来一阵敲门声, 门房赶忙起身去迎客，打开门就是一副笑模样。
“两位爷晌午安，小的敢问两位爷是来寻谁的？”
这门房极为殷勤，丝毫看不出什么跋扈之气，便装前来的大皇子梁喻心下满意，虽只是小小门房，但也能说明，府上御下有方，不愧是父皇给他选的人才。
梁喻抬抬手，他贴身的侍卫便上去和那门房耳语了两句，就见门房脸色一白，又是激动又是忐忑。
“小的这就去禀报我家主子，有贵人来访。”门房拔腿就跑，心里又是后怕又是庆幸。他哪里能想到，门外那个一身常服的男子，竟然是天潢贵胄。
幸好，前些日子，主子当众罚了一个在外打着覃府名号嚣张跋扈的下人，给他们这些被探花郎的名头冲昏头脑的下人紧了紧弦。要不然，他刚才就不是那样殷勤的态度，说不定就给自己惹来杀身之祸了。想起自己往日那些随意的举动，门房浑身出了汗，好似逃过一劫一样。
他想，主子果然是主子，就凭着这一回救命之恩，回去也得给主子诚心诚意嗑三个响头！
覃九寒听完门房的话，笔下最后一个字收了尾，淡淡嘱咐了一句“看好正院，小姐若是要来，就说我有贵客”，然后才朝外走去。
门房一愣，继而想到自己女主子那副清丽的容貌，又想起门口那位天潢贵胄，也恍然大悟了，急匆匆望着正院去了。
他神色匆匆，玉腰一听是姑爷那边派来的，就纳闷问，“姑爷那头可是有什么吩咐？你别急，我带你去见姑娘。”
门房喏喏应下，然后跟着玉腰往正厅去。到了正厅，他立即就跪了下来，三个响头一嗑，青石板上的磕头声格外清脆，众人都惊呆了。玉腰瞅了瞅自家姑娘的脸色，忙道，“小哥有什么事快说吧，不用行此大礼。”
蓁蓁也有些无奈，她不是那种苛待下人的主子，覃府里头的月俸也好，节庆的赏银也好，只比其他府里高。但就是前些日子那么一顿板子，现在府里的人对她，是又敬又怕，这小门房连响头都嗑上了。
不过，府里上下谨慎些，总比上上下下不讲规矩，在外头随意惹事要好。
门房嗑过三个响头，然后恭恭敬敬道，“奴才刚才爷那边来，爷道，他在前院接待贵客。主子这边若是有什么事要寻爷，就打发下人过去。”
闻弦音而知雅意，他这般说，蓁蓁自然就听出了点意思，前院那位贵客恐怕身份贵重，她不过去，才不会给家里惹事。
蓁蓁点头道，“我明白了。你去爷那边回话，就说我这头没什么事。”
这意思是说不会过去。门房听了大大松了口气，然后又砰砰磕了两个头，慢慢退出去了。
玉腰得了主子的眼神，立即跟了上去，跟着门房到了门外，然后塞了十来个铜板过去。门房还纳闷，他就是传了个话，主子怎么还打赏了。他不想收，但玉腰又是大丫鬟，他也不敢和她拉拉扯扯，只好收下了。
玉腰塞了赏钱，回了正厅，逗乐道，“这小门房还怪谨慎的。我方才给他塞银子，他还不敢收，我说了是主子赏的，他才敢伸手。进门就是三个响头，好像磕头不疼一样。”
蓁蓁笑笑，只道，“谨慎些也好，只是，日后磕头就免了。”她原想打发玉腰去厨下安排一下，转念又想起方才门房的话，就改了主意，亲自去了厨房安排晚宴。
那贵人不知道会不会留下，但真要留下了，膳食就要提早备好了。就算人不留下，也不过是白忙活一场，总好过得罪人。
沈蓁蓁于做吃食一事上一窍不通，但设宴一事，倒是跟着娘亲学过。沈夫人还在世的时候，管家的事情，都倾囊相授，所以她也不似无头苍蝇乱转。
现在正是春季，气温乍暖还寒的，又干燥易上火。所以，蓁蓁吩咐厨娘做了性温凉的鹿筋折鸭子热锅、奶汁鱼片和明珠豆腐，素菜则要的醋烹豆芽菜和清炒蕨菜，又要了个松蘑汤和樱桃甑尔糕做甜点。
厨房这边赶忙开始收拾，样样食材都是遣人去买新鲜的。等到厨房最后一样菜出锅，覃九寒也和大皇子一道出了书房了，邀他往前厅去。
梁喻在凳子上坐罢，倒也不拘小节，覃九寒请了一回，他就捋起袖子来，夹了一筷子鸭肉，细细品起来。
他生来就是皇子，天潢贵胄的出身，稍一放下架子，就能收获别人的忠心。梁喻也早就习惯了这般收买人心，方才一番畅谈，又是极为欣赏这年纪轻轻却颇有才华的探花郎，所以就算是味道不合口味，他也不会面上露什么端倪的。
这般想着，梁喻夹着小块鸭肉入口，倒也不是那般难以下咽。鸭肉做得清淡，比不上御膳那么精致，但很合他的口味。他近日因为春季天干物燥，有些微上火，吃什么都不大有胃口，这一筷子下去，倒是觉得很清爽。
他吃过鸭肉，又去夹豆腐和鱼片，一顿饭用的很是尽兴。直吃得有些饱腹了，才放下筷子，心里头还有些不过瘾的感觉。
用过晚膳，覃九寒就送大皇子出了府门，然后径直朝正院去了。他进来的时候，蓁蓁正好带着几个丫鬟在院子里头逛园子，暖暖的夕阳照在琉璃瓦上，缓缓流出晚霞的光采。
瞧见覃九寒，几个丫鬟都低眉顺目退了下去，覃九寒才走到亭子里，喝了一口蓁蓁递过来的茶水，“可用过晚膳？”
待看到蓁蓁点头，覃九寒才起了话头，道，“方才来府上的是大皇子。”
蓁蓁似懂非懂点点头，表示自己知道了，又见男人有点无奈看着她，后知后觉发现自己的态度太淡然了点，好像怪打击人的，想了想，然后客套问了一句，“那方才的晚膳，大皇子用的可好？”
覃九寒更无奈了，大概在蓁蓁眼里，皇子什么的，是戏文里才会出现的人，哪怕是到了府上，也同她没什么关系。他忍不住又低声笑了一声，然后道，“圣上有意立太子，而人选就是大皇子。”
蓁蓁不大明白，歪着头乖乖听覃九寒道，“这次殿试的题，就是皇上替立太子一事铺路。我猜透了皇上的心思，给了圣上想要的答卷，所以得了探花之位。大皇子来府上，我猜，大概是想礼贤下士一回，把我收入麾下。”
蓁蓁听得懵懵懂懂的，但也明白皇位什么的，他们这种小老百姓还是躲远些好，便犹犹豫豫道，“我觉得你已经很厉害了，娘说过，一步登天虽快，但远不及稳打稳扎来的好。”
小姑娘皱巴巴脸，然后满脸严肃说教，又认真又小心的样子，一下子戳中了覃九寒的心。他笑得又宠溺又温柔，温声道，“听你的，皇位的事，我不参与。咱们好好过日子就好了。我已经和大皇子言明了，之后圣旨下来的时候，我大概不会留在京城，会去地方为官。”
本来，他也是打的这个主意。梁帝年富力强，哪里就要亟不可待立太子了，还不是看在宜贵妃的面上。红颜易老，尤其是皇帝这种后宫佳丽无数的男人，总有变心的一天。到那个时候，从前疼爱的太子，就成了眼中钉了。
他记得，这太子之位，可是换了好几个人来坐。即便是要下注，也得等个七八年再说，到那个时候，他手中也有些资源和人脉，无需像现在这样小心了。
现在，首要的事情，就是把他家小姑娘娶回家。
覃九寒既然打定了主意，便立刻开始着手此事了。
进士授官那一日，他放弃入翰林的机会，主动请缨去地方为官。大皇子虽然有些遗憾，但怀着惜才之心，想着覃九寒那日说过，想去地方历练一番再为他效力，也就顺势帮忙说了几句，说动了梁帝。
又过了几日，圣旨下来，覃九寒就要赴南边七圩县任县太爷了。聂凌殿试发挥不错，但到底朝中无人，也被安排到了西边的一个县。倒是程垚，虽然榜上名次不大好，但被京中一书院相中了，被聘去做先生了。
所以说呢，人生世事无常，一时的起起落落，不过是人生的一段历程罢了。