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热气腾腾的小甜饼正在烹饪中~ 历来太子嫔都出自世家, 其中不乏高门贵女。姜妙倒不是拈酸吃醋容不下人, 这事一旦由王皇后经手, 怎么会选择对太子有助力的世家女?只怕是想往东宫安插钉子罢了!
可名义上皇后为太子母后, 她要插手此事, 连静安长公主也只能说皇后慈爱, 挑剔不出差错来。
姜妙自入宫起就想到会有这么一日, 只是没料到王皇后会如此急切。
“母后说的是。”姜妙此时也不能直接拒绝, 否则不贤良的帽子扣下来, 更给了王皇后发挥的余地。她唇边露出浅淡的笑容, 柔声道:“只是到底还要看殿下的意思。”
王皇后露出慈爱的神色, 温声道:“那是自然, 此事要从长计议。得闲时本宫自然要把庭儿叫过来商议,总得选个合他心意的人才是。”
姜妙笑盈盈的点了头,心中却是将王皇后骂了几百次。
选太子嫔的事其他一众妃嫔自是没有参与的份儿, 唯一能说得上话的安贵妃却是识趣的含笑看着, 不发一言。
众人不约而同想起王皇后家族的适龄女子,倒不知她想把哪一位嫁入东宫。
说完了正事, 皇后即刻叫大家散了。端坐在凤位上的王皇后,终于露出心满意足的神色。
***
被王皇后摆了一道, 姜妙回来的路上脸色都不大好看, 只是顾忌着阿娆还在身边, 怒色没有完全表露出来。
“娘娘不必气恼, 奴婢能服侍在您和殿下身边, 已经是奴婢的福气了, 那些虚名奴婢并不在乎。”回到太子妃寝殿,阿娆轻声劝道:“您也不必向皇后妥协。”
宫中的情形阿娆早就听说过,如今见了,才愈发觉察出太子妃的处境不易。
她当真不在乎当太子身边有品阶的妾室还是没名没分的宫女,只要太子妃能少受些气恼,太子和太子妃夫妻恩爱,她身份如何,她是真的一点儿都不介意。
姜妙听她的话发自真心,懂得顾全大局,心中觉得熨帖之余,又有些苦涩。
是因为自己阿娆在被迫留在东宫,永远失去离开的机会。本想护得阿娆能在东宫有一席之地,这才短短几日便遇上了难题。
“如今倒也不仅是你封号的事。”姜妙叹了口气,有些事也没想避讳阿娆。她拉着阿娆在身边坐了,才道:“我入宫三年无子,皇后早就蠢蠢欲动,如今不过是给了她借口罢了。”
阿娆听太子妃如此轻描淡写的说出伤心事,心中也替她难过了起来。
“你也不必为我伤心。”这样想着,阿娆面上就带出了心中所想。姜妙瞧见,反而笑着劝她道:“即便我育有子嗣,皇后又会说太子是国之储君,不宜子嗣单薄,或是说东宫庶务繁杂,需要有人帮我。只要她愿意,缘由总是能找的。”
姜妙怕阿娆太往心里去,又安慰道:“今日这事与你无关,王皇后是冲着我和殿下来的,你不必自责。”
阿娆忙点了点头,既是太子妃不想让她担心,她自然要领情。
“娘娘,若是没有别的事,奴婢先告退了。”阿娆看出此时太子妃心烦意乱,便提出要先回去。
姜妙应了,再次叮嘱让她别放在心上,这才放了她离开。
回了宜芝院,见时候还早,阿娆预备把结香、芳芷和施东施海叫过来说话。芳芷是珊瑚前日送来的人,太子妃给她的四个人终于都到齐了。
这三日她过得有些浑噩和恍惚,这四个人拨给了她,她对四人竟也没腾出功夫来说话,对他们更是了解甚少。
可还没等阿娆让结香叫人,帘子一动,忽然露出一张英俊的面容。
阿娆几乎自己眼花了。
她忍住想要揉眼的动作,忙从软榻上起身。“奴婢见过太子殿下!”
来人竟是周承庭。
他事先没有让人通报就过来了,倒没有半点打扰人的歉意。阿娆倒是吓了一跳,当然这里本就是东宫,太子想去哪儿都可以。
“见到孤很意外?”周承庭挑眉,见了自己阿娆可没半点惊喜,全是“惊”了。
太子殿下纾尊降贵的到她的小院来,必然不是跟她闲话的。阿娆很快反应过来,忙道:“当然不,太子殿下有事吩咐奴婢就是了,不必亲自过来一趟。”
周承庭不置可否的看了她一眼,虽是头一次来,却没有半点陌生的感觉,自然的房中软榻上坐了。
“说说,今日在皇后宫中,她们都说了什么?”周承庭终于说明了来意。
见他问此事,阿娆才放下心来。太子的消息果然灵通,才在坤正宫发生的事,太子立刻就知道了。
可阿娆还是有些困惑,太子直接去问太子妃就好,为何还要辗转问到他这儿?
如果眼睛会说话,眼前的人就是在无声的询问。周承庭轻咳一声,道:“孤担心太子妃受了委屈不肯说实话,你要说实话。”
阿娆放下心来,没有隐瞒的将坤正宫发生的事一五一十告诉了周承庭。
周承庭听罢,脸上的神色倒是一如往常,细看去才能发现,他眼底浮着淡淡的讥诮。
王皇后这一手够恶心人的,可阿娆自知没有资格去跟太子说安慰的话,说她不在乎封号,也太把自己当回事了。故此几次欲言又止,还是住了声。
太子会不会觉得她是个麻烦?如果不是她,只怕太子还不必即刻就面对皇后的刁难。
想到这儿,阿娆愈发忐忑起来。
“孤知道了。”周承庭看到阿娆低下头,突然出声道:“你去告诉太子妃不必放在心上,孤自有办法。”
“奴婢知——”阿娆本能的去答应时,忽然察觉到有些不对劲儿。
这话本该太子亲自告诉太子妃罢?为何还要她在其中传话?
阿娆甚至有种荒谬的想法,莫非太子也是在让她别担心?是这个意思吧?
她偷偷抬眼看去,只见太子一如既往的淡然自若,往日让阿娆不安的神情,在此时看来却格外让人安心。仿佛天塌下来,他就是个子高的那个人,只是静静的站在那儿,就能撑起天地。
“孤去见静安长公主,告诉太子妃不必等孤用午膳。”周承庭说完,便转身出了门。
阿娆忙应了一声,跟在后头送了出去。
回来对上结香、芳芷等人的目光,都是没有掩饰的雀跃。
虽然眼下自家主子还没有封号,可太子亲自过来坐一坐,这便是无上的荣耀了。
阿娆只得在心中苦笑一声,她们还不知道她惹出的麻烦呢。罢了,又何必让人多跟着自己担心?
她吩咐一声,便依言去了太子妃殿中。
***
静安长公主府。
因周承庭是微服到访,姑侄两个屏退了服侍的人,单独在公主正殿中说话。
“庭儿,你想说的姑母都知道了。”静安长公主脸上透着薄薄的怒容,她冷笑一声道:“王氏也太急切了,这就等不及命人给我传话来,说是要给你选太子嫔。”
周承庭淡淡一笑,道:“姑母不必动气,不过是我收用了个宫女,她便要见缝插针的塞人。”
静安长公主有所耳闻。
“传说中是个绝色美人,把你迷得神魂颠倒。”长公主嗔了一句,道:“究竟是什么回事?”
这样的流言她自是不肯信的,偏生周承庭一本正经的点头,道:“空穴来风。”
长公主挑了挑眉,说他胖还喘起来了。
“我想给她个封号。”周承庭丝毫没提姜妙,只是道:“起码也得是个才人、选侍,王皇后才来了这么一出。”
她听说太子收用这个人是太子妃带进宫的宫女,论身份,封个淑女才是合情合理。
“王皇后虽说要选太子嫔,她心中谋划的恐怕不是这个。”周承庭正色道:“太子嫔的家世起码要过得去眼,皇后舍得把这样人丢出来做弃子?”
“侄儿想着,她要的就是我拒绝,她再退一步,说只选个才人给我,我便完全没有拒绝的理由。”
静安长公主眸光微闪。
原来如此,一向又蠢又坏的王皇后,难得聪明了一回。
周承庭没料到阿娆的学识。
庄子本就是极为难懂晦涩的,昨夜阿娆仅是在自己身边停留了片刻,至多扫过一眼罢了,竟随口说出开头的句子来,一字不差。
显然阿娆先前是读过的。
若真的阿娆是贫苦人家的女儿,哪里有机会读书识字?纵然是到了安远侯府后,有姜妙教导她识字,也断不会拿庄子作为启蒙。
方才的事,让他见到了不一样的阿娆。
在他的印象中,阿娆是个温顺低调、谨小慎微的人,尤其是在他面前,她总是局促不安、战战兢兢,仿佛自己随时都能吃了她似的。
可目睹完她处置内侍间的纷争,周承庭对阿娆顿时刮目相看。
这是在太子殿,两个内侍又都是他身边的人,阿娆贸然出头,总会让人觉得逾越。是以她并没有点破,轻轻巧巧的消弭一场矛盾于无形。
那一刻阿娆所表现出来的沉稳从容、她的仪态她的举止,无一不说明她受过良好的教养、她的出身非同寻常。
“召纪北南午膳后来东宫。”周承庭沉吟片刻,对孟清江吩咐道。
孟清江还有些奇怪,这小内侍之间的事,竟要动用太子的心腹去查?
“至于那两个内侍,福顺留在书房服侍,福喜你看着处置。”周承庭才要进去,又补充了一句。
原是自己想差了,果然殿下是有别的事要办。孟清江忙答应了,跟在周承庭身后进了殿中。
太子回自己殿中,且又示意门口的内侍不必通传。故此阿娆一时还不知道周承庭已经回来了,还在专心致志的绣手中的香囊。
料子已经选定,大小也已经裁好,阿娆纠结了两日,才选定了五蝠的纹样。寓意好,又不会出错。她也曾想过选些梅兰菊竹的风雅纹样,可太子是储君,总觉得寓意有些单薄。
一切准备妥当,阿娆便开始赶工,既是谢礼,得及时送出去才行。
是以等到周承庭在阿娆身旁站了好一会儿,阿娆都没有抬起头来。周承庭有些后悔自己方才怕吓到她,刻意放轻了脚步,因地上又铺着地毯,他几乎是悄无声息的进来的。
被晾在一旁的太子殿下,终于轻咳了一声。
阿娆猛地抬起头来,那双温柔又妩媚的眸子,因受惊无意识的睁大。
“奴婢见过殿下。”阿娆手忙脚乱的起身,香囊从手中滑落,掉到了地上。阿娆赶紧蹲下身子去拾,周承庭居高临下的看着她,一小段细长优美的脖颈,从领子中露出来。
简直与方才判若两人。
周承庭默不作声的看着她,他想不明白,问题究竟出在哪儿了。
见阿娆手指无意识的攥紧香囊的一角,神色慌张不安,周承庭觉得还是方才镇定从容、通身散发着光彩的她更好些。
突然,他福至心灵,想到了一个法子。
“坐罢。”周承庭神色微松,在软榻上坐了下来,他抬手指了指旁边的位置,让阿娆也坐下。
阿娆面上仍有几分局促之色,却还是依言坐下。两人隔着一张小几,周承庭又打量了阿娆片刻,才道:“有件事,孤思来想去,只有你能帮忙。”
太子殿下有事需要她帮忙?
阿娆不敢相信自己的耳朵,可既是太子开口,她是不能也不敢拒绝。
“殿下请吩咐,奴婢一定照办。”
全然没有意识到自已已经进入周承庭圈套的阿娆,就差表忠心了。
周承庭满意的点了点头,道:“孤答应皇后娶太子嫔的事,你该知道吧?”
阿娆忙应了一声,只是她不明白太子为何要问她。虽说这是她被封为选侍的交换条件,可太子殿下看起来不像是挟恩图报的人呀?
“太子妃是孤的元配,地位在东宫自是尊贵不可撼动。”周承庭一本正经的道:“但太子嫔的人选,却也得是有身份有地位的世家贵女不可,若是真的娶进来又有了子嗣,只怕太子妃的地位堪忧。”
若是姜妙在,一定会听出太子的胡说八道来。可阿娆满心惦记着太子妃,并没有察觉。
未来的太子嫔会威胁道太子妃?阿娆想到这种可能性,很是担心和自责。如果不是她,太子不需要妥协,太子妃也不至于在自己身边埋下隐患。
“你不必自责,这是迟早的事。”见阿娆如此,他又有些不忍。可想到要让阿娆恢复她本来的性子,周承庭又不得不硬下心肠。“孤虽为太子,却也有许多无可奈何之处。”
周承庭并无诉苦之意,语调也甚至平和,可阿娆却愈发觉得他平静的声音中透着无可奈何的悲凉和心酸,想到太子的处境,阿娆竟有种心疼的感觉。
“太子嫔孤无法拒绝。”周承庭淡淡的道:“但是太子嫔在东宫的地位,却还未可知。”
阿娆似乎有了些预感,只是不敢确定。
“你原是太子妃身边的人,她性子如何,你是清楚的。”周承庭看出阿娆的纠结,乘胜追击道:“而皇后会送什么样的人过来,孤不说,你也该清楚。”
太子妃心地善良、爽朗大方,又有哥哥和娘亲呵护着长大,纵然聪慧却在内宅的争斗上并不精通,或者说她不屑于却玩些心机手段。东宫只有太子妃一人时,这样的性子无妨,可若是来了别有用心的人……
可她无法说太子妃这样不对,当年明明已经是在对自己不利的情况下,太子妃还拼着跟庶兄撕破脸,保下了她。
“奴婢清楚。”阿娆这次没有再逃避,她抬起头,不躲不闪的看着周承庭,轻声道:“若是有了太子嫔,需要有人帮娘娘看着脚下的路,防着周围的暗箭。”
周承庭见阿娆一点就通,愈发相信自己的判断。
“你可愿意做这个人?”他看着判若两人的阿娆,问道。
她没有退路,阿娆面露果决之色,道“奴婢愿意。”
气氛一时变得凝滞,阿娆感觉胸口像是被塞了一团湿淋淋的棉花,让她透不过气来。
然而没过片刻,却见太子的神色陡然一松,他的语气和表情都有了微妙的变化,似乎柔软了许多。他的手越过了小几,执起了阿娆的手,道“孤再问一次,你可愿意做孤的心爱之人?”
阿娆整个人僵住了,不过她很快明白了太子的意思。
自己不过是个选侍罢了,只有成为太子宠妾才能跟太子嫔抗衡。