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困龙索逆势而上, 沉入了热气蒸腾的木桶里。被绑缚的双手掬水洗脸的时候, 能听见链结碰撞发出的啷啷之声。
细腻温软的皮肤, 在热水浸泡下逐渐呈现嫣红的色泽, 起先白得冷冽，现在才有了活人的样子。玄师长得很美, 是那种皮相骨相都上佳的美，经得起推敲，堪当天帝陛下厚爱。只是原本应当徜徉于温软岁月的人, 如今竟铁链加身, 便有与世相违的格格不入, 让人扼腕，让人疼惜。
姜央掖手在一旁肃立, 旁观者看出了一腔惆怅，她自己却自如自得, 似乎早适应了这样的屈辱。美人沐浴, 原该旖旎, 但臂上无数条蜿蜒的蜈蚣线倍显狰狞。大约是经过灵力修补的, 颜色虽已淡得几乎消散, 但出现在这样两条雪臂上，依旧有触目惊心之感。
当然作为一个有经验的女官, 绝不会去触及那些敏感话题。玄师若能平安度过此劫, 将来必定成为天后, 因此姜央在侍奉她时, 和侍奉天帝没有两样。她拿捏语调和声线, 小心翼翼询问：“水还暖和吗？可要再为玄师添些热水？”
她摇摇头，缎子一样的黑发披散在身后。将两臂交叠起来搁在桶沿，有些乏累了，俯脸枕于其上。
“陛下同我说起过你。”她忽然道，“你叫姜央，替他掌管天宫事物。”
姜央呵腰道是，“臣是天宫女官，在陛下尚未迎娶天后前，由臣代为处置宫中琐事。”
眼波袅袅在她脸上流淌，玄师的嗓音里带着甜笑，“他脾气不好，侍奉他很辛苦吧？”
未来的天后若没有戴着沉重的铁链，能体恤她的辛苦，会是件令人受宠若惊的事。姜央眨了眨干涩的眼，脸上始终保持模板式的微笑，“陛下执政万年，每日的公务堆得像山一样。是人都会疲累，累了心情难免欠佳，情绪有起伏也很正常。但陛下心性高洁，他是臣见过最有教养的人，从不因臣等身份低微便欺辱臣等。再说这天宫每日祥和宁静，臣在此供职非但不觉得辛苦，还要感谢陛下隆恩，能给臣这样一个积累元功的机会。”
果然是仙宫第一女官啊，说起话来滴水不漏。长情沉默下来，调整个姿势后靠，铁链沉沉坠得人难受，她皱着眉扯了扯，又偏过头问：“日久年深，你对他可会有些好感？”
姜央吓了一跳，“玄师大人，您这是什么意思？”
她见她紧张，笑着摆手道：“我不过随口一问，没有别的意思，元君不必惊慌。我与他的事，想必你都听说了，我现在弄成这样，自知天后的位置我是坐不得了。”一面说，一面观察她的神色，“元君若有此意，无需顾忌我，毕竟天后出身清白，对他有好处。”
这是个巨大的诱惑，一旦成为天后，就是四海八荒最尊贵的女人，世上恐怕没有人能经得住这样的引导。可姜央却是个例外，她完全不为所动，自矜道：“玄师玩笑了，陛下是活生生的人啊，不是个物件，可以随意转赠。他对您的感情，任何人都插不进脚，就算臣不说，您自己也知道。臣惊讶于陛下的改变，您的出现，像泥金笺上画山水，给了陛下全新的认识，陛下自此和往日大不相同了。一时的坎坷没什么，您应当相信陛下，他一定能把您带出困境，还请玄师大人千万不要放弃。”
长情听她长篇大论，知道这女官简直比紫金梁还直，这种人心念太坚定，实在不易下手。既然如此，就不必再尝试了，她恹恹别过脸，寒声道：“元君不为权势所惑，真是让人佩服。不过我听你这番话，似乎对陛下很不屑，看来元君是瞧不上他了。我爱而不得的人，在元君这里竟这么不得脸，实在让我不快得很。元君还是暂且退下，换凌波仙来吧，正好本座也饿了。”
姜央很尴尬，好话说尽还是被赶了出来。站在门外唉声叹气，实在无奈得很，不知道以前的麒麟玄师是怎样的脾气，一定温和可爱吧！陛下性情冷淡，冷淡的人内心深处终究是向暖的。若玄师也如现在这样喜怒无常，断留不住陛下的心啊。
真可惜，世上好人总会招受那么多的磨难。
棠玥仙子捧着点心过来，她吩咐她谨言慎行，自己在廊下候着。棠玥年轻天真，进去之后好像和玄师相谈甚欢，竟还有朗朗的笑声传出来。姜央觉得奇怪，附耳在窗下听，听见棠玥同她说昆仑旧事，最后还夹带了句“我一直以为玄师是女子”……本来就是女子，是棠玥看错了，还是她听错了？
正纳罕，似乎有淙淙的琴音回荡。她心里隐约升起不好的预感，悄然推开门望了眼。视线方及，脑子便嗡然一声，像巨大的石锤砸在了太阳穴上。她眼睁睁看着殿内浓雾旋转，棠玥在漩涡中心失魂落魄站着，忽然身形化作流光穿透困龙索……她心知不妙，想及时呼救，却发不出半点声音来。
困龙索的尾端崩裂了，多日的束缚，一朝挣脱，真是前所未有的轻松。神界的东西确实仁善，缚魔会越来越紧，但感知神仙命悬一线时，它会自毁成全。
长情揉了揉手腕，低头看倒地的小仙，这么柔弱的人儿，也能炼化得比精钢更硬。如今她的魂魄冲散了，重新凝聚需要时间，天帝既然和她有过婚约，应该不会坐视不理吧！
她轻蔑一哂，跨过瘫软的躯体走向殿门。
四相琴余音未散，姜央仍旧控制不了自己。她骇然看着她来了，双眼似火，笑得狰狞。自己只能瞪大眼睛，喉中发出嗬嗬的低呼。猛地见她高高跃起，化作虚幻的兽形，狂风般向她冲来。姜央惊得闭上眼，那一瞬狂飙穿透她，几乎将她撞得魂不附体，待惊醒过来，玄师早就消失得无影无踪了。
出了这么大的变故，哪里还太平得了。闻讯赶来的人七手八脚安置了棠玥仙子，炎帝看看郁萧殿内满室狼藉，只顾叹气：“祸越闯越大，将来到底如何善后啊！”
天帝倒很平静，面无表情地站在那里，不问起因，也不问经过。
姜央愧怍地叫了声陛下，“是臣疏忽，臣罪该万死。”
他恍若未闻，连视线都未曾转动一下，对炎帝道：“伤者的仙魄散了，须取聚魄灯凝练。我心里乱得很，这事便交给你了。”
炎帝应了，回头看了看那小仙，巴掌小脸面如死灰。这是长生大帝送来，原打算配给天帝的，结果弄成这样，大帝面前怕是不好交代。他摸着额头叹气：“玄师也太狠了，为什么这么狠，还是要怪你。”
天帝这才转过头来，“怪我？”
炎帝耷拉着眉眼点头，“你忘了在渊底撒的谎，编造出个凌波仙来，没想到风水轮流转，世上还真有这个名号的人。她为什么没动姜央，想方设法把棠玥骗进来？不是因为旁的，就因为她是凌波仙。”
天帝怔怔听着，那些机缘巧合，在他充满挫折的情路上都是小插曲罢了。唯一值得欣慰的，是魔化的长情没有完全丧失本性，也许他还可以苦中作乐一下。
大禁急君上之所急，揖手道：“玄师逃脱之后必然第一时间与始麒麟汇合，麒麟族目下虽全部转移出了月火城，但最终还是要回去的。臣这就命人伏守从极渊，只要发现玄师踪迹，立刻回禀君上。”
天帝却缓缓摇头，转身走了出去。
对于人生一帆风顺的主宰来说，接二连三的打击很容易导致崩溃。大禁不放心，只好远远跟随，君上在御案后坐定，他便立在廊下遥遥静候。很奇怪，君上并未因玄师的出逃火冒三丈，甚至连神色都未有太大的改变。可越是这样，越让人不安，谁也不知道他心里在想些什么。玄师入魔不可逆转，两个人走到这步俨然进了死胡同。不破不立，坏到一定程度反而会出现转机。也许他在等着那个转机，但首先要经受挚爱之人不在身边的牵挂，要经历无数的撕心裂肺夜不能寐，这对于本来就悲观的君上而言，无疑是非人的折磨。
***
上古麒麟有相通的神识，不管分离多远，最终也能凭借感应找到对方。
孤鹜山坳残阳似血，人间已至寒冬。太阳落下去了，薄薄的雾霭升起来，最后的辉煌映照苍白嶙峋的树与山，阳面沉浸于磊落，阴面已坠入永夜。
一片跳跃的金色，泼洒在远处凸起的山包上。空荡荡的山顶忽然出现一个身影，背光走着，影子拉得老长。麒皇静静等待，等那个人走近，身旁年轻的弟子好奇又忐忑，努力地张望，依旧分辨不清那人的面目。
“玄枵司中，来者是谁？”
伏城没有应，眉心蹙了起来。
想上前，麒皇微微抬手，阻断了他的去路。玄师吞噬混沌珠，现在性情变到什么程度，谁都说不准。可他心里急切，大荒边缘和青鸟祭司的一战中他受了重伤，后来被大禁送往雪域修养，不久前才与城主汇合。她最艰难的时刻，他没能陪在她身边，她经历了多少险恶他都不知道。他觉得自己没用，从北海瀛洲起，他身上的伤就从未间断，层层叠加以致最后需要靠天帝救治，还有何面目当她座下弟子！
麒皇最终没能拦住他，他匆匆向她走去。模糊的光晕下，终于看清她的脸，眉目还如旧，但总有些说不清道不明的地方，似乎与以前大相径庭。
他顿住脚，叫了声“座上”。她微微颔首，神情冷淡，与他擦身而过，甚至没有多看他一眼。
麒皇迎上来，上下打量她，“兰因，本座听说……”
“属下吞了混沌珠，被天帝囚于弥罗宫，今日才得脱身。”她截断了他的话，定着两眼道，“天帝以禁咒束缚我的真身，我央求他多次，他也未曾答应。如今三日已过，截珠与我元神融合，只需打破这层禁咒，我便可以为主上收伏龙凤，唤醒魔族。届时六合之内魔兽重聚，我麒麟族便可横扫千军，直指天道。”
麒皇口中应好，但激进的玄师让他有些难以适应。在他印象里，兰因心怀善念，所有一切努力只为保全族人。当初他执意要寻找混沌珠，其实她是不赞成的，他看得出她的犹豫，后来领命前往黄粱道，也是迫于他的坚持，不得不为之。结果阴差阳错，混沌珠被她吞了，如果就大义上来说，玄师力量暴涨，对本族不是坏事。但若出于小我的考虑，麾下祭司力量远超自己，似乎也不值得庆幸。
“天快黑了，有话回去再说吧。”麒皇微微一笑，转身道，“你临行时建议本座舍弃旧址，重建新城，本座再三考量，将全族迁移到了这里。这孤鹜山山势险峻，当年圣元老祖在此坐化，就算神兵天降，想冲破那层造化结界，也得花不小的力气。”
走过了漫长的崎岖险路，前面地势慢慢开阔。长情随他的指引放眼眺望，才发现那样一座看似寻常的山，里面竟别有洞天。一个巨大的，天然的拱形山门矗立在明澈的湖泊上，山门的那头，城池已初见规模。悬浮的楼宇参差层叠，基柱不过是一片凸起的山崖。麒麟族建城的手艺可算巧夺天工，日暮时分城中燃起了灯火，最后一片日光消散时，山体被映染成了橙红色。
她很满意，“这里比旧址更安全。”
但麒麟一族是念旧的族群，所有的奋斗，最终只为回到那个熟悉的地方去。
麒皇道：“你这段时间损耗太大，先回神殿好好将养两日，其他的事容后再议吧。”
她却显得急躁，“主上还是先为属下解了那个禁身咒吧。真身被困，就像浑身上下捆满了无形的绳子，叫我喘不上气来。”
麒皇默然不语，看她的眼神充满探究，“兰因，混沌珠入体，性情会大变，但你要学会控制自己。成大事者不骄不躁，可本座看你，并没有要自我约束的意思。”
她听后果然不再坚持，待麒皇走远，才回身看向那座宏大的神殿。
伏城还留在她身边，他始终对没有陪她到最后愧疚不已，“都怪弟子没用，让座上一人身陷险境，才会遭遇这么大的变故。若庚辰抢夺截珠时弟子也在……”
她仿佛到这时才想起有他这个人的存在，淡然道：“你不必自责，其实吞噬了混沌珠也没什么不好，起先虽痛苦，但痛苦过后便会发现一切都是值得的。本座从未拥有过如此强大的神力，这世上万物如同草芥，只要我愿意，轻易就能捏碎他们……”她忽然顿下来，含笑望了他一眼，“司中，城主把元凤藏在哪里了？你带我去见见他好么？”