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亚瑟回答道：“正在按部就班地进行！各方面都很顺利！总督大人，我觉得我们除了着力建设水军外，还要在几个要点建设防御投石车炮台以防止罗马人进行登陆作战！”
阿拉杨点了点头，“我也在考虑这个问题！”
起身走到地图前，指着几个画了红圈的地方道：“我决定在这几个地方构筑投石车炮台，你们怎么看？”
几名部将看了片刻，点了点头。
阿拉杨道：“既然你们都没有意见，那就这么定了！另外，我决定将陆军扩大至二十万人！”
奎德双眼一亮。
亚瑟一惊，“总督，如此一来我们的财力恐怕无法支撑啊！”
阿拉杨摆了摆手，“我已经考虑过了！另外也同魏国使者谈过这件事情，他们同意用金、银换取我们的珊瑚和珍珠！而且价格也很公道！”
这里顺便提一下，英格兰的主要收入有两项，一是渔业，二是贩卖珊瑚和珍珠，不过后者早在与罗马关系完全破裂的时候就已经停止了。
在场的听到这话，都都不禁一喜，亚瑟道：“如果是这样，那么我们就能勉强支持军费开支了！只是，魏人怎么将珍珠、珊瑚运回去呢？”
阿拉杨道：“这是他们的问题！他们既然同意我的提议，那么就说明他们有办法！咱们也不必为这件事操心！现在我们要做的是重新开始珊瑚、珍珠的生产！”
众人点了点头。
“沃尔夫，这件事就由你负责！有什么问题，你自行与魏国使者沟通！如果不能解决再来找我！”
“是！”沃尔夫应道。这个沃尔夫是阿拉杨麾下负责管理参政的官员。
阿拉杨问亚瑟道：“目前苏格兰人有什么动静吗？”
亚瑟回禀道：“也在整军备战，其中有罗马人的痕迹！”
阿拉杨冷笑道：“这是肯定的！看来我们得加快行动了！”
视线转回到曹操方面。
几匹马载着主人在雪山下的草原上放蹄狂奔，雪山、草原、森林组成了一副美妙的图景，如诗如画。
几人策马飞驰到一棵大松树下停下来。
吓出调转马头，走回来，得意洋洋地道：“怎么样？还想跟我较量！”
典韦不服气的道：“要不是这个马不行，赢得人肯定是俺！”
在后方的曹操，满含同情的看着典韦胯下那直喘气的战马，没办法，典韦太重了，就算是汗血马，都没有办法带着典韦一直飞速奔跑。
这时，一匹快马飞驰过来。
“陛下，曹洪将军的飞鸽传书！”
曹操接过传说看了一遍，“元老院？！呵呵，有意思！”
吓出朝曹操手中的传书瞄了一眼，好奇地问道：“陛下，这个元老院是不是当初被卡拉卡拉覆灭的那一派诸侯？”
曹操笑了笑，“可以这么说！不过称其为诸侯并不大合适！他们的情况与我们不一样！”
“哦！”吓出似懂非懂地点了点头。
两天之后，一支马队进入花剌子模要塞。
“元老院使者桑尼拜见尊贵的皇帝陛下！”来人行了一礼，表现得恭敬至极。
他身着罗马人特有的长袍，四十来岁的样子，显得非常忠厚。
在外交场合中，这种人要不是笨蛋，就是最难对付的，所谓大智若愚就是这个道理。
曹操微笑道：“使者不必多礼！”
“谢陛下！”桑尼又行了一礼，站了起来。
曹操打量了桑尼一眼，开门见山地道：“咱们也不要绕弯子，说明来意吧！”
“我此来是想与大魏帝国商讨结盟的事宜！”
曹操笑了笑，“结盟？如果没有搞错的话，你们元老院现在在罗马的情况只怕比一些走私商人还不如吧！”
桑尼道：“陛下这话就不对了！元老院虽然遭到卡拉卡拉的沉重打击，但是在社会上还是拥有相当基础的，另外还有一支不容轻侮的力量！如果时机合适，我们依旧可能发动让卡拉卡拉震惊的行动！”
曹操没有说话，等他继续说下去。
桑尼明白此时他们元老院是来求人的，没有讨价还价的余地，索性和盘托出。
“陛下，我们元老院在各行省都还有支持者！并且在几处隐秘的山区还藏有不少的力量！这支力量总兵力有七万余众，其中绝大部分是当年战败后退入山区的军队！钱粮方面仍有不菲的储备！”
曹操点了点头，“你们的力量相比英格兰还是弱了些！”
桑尼点了点头，“确实如此！不过我们也有我们的优势！我们在帝国内部还有深厚的根基！”
曹操道：“我建议你们应该与英格兰人结盟！”
桑尼道：“我们已经这么做了！相比于英格兰人，我们更希望获得大魏帝国的支持！如果大魏帝国能够帮助我们建立反抗卡拉卡拉的政权，则我们元老院便是大魏帝国最坚定的盟友！”
曹操问道：“你们现在的首脑是谁？”
“约翰列克，他原本就是元老院最具威望的长老！另外还有四位长老！”
曹操笑道：“在紧急的时候约翰列克能够做主吗？”
桑尼一愣，“这”
曹操笑道：“看来你们最大的问题便在这里了！”
桑尼皱眉点了点头。
他觉得曹操说的很有道理，当初许多战争的失败和政策的失误归根结底就是因为元老院固有的缺陷造成的。
桑尼真诚地问道：“不知陛下有没有什么建议？”
曹操笑道：“我们魏人有一句老话，‘一山不容二虎’！”
桑尼立刻领会了曹操的意思，轻轻地点了点头。
曹操道：“朕建议你们在远离罗马中心的区域发动，这样成功的可能性要大一些！比如，伊比利亚半岛就是一个不错的选择！”
桑尼流露出思忖之色，一脸希冀地问道：“不知道陛下对于我们结盟的事？”
曹操道：“这就跟做生意样，必须双方都有好处！”
桑尼点了点头，“当然！”
曹操道：“以目前的情况看，我们得不到什么好处！”
桑尼急声问道：“陛下的意思是！”
曹操摆了摆手，“朕可以答应你们，在你们取得一个较为坚固的立足点后便确立双方之间的盟友关系！在此过程中，朕会让英格兰人给你们一定的支援！不过你们要记住，凡事只能靠自己，外部的助力终归是有限的！”
“多谢陛下！”桑尼诚挚地拜谢道。
曹操笑道：“你不用谢朕！朕什么也没有给你！”
“不！陛下刚才那番话是我听过的最真挚的话语了！”桑尼一脸正色地道。
曹操笑了笑，站了起来，走到堂下，“你来一次也不容易，不如在此停留几天吧！”
桑尼拜谢道：“多谢陛下的邀请！陛下，我有一个不情之请！”
曹操点了点头。
桑尼恳求道：“陛下，不知我可不可以看一看贵国的军队？”
曹操稍作思忖，点头道：“可以！”
桑尼大喜，拜谢道：“多谢陛下！”
曹操领着桑尼来到要塞中的一处军营中。
此时，军营中的将士正在例行操演，近万将士精赤着上身以整齐的方阵在校场上练习军拳，吼声连连，尘土飞扬，气势颇为惊人。
桑尼不禁双眼一亮，“陛下，这便是大魏的精锐吗？”
曹操笑了笑，朝一旁的曹仁看了一眼。
曹仁向桑尼解释道：“这是大魏帝国第七军团！”
桑尼一愣，指着眼前气势恢弘的大军结结巴巴地道：“这，这只是第七军团？！”
曹仁笑道：“如果是第一军团操练，胆子小的估计站都站不稳吧！”
桑尼感慨道：“我现在总算明白，为什么罗马帝国与金国两强联手都无法占到便宜！”
在场的将领们傲然一笑。
回到治所。
桑尼恳求道：“陛下，我希望您能够派一些教官到我们那去！”
曹操微笑着点了点头，“这当然没有问题！”
桑尼大喜，“多谢陛下！”
“陛下，刚才听这位大将军说第一军团，我想要陛下派第一军团的勇士去，不知道可不可以？”桑尼小心翼翼地问道。
曹操哈哈一笑，“没问题！”
桑尼不禁惊喜，连忙拜谢。
在接下来的几天时间里，曹操还让桑尼参观了魏军火器部队，也就是那吓唬人大过杀伤的雷霆一窝蜂。并且让他观摩了雷霆一窝蜂的射击表演。
火器的骇人或者说吓人的威力给他留下了深刻的印象。
随后他向曹操提出派遣技师的请求。
曹操同意了，不过条件是他们必须先建立自己的根据地。
长长的队伍在官道上向东行进，中间的大旗上是大魏帝国皇帝的标志，原来这是曹操班师的队伍。
御林军护在曹操车驾周围，第十二军团在后方压阵，第五军团在前方开道，近二十万大军浩浩荡荡，远远望去就如同一条长龙一般，隆隆的脚步声就如同闷雷一般。
第十一军团并没有随同班师，他们将留在西域葱岭要塞与匈奴军团一道做为整个西方的预备队。
队伍在龟兹稍作停留，曹操特意向司马懿交待了一些事情。第二天队伍继续东进。
就在当天，司马懿叫来一众负责当地建设的官员下达了一番命令。
随后西域各地的军械厂开始扩建厂房，波斯湾地区的造船厂也开始做扩建的准备工作。
种种迹象表明，曹操打算永久、牢固地控制中西亚地区。(未完待续。)