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薰衣草油的香味混杂着陈旧羊皮纸的味道，仿佛若隐若现的隐藏在幽静的书房当中，从鼻尖悄悄划过，在这样的房间里面若是再能来上一杯咖啡，外加几本名家典籍，哪怕是一天一夜也不会让人感到厌倦的。
站在书橱前的艾萨克·荷南心情愉快的遐想着，随手从书橱里抽出了一本《光辉箴言》——许多都灵的富人都会在家里藏一本，既是财富的象征更足以说明自己有多么的“虔诚”，米内斯特家自然更是不会例外。
细细品读着的年轻巫师艾萨克·荷南身上依旧穿着侍从的衣服，甚至还披着一件看起来相当破旧的斗篷，整个书房里更是除他之外空无一人——现在都灵城的气氛已经紧张到了人人自危的程度，不论是对他或者霍拉德侯爵来说，任何不小心的举动都会造成可怕的灾难。
尤其是在都灵王国还在和多米尼克谈判的情况下，一个重要的使节出现在了米内斯特家的宅邸，那就算霍拉德侯爵再怎么巧言善辩也解释不清了，自然这种小心谨慎都是必须要做到的，哪怕貌似看起来很没有必要。
“如果您真的打算皈依光辉十字的荣光，＄8，我可以送给您一本。”悄悄推开门的霍拉德孤身一人走了进来，甚至连一个随从都没有带：“虽然我非常怀疑，一个巫师是否真的能够接触到这样的世界真理。”
“虽然我不想过多评价，但这仅仅是你们都灵人眼中的‘真理’，在我们眼中不过是一派胡言罢了。”艾萨克微微一笑，把手中的书合上了：“不少多米尼克人都认为，只有巫师才是最接近真理的存在——恐怕你们也是一样，将这些当成是我们狂妄自大的鬼话。”
“那就还是不要谈论这些了，说点儿实际的吧。”霍拉德侯爵轻声说道：“尊贵的艾萨克巫师，荷南家族的继承者——您究竟有什么目的？”
“是您邀请我来做客的——虽然必须偷偷摸摸的进来，我怎么可能知道有什么事情？”艾萨克有些“诧异”的反问道：“或者您应该先开口，我们才能度过一个有意义的晚上。”
“艾萨克·荷南，你知道吗……”老人突然笑了：“三十年前在你祖父找我私下里求和的时候，我也是这么回答他的……人生真是充满了讽刺啊，尤其当一个人上了岁数之后。”
“呵呵呵……”青年巫师笑了，带着彬彬有礼的笑容转过身来：“您知道我是听着您的故事长大的，我六岁那年父亲就和我讲过，霍拉德·米内斯特是如何杀死荷南家族的一位又一位巫师，讲述那些手段都是何等的残忍：挖眼、腰斩、火刑柱……”
“你父亲是不是还和你说过，多米尼克的巫师是怎么用烈焰将成百上千海马港的水手活活烧死，从天而降的陨石如何碾碎了王国舰队的旗舰的？”霍拉德淡然微笑着，用无比平静的口吻诉说着这些毛骨悚然的故事：“所以不要再绕圈子了，说出你来的目的吧！”
“我来的目的很简单，荷南家族认为您没有履行我们最早的约定——您答应过都灵必然会对多米尼克宣战，而现在已经是冬天了！”艾萨克沉声说道：“我们为了这份约定提供了最充足的帮助，两名荷南家族最优秀的巫师全部都……”
“您所说的‘最优秀的巫师’我可没看见，我只看见了一个疯子杀人狂，外加他已经彻底变成一个玩物的女儿，这就是慷慨的荷南家族提供的全部‘帮助’！”霍拉德冷冷的说道：“这么慷慨的举动可真是令人闻所未闻！”
“但他们依然是荷南家族的成员，而且已经牺牲了！”艾萨克强调着说道：“要知道我们也是冒了风险的，奥托维克家族还在百般的打压荷南家族——新上台的统治者展现手腕最好的方式，就是让前一任落魄街头！”
“那我只能向伟大的荷南家族表示遗憾了，但是你们愿意和我联手的原因，本就是因为希望借此机会重新崛起，顺便让背叛了你们的奥托维克家族死无葬身之地。”霍拉德的眸子紧紧的盯着他：“而我正在做这件事情——即便在你们吝啬到连帮助都不敢提供，因为米内斯特家族一向慷慨，而且不记小仇。”
“你们这些愚蠢的败军之将，只看到了我一时的失利，根本不能理解我的战略方针——三十年前的荷南家族也是这么输给我的，三十年后好像也没什么区别！”霍拉德突然一步走到了艾萨克的身前，被吓了一跳的年轻巫师差点摔倒在了地上。
艾萨克·荷南满脸冷汗，急促的喘息着——明明对方只是个手无缚鸡之力的老人，自己为什么会感到如此的恐惧而且无助？！
………………午夜的花园里根本看不到任何一处色彩，更不用说如今依然入冬，空气中到处都是寒风的冰冷，枯萎的枝头上只剩下些许的青色还能依稀辨别。
“我不明白您说的意思，或许是我听错了。”爱德华面沉入水的和面前的路斯恩对视着，声音沉重的像是大海深处的礁石：“要不然……您再说一遍？”
“我认为我说的已经非常清楚了，但是既然您还希望再听一次……”路斯恩的脸上逐渐露出了笑意：“我在很认真的向您问询，您究竟是不是真的喜欢艾伦·克温，也就是我的表妹。”
“我知道这么询问非常的直接，但是这个答案对我而言很重要，对艾伦也很重要——我知道您一开始打的主意是什么，让米内斯特家族彻底失去了对艾伦婚姻的掌控权，但是现在我们依然有选择去弥补这一切，让所有的事情回到正轨上面。”
“我倒是很想要洗耳恭听，什么算是‘回到正轨’上面来？”爱德华微笑着，目光却冰冷的让路斯恩背后一寒，忍不住向后退了两步。
“您知道的，艾伦所出身的克温家族虽然不是都灵最古老的家族之一，但却也是百年前就已经兴盛起来的，和格林出身的特恩家族一样都是王家骑士，在三十年前的多米尼克战争中功绩斐然，才被敕封为海牙堡领主。”
“这是一个充满了骑士精神的世家，是古老的都灵贵族的一员——尽管算是比较年轻的，但也要比您的‘威特伍德’这个姓氏古老多了。”路斯恩尽量让自己的语气和善一些：“拥有它，您就能够成为都灵贵族的一员，我是说‘真正’的一员，而不仅仅是一个都不能传给子孙后代的爵士头衔！”
“更不用说，艾伦表妹的身上还有一半米内斯特家族的血统，我父亲已经过世了，而我也没有亲生的兄弟姐妹，安杰丽卡姑姑是我最亲近的长辈，艾伦也是我关系上最亲近的亲戚，换而言之娶了她你就能得到米内斯特家族无条件的支持！”
“……你是不是觉得，只要拿出这么一个有诱惑力的条件来，任何人都一定会答应？”爱德华沉默着，声音平淡的好像是死水：“尤其对于像我这种孜然一身，两手空空的人而言。”
“我只是希望艾伦表妹能够得到幸福，而现在您的存在对她非常重要；并且我也希望您能够明白，这场婚姻将会给您带来前所未有的优势，以及同米内斯特家族更加紧密的联盟——当然我也清楚您的忧虑，但一个圣树骑士成为海牙堡的领主，让它脱离了米内斯特家族的影响，对于圣树骑士团而言难道不会是一个非常强劲的‘胜利’吗？”
“但实际上却是，你们用这个当成诱饵，然后再让我变成米内斯特家族忠心的仆人。”爱德华冷笑了一下：“我在枫叶港的时候，就曾经拒绝了安杰丽卡夫人的赏赐，你凭什么觉得我会接受你的？”
“我知道那件事情，安杰丽卡夫人姑姑开的价码太低了，和您这样有实力的人完全不匹配！”路斯恩解释道：“但是海牙堡领主，克温家族的头衔，一个传承了百年的古老姓氏外加米内斯特家族作为后盾，我相信任何人都不会拒绝如此慷慨的提议的！”
“您说的没错，但很可惜我不是那些人的其中一员，而且您也没有理解为什么我会拒绝安杰丽卡夫人的赏赐。”爱德华一字一句的说道：“我不接受，是因为我绝对不会签卖身契！”
爱德华冷冷的瞪了他一眼，转身朝着花园外面走去。表情有些懊恼的路斯恩甚至都懒的去追上去，有些气愤的坐在了旁边的石椅上——这混蛋以为他是谁啊，能够不靠古老家族的支持就想在都灵城占据一席之地，简直狂妄！
失望透顶的路斯恩还没来得及喘口气，就看到一个身影突然从草丛中冲了出来，朝着刚刚爱德华离开的小径跑了过去。
“艾伦？！”