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位居河畔的城镇灰林堡，是整个绿茵河谷最靠近要塞的城镇，顺延着河道，只要穿过山谷就能够抵达河谷荒原，因此也是许多来瀚土做生意的商队几乎必须经过的落脚点——离开这里之后，他们就不能指望着还有围墙和士兵能够保护他们的安全了。
自然，也正因为这个原因，让灰林堡比其它的城镇更加兴盛许多。充满了瀚土风格的长屋和都灵样式的要塞城防看起来没有任何突兀的地方，生活在这里的瀚土任也远比其它地方要多得多，繁盛的集市上人来人往，熙熙攘攘。
蓝宝石和红宝石，珍稀的木材，独特的草药，怪物的皮毛和牙齿，土生土长的瀚土马……尽管贫瘠而且蛮荒，但是各式各样的特产依然让这座城镇非常繁荣，城镇的兴盛自然也吸引了不少瀚土人来到这里居住，为都灵人带来了更多他们的东西。
虽然这个民族相当的野蛮，但并不意味着没有可取之处——来自瀚土的蜂蜜酒在都灵城，甚至不逊色于许多著名的葡萄酒，本地的琥珀和雕塑技术也是相当的出色，光是在这个小小的灰林堡，就有大大小小十几家雕刻铺子和珠宝铺，那些上了岁※，数的瀚土雕刻师，仿佛真的掌握了某种能够将石头化腐朽为神奇的技术。
当然在这座城镇当中，这些当地的土特产贸易还不是最兴盛的，和北方的瀚土城相比，绿茵河谷无论是面积还是贸易量都远远不如，真正一度让城镇发达的。是奴隶贸易——都灵王国早已废除了奴隶制度。但这个世界永远是有需求就会有供应。
南方的矿场、西部的盐场——这些地方每年都会需要大量的奴隶作为消耗品。去承担那些最艰苦，也最危险的工作。即便是在如今贺拉斯治下的都灵王国，矿场暴动依然不是什么稀罕事，为了降低风险减少损失，自然会有人把目标打到奴隶的头上。
本地的工人会要张工钱，会因为怕死不愿意下矿，出了事情还要想办法，一旦有矿工闹事暴动。还会被王国严惩——自然，如果把工人换成不会要工钱，死了也不心疼不用担心的奴隶是最划算的，而整个王国最大的供应地，就是瀚土。
而作为灰林堡的镇长，查理.瑞察哈尔的心情非常不好——自从整个瀚土大暴动之后，灰林堡的贸易额直接掉下了四成，城镇里的商队简直就像是空气一样消失的无影无踪，天知道他们是从哪里离开的。
原因当然很简单——没有人相信战旗军团能够守住那个要塞，现在到处都是那些疯子似的野蛮人。哪怕是打算做生意的也大都去了北方的瀚土城，而不是在绿茵河谷这种地方交易——当然。现在据说那里的战况也在吃紧，但同样没有人会相信，王国会放弃瀚土城这么重要的地方。
在这样的情况下，查理镇长除了多骂两句战旗军团那些“没用的饭桶”之外，也只好趁着那些该死的野蛮人还没有攻破要塞之前，将家里的财物转移到安全的南方，然后召集起城镇中的都灵公民们组织警卫队，保护自己的城镇。
事实上不只是他们，几乎所有绿茵河谷的乡镇都在做类似的事情，沿着道路四处设路卡收费，在商队日渐稀少的日子里，也只能用这种手段维持城镇的日常开销了——至少他查理镇长是这么和那些“天真善良”的镇民们说的。
就在几天前，还有一个相当庞大的车队从灰林堡经过，着实让查理镇长兴奋了一下，但是一听说他们是为那个该死的战旗军团运送辎重的，整个灰林堡的富人们都痛心疾首了起来——这么多好东西送给那群只知道吃败仗的废物，还不如留下来呢，能够让城镇热闹好多天。
一想起这些事，查理镇长就忍不住咬牙切齿的恨起来——都是这些饭桶害的自己的钱包缩水了不少，要不是因为他们守不住要塞，要不是因为他们连那些野蛮人都打不过……送至全都是他们的错！
至于他们辎重匮乏，兵源紧缺的问题，那就不是他查理镇长考虑的了——贝里昂已经是瀚土城公爵了，那位安森殿下的命令一直都没有到绿茵河谷来，灰林堡就没有义务为这些饭桶们提供兵源和辎重。
平心而论，查理相当希望这样的日子能够继续下去——虽然会清苦一些，但少了军队的开销，他就是捞钱再狠一些镇民们也没有什么怨言，反而会感谢自己，这样的日子不要太幸福。
但是今天似乎和以往有些不太一样，皱着眉头的查理镇长挺了挺肥厚的肚腩走到窗户前面——往日里一直有些冷清的集市似乎一下子热闹了起来，远远的还能看见几个富商在面红耳赤的争执着什么，到处都是人头攒动。
“博德管家，今天有什么新鲜事吗？”查理镇长忍不住转过头，朝身后瘦成竹竿儿似的老仆人开口道：“感觉比平时要热闹了好多。”
“镇长老爷您没有听说吗？”瘦竹竿儿管家一脸诧异的盯着他：“半个灰林堡的人都听说过了，难道您还不知道？”
“该死的不要再给我玩儿谜语了！”查理镇长看着对方那张看傻子似的表情，愤怒的破口大骂道：“到底是怎么回事——难不成是那群要塞里的饭桶打了胜仗不成？这个笑话早上的时候已经有人和我说过一遍了。”
“呃……但确实是这件事情。”瘦竹竿儿管家缩了缩脑袋：“而且不是个笑话，战旗军团确实是打了个大胜仗，抓了好多俘虏——现在那些商人们都吵翻天了，到处都在和他们抢这笔生意呢！”
“真的？！”
“光辉十字为证——他们抓了好几千人的俘虏啊，恐怕整个绿茵河谷所有的瀚土部落都被他们抢光了吧？”瘦竹竿儿管家猜测着开口道：“集市上热闹的不行，要是做成了这可能是整个灰林堡最大的一笔买卖，大家都在抢呢！”
“那还不快去给我弄清楚，究竟是怎么回事！”查理镇长的脸上全都是激动的冷汗，还有几分后怕——光辉十字啊，怎么这群饭桶一下子变得这么厉害了？
他倒是大概知道一点儿，那位安森殿下把自己的首席掌旗官派到了绿茵河谷来，但是谁能够想道那位首席掌旗官大人能够做出这么多的事情？
回想起那些自己当成笑话听的记忆，这位掌旗官大人带着那群饭桶，居然把整个绿茵河谷的野蛮人全部都杀光了——光辉十字在上，他到底是个什么东西？！
就在查理镇长还在左思右想的时候，瘦竹竿儿管家又跑回来了，还一脸慌慌张张的模样，让查理看着都心烦：“弄清楚了吗？”
“没、没，但是……”
“但是什么但是！”查理镇长直接破口大骂道：“没弄清楚就跑回来，你想干什么？！”
“有客人来了，镇长老爷。”瘦竹竿儿缩了缩脖子，连忙开口说道：“是维吉尔.布鲁图斯书记官，还有老莱宾努斯的儿子！”
“？！”查理的表情立刻僵住了，而后便是深深的恐惧：“他、他们来干什么？”
“是来请您前往绿茵河谷要塞，商量关于资助的事情。”看到镇长老爷的表情，瘦竹竿儿管家就忍不住咽了咽唾沫：“而且不只是您一个，所有绿茵河谷城镇的镇长，都被邀请了。”(未完待续。)