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狂风夹杂着雪花在高空中肆虐着，绵延在大雪山顶端的是成片成片茂密的森林，和一条根本看不到路的断崖，在一次一次减员之后，仅剩下三千余人的战旗军团沿着古老的山脉小径，艰难的攀岩着。
凛冬寒风在耳畔呜呜作响，士兵们一手举着火把，另一只手紧紧抓着前面的弟兄，沿着山崖小道，绵延不绝的队列成了黑夜中的一道“光带”，在半山腰的甬道上蜿蜒盘旋，一点一点的移动。
整个队列最前面的是第一旗团的老兵和圣树骑士们，拿着各自的武器，高举着火把为整个队列探路——狭窄的羊肠小道根本无法让整个大军通过，而山中也是最容易迷路的地方，找到真正的路径就成了这些战士们最重要的工作。
降下夜幕的天空只有漫天的星辰在闪烁，璀璨的星星静谧而又优雅，还带着一分神圣高洁的意味，不少信奉着光辉十字的都灵士兵们，带着虔诚的目光注视着头顶的星空神国，默默的为自己和身旁的弟兄们祈祷着，祈祷自己能够活下来。
甚至就连艾伦也开始盯着山峰处那璀璨的星空，默默的祷告着。有些出神的湛蓝眸子熠熠＋↖，发光，嘴唇轻轻颤抖着。
“你在祈祷什么呢？”
耳旁的声音传来让艾伦一阵面红，转过头就看到爱德华那玩味的笑意，有些语塞的轻哼了一声。而在想到自己居然在……在为这个混蛋祈祷的时候，少女的面颊更是滚烫无比，没好气的反问道：“那你又在祈祷什么？！”
“首先我不算个虔诚的光辉十字信徒。”爱德华看着艾伦那气呼呼的模样。揶揄的笑了出来：“至于我祈祷什么……当然是祈祷这个该死的暴风雪赶紧停下来。不过我觉得应该没什么用。”
就在他话音落下才一刻钟的时间。原本还在疯狂肆虐的暴风雪竟然慢慢停歇了下来，静谧的夜色之中，晴朗的星空简直就像是触手可及般，只有远处的山巅之上还能听见冷风的呼啸声，半个山坡上都是士兵们激动雀跃的欢呼声。
在这些光辉十字信徒们的想法里，这就是光辉十字战胜了赤马氏族祖灵最好的证据——原本还只是服从命令的士兵们一下子心生无限的神圣感，激动雀跃的高呼着：“光辉十字庇佑！”
就连爱德华自己也有些诧异的笑了出来，不过立刻就恢复了原状。下令全速前进——谁知道这次“光辉十字显灵”能够坚持多长时间？抢在暴风雪停歇的时间赶紧翻过这片山脉，才是最重要的事情。
直至星空遍野的午夜，整个战旗军团终于翻越了大雪山，踏在了赤马峡谷的土地上——就在不远方，古老的赤马氏族聚落已经近在眼前，站在队列最前面的爱德华看着身后那一片片火光中，跟着自己一起来到了这里的，艾伦、小古德温、路德维希、希雷尔、唐纳、莱宾努斯……数以千计的士兵们，风尘仆仆却也是精神振奋的身影。
曾经孤身一人的自己，如今也已经不再是孤身一人了——不仅仅为了自己。也要为了追随在自己身后的这些人而战斗下去。猛然一笑的爱德华站在凸起的岩石上看着他们：“所有人，今夜好好休整。”
“看着山坡下的那座城镇。”一边说着。爱德华颇有些豪迈的拔出剑指向远处云雾间的赤马聚落：“明天，它就是我们所有人的！”
“天佑都灵，爱德.威特伍德大人万岁——！！！！”
这样的承诺比什么“神迹”都有用，这些早已精疲力尽的士兵们欢呼着在山坡上搭建了简易的营地，满怀激动的等待着第二天清晨的到来。
而在雪山下的赤马聚落，一个个长屋中的老人和妇孺们也在等待着第二天的黎明——所有的男人和壮劳力都跟着赤马大酋长去打仗了，还带走了不少的存粮，原本就为了过冬而储藏的食物也紧凑了起来，那些上了岁数的老武士和女人们不得不想办法，在封冻的湖面凿冰捞鱼，或者去森林中打猎。
当然，也有不少人期盼着赤马大酋长回来的那一天，坚信氏族的战士们能够彻底踏平那座挡住了他们三百年的要塞——等到部落的孩子们征服了绿茵河谷，他们就能搬迁到那片肥沃的土地上，再也不用为吃喝发愁了。
自然，他们永远都等不到那一天了。
清晨，就在那连太阳还没有升起的时刻，高呼着“天佑都灵”的战旗军团从雪山下冲入了这座毫无防御设施的营寨——仅仅是一轮冲锋，那简陋到连都灵村落都不如的营寨栅栏，就被踏成了废墟。
不论赤马氏族如何强大，本质上依旧是一个古老而又野蛮的瀚土蛮族，加上天险阻扰就和部落的强盛，让他们根本没有想过要建立何等坚固的围墙或者防御措施，甚至连那些绿茵河谷的战争部落都不如。
一面又一面军团的战旗冲入了这座古老的聚落，在忍受了袍泽的牺牲和艰苦的行军之后，已经变得有些疯狂了，仅仅是还能够遵循着命令行事而已，一家一户的砸开那些房门，开始了最最肆无忌惮的劫掠——因为他们是胜利者，而拿走败者的一切就是胜利者的特权。
绝望的赤马氏族部民们依然极其凶悍的反抗着，但更多的却是选择了逃窜。不过早在这之前，整个军团剩余的骑兵都在聚落外四处游走着，像是在抓兔子一样捕猎那些逃出来的野蛮人。
从清晨到正午，军团的士兵们都在肆无忌惮的释放着他们早就濒临崩溃的内心——大肆的搜刮着聚落里的牲口、存粮和各种财物，倒是这些士兵们还算有着最后一丝的理智，没有把强到的东西据为己有，而是按照各自的百人队保存了起来集中上缴，自然私下瓜分和偷藏也是有的，这本来就是心照不宣的事情，爱德华也不可能为了这个而责怪他们。
在骑兵和几名圣树骑士的护卫下，面色平静的爱德华走进了酋长大厅，甚至没有回头去看身后凄惨的景象。面色苍白的艾伦早就借口太困去睡觉了,这也让爱德华连遮掩的兴趣也没有了，嘴角甚至还带着一抹随意的笑容
如果是自己惨败，要塞和整个绿茵河谷的下场只会比这个更惨烈十倍；更何况这一切本就是自己许诺给了士兵们的，他们为了自己血战从要塞到了赤马峡谷，难道不就是为了这些？而除了这些，自己还能给他们什么？
大厅内早已被先一步进来的士兵们整理过了，但还能看到不少的血迹——几乎所有留在这里的部落长老都横尸于此，这些骄傲的部落贵族根本不敢想象他们自己变成奴隶的样子，只好自我了断结束了他们“高贵的”生命。
正当爱德华颇有些嘲讽的自言自语的时候，气急败坏的脚步声从外面传来，紧咬着牙关的莱宾努斯强忍着自己的愤怒走了进来：“爱德华大人，整个部落所有的黄金和白银，还有一些宝石都已经搜集齐了，全部都堆放在了广场的祭坛上，等待您搜检。”
“让我的侍从古德温去吧，我相信大家的坦诚。”爱德华挑了挑眉毛：“出事了？”
“格拉古跑了！”莱宾努斯的脸上闪过一丝狰狞：“还带上了两千多人，差不多就是这个聚落全部的轻壮了，据说是去了北方。”(未完待续。)