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众人慌乱惊呆之际, 还是萧夫人最先反应过来, 立刻发号施令——
“阿青，给大人准备朝服冠带。嫋嫋别吃了，赶紧回屋更衣梳妆, 穿那件菱花织锦的浅色曲裾，阿苎，给嫋嫋戴一串珠贝和玉笄即可。”
“阿母，可那衣裳是半旧的呀，还是穿叔母刚送来的那件大红色的珠光缎吧, 显得我精神……”要见国家领导人，难道不用雄赳赳气昂昂的么，这点觉悟少商还是有的。
“你知道什么, 陛下崇爱简朴, 再说你刚退了亲，穿红挂绿金玉满身算怎么回事。”
“嫋嫋听你母亲的话, 你现在刚没了门好亲事, 要看着比死了全家的何昭君还凄凉，好在你生的这幅样子, 打扮素净些就很像那么回事了！”
少商：……
程母兴奋的不行，被程姎扶着一路追到二门口, 喜孜孜的追问：“这趟进宫是不是能将婚事要回来，是不是是不是？”
程始一脚踩在踏凳上, 不甚其扰的回了句‘楼家阿母就不要想了, 此事休矣, 以后再有人上门来给嫋嫋提亲，老子不问旁的，只看脸，只看脸’，好险把程母气了个仰倒，程咏三兄弟赶紧接住祖母硕大的身躯，目送前来宣旨的一行宫使陪同着马车缓缓走远。
在车内，少商心中紧张，不住追问此行进宫所为何事，其实程始夫妇也十分紧张，同样不能确认被宣召进宫的缘故，萧夫人只好含糊道：“大约是与楼家退亲有关，应无大碍，我们总是顾全了大局，难道陛下还能责罚不成？”
少商放下了心。
从程府出发足足半个时辰才到了宫城门下，少商照老习惯掀起车帘朝外看去，立刻激动的一口气哽在喉中——只见宏伟巨大的双楼门阙屹立在宫门两侧，犹如远古巨人的双足踏在地面上，从期间走过的人们微渺如蝼蚁。
少商不知觉的将头伸出了车窗外，几乎仰头成直角，直到萧夫人斥责的声音出来，她才缩了回去，在旁骑马随行的小黄门笑道：“程家女公子没来过宫城罢，不怪女公子吃惊。不过这样的门阙，从南至北还有十好几重呢。”少商听的直咋舌。
程始看看外面，正要扶妻子下车，那小黄门又道，“程校尉不必下来，陛下吩咐过，女眷腿脚慢，走到永乐宫不知要到何时。先坐车进去，到复道前换乘宫舆就是了。”
“……我等去北宫？”程始大吃一惊，“还是去皇后娘娘处？”
萧夫人也皱眉惊异，少商不知道什么南宫北宫，不过知道那永乐宫应是皇后所在。
那小黄门客气的点头称是，吆喝车驾随行继续往前走去。一路通过戒备有轻甲弓兵和重甲弩卒的明堂高楼，通过伸展如翱翔天际之巨龙的直道，再绕过庞大的南宫建筑群，终于来到连接南北两宫的复道。萧夫人和少商换过一辆十分庄重方正的翘檐式样玄色宫廷车舆，程始则坚持下地和众人步行。
至到达北宫门下，程家三口人全部开始步行，这一走又是小半个时辰。
南宫非宫，北宫亦非宫，而是两片许多宫殿高楼官署的集合建筑群，少商眼见宫门重重，目不暇接，到后来究竟走过了几重门几座塔楼都记不清了，这才来到了一座宏伟秀丽的飞凤檐角的宫殿下，少商抬头看去，只见宫门上的匾额以古朴弯曲的文字写了‘永乐’二字。
小黄门赶紧向门口守卫的宫娥通传，然后听见高亮清楚的传报声犹如回声般层层渗透直至终不可闻，少商心中骇然，不知这座宫殿纵深究竟有多少。
过不几时，里面来人请程家三人进去，这下又走了将近一刻钟才至偏殿，少商累的略有些喘，侧眼看见程始精神抖擞，萧夫人神色自若，不由得暗暗钦佩。
抬眼间，只见那日在涂高山见过的皇帝身着便服坐在上首胡床上，同床坐着另一位秀美端丽的中年贵妇，少商心里发慌，拿不住这是皇后还是妃嫔。
好在程始夫妇上前就叩拜，口称‘陛下和皇后娘娘’，少商松口气后赶紧跟上，赶紧照着父母的样子行礼。看着下面女孩笨拙的姿势，皇后皱眉看了皇帝一眼，皇帝当做没看见，笑着让程家三人平身，并赐下软席垫子。
程始说完称诺语，恭敬的低头道：“不知陛下今日宣召，有何事吩咐臣等。”
皇帝神态慈和：“程卿不必多礼，今日朕要嘉奖你，奖你家为朕分忧。你家能自行退了与楼家的亲事，实是受委屈了。”
程始低着头和萧夫人互看一眼，二人眼中俱是‘果然如此’之意。
少商却想这皇帝老爷一定是遍布了血滴子暗探，他们前脚退亲回家吃午饭，后脚就被宣入宫，简直信息社会的速度呀。
“臣不敢当。何将军满门忠烈，护佑生民，为国尽忠。臣全家都感佩至极，自然要满足将军临终之言。”程始装出一副既委屈又感动的神情，演技满分。
皇帝笑笑：“爱卿过谦了，奖还是要奖的。这位就是爱卿之女吧，来，坐过来些，让朕和皇后好好看看你。”
程始被‘爱卿’两字哆嗦了一下，背上汗毛竖起了一片；萧夫人却忧心的去看女儿。
少商冷不防被点了名，心里有些犯怯，但强自镇定着起身小步走前一段，起身时还很灵活的拖着软垫一起往前，然后铺下坐好。她自认这番举止敏捷灵活，轻便得体，却把原本等在一旁要服侍她的两名宫娥晾在了原地。
这下皇后何止皱眉了，直接去看皇帝。程始夫妇见此情形，心中大喊不妙，双双额头滴下汗来，却苦于在御前不敢出声指点女儿。
皇帝的神经很坚强，表示既没看见皇后吃惊的神情，也没看见程氏夫妇惊慌失措的模样，依旧慈和道：“再坐近些，这么远如何说话。”少商刚要再次起身，皇帝又道，“你不要动。！”少商直起的身子停在了半道，她一阵呆愣，不知皇帝是什么意思。
这时那两名宫娥终于有了用武之地，赶紧上前履行职责。一个搀扶着少商柔柔的侧身站起，一个躬身端起那软垫摆放到帝后跟前三四步之处，再扶着少商轻轻的坐到那里。
少商被像人偶娃娃一样摆弄了一番，这才知道自己的刚才举止错的厉害，她心里一阵尼加拉瓜瀑布汗——权势顶端的灵长类哺乳动物果然非同凡响，这13装的我给满分！
看着小女孩呆滞错愕的神情，皇帝宽慰的朝她笑了笑，然后去看始终不动声色的皇后。皇后不甚赞成的看了眼皇帝，才端庄的开了口：“程小娘子，你叫何名？”
少商赶紧从呆滞中回神道：“我，呃，臣…呃，民…呃，”她吐血，为什么没人培训她入宫礼仪呀，“小女子幼名少商，取意琴弦。”
皇后顿了一下，道：“少商，好名字。你今年齿龄几何？”
少商又呆了一下，话说这身体究竟多大来着？好在她反应快，想起平日家中的闲聊，赶紧回答：“小女子还有五…嗯…六七个月就要及笄了。”
皇后端庄的面容似有几分裂痕，皇帝在旁轻咳一声。
跪坐在后面的程氏夫妇恨不能顿足捶胸，早知道小女儿会这么快面圣，哪怕不吃饭也要连夜培训宫廷礼仪才是！
皇帝觉得必须亲自出马了，便和蔼道：“今日你与楼氏子退了亲，心里可是难过？”
少商心里大骂MMP，这皇家两口子一个比一个难对付，这问题叫她怎么回答？！回答不难过，那她也太无情凉薄了；回答很难过，悲伤的痛不欲生，不是显得之前皇帝的嘉奖是建立在强人所难的基础上么。
她斟酌了一下，答道：“回禀陛下，我家虽不愿毁诺，但却知此事非行不可。”
皇帝笑问：“此话怎讲。”
少商提起一口气，努力不让声音颤抖：“小女子曾在书上读到过‘天地不仁，以万物为刍狗’，数月前又在家叔父做所任的滑县见到兵祸后民众的惨状。小女子想，正因为天地无情，冷漠看待世间，我等身而为人，更应该仁义以为怀，互助互悯才是。不然，只顾自家得利不管他人泣血，与禽兽何异。”说完这段文绉绉的台词，她觉得自己肺管了的气都不够了，赶紧低头正坐，不敢有多余的举动。
皇帝轻轻笑了一声，反倒皇后没有笑，看向小女孩时眉宇间流露出几分诧异。
萧夫人闭眼暗叹：休矣。
皇帝笑过后，居然很认真的表示对这番话十分满意，还夸了两句程始和萧夫人教女有方，程始欢天喜地的受下了，萧夫人却羞赧的连称不敢。
没夸过几句，皇帝就让小黄门将程家三人带到侧边的偏厢里去暂时歇息。
皇帝崇尚简朴，宫城虽造的高大，但宫内的布置其实并不奢华，一应摆设装饰只以质朴端庄为要，少商和父母待在这简单明净的厢房内，好半晌都不发一言，最后还是少商八卦兮兮的打破沉默，“欸，阿父，皇后娘娘可比阿母还好看呢。”
萧夫人皱眉道：“不得胡言。贵人岂可随意议论！”
“可这是真的呀，前阵子阿父不是给了女儿几颗海边来的珍珠么。皇后娘娘就像那海珠一样耀眼辉煌，光华夺目呢。”
程始没好气道：“有本事刚才说，没准陛下和娘娘一高兴就赏你了呢，现在说有甚用。”
少商嘟嘴道：“当面说就成拍马逢迎了，我说不出来……”
萧夫人忍了半天，终于低声骂道：“你也只会说这些不顶用的，平时叫你多读书你偏有许多歪道理。我告诉你，‘天地不仁，以万物为刍狗’，不是把万物当做猪狗冷漠无情的意思，而是天地看待万事万物都是一样的，一切顺其自然发展！你知不知道！”
少商大吃一惊：“这句话是这个意思么？不过……我也没错许多呀，的确天地对世人不管不顾，是以人们才要彼此帮助嘛！”
程始赶紧帮腔：“嫋嫋说的也没那么离谱，我听过三娣妇的兄长在太学里的论经，典籍里的话吧，要看你怎么释意，只要能自圆其说，也未尝不可嘛。”
“阿父你说的对！”少商扯着父亲的袖子开心道。
“哦，程校尉看来对典籍颇有见解，”萧夫人冷下脸，“我也不为难你们父女别的，你俩倒是说说看，‘天地不仁’这句是哪位先人说的。”
程始立刻吃了螺丝，结巴道：“这，这这……”
“阿父不要怕，有我呢！”少商十分自信的拍着程老爹的肩膀，“咱们不妨猜上一猜。”
程始很不给自己女儿面子，拆台道：“你别逞能了，知之为知之，不知为不知。就让你阿母笑两句罢。”
“阿父这是扫自家的威风！”少商叉腰赌气道，“好，我这就说了。首先，我是读到过这句话的。自然啦，女儿读的书不多，也就诸子百家里面几个要紧的。”理科生也有历史文化类的选修课好吗，咳咳，虽然她学的稀里糊涂，夹缠不清。
“孔曰成仁，孟曰取义，荀子觉得人性本恶，‘天地不仁’什么的估计不是这老三位说的。法家讲利弊，墨家要兼爱，前一个只爱管人世间的利来利往，哪有功夫去探究天地仁不仁，后一个则觉得天地简直太仁了，天地都这么仁了人们好意思不珍爱彼此么。所以也不是他们！最后嘛，只剩下道家的老庄了……”
程始听的直想笑，萧夫人望着女儿，嘴角露出微不可查的笑意。
少商一锤定音：“这话应该是老子说的。”
萧夫人微笑道：“为何不是庄子？”
“因为道家的书，女儿只读过老子。”少商笑眯眯道，“女儿根本没读过庄子！”
除了武侠书上那几句‘吸风饮露’‘生亦何欢’‘庄生晓梦迷蝴蝶’什么的，外加半句北冥有条鱼叫鲲鹏，庄子的书她根本没读过。
程始呆了半天，扭头去问妻子：“这姑子说对了么，对了么对了么？”焦急的样子和适才程母一模一样。
萧夫人瞪了丈夫一眼，侧身默认。
“居然猜对了？！”程始大喜过望，却不敢大声笑，低声呵呵道，“我就说我们嫋嫋聪敏嘛！咳咳，自然了，都是夫人的功劳！谢夫人为我生下这样聪慧可爱的孩儿。”求生欲使他中途扭转夸耀方式。
萧夫人看着这对洋洋得意的父女俩，没能绷住，终于轻笑起来。
……
静立在阁栅木门外的帝后二人轻轻走开，身后的宦官宫娥皆静默无声的跟上。
一直走到另一件宫室，皇帝才笑出声来：“我就说嘛，子晟必不会看上个一无是处的女子。这程家小娘子虽缺了些教养，但品性正直，和悦开朗，也很不坏了。”
皇后笑叹道：“陛下别装模作样了，单只她能教子晟另眼相看，就千好万好了。”
“她适才还夸皇后貌美呢，你就装着不以为意罢！”皇帝佯瞠着笑道。
皇后忍了忍，还是笑了出来：“陛下打算什么时候开口，对了，您适才还传召了万松柏，莫不是想叫他从中牵线？”
皇帝摆摆手：“不好太快，显得子晟窥伺人家未婚妻子许久了似的，最少要月余才好。”
皇后心中暗道：难道这不是事实。
皇帝心中有底了，舒心道：“程卿他们应是说完了，叫人去传他们过来，今夜晚膳咱们小聚家宴罢。”