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三夫人瞪了眼祝镕，又回眸瞪着平理：“对，你们都当我是傻子耍，看我被蒙在鼓里好玩儿，这世上就你们聪明，就你们了不得。”
“娘……”
“婶婶！”
三夫人斩钉截铁地说：“祝平理，你给我死了这条心，那丫头我不中意，我不中意的姑娘你休想往家里娶。你要跟我闹，跟我寻死觅活怎么都成，可这件事想叫我点头，除非我死了你们摁着我的脑袋。”
平理虽淘气性子急，但从不忤逆爹娘，更不会对他们大呼小叫，此刻面对母亲的威胁，纵然又气又害怕，双手禁不住颤抖，他依然只说了句：“娘，您别着急，您听我解释。”
三夫人怒道：“你还当我是娘，就和秦家的丫头断了往来，等我给你找好人家的姑娘。”
平理苦笑：“娘，我看得上，也要人家看得上我才行，我们已经绝交，您放心。”
三夫人愣住：“绝交？”
平理说：“由始至终是我一厢情愿，您不喜欢秦影，也别把人家想得太坏，姑娘一而再地被我骚扰，如今书也念不成，实在可怜。娘，我不娶她，往后再无瓜葛，您别生气。”
祝镕神情凝重地看着弟弟，每一个字都听得他心疼，怎么听着，平理根本没放下，这小子显然是动了真心。
“天热，您别急出病来。”平理说着，命丫鬟来搀扶夫人，吩咐道，“赶紧上茶，要温的，别叫我娘贪凉。”
三夫人怔怔的，被丫鬟们搀扶去，忍不住回眸又看了眼儿子，红唇微微一动，却不知说什么好。
“哥，我没事，您回韵之家过节去吧。”平理淡淡地对兄长说，“我娘这边您不必担心，我能哄她高兴，秦影的事到此结束了，您别为我担心。”
祝镕说：“要帮什么忙的话，随时来找哥。”
平理笑道：“没什么忙，我不想再打扰人家姑娘。”
祝镕却叫弟弟站下，说道：“我不插手你的事，但你至少告诉我，今天发生了什么，你说了什么？”
平理叹了声，将他们的对话复述了一遍，苦笑道：“哥，我有自知之明，就这样吧。”
祝镕已是哭笑不得，这傻小子把自己往死胡同里带，那么好一个表白机会，让他活生生把话给说死了。
但他没有在弟弟面前点明，眼下平理已经很难过，又加上三婶婶的阻挠，母子俩都需要冷静冷静。
那之后返回韵之家，也只略提了两句，直到夜里散了回家来，夫妻俩才在屋子里关起门细细地说。
扶意听来，满眼无奈的笑：“平理傻乎乎的要急死我了，怎么好逼着人家姑娘向他表白呢。”
祝镕说：“他还没意识到自己说了多叫人尴尬的话，倒是很明白，秦影留下香囊是要向他传递什么，那他自己呢？说什么，你怎么想的，我就怎么想的，当人家姑娘的脸皮，跟他似的比城墙还厚？”
扶意嗔道：“哪有这样做哥哥，还不快给弟弟出主意。”
祝镕摇头：“感情非得自己闹明白了才行，你看开疆和长公主，谁劝都不管用，他们自己才好了的，平理这儿，咱们最多暗地里为他们安排些见面的机会。”
扶意赞同这话，更何况，他们很快就要走了，后日送开疆和长公主离京，他们再收拾两天也要出发，平理的事儿帮不上太多的忙。
“转眼就是一年，去年端午节，实在惊心动魄，如今四皇子的小皇孙，也满周岁了。”扶意脱下外衣，走到镜前摘下发饰，念叨着，“说来，我和长公主长大后重逢也整整一年，那时候……”
祝镕本含笑听着妻子说话，却见她突然变了脸色，眼眸轻轻晃动似在计算什么，眉宇间亦透着紧张，他走近几步问：“怎么了？”
扶意说：“镕哥哥，我的月信迟了好几天。”
祝镕也紧张起来：“这是什么意思，怀孕了吗？”
扶意摇头：“但小产后才恢复没多久，郎中之前说，下回的日子未必准。”
祝镕轻声道：“扶意，我很小心的。”
扶意赧然点头：“我当然知道。”
祝镕很不放心：“找郎中来看一眼，万一真有了，可不敢长途跋涉。”
扶意苦笑：“我这回家的路，怎么一波三折。镕哥哥，先别急，咱们之前那回，往后算算日子，就算真有了，这会儿也瞧不出来。”
祝镕问：“那怎么办？”
扶意算了算，说道：“不如，咱们定在五月十五离京，到五月十五若还没有喜脉，那就没事了。”
祝镕紧张地答应：“好，明日我进宫请旨，就定在五月十五动身。”
扶意笑道：“我们先别吓自己，万一真有了也是好事，我高兴还来不及，若没有，也不必难过，能继续自在逍遥，多好啊。镕哥哥……只要我们在一起，怎么都好。”
祝镕在她唇上亲了一口：“我不怕，是心疼，下一次，我一要护着你。”
两人相依相偎，互相安抚慌张的心，渐渐都冷静下来，门外却传来争鸣说话的声音，急躁不已像是遇到了什么急事。
担心朝廷或家里出事，夫妻俩松开手，祝镕才往门前走，便听见香橼隔着门问：“小姐，奴婢能进来吗？”
祝镕亲自开门，问道：“怎么了？”
就见争鸣冲到门前，急得六神无主：“公子，翠珠不见了，她丢了……”
此刻西苑里，慧之亲手为母亲端来饭菜，摆在桌上，刚想开口说什么，就被父亲阻拦。
祝承哲走到闺女身边，轻声道：“去陪陪你哥，娘这边有爹在，你不必担心。”
慧之点了点头，转身要走，只听母亲问：“慧儿，你也知道是不是，你也瞒着娘是不是？”
“娘……”
“你又要和女儿过不去？自己生得笨，怪谁？”
“祝承哲，你再说一遍？”
见父亲把手背在身后，对自己比划要她离开，慧之便不再犹豫，赶紧出了房门把门带上，贴着耳朵听了几句，是父亲的声音说：“你以为，我不知道你心里在想什么？”
慧之暗暗松了口气，深知爹爹有无数法子能哄娘高兴，回头自己再撒个娇，什么事儿都没了。
可是，哥哥怎么办？
他一边和秦姐姐闹翻了，一边又得罪了娘，回头可别是娘妥协点头，秦府那边又摆不平，再把她惹急了，事情只会越来越糟糕。
想着心事，慧之来到哥哥房门外，定了定心，从丫鬟手里接过茶水，可敲门进来，便是被眼前的光景吓着了。
“哥？”
“嗯，放下吧。”
“哥……”慧之抿了唇，说不出话来。书桌前，是聚精会神看书的人，她放下茶盘，狠狠掐了自己一下，没做梦，是真的，她哥竟然在念书。
慧之匆匆跑出来，捂着心口，可忍不住又跑回去看了眼，紧跟着又跑出来。
“丫头，你干什么呢？早些回去睡。”里头传来兄长的声音，“给我把门带上。”
“知道了……”慧之答应下，轻手轻脚合上门。
一瞬间，边上的丫鬟婆子都凑过来，七嘴八舌压着声说，“小姐，您看见了吧，这是出什么事了，公子他怎么念起书来，叫人瘆得慌。”
可不是吗，祝平理会念书，简直不可思议。
从慧之有记忆开始，只有爹拿着戒尺看着时，哥哥才会捧起书本看两眼。
可是爹爹忙碌，娘亲宠溺，祖母和兄长们夜里管不到这里，这西苑上上下下的人，十八年来几时见过他们家公子，正儿八经地在家自觉念书。
“散了吧，没事没事。”慧之自己还没回过神，“我娘和我哥心情都不好，可别招惹他们。”
说罢，走回自己的卧房，却听说清秋阁的人来了，本以为是兄嫂有话要说，但那个丫鬟只是问了几句就走了。
“什么事？”慧之问。
“小姐，他们是来找人的。”门下值夜的丫鬟说，“说是清秋阁的翠珠不见了。”
清秋阁里，扶意一脸凝重，祝镕已经派人出去找，更亲自带人到家中各处查看，公爵府太大，翠珠若伤了摔了在什么角落里，也容易不被察觉。
但这只是无计可施下的尽可能去找，因为争鸣说，翠珠是在外面丢的，她和几个丫鬟出门过端午，但是其他人回来了，她不见了。