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姜蜜跟卫成去了趟卖果脯蜜饯的铺子, 挑拣几样，请掌柜仔细包好提着上了林家。这回还是林家嫂子来应的门，看是他们, 笑着把人请了进去。
一进院子就看见有个老太太坐里头纳鞋底, 还有个不大的娃儿蹲在地上玩石子儿呢。
“那是我娘，还有我儿林鸿。”
林家嫂子招呼儿子过来喊人, 卫成他们也同老太太打过招呼, 姜蜜将提在手上纸包的果脯蜜饯递给林家嫂子, 说他们从宿州过，来看看。
“卫兄弟有心了，只是不赶巧，我相公人不在家。”林家嫂子还是将两人领进堂屋, 请他们坐下, 给沏了热茶，茶水上来她自个儿也在一旁落座, 问卫成是不是跟着准备赴京赶考？过段时间就是春闱？
卫成颔首, 应是, 说从松阳县没有出发往京城去的车队，他们才特地赶来府城，一来是想看看最近有无上京的商队, 想借个方便, 二来也想碰碰运气, 说不准有同窗候在这里, 正好结伴同行。
林家嫂子是真羡慕, 说：“头年卫兄弟跟我相公一道上省城应考，才不过半载，你如今是举人老爷，他还是个穷酸秀才。”
姜蜜坐过去些，拉着林家嫂子的手，说：“嫂子这么讲，我们下回再不敢进你家门。想当初我相公光院考就考了四回，才取上秀才。考试原本就有许多变数，你该更相信林大哥一些，多支持他。”
“弟妹你不知道，不是我不支持他，他自个儿沮丧得很。当初我相公初应院考，就取上一等秀才，跟着进了府学，风光得意。他那时觉得科举不过尔尔，说跟着就能争回举人功名来，结果你看他在府学多少年了？算上头年已经两届乡试落榜，从他进府学以后，他同窗中举的没十个也有八个，他跟人一比，心里就不是滋味，前头还使气说再考不上就不读了，我还不知道吗？他就是怕总考不上被赶出府学。”
府学招的是一等秀才，却不是一等秀才就一定能入，进府学读了许多年都没长进，让学官失望的话被请出去也不是没有可能，那毕竟是许多人削尖脑袋都想挤进去的好地方。
林同窗原先是府学学子，因屡试不中被迫去县学读书是很丢人，他想到这种可能，难怪沮丧。
本来要是其他事，姜蜜还能帮着出出主意，是这种事，她就不好说什么了。
她转头看向卫成，卫成想了想，道：“我连续三年院考失利，当时也被许多人笑话，自己深感丢人，曾经有过再不中就弃学的念头，得父母相劝贤妻鼓励咬牙坚持才有今日。林兄存着野心抱负，连续不中沮丧懊恼实属平常，嫂子与林兄夫妻一体，多鼓励他，总有苦尽甘来的时候。”
哪怕林同窗自个儿，嘴上说不读，心里没那么想过，他就是面上挂不住，觉得丢人了。
他本人尚且如此，莫说林家嫂子。
自家男人当初不费多少力气就考上一等秀才，说明什么？说明他是有本事的，林家嫂子哪里甘心就当个秀才娘子？一次两次不中她心里失落是有，放弃这回事想也没想过。这会儿听卫成提起他当初院考的经历，林家嫂子越发坚定了自己的念头，觉得是不能让男人这么混下去了。往年从学堂回来他还会读书练字，最近两个月他连书都没怎么翻过，要不是睡大头觉就跟人出去吃酒吃茶，瞧着好似变了个人。
卫成他们在林家坐了半个时辰，没等到林同窗回来，就起身告辞了。
回客栈的路上，卫成问姜蜜怎么想？
“林大哥这事吗？”
卫成摇头，问她嫁来卫家的时候怎么想？明知道自己的相公是个屡试不中的倒霉蛋，心里是不是也七上八下的？不怕他一辈子考不上秀才？
姜蜜认真回想了一番，两三年前的想法其实不太记得清了，大概是想着嫁出去了好歹能搏一搏，比让后娘拿捏在手中强多了。至于说男人能不能考中秀才，一开始她并不执着，看男人那么拼命才被带动起来。刚成亲那会儿姜蜜甚至想过要还是考不上，读书人也有挣钱养家的办法，给人抄书、代写家信、写福字对联其实都比地里刨食强得多。
想起这些，姜蜜笑了笑。
卫成问她：“想到什么了吗？”
“没什么，咱们也去看望过了，虽然没见到林大哥本人，能说的话都跟嫂子说了。林大哥听不听得进去，后面准备怎么做咱们管不上，这就回客栈吧。”
从林家回来，卫成又跟他举人同窗吃了个茶，两人在屋里闲聊了一会儿，又说到林同窗。
“乡试三年才考一回，只取百人，能中一来得学问好，也要一些运势。我比你早来宿州几天，之前就见过本地几位同窗，看他那样心里也不是滋味，又不好多说什么。毕竟我中了，我去安慰没取中的总像在炫耀自己。其实要说，林兄真不必如此颓丧，继续伏案苦读，下届再来就是。”
卫成估摸林同窗是觉得乡试三年一届太熬人了。
自己院考失利的时候虽然也沮丧，好歹院考年年有，错过一回打击还没有那么大。
他也没多说，这种事别人干着急无用，得自个儿想得通。
卫成换了个话题，跟这位举人同窗聊了会儿，看差不多了就回去自个儿那屋。当日他们用过饭菜早早歇了，第二天拿着钱袋出去添了些东西，将该备的备齐整，第三日，卫成他们前去和商号那边出发去往京城的车队汇合，准备启程。
林同窗来送了，只是没露面，他打听到出发的日子，藏在看热闹的人群里目送车队离开的。
……
后来这一路其实也挺枯燥的，车队的最终目的是去京城，除了每隔一段时间会停靠休息补给水和干粮，这时候可以下车溜达溜达，别的时候他们几乎都在车上度过。
一开始还知道是几天，时间一长姜蜜就记不清他们赶路多久，马车停靠的时候大家会下去说说话，这时候才能问个日期。
一月上旬离家，中旬抵达宿州，停顿两日就动身赶往京城，车队走了七八天，说是还有半日就能到煤城，这时候姜蜜在马车里睡着，做梦了。
这个梦别提了，比她之前做的哪个都气人，她醒来之后眼也不眨盯着男人猛看。
卫成翻着书呢，就感觉一道目光扎自己身上，他停下来朝旁边看去，就露出忍俊不禁的表情。
姜蜜还在生气，他竟笑了。
“你笑什么？”
卫成伸手摸摸她脸，姜蜜也跟着抬起手来摸了一下。哦，刚才睡觉的时候靠在车厢上，脸上给压出个印子。姜蜜拍掉卫成伸过来的爪子，继续盯着他瞧。
这下轮到卫成反过来问她在瞧什么？
“我相公生得这么俊，我多看两眼咋的？”
卫成无奈，问她到底怎么了。
姜蜜就伸出手来捧起男人的脸，盯着他说：“都怪你们不停说煤城，我刚睡着就做了个梦，梦见你被煤炭商人家的女儿看上绑去了！我找上门去被人轰出来，告上衙门都没抢回我相公！你不知道我梦里那家子，别提多霸道了！”
马车又不隔音，很不方便说悄悄话，姜蜜怕她再小声都会被赶车人听去，索性像这样闹了卫成一通。
外头赶车的听见了，一阵哈哈大笑。
他扬声说：“真别说煤城里头就有一户巨富商人，行事霸道得很，听说他家的确有小姐，也正当嫁，卫举人模样好才学出众前程广阔，没准真被看上抢去做女婿！”
赶车人说完，姜蜜心一横就在卫成脸上咬了一口，给他啃出个牙印。
“模样好是吧？我看你怎么下车去拈花惹草！”
卫成反手摸了摸左脸上的牙印，无奈说：“我几时拈花惹草过？拈花惹草也不是这么用的。”
姜蜜一时兴起啃了他一口，这会儿看着还挺满意，心想脸上顶个牙印还能下车？进了煤城也得老实在车上待着！她还喊了赶车人一声，叮嘱说可不许告诉别人这车里坐的是上京赴考的举人老爷！不然万一真给人抢去当女婿呢？
赶车人笑得肚子疼，说梦都是反的，举人娘子紧张过了。
“我本来也不信，可你都说煤城里的巨富商人不讲理，府上还真有待字闺中的小姐，那还是谨慎点好。待会儿到了地方你就装作车厢里没人，别管我们，我俩不下去活动了，过去再说。”
“真不下去了？”
“怎么我说了还不算？得我相公亲口跟你说？”
姜蜜就凶了卫成一眼，眼神示意他说。
卫成：……
总觉得这个梦有点凶残，媳妇儿一觉醒来简直大变样。
平常姜蜜温温柔柔的，凡事相公做主，她这一凶起来，卫成真不敢唱反调，就果断认了怂，吩咐赶车人照姜蜜说的做。
赶车人：……
好的吧，既然举人老爷都这么说。
不下车就不下车，反正过个路补给一下，也停不了多会儿。