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刑部执掌一国律法,威严至上,非比寻常。
而今天的刑部,更是远胜以往。
三法司齐聚,朝廷两大巨头,内阁首辅杨廷和,吏部天官杨一清,二杨亲临。
五位大臣,组成了最高的审问团队。
杨一清手里握着御赐的沉香拐杖,老脸满是笑容,“元辅,你看今天的案子会如何呢?”
杨廷和哑然,“天官大人,案子还没有审,老夫又知道什么?”
“不然!”杨一清摇头,“据老夫所知,像这种大案,内阁一贯的想法就是不知道结果,绝对不审!没找到替罪羊,就绝不亲自下场……元辅如今怕是都准备妥当,万无一失了吧?”
杨廷和微微一笑,“多谢天官大人提醒,老夫也不过是学昔日的三边总督罢了!”
很不凑巧,三边总督就是杨一清!
老货也真是够城府,非但半点不气,反而呵呵道:“既然要学,就要学到精髓,千万别画虎不成啊!”
“类犬的虎,也勉强算是虎,只怕要比真正的犬强得多!”
“哈哈哈!不愧是元辅,到了这时候,还这么硬气。”杨一清大笑道:“但愿等审问结束,您也能如此!”
说完,杨一清迈着大步,走进了刑部大堂。
虽然他贵为吏部天官,但是三法司审案,他只能靠边坐着。
好在老头心态很好。
他半点都不在乎,为了这一天,他已经等得太久了。
曾经一度他以为都等不到了,而新君登基之后,他又觉得来的太快了,要是时间更长一点,让杨廷和遭到更多的折磨,那就更好了。
两位大人到了,三法司的几个官也都来了。
刑部尚书张子麟不出意外,坐在了正中间。只是当他坐下之后,总觉得屁股下面有刺,他不停扭动身躯,坐立不安。
赵鉴看在眼里,什么都没说,只是心里暗暗苦笑,他也比张子麟好不到哪里去。
“元辅,可以开始审案了!”
杨廷和点头,赵鉴一拍惊堂木。
“把叶氏兄弟,还有任奎等一干人犯,悉数带上来。”
刑部衙役下去,不多时将几个人都押了上来。
叶桂章满脸憔悴,身上还带着血污,不过他脊背挺得笔直,牙齿咬得很紧很紧……他早就是死人一个,活着是没有希望了,他唯一能做的就是死的有点尊严。
绝对不能怂!
“被告到了,再把原告叫上来!”
衙役听到这话,满脸为难。“老爷,只怕不方便。”
“什么?莫非原告没来?”
“不是,是人数太多了……大堂装不下。”
张子麟脸色一变,只能道:“既然如此,就让选几个代表上来吧!”
“慢着!”张璁拦住了张子麟,“部堂,既然同为原告,就不分轻重,应该悉数到场。大堂的地方不够,可以把两边的脚门打开,把所有空地都倒出来,让他们都进来……你可别忘了,陛下还要来呢!”
“这个……”张子麟沉吟片刻,也只好点头。
很快,外面就想起了脚步声,随之而来,数以百计的老百姓,涌入了刑部,人数越来越多,他们不但填充了大堂,连两边的空地,外面的广场……全都站满了。
密密麻麻,全都是黑色的脑袋,看样子,甚至会超过一千人!
这多人,这案子怎么审啊?
张子麟脸色很不好看,可就在原告的最后,出现了一个人,正是王岳!
“王大人,你什么意思?”
王岳呵呵一笑,“没什么意思,我也是原告之一,被大家推举出来,代表他们说话的。”
张子麟怒道:“王岳,你跟这个案子,又有什么关系?”
王岳笑道:“怎么没关系?王恭厂爆炸案中,我家的一匹马跑丢了,我可是蒙受了财产损失,虽然跟很多失去亲人,家破人亡的受害者相比,我的损失很小,但我能感同身受,故此恳请朝廷,能还给我们公道!”
“没错!请大老爷严惩恶徒,为我们做主!”
上千人的怒吼,声音震天。
张子麟的脸色十分难看。
“王岳,别让你的人咆哮公堂!”
王岳轻笑,“张大人,让百姓们平息怒火也容易,只要你秉公办理,不就可以了。”
“老夫当然会秉公问案!”张子麟深吸口气,“叶桂章,你身为文苑清流,翰林中人,为什么要唆使凶手,点燃王恭厂火药库,你到底是何居心?”
叶桂章深吸口气,“罪员乃是受到了孝宗天子的命令,孝宗陛下质问尔等诸臣?为何让他绝后?你们不忠不孝,枉为人臣!”
叶桂章又一次把孝宗推到了前面。
张子麟老脸凝重,一语不发,在他的心里,还有那么一丝赞叹,只要叶桂章能咬死了,这个案子就能过去……
“什么叫不让孝宗绝后?而点燃火药厂,让多少百姓绝后?你难道不知道吗?”王岳厉声质问,这时候从人群当中,挤出以老妇人,她的眼睛通红,“好教大老爷得知,老身三个儿子,全都葬身火海,老大原是能跑的,可他为了救我,背着没用的娘,从火场跑出来,结果自己回头拿财物,却死在了里面!”
“老身好想死了,换回我那孝顺的,仁义的,好孩子啊!”
老妇声嘶力竭,哭得人心都碎了。
那些失去亲人的百姓,无不跟着悲伤抹眼泪。
他们之中有人失去了丈夫,有人失去了父母,有人没了兄弟……“你们大老爷的事情,跟我们小民有什么关系?为什么要祸害我们?”
百姓愤怒质问,千夫所指。叶桂章明显慌乱,却还是咬紧了牙关,“非如此不能震撼天下,他们死了,也是为了天下正道,死得其所!”
“呸!”
有个老头一口浓痰,啐向了叶桂章。
“你放屁!平日你你们欺压百姓,横征暴敛,什么都拿走了,现在连活路都不给我们,还说我们死得好!这样的贪官污吏,留着他干什么?上,打死他!”
百姓怒吼着,就要冲过来泄愤,叶桂章脸色惨白,嘴角抽搐,再也没法理直气壮,这些人会撕碎他的。
王岳伸手拦住了大家伙。
“乡亲们,咱们现在杀了他,是便宜了他,为了买通任奎,替他引爆王恭厂,这个人给了任奎五千两,还许诺事成之后,再给一万两!一个区区翰林官,就算一百年也挣不够一万五千两!这些钱是哪里来的?”
老百姓一听,顿时如梦方醒,“原来是个贪官污吏!坏了良心的蛆!你贪了那么多钱,都是民脂民膏,你还反过来,残害百姓,你还算不算是人?”
王岳怒视着叶桂章,“这些钱总该有个来源吧?”
“这,这个是,是孝宗陛下梦里赐给我的!”叶桂章伸长脖子道。
王岳哈哈大笑,“孝宗乃是贤君,又怎么会给你钱,让你害人!叶桂章,你不会不明白,污蔑孝宗皇帝的圣名,是什么下场!你的九族只怕都保不住!”
“他撒谎,杀了他!”百姓的怒吼响起。
“这,这……”叶桂章缩成一团,“是,是我家中的积蓄……这总行了吧!”
“不行!”王岳转头,“三位大人,叶家出钱,行大逆之举,该当何罪?”
张璁立刻道:“该杀!全家上下,一个都不能放过!”
叶桂章浑身颤抖,脸色惨白惨白,看不出半点血色,难道叶家就要这么完蛋了?
“叶桂章!你要是不说,现在就立刻抄了你们叶家!”
“我……我……”叶桂章还在迟疑,那些愤怒的百姓已经忍无可忍,大声叱责,“贪官无耻!快说,是谁给你拿钱,让你害人的?”
叶桂章没敢抬头,但是他知道,有一双眼睛正在盯着自己!
“我,我不知道!”
王岳呵呵冷笑,“叶桂章,你以为瞒得住吗?现在已经有人去排查所有钱庄,调查所有银票,五千两的兑换,虽然不少,但是也查得出来!”
啊!
叶桂章脸色骤变,对啊,怎么没有想到钱庄啊?
不是山西人嘴严吗?他们怎么会走漏消息的?
他在慌乱之间,张璁急忙道:“没错,叶桂章,你现在招供,或许还不会牵连家人,若是不说,你的九族,一个都保不住!”
叶桂章咬紧牙关,默然不语,可就在这时候,那个任奎受不了了。
“小的,小的愿意说!”
他跪爬了半步,仰着头道:“叶家兄弟是有同伙的,他们一起商量着,要惊天动地,干一件大事。”
“你知道他们的同伙是谁?”张璁追问。
“知道,其中有一个也是翰林,叫金承勋!”任奎伸长脖子,急切道。
这个名字一出口,所有人的目光都落到了杨廷和身上,因为金承勋,正是他的女婿!”