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“你看那儿。”塔克西丝僵硬的抬起手,指向前方。
只见离小屋不远处,有一座四五层楼的塔楼半隐没在沙丘之间,而且顶端闪烁着淡淡的银光,宛若一座指引方向的灯塔。
“原来是……这样吗?”夏凡露出恍然的神情。
“怎么了?”塔克西丝不解的问。
“你之前提到过,不管是否成功通过登龙挑战,受试者都没一个能完好无损出塔的,这说明试炼开始的非常迅速,基本不给人后悔的时间。”夏凡将自己的猜测道出,“所以登龙塔并不需要爬,进入石砌大厅的一刻开始,试炼就已经开始了。”
塔克西丝眨了眨眼,“那我的试炼又是什么?”
“恐怕就是法师塔派来的杀手了。”
“……”她愣住,“这样也行?”
“从名字就可以看出来,登龙塔能够自主收集进入者的信息,至于试炼内容……曾经的挑战者不是说过么,每个人面对的难关各不相同。如果你已经因为意外袭击的关系身受重伤,登龙塔却还要求你继续完成试炼,未免也太不合理了。”夏凡振振有词道,“这也能解释为什么灯火会逐渐熄灭,那实际上是一个倒计时的提示。当火焰熄灭时,挑战便宣告结束。”
塔克西丝没有接话,她感到自己的思维已经跟不上东方人的速度了。
“结果有三种,一是半途死亡,即挑战失败;二是坚持到灯火燃尽,但未能摆脱危险,同样是失败。而最后一种就是在火光灭却前完成挑战,便可算是成功。我们现在所见到的高塔,才是真正的登龙塔。”
“那你的意思是……出口也在那里?”
“应该错不了。”夏凡点点头,“等我们到达真正的塔顶,估计就能知道这条路的尽头所在了。”
塔克西丝打量了他好一会儿,突然轻笑起来。
“呃……你在笑什么?”
“我在笑这些明明都是你的猜想,却能说得如此一本正经,简直像比教会高层还清楚登龙塔的本质一样。”她顿了顿,放低声音道,“而且……有股莫名其妙的说服力,明知道你在胡诌,却让人不自觉想要相信。”
夏凡哑然。
这么合理的推断居然被人说是胡诌,着实叫人泄气。
“但我认为有一点你说得没错。”塔克西丝忽然又道,“沙漠里的高塔和闪光必定不是毫无目的而设的,虽然我没有经历过这样的情景,可依旧能感受到那光芒在呼唤着我,所以带我去高塔吧——我相信那里能揭晓所有的答案。”
“那你抓好我了。”夏凡将她唯一能动的手搭在自己脖子上,正待跑起来之时,世界忽然地动山摇!
震耳欲聋的轰鸣声由远及近传来,令沉寂的沙漠陡然沸腾起来。温和的晚风也变得狂涌不止,一时间沙粒四起,宛若沙尘暴将至。
“这也是挑战之一吗?”塔克西丝咳嗽道。
夏凡望向夜空,只见一道突如其来的裂痕贯穿了整个天际,而幽暗的天空之后,竟是郁郁苍苍的大地。
“恐怕不是……”他深吸了口气,“我们得抓点紧了。”
……
奥利娜带着弟弟飞出教廷区后不久,吴越也带着使者团的人赶了过来。
“奥利娜小姐,你没事吧?”
“我还好,你们呢……能联系上夏凡或者黎姑娘吗?”
“不行,讯音里连一点讯号都没有,全是嗞嗞的杂音声!”吴越摇头道,“出于安全考虑,我们不能回下榻地了,应该立刻前往白沙号,并命令所有船员进入战斗状态。”
这无疑是最正确的判断。
不管接下来的变化是什么,城中都必然会因为邪祟的横行而大乱。
“我掩护你们赶往码头区。”奥利娜将奥伦交给吴越,“这是我的弟弟……请带上他一起。”
“姐,我也能帮你!”奥伦不甘道。
“得了吧,”奥利娜好气又好笑的揉了揉他的脑袋,“就凭你在学院里学到的那点三脚猫法术?先回船上再说,以后你还有很长的路要走。”
“放心吧,我一定会照看好他的。”吴越将男孩一把抓起夹在胳膊下,“所有人向码头前进!”
奥利娜重新振翅而起,从空中监视队伍的情况。
一条条紫光接连不断的出现在希拉城上方,而此时的天空已变得颇为昏暗,“神明”原本洁白无瑕的白纱亦呈现出一股诡异的幽紫色,它的上半身几乎完全分裂成两半,外壳下的黑影犹如实质般明晰。
如今每一道紫光都意味着一个信徒的灵魂飞向赫拉,他们的躯壳则化作了魅的原料。
随着光照不断渐降低,邪祟的动作不复最初的僵硬迟钝,它们开始四处捕杀那些无力反抗的信徒和平民,凄厉的惨叫声可谓此起彼伏,大量的人群涌入街头,朝阴影尚未覆盖的区域逃难。
这也是奥利娜觉得最为诡异的地方——希拉城仍有一大片下城区以及郊野处于晴朗的碧空之下,阴影虽然在不断扩散,却比人们奔跑的速度要慢得多,这也相当于给民众指出了逃难的方向。
就在这时,赫拉忽然向上升起,同时举起了一根细长的手臂。
如此大幅度的动作,还是它降临后的头一遭。
奥利娜心中顿时升起了极为不妙的预感。
只见它指尖凝聚出一团闪烁着紫光的黑雾,雾气逐渐向中心凝聚,直至变成一个极为圆润的黑球。
接着神明手腕一压,直指向城西方向。
一束幽紫色的光线从球中喷射而出,在电光火石间便跨越过大半个城市和城墙,直落进西郊的一处密林中!
那是什么东西!?
奥利娜大骇!紫光的速度仿佛比雷电还要迅捷,它从城墙上越过时,墙上悬挂的彩旗和绸缎竟然齐齐燃烧起来。光线周围有明显的扭曲感,似乎空气都为之沸腾,而它落下的地点也不是空无一人的树林,一座石砌高塔隐约浮现,并在紫光的轰击下绽放出层层波纹。
高塔周边的树林和土坡则直接化成了飞灰!