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此时战场的走向十分诡异。
明明没有大规模的交锋，双方都在紧锣密鼓的调动。除了行军还是行军，但就是给人一种非常紧张的气氛，仿佛一击必杀的战斗随时都会展开一样。
四月二十三日，四万余淮军布满了淮水北岸，从临淮到徐城，浩浩荡荡，气势逼人。
汴水之上，舟帆云集，船只吃水极深，满载各类物资。
杨行密早就知道邵树德就在附近活动，因此许下了厚赏，诸军士气高昂，纷纷北进。
二十四日，他们收复了空无一人的徐城县，贾公铎率四千人进驻该城，屏护侧翼。
杨行密的大军在徐城至汴水一线等待了数日，等待后方赶制的车辆输送过来。
很遗憾，因为实力所限，送过来的各色车辆中，专业克制骑兵的偏厢车很少，大部分还是辎重运输车辆，不过也能凑合着用就是了。
对付大群骑兵，没有车是不行的。
“大王，夏人没有道理弃守徐城。按照常理，应该囤积足够粮草、器械，修缮城防，遣兵固守。”淮水北岸的码头之上，高勖说道：“若我大举攻城，则贼人坚守，消耗我军兵力、士气，关键时刻遣骑军冲突，能得大胜。若我放过不攻，则纵兵出城，截断汴水河道，阻我退路。似这般不战而退者，委实奇怪。”
截断汴水河道有很多种办法，比如上铁链、放火船等等，都是人所熟知的。当然这种只能截断一时，比如在两岸铁索拦河，古来有之，破解之法便是将其斩断或熔断。火船的话更复杂，徐城到汴水还是有段距离的，造船再运过去，需要时间，很难不被发现。但无论如何，都是威胁，是埋在后方的钉子，必须拔之或备之，能消耗或牵扯很多兵力。
似这般直接放弃的，无疑是在吸引他们深入淮北了。
杨行密也是征战多年的老行伍了，如何看不出来？但他还是很犹豫。
邵树德就在宿、泗一带活动，虽然行踪飘忽不定，但万一他愿意过来决战呢？
这边四万余人马，邵树德撑死了三万人，步兵的军号是“捧日”，其他多是骑兵，还是可以打的。
捧日、捧圣二军，并不值得忧虑，战斗力还不如他的淮军老部队。
“大王，兵凶战危，谁知道敌军打的什么主意？”见杨行密不语，高勖急了，不住劝道：“还请大王坐镇临淮，遣骁将北上即可，若遇夏贼大队，再全师北上不迟。”
临淮县就在淮水附近，杨行密屯于此处，自然是安全的。高勖如此建议，摆明了不看好此番北上征战之事。
高勖是老人了，也是为他着想，意见不能不听。杨行密想了想，道：“那便遣拔山军北上。”
拔山军是拔山都发展而来，最初是七千孙儒降兵，后加入了三千淮军精壮，打散后混编，已有数年。在润、常等地，与据有两浙的钱镠部交锋多次，胜多负少，也是一支劲旅了，属于老杨手里的主力之一。
衙内军与之类似，六七千北归人，配了三四千淮军及招募的徐州武人，编制一万出头，常年在南方作战，曾与苏州刺史杨师厚联合作战，大败过顾全武部。也与庐州兵合作，数次攻入寿州，击败过朱景。
另有宁国、奉国二军，各有万人，和拔山、衙内一样，北归人混搭徐、淮旧军精锐，整编后上战场，曾配合田覠，大破升州冯弘铎，又在太湖击败过浙西军，战绩也不俗。
当然老杨的心肝宝贝还是黑云长剑军。
黑云长剑军其实是两支部队，即黑云都和长剑都，最初有五千人，是从十余万孙儒降兵中精挑细选出来五千精兵。战力强横，军纪极差，凶残无比。杨行密有时候都觉得驾驭不住这支勐兽，与李罕之的兽兵是一路货色，不过老杨比李罕之有钱，手腕也更出色，能够收服这些人，稍稍约束住军纪，让他们卖命罢了。
黑云都是骑兵，两千五百余骑，柴再用为指挥使。长剑都六千余步卒，李简为指挥使。
这几支部队，加上有千余骑规模的云骑军，算是老杨的主力了，也是他能掌控的核心武装力量。东征西讨，压服各路诸侯，全赖于此。
拔山军指挥使袁桢接到命令后，没有丝毫犹豫，当天就带着车辆北上。
他们沿着汴水西岸行军，舟师携带粮草物资随行，直奔虹县而去。
二十五日，杨行密按捺不住，自领淮军主力两万余人北上，与拔山军保持着一天的距离。
盱眙镇将张训亦将兵数千渡河，随时援应。
一切仿佛又回到了历史上的那场清口大战：杨行密以三万北归人为主力，配属朱瑾、史俨、李承嗣的上万骑兵，外加一两万地方州县部队，对上朱全忠的八万大军。
时移世易，一切是那么地相似，一切又看起来完全不同。
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四天的时间，李唐宾部南行了足足一百四十里，可谓神速。
现在他们遇到阻碍了。
战场上总会遇到各种破事。有的是纯粹的意外，有的则是必然。
杨行密临西进前，吩咐拓跋仁福的三千骑兵自楚州渡河北上。
拓跋仁福动作不慢，接到命令后就北上了。在泗州涟水县领取补给之后，继续行军，然后在沭阳、涟水交界处，与夏军不期而遇。
可以说是意外，也可以说是必然。
双方的斥候早在几十里外就发现彼此了，结果还一头撞上，只能说是共同的选择。
担任先锋的龙虎军副使华温琪没有丝毫畏惧，继续行军一段距离，然后找了个合适的位置，下令结阵。
辅兵们动作迅速，将辎重车辆围起来，构成了多个圆阵。
战兵们手持步弓、长枪，严阵以待。
轮换的战兵、辅兵席地而坐，谈笑风生。
龙虎军虽然是杂牌，但战斗经验却很丰富。他们最初为梁王朱全忠效力，屯于濮州南境，长期对抗朱瑄、朱瑾兄弟，厮杀频繁。
投靠夏王之后，与阎宝、朱瑾交手多次。
这样一支部队，自然不会太过畏惧骑兵，毕竟被朱瑾冲过好多次了，知道该怎么做。
拓跋仁福策马驰上了一处缓坡，居高临下俯瞰全局。
夏兵一共四千人，战、辅兵各半，看起来经验丰富，十分干练。
他感觉这仗不好打了。
有辎重车辆遮护，骑兵没法直冲过去，只能在外围兜圈子。
事实上目前战场就是这个情况。
千余骑围着车阵左转转，右转转，始终找不到下口的地方。有人按捺不住性子，策马冲上去奔射，结果连人带马，被步弓射得跟个刺猬一样。
没人敢继续冒险了，双方僵在了那里。
龙虎军步卒站在辎重车辆之上，挥舞着长枪，大声嘲笑、辱骂。
拓跋仁福的部众不甘示弱，纷纷回骂。
这场战斗显得有些滑稽。
“最烦这些见多了阵仗的老油子了。”拓跋仁福暗叹一声晦气。
南投杨行密之后，为了证明自己的价值，他曾经随军出征江西饶州。
战斗中，他的骑军遇到了一支三千多人的江西步兵，他们同样环车为阵。当是时也，拓跋仁福只率部作势冲了一下，贼军便动摇了，冒险抵近驰射后，敌军竟然直接溃了，打得那叫一个轻松惬意。
但狗日的刘知俊，死硬死硬的。那些步兵，竟然还敢嘲笑辱骂他们，浑然不当回事。
僵局维持了好一会，龙虎军似乎不耐烦了，辅兵行动了起来，改变了一下阵型，圆阵变成了一字长蛇，竟然继续前进了。
军士们在车阵的掩护下，人披甲、弓上弦，保持着警惕。
这风采，和当年刘寄奴的北征大军别无二致了。只不过当年人家玩得更花，护卫两翼的四千辆大车上还挂着幔布，你都不知道他们在里边做什么。
拓跋仁福的骑兵在外默默跟着，时不时派人上前挑衅，不过都被步弓驱散了。
行走了两个时辰后，车阵又停了下来，全军休息。
拓跋仁福已经下了高坡，非常无奈。真让他们继续这么走，一路跑到清口去，你冲还是不冲？
斥候从北方奔马回来，带来了最新的消息。
“撤！”拓跋仁福恼怒地一甩马鞭，消失在了南方的天际边。
华温琪站在一辆马车上，有些遗憾的叹了口气。
敌骑没有硬来。若下马步战，华温琪甚至有信心来个以步破骑，大大涨一把脸，让夏王他老人家看看，龙虎军也是能打的，不比铁林军差多少。
义从军都虞候王敬荛带着两千骑冲了过来，在得知贼骑已退之后，放弃了追击。
“可惜了，没法突袭清口。”王敬荛将铁枪收起，砸了咂嘴，有些遗憾。
“你还指望奔袭三百里不被贼军发现啊。”华温琪笑道。
他与王敬荛也是老熟人了，彼此关系不错。
王敬荛的夹马军在扶沟全军覆没，本人被俘，没想到现在做到了义从军都虞候，让华温琪很是羡慕——到了这会，他还在杂牌部队里厮混。
“淮军战力如何？”王敬荛问道。
“你说的是拓跋仁福吧？他的兵比以前有长进，但也没强到哪去。”华温琪说道：“清口守将名叫徐温，以前执掌黑云都的，算是杨行密心腹了。听闻带着奉国军镇守清口，还有一些土团乡夫，不知其数。奉国军是杨行密的老部队了，但战力应该不如——”
“不如夹马军嘛，有话就直说。”王敬荛哈哈一笑，道：“这次便攻贼军营垒，看看他们成色如何。若敢与我野战，正好将其全部料理了。”
一路南行，打过海州、徐州的地方部队，感觉其战斗力也就那样，不甚强悍。一开始淮军还敢出城野战，比划比划，到后面都是以守为主了。
野战能力还是有的，但不够强，以多打少或能赢，但同等兵力、同等状态下，王敬荛觉得义从军当能战而胜之。
拓跋仁福的小插曲过去之后，大军加速前进。
四月最后一天，华温琪部抵达清口以北数里，扎下营寨。
李唐宾部两万余人的果断南进，犹如一记响雷，震得淮河上下为之失声。