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秦桑已经做了些准备。
包括两只三变灵虫,烈火蚕和赤野元虫。
烈火蚕生长在岩浆里,赤野元虫则多在岩浆的边缘活动,藏在灰色的岩缝间,吞食岩浆里的火灵为生。
这两种灵虫都是修仙界较为常见的种类,且习性相近,运气好一次就全部抓到。
但灵虫蜕变是一个漫长和困难的过程。
秦桑要求两只至少三变中期的灵虫,比金丹中期修士更难寻,亲力亲为不知要搜寻多久,便让江暮在六州堂发布了寻虫任务。
由于秦桑出价很高,据说吸引不少金丹后期修士出山,仅用了月余便将两只灵虫送到秦桑手里。
十余年来,秦桑一直用火熔丹和其他丹药喂养,烈火蚕是三变后期,赤野元虫也到了三变中期巅峰。
它们将作为火玉蜈蚣蜕变的耗材。
在这之前,秦桑还需帮赤野元虫进阶。
三变灵虫殊为罕见,消耗两只三变后期的灵虫,助推火玉蜈蚣蜕变,看似一件非常奢侈的事情。
但这还是火玉蜈蚣已经吃了不少天材地宝,修为早已到三变后期巅峰,离蜕变只有一步之遥的结果,否则还要更多。
养蛊之术,本质也是堆积大量资源,达到质变,消耗的是其他灵虫。
不过,这两只灵虫并非奇虫,潜力几乎耗尽,除非特殊机缘,将来蜕变到第四变的可能性微乎其微,在秦桑看来没什么可惜的。
除此之外,《蛊经》上的丹药秦桑也准备了七七八八。
或自己收购,或经各大商会,集齐灵药,然后请炼丹师炼制。
唯独一种名为离梦散的丹药,两味主药迟迟没有消息,后来打听才知,原来主药出产自蛮州,被万毒山垄断了。
偏偏离梦散是必不可少的,可以在一定程度化解蛊虫的凶戾之气,秦桑预估至少要给火玉蜈蚣准备三剂。
只能向万毒山购买。
离梦散不仅在养蛊时有大用,修士收服灵虫时,也可以用离梦散引诱和安抚灵虫,提高成功的几率。
万毒山偶尔会流出一批,但价格极高。
确认秘术可用,秦桑方才决定购买。
七香阁。
虽不如六州堂,在中州也是数得着的大商会,触角伸得比六州堂远,北荒的大型墟市也能看到他们的分号,传闻和万毒山联系紧密。
对元婴修士而言,这些都不是秘密,但凡有心打探,总能打听到。
仙城乙字域是商会聚集之地,便有一个七香阁。
乙字域人流如织。
各大商会门前更是人头攒动,修仙者往来不绝。
七香阁是一座七层玉楼,用一种墨绿色的宝玉建造而成,氤氲绿芒闪耀。
门前玉桩上栓满各种坐骑,龙凤麒麟、琳琅满目,都已经被彻底驯化,懒洋洋的,趴在上假寐。
秦桑做了一层伪装,沿着一座玉桥,漫步来到玉阁前,迈步走了进去。
七香阁内另有乾坤,宝物摆满货柜,大多为丹毒之物,门口站着十几名小厮和侍女,都是修仙者,修为皆在炼气期。
“这位客官里面请!”
见秦桑进来,立刻有一名侍女笑脸相迎,摆动柳腰,刚要上前招呼,耳边忽然响起一道浑厚的声音。
“请这位前辈上楼。”
侍女心中一惊,脸色笑容微微发僵,好在她不是第一次经历这种事,并未失态,矮身行礼,“前辈有请。”
秦桑察觉到传音,神色不动,跟在侍女身后,登上二楼,便见楼上匆匆走下一个白衣男子,对侍女道,“你下去吧。”
然后冲秦桑拱手施礼,“前辈大驾光临,晚辈有失远迎,望前辈恕罪。下层宝物想必难入前辈法眼,随晚辈去静室详谈可好?”
秦桑自无不可,随男子登上五楼,早已有人奉上灵茶仙果。
二人相对而坐,白衣男子还想寒暄,秦桑却不想浪费时间,打断白衣男子,审视了对方一眼,开门见山道:“贫道欲在贵阁求购一物,你能作主?”
白衣男子赔笑道:“晚辈忝为七香阁管事,阁中大部分事务都是能决定的。若前辈的要求超出晚辈的权责范围,晚辈立刻便上报阁中长老,定会给前辈一个满意的答复。”
各大商会分号遍及中原,不可能每个据点都有元婴坐镇。
譬如烟水墟的六州堂,原来的管事是一个金丹修士,因不念山封山,涿州不安稳,六州堂方才派江暮坐镇。
待涿州局势稳定,便又将江暮调了回来。
唯有飞云渡的仙城,位置太重要,无论何时,肯定有元婴坐镇。
秦桑点头,澹澹道:“贫道要买离梦散。”
白衣男子脸上笑容一僵,当下也不说些无用之语,立即起身道:“前辈稍等。”
待白衣男子离开不久,有人叩门。
“请进。”
秦桑抬眼看向门口,见一个鹤发童颜的老者推门而入,眼中闪过一丝讶然。
竟是元婴中期,不会是七香阁的阁主吧?
老者同样在打量秦桑,发现竟看不穿秦桑修为,暗自凛然,爽朗一笑:“老朽正在闭关,却是不巧,慢待了道友。”
“是贫道叨扰了。”
秦桑起身还礼。
一番寒暄,老者还想试探秦桑的来历,但都被秦桑不动声色挡了回去。
见此情景,老者不再做无用功,沉吟少许,“道友欲购离梦散,应当知晓此药被万毒山控制,每隔一段时间,才会少量放出,在外界流传极少,非常珍贵。”
秦桑呵笑出声。
老者神色不变,语气一转道:“本阁确实收藏了一些,但这等紧俏之宝,数量很少。不知道友需要多少,准备以物易物,还是用灵石购买?”
“至少三份!”
秦桑竖起三根手指,“至于交易办法,要看离梦散的品质而定。”
离梦散分上中下三等,中上等都有效果,只是高低之别,下等基本对火玉蜈蚣起不到作用了。
听闻此言,老者心知秦桑有备而来,收起其他心思,从芥子袋取出三个瓷瓶,摆在桌上。
秦桑打开瓷瓶,一一查看。
瓷瓶里装有白色的药粉,正是离梦散,其中一瓶药粉微微泛黄,可断定是中等,另外两瓶则是上等。
这三瓶离梦散,基本够用了。
老者看着秦桑动作,忽然笑道:“恭喜道友!”
“喜从何来?”
秦桑抬头看了他一眼。
“道友一次购买三瓶离梦散,应是遇到了一只四变灵虫吧?难道不是大喜之事?”老者不无艳羡地说道。
其他御虫秘术不像《蛊经》,有这么严重的隐患,要求没这么苛刻。
老者不知秦桑手里有半部《蛊经》,误会了秦桑的目的。
在修仙界,三变灵虫还能找到,自然蜕变的四变灵虫极为罕见,而且这种灵虫潜力极高,万毒山独霸蛮州,也没见过几次。
遇到未必抓得住,抓住未必能降伏。
老者自然是羡慕秦桑的机遇。
一一检查过后,秦桑放下瓷瓶,似是不经意间回道:“灵虫神通单一,即便是四变灵虫,大部分时候都是没用的,贫道付出这么大代价,忙碌多年,也不确定是否能帮到我。若像贫道之前遇到的一位道友的灵虫就好了,只需一道毒光,轻易便能毒杀一位同阶高手,是贫道平生仅见,最可怕的灵虫!”
“毒杀元婴?”
老者面色大变,语气急切,“什么样的毒光?那只灵虫什么模样?”
秦桑双目微眯,不动声色,装作仔细回想了一会儿,道:“毒光一闪而逝,我记得是乳白色的。至于那只灵虫,好像是一只玉质的甲虫。呵呵……贫道一直怀疑是万毒山的哪位高人,道友认得?”
“玉甲虫……玉甲虫……”
老者喃喃自语,忽然想起什么,连声追问,“驱使玉甲虫的是什么人?道友是在哪里遇到他的?”
果然有问题!
看到《蛊经》,秦桑便在揣摩怪脸人师徒和万毒山的关系,但万毒山明面上并没有这号人物。
他怀疑《蛊经》来路不正,略作试探,不料这里面似乎藏着更大的秘密。
秦桑沉默不语,含笑看着老者,扫了桌上瓷瓶一眼。
老者一怔,继而会意,咬牙道:“道友若能给老朽提供有用的信息,这些离梦散送与道友也无妨!”
秦桑这才松口,斟酌道:“此人手段凌厉,瞬杀元婴,贫道当时只敢远观,哪里敢靠近?隐约看到,那人满脸伤疤,非常古怪。至于此人的来历,道友可以去南蛮二州的交界处找一找……”
说着,他催动灵力,在虚空描绘出南蛮二州的简略堪舆图,画出一大片区域。
老者支支吾吾,秦桑不清楚他们之间有什么恩怨,特意将两次遭遇怪脸人的情形嫁接在一起,指引他们找到怪脸人藏身处便足够了。
不过,秦桑觉得怪脸人大概率不在毒瘴盆地了。
老者谨记在心,正色道:“道友应该猜出来了,老朽另一个身份乃是万毒山长老。道友口中那人,和本门早有恩怨,本门曾有两位元婴长老惨遭此人毒手,以后道友若遇到此人,还望能及时告知本门,必有重谢!”
“你们之间的恩怨和贫道无关。此人的灵虫太过凶狠,贫道惜命得很,可不想再遇到他,也不想招惹这等强敌。”
秦桑连连摇头,收了瓷瓶,起身便要走。
老者连忙叫住秦桑,“请道友稍待片刻。”
说着,老者匆匆出门,又匆匆而回,拿来一个玉匣。
玉匣开启,里面层层禁制覆盖,封印着一根细如发丝的灰线。
仔细看才知,原来是一根灰色绒毛,不知是什么生灵身上的。
秦桑凝视半晌,看不出所以然,面露疑问之色。
老者将玉匣推到秦桑面前,“此人当年狂妄托大,被本门一件至宝打中,毒入内腑,若非此人修为深厚,早已陨落,他脸上的怪疤便是中毒造成的。此物含有至宝的部分威能,道友以后若和此人遭遇,可催动此物,引爆他体内残余的毒素,必令此人自顾不暇,趁机脱身即可!当然,道友若能斩杀此人,活捉玉甲虫,将玉甲虫送回万毒山,本门可用重宝交换!”
秦桑暗道原来如此。
怪不得堂堂大修士连容貌都无法恢复。
万毒山的宗门至宝竟令大修士狼狈如斯,名门大派的底蕴当真是深不可测!
秦桑警醒自己,皱眉道:“贫道遇到他,已经是数十年前的事了。此人可是元婴后期大修士,时隔这么久,此物还能有效果?”
“那人脸上疤痕不消,说明余毒未除,肯定有效!倘若那么容易化解,还能被本门奉为至宝吗?”
老者满脸自信,“余毒潜伏在他体内,只要不被引爆,不会造成太大影响。此人一心培育玉甲虫,必将耗费他极大的精力,玉甲虫大成之前没有余力驱除余毒。”
秦桑声称他只是远观了一眼。
但老者心知肚明,大修士斗法,可不是谁都能旁观的。何况怪脸人招惹万毒山这个大敌,但凡有行踪暴露的风险,必定灭口。
他们说不定已经大战过一场。
秦桑活蹦乱跳,至少说明神通不弱。
这种绒毛制作起来会损失至宝部分威能,过段时间便能自行恢复,送出一枚也无妨。老者看出秦桑对他们怀有戒心,不点破秦桑,但不介意拉拢一个盟友。
他不担心玉甲虫会被秦桑抢走。
且不论秦桑能不能杀死对方,除万毒山和亲手培育玉甲虫的怪脸人,其他人没有驯服玉甲虫的能力,秦桑得到也只能封印。
封印时间久了,有被玉甲虫趁虚而入,反噬自身的危险。
最好的选择是和万毒山交易。
“那贫道就恭敬不如从命了!”
秦桑抓起玉匣,微微拱手,转身向外走。
老者亲自将秦桑送出七香阁,回到静室,闭目养神。
不多时。
静室里浮现出一道黑影。
“跟丢了?”
老者澹澹发问,似乎一点儿也不意外。
黑影‘嗯’道:“此人灵觉敏锐,我跟出不足百丈,便隐隐感觉被他锁定警告。”
“很好!修为越高越好!想不到那家伙真把蛊王培育出来了,不能继续封锁消息,否则仅用山门的力量,必然损失惨重……我会亲自向门主禀报。”
老者道。