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滕府。
滕玉意手持小涯剑, 眼睁睁看着廊道上的东西逼近。
那是一个二十出头的年轻妇人,面孔有一种异样的浮肿,腹部仿佛才被人用尖刀刺穿,鲜血染透了整个裙身。
少妇每往前跨一步, 就会有大股的鲜血从腹部的缺口涌出来, 顺着裙身流淌到脚边, 很快在廊道留下了一道蜿蜒的血迹。可妇人仿佛浑然不知疼痛,依旧疾步而行:“还给我!”
妇人嗓音凄厉, 每叫一声, 空气里的凉意就加重一分,滕玉意恶心欲呕,握紧剑柄边退边道:“还、还你什么?我可没拿你的东西,我这剑很厉害的,你胆敢再走近一步,我马上让你魂飞魄散。”
妇人却一再凄声喊叫:“还给我!”
她身形飘忽,一霎儿就逼到滕玉意面前, 滕玉意险些没被那股腥浓至极的血气给熏得晕过去,脚步下意识后退, 手中的剑却猛地朝前一刺,不提防刺了个空,紧接着一扭头,恰好对上妇人那双赤红的双眼。
妇人身子猛地向前一倾,苍白的手就要掐住滕玉意的脖子,滕玉意情急之下, 使出程伯教她的克厄剑法,剑身往上一抬,横削妇人的手臂。
这一招利落干脆, 出手就是杀招,然而没等她刺中,妇人的鬼影再次不见了。
滕玉意趔趄着倒退几步靠在门扉上,大声喊道:“端福!程伯!”
忽听假山后一声闷响,像有什么重物倒地,滕玉意一愣,恍惚听见有人在大声喘息。
她心中一动,掉过头沿着廊道奔过去,就见假山旁露出一大块衣襟,借着月光仔细辨认,只觉得那道身影莫名眼熟。
“端福?”滕玉意试着唤道。
黑影剧烈抖动了一下。
果真是端福。滕玉意屏住呼吸,三步并作两步下了台阶,快速绕过假山,不由大吃一惊。
只见端福半跪在地上,肩背上趴了四个殊形诡状的小鬼,端福的脸庞憋得紫胀,仿佛身上压的是一座大山,他竭力要起身,然而连膝盖都直不起来。
小鬼们碧瞳幽幽,不是忙着在端福耳边吹气,就是乱抓端福的头发。
滕玉意心惊肉跳,原来端福早就来了,只不过一来就被这些鬼东西缠住了。
她率先刺向端福左肩的那只小鬼,被刺中的小鬼化作一缕轻烟消散在雾中,剩下的小鬼吱哇乱叫,跃到地上一晃神就不见了。
“你听到我呼救了?”滕玉意上前搀扶端福。亏得是端福,换别人被困这么久,也许早就气绝而亡了。
端福喘息着起了身:“没听到,就是突然觉得院墙内冷得像冰,老奴担心娘子,就□□进来了,怎知被这些东西困住了。”
经过前一阵的磨练,滕玉意对此早已见怪不怪,把袖中的符箓掏出来,胡乱递给端福:“它们是故意的,我们这小院现在估计像个牢笼,消息送不出去的,这些东西好像来头不小,我得把小涯喊出来问问怎么回事,对了,那些小鬼可向你讨要东西?”
端福摇头。
滕玉意疑惑地说:“那就怪了,那妇人一个劲地冲我说‘还给我’‘还给我’,活像我拿了她什么宝贝似的……”
她正要唤小涯出来,端福一抬头,面色忽然变了,右臂朝滕玉意肩后一探,迅即拍出滕玉意刚给他的符箓。
滕玉意闻到风里的浓浓腥气,心知那女鬼多半又来了,当即掉转剑尖,用力向后一刺,然而不等把剑送出,她的脖子就被一双冰凉的手死死掐住了。
滕玉意眼前一黑,双臂再也使不出力气。
端福情急之下拍出好几道符箓,那女鬼纹丝不动。
端福低吼一声,徒手抓向女鬼的肩膀,他力大无穷,这一抓之下,能轻而易举把人的双肩捏碎,女鬼的身影却陡然飘忽起来,让人怎么也抓不住。
“还给我!”女鬼凄声道。
滕玉意浑身被制,唯有一双眼睛还能动,她先是冲端福使眼色,随即转动眼珠看向下方。
端福立时放弃攻击妇人,托住滕玉意的右臂,帮她把剑尖对准身后的女鬼,小剑到他手中没用,只有在滕玉意手中才有威力。
滕玉意咬牙使力,有端福帮她与女鬼逐力,剑尖很快抬到了肩膀处,只需往后一刺,女鬼就会因为畏惧剑锋而逃走。
可就在这时候,端福的身后陡然钻出好几只小鬼,眼看要再一次箍住端福的脖子,夜空里忽然飞来一道银光,小鬼们仰头望去,慌得四散而逃。
那银光袭到滕玉意背后,滕玉意颈上的力道蓦然一松,她趔趄着倒退几步,抚着脖子大咳起来,仓皇间回头看,就见妇人脖子上环着一条银链,已然被缚住了。
滕玉意一眼就认出那是蔺承佑的锁魂豸,奇怪蔺承佑却不见人影,忽听竹林上方枝叶作响,有人跃了下来。
寒气须臾散去,蔺承佑手里提着一串香囊似的物事朝林外走来,香囊里像是藏着活物,个个都在拱动。
滕玉意喘着气想,莫不是装着那些小鬼?
蔺承佑警惕地察看四周,口里却在问滕玉意:“没事吧?”
“没事,世子——”滕玉意感激地说。
说完自己吓了一跳,嗓音也太沙哑了。
蔺承佑直皱眉头,听着像小鸭子似的,看了看滕玉意脖子上的紫痕,从袖中取了两张颜色古怪的符纸递给滕玉意:“把这东西泡在水里喝了吧,明日嗓子就能好受点。”
滕玉意怪不好意思的:“世子是被玄音铃吵醒的?”
“不然呢?”蔺承佑垂眸扫她一眼,不知是不是用了玉颜丹的缘故,她脸上半点疹子都没了,月光下的脸庞有点像他晚上才吃过的雪露团,软软的,白白的。
再看她身上,严严实实裹着一件绯色披风,只在底下露出一双牡丹红缎软缎线鞋。
他收回视线,掉头就朝那女鬼走:“滕玉意,你觉不觉得你最近太倒霉了点?”
滕玉意背上一凉,心知否认反而显得心虚,干脆叹了口气:“好像是有点倒霉,深夜惊动世子,怪不好意思的。不过今晚这女鬼应该是找错了人,刚才她一直说‘还给我’,可我以前从未见过她。”
“‘还给我’?她真跟你这么说?”
滕玉意嗯了一声,赶忙跟上蔺承佑的步伐,只听身后沙沙作响,端福也不声不响跟上来。
蔺承佑边走边随手在地上捡了根树枝,走到女鬼跟前,他弯腰在她周围画了个圈,随即右手当空一捞,锁魂豸就如银星一般飞回了他袖中。
女鬼脖子上没了银链,却立刻又被蔺承佑刚画的阵法给困住了。
她两手虚抓,冲滕玉意撕心裂肺地大喊:“还给我!还给我!”
滕玉意:“你听,她一露面就这样。”
口里这样说着,心里却虚得慌,那借命之术究竟怎么回事,她至今没搞明白,借的是妖邪的命还好说,万一借了活人的性命……
该不会恰好就是借了这妇人的命吧。
她望着那妇人充满怨恨的眼睛,越想越觉得有这种可能。这妇人死状这么惨,如果真与她有关,她情愿把命赶快还回去。
蔺承佑上下打量女鬼,忽然像是发现了什么,半蹲下来盯着女鬼的腹部,看着看着,面色就变了。
滕玉意心里比蔺承佑还紧张,忙也顺着望过去,一望之下很快发现了不妥。
“她丢的是——”她目瞪口呆。
“腹中的胎儿。”蔺承佑面色凝重了几分。
他抬头看了看妇人,起身时指尖弹出一道符,符纸飘飘荡荡,如落叶一般飘落到妇人的发顶,妇人叫声戛然而止,猩红的眼睛也清明起来。
蔺承佑语气很温和:“你在找什么?要不要我帮你找?”
少妇狰狞的表情慢慢松开,怔怔低头看向自己的腹部。
蔺承佑叹了口气:“谁把你害成这样?”
妇人却再次凄厉地惨叫起来:“还给我!”
她这一叫,头上的符纸瞬间碎成了纸末。
蔺承佑皱了皱眉,瞬即又弹出几张符,女鬼的戾气却丝毫不见消减,并且有愈演愈烈之势。
蔺承佑满腹疑团,只得把女鬼先收入香囊。
滕玉意心惊胆战地望着香囊:“看来她要找的就是腹中的胎儿了…… 那日陈家二娘说的那桩案子,妻子的死状与这妇人有些相似,不知二人可有渊源?奇怪了,我与这女鬼素无瓜葛,她为何找上了我。”
蔺承佑也在思索着这个问题,先不说今晚这女鬼与同州那惨案有没有关联,女鬼是怎么找到滕府的?
他脑中冒出个念头,环首打量四周,该不会有人在这院子周围做了手脚吧。
忽听屋里传来动静,杜庭兰在里头慌乱地喊:“阿玉、阿玉!”
房门一开,春绒几个率先慌里慌张提着灯笼出来:“娘子——”
望见院中情形,几人都呆住了。
蔺承佑左右看了看,若无其事朝垣墙外走:“好了,我会尽快弄明白女鬼的来历,要是有什么不明白的,改日让绝圣和弃智问你。”
滕玉意怔了怔,原本她也一心要把这铃铛还回去,可她今晚才知道,哪怕贴满了绝圣和弃智画的符箓,也挡不住真正的邪煞,在蔺承佑收走玄音铃之前,最好能请他里外布个挡煞的阵才好。
她忙恳切道:“世子请留步,我还有一事想请世子帮忙,世子能不能喝杯热茶再走。”
热茶?
“我看没这个必要了吧。”蔺承佑没回头,脚步却慢了下来。
***
婢女们掌灯的掌灯,沏茶的沏茶,原本静谧的院落,一下子变得热闹起来。
蔺承佑坐在团桌前,百无聊赖地打量四周。
滕玉意这小院说大不大,布局上却很用心,上首是四间厢房,东侧另有一间雅室,雅室与主屋当中隔着一条蜿蜒的走廊,廊道两旁种满了珍奇花卉,雅室前对中庭,后有泉石相绕。
蔺承佑此刻就坐在雅室里。
他猜这是滕玉意平日念书写字的地方,房中陈设远比他想象中要俭朴,仅有一书案、一团桌、一榻和一扇山水墨色绡纱屏风,唯一起眼的摆设,莫过于三面顶天立地的书架了。
书案设在窗前,上方悬着一块匾,匾上写着三个字:潭上月。
蔺承佑早就见过滕玉意的字,因此一眼就认出是她写的,题写在书房当中,想必是她给自己这个小院取的名字。
“潭上月。”蔺承佑在口中念了念,倒是别出机杼,比女孩们惯起的“花”“香”“蝶”之流不知爽朗多少。
不知她在何处见过这幅美景,想来在江南吧,她上回说她因为落水染上了怕水的毛病,如今一看到水潭都会发怵,这“潭上月”的光景,恐怕只能等她日后治好这毛病才能再次品鉴了。
等了一会不见滕玉意进来,却意外闻到了一缕幽香,桌上供着的那方鎏金螭兽香炉早就熄透了,香气是从香炉里残留的香饼里散发出来的。
蔺承佑认得这香气,早在彩凤楼的时候,他就时常在滕玉意的身上闻到这味道。
起先他并不知香料的名字,上回碰巧在宫里闻见了,问了宫里人才知道,此花叫玫瑰,花朵繁馥娇艳,香气堪称一绝。
这花原本初夏才开,但因长安近日天气晴暖,宫里的花匠又擅于侍弄花朵,花枝上已探出了不少花骨朵。
据花匠说,此花脾气大得很,别看花盘那么漂亮,花枝底下藏满了尖锐的刺,赏玩的时候一定要万分小心,因为一不留神就会扎手。
长安种植玫瑰的不算多,拿来做薰香的更是少之又少,想必正是这个缘故,滕玉意才独爱此花吧。
蔺承佑坐了一会,暗觉那香气分外扰人,干脆起身走到书架前,架子上卷帙浩繁,少说有数千册藏书。
书卷新旧参半,并非只是做做样子,滕玉意聪敏过人,看来与她喜好读书脱不了关系。
他目光在书架上流连,卷目分门别类,每副卷轴下都悬挂着红白青碧的各色牙制书签,遇到有风的天气,这些书签就在书房里琳琅作响。
这倒是与宫里的藏书阁一致,就不知在滕玉意这儿,红白青碧四个颜色的书签,分别代表着哪类书。
看了一晌,他懒洋洋踱回圆桌旁,却意外瞧见书案上摊着一张阔大的剡溪笺纸,纸上写了不少字,墨迹已经干了。
他下意识挪开视线,但还是不小心瞥见了几个字眼,一个是“火里疾风”,一个是“喜樱”。
看上去像在拟名字,“火”和“樱”都暗含朱色,他寻思了一下,滕玉意该不是忙着给那匹赤焰骓取名字吧。
他只知道她瞧上了他的小红马,却没想到她这般喜欢,瞧她这煞有介事的样子,活像得了一件大宝贝似的。
他有点想笑,行吧,赤焰骓有了这样一位护短的主人,倒也不必担心它日后受什么委屈了。
正思量间,门外传来脚步声,婢女们打起门帘,滕玉意和杜庭兰进来了。
滕玉意换了一身见客的鹅黄色襦裙,头上也端端正正梳了个堕马髻。
她喝过符汤之后嗓子见好,一进来就让婢女们把热气腾腾的茶点放在榻几上,笑眯眯地说:“深夜叨扰世子,我实在过意不去,世子别嫌点心粗陋,先随便垫垫肚子吧。”
她说话的当口,一屋子的人忙前忙后,婢女们伺候得格外小心,杜庭兰因为心存感激,神色也透着几分敬重。
榻几上很快就摆满了琳琅满目的点心,每一盘都穷尽精巧。
蔺承佑有点吃惊,滕玉意这是把厨司里的点心都搜罗来了吧。
滕玉意仔细留意蔺承佑的神色,他现在算是她们的恩公,前几次帮忙就不说了,从今晚的情形来看,日后少不了麻烦蔺承佑,她得好好跟他处好关系,因此招待的时候格外隆重。
蔺承佑抬头看左右,满屋的人都望着他。
他想了想,随便挑了几块点心吃了,吃的时候想,难怪绝圣和弃智喜欢吃滕玉意的点心,她的口味与小孩儿一样偏甜,点心的馅料都有点发腻。
不过他还是不动声色吃光了。
滕玉意虽在对侧坐下了,那双乌溜溜的眸子却留意着蔺承佑的一举一动,眼看他把点心都吃完了,她嘴角笑出了两个浅浅的梨涡,忙示意春绒把巾栉和茶汤奉上,开口说:“我还担心世子吃不惯南地的点心呢。”
是有点吃不惯,蔺承佑喝了茶净了手,开口道:“说吧,有什么事要我帮忙。”