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99、第 99 章

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    三月二十五, 香象书院开学。

    天刚蒙蒙亮,书院门前的大街就停满了各府的犊车。为着这一天,各府已经提前筹备好些日了,拂晓一开门, 下人们就络绎不绝往内搬送箱箧, 似是知书院规矩大, 仆从们个个谨言慎行,门外毂击肩摩, 门内却连交谈声都不可闻。

    滕玉意与杜庭兰是最早来书院报的, 一入内便官带她们主仆前往寝舍。

    正如皇后所说,那回在乐山庄拟的几个好名字全都在了书院各处。

    教经的书阁名叫探骊院,这是当初武绮献的。教音律的名叫东游楼,这是郑霜银献的。

    娘们的寝舍名叫自牧阁,为户部尚书柳谷应之柳四娘所献。

    寝舍下来是两人一个套阁,因学生中大多是世家,特准许每人带一名婢, 但不能在房中置膳,更不能在房中饮酒作乐, 所学生一律要在思善阁膳。

    晨间早课,晚间不得擅自出入书院,至亥时中必须就寝,就连三餐的餐飨也都定了时辰。

    滕玉意杜庭兰在一套寝舍。杜庭兰住在东厢,滕玉意住在西厢,中间是个小小的起居室, 杜庭兰身边留了大丫鬟红奴,滕玉意在春绒碧螺之间犹豫了许久,想起两婢中碧螺梳头更快, 而梳头快就意味着她早上能多睡一会,是忍痛选择了碧螺。

    春绒为此哭红了鼻头,想着将一个月不娘了,直临走的时候还在抹眼泪。

    姐妹俩住在东边寝舍的中间,右边是彭花月姐妹,左边是郑霜银侍中邓致尧的孙邓唯礼。

    再过去,便是李淮固柳四娘的寝舍。

    武缃武绮不与她们住在一排,而是则住在对排的寝舍里。

    李淮固出来时,滕玉意留神打量她,李淮固是大病初愈,脸色难免比头些日差些,好在体态袅娜,一病之下,非但不减容色,反倒更添了几楚楚可怜的风致。

    不一会,皇后驾临。

    学生们噤若寒蝉,捧着绢候在前庭。

    时辰一,两位院长,四位官,应邀前来观礼的几位大儒,连礼部尚书,升鼓箧之礼。

    典礼参照国监升学的流程,足足持续了一个时辰,皇后为鼓舞她亲自挑选的这第一批学生,说了好些勖勉之词。

    皇后训话时望了望底下的杜庭兰,这孩的那份文静又与旁人不,不是装出来的,是当真宛如一尊柔美庄严的菩萨像,那小大人的模样,真是越看越招人爱。

    皇后训完话,滕玉意才敢将视线平视前方,不出所料,她在皇后身边了蔺承佑所说的那位简官简明秀。

    简明秀是洛阳大儒简文清之,也是四位官中最年轻的一位,约莫二十岁出头,据说跟父亲一样文藻宏丽,为着继承父亲的书院,才立志终身不嫁。

    简官目不斜视,始终不曾看过底下。她是司读官,所谓司读,指的是掌管学生们的课业。

    待学生们依次缴完束脩,礼就算了,皇后起驾回宫,刘副院长带领学生们伏拜相送。

    滕玉意本以为今日不过是升礼入学,礼毕便会让她们回寝舍整理箱笼,哪知官们紧接着就带领她们探骊院上课,第一堂正是大经之首《礼记》的首卷,而讲课人正是由副院长刘夫人。

    刘夫人素来不苟言,教书时更是不怒自威,学生们端坐在席上,个个大气不敢出。

    滕玉意怕自己不小心打呵欠,只得咬紧牙关。

    昨晚她为了收伥鬼大半夜才回府,早上天不亮又起了,捱现在早已困了,若是教些新鲜的她或许不至打瞌睡,但这些经她十岁前就背熟了,实在叫人犯困。

    为了散注意,她瞥瞥左右,彭花月眼睛瞪得大大的,彭锦绣的脑袋却早已一磕一磕的了,负责司律的白官巡视此处时,戒尺轻轻敲了敲彭锦绣的几面。

    彭锦绣猛一激灵睁开眼睛,依据书院守则,被司律官现上课偷懒,下课后需得将当堂的功课手抄二十遍,这下她哪敢再瞌睡,只能望着桌面欲哭无泪。那头彭花月似是嫌妹妹不争气,忍不住对妹妹翻了个大大的白眼。

    未几,刘院长开始问,这问题很深,也很活,起初无人应答。

    不懂的,自是不敢随便接话。

    懂的人,例如杜庭兰稳重内敛不喜出风头,是不愿答;

    郑霜银性情孤傲,觉得问题太简单,是不屑答;

    滕玉意入书院是来找凶手的,可不是为了表现优异嫁给宗室弟的,是懒得答。

    刘院长等了一晌没等人接话,干脆往下一指:“武缃,你来答。”

    武缃一字不错地答上来了,末了还温地引申了一番。

    刘院长边听边颔首,滕玉意讶然打量武缃,这问题答上来不难,但武大娘的这份地属实让人另眼相看。

    这不只需要熟读经,还需一份极高的领会能。

    不过再一想,武中丞的才名历来不输郑仆射,武家大郎武元洛也神童之名,武家满门都是绩学之士,武大娘此学识也就不出奇了。

    她细细打量武大娘,相貌比妹妹武绮更柔美,只是性情不如妹妹武绮活泼,滕玉意与武二娘算是很熟了,可也只与武大娘才说过几句话,只当武大娘天生害羞,没想人家只是善藏拙而已。

    回想起来,武大娘也是在退亲之后才开始频繁露面交际,依滕玉意看,段青樱处处都不如武缃,郑大公应该是眼睛漏了风,才会在定亲前跟段青樱了首尾。

    转念一想,自己不是也被段宁远摆了一么,滕玉意在心里冷,世间男无不喜欢异思迁,婚约在身也拦不住这帮男头脑热。

    忽又想起阿爷阿娘,当初爷娘多么恩爱,阿娘去世时身边却只她一人,阿爷他——

    想着想着,她心里就仿佛结了冰渣,只余一片冰凉。

    刘院长果然对武缃大加赞许,令简官将武缃的答话记下来送宫里给皇后过目,又说:“往后出题时,凡是答得好的,都会在记在各人的操行簿上,做日后评优之,答案尤为出彩的,会即刻送呈皇后。”

    言下之意是学生们的言行都会及时反馈给宫里,往后需得勤勉自省。

    众人惴惴应了。

    上完这堂课,就晌午了。

    学生们送走刘院长,自觉精疲尽,便相携思善阁去午膳。

    好在午膳时无官在旁监督,一下就没那么拘束了。

    膳毕回自牧阁,柳四娘率先带着婢给窗们送面礼,紧接着郑霜银邓唯礼也带着食盒出了屋。

    滕玉意杜庭兰也各自准备了礼物。几个人一带头,自牧阁益热闹起来,小娘们在游廊相遇,热热闹闹互赠礼物。

    邓唯礼似是对滕玉意很好奇,送礼时含看了滕玉意好几眼。

    滕玉意也忍不住端详邓唯礼。

    邓唯礼的祖父是侍中邓致尧,外祖是卫国公,端的是华贵满门,长安城数一数二的贵。

    头些年邓夫人病逝,外祖母疼惜外孙,常将外孙接洛阳居住,邓唯礼一年中大半时日不在长安,但因邓唯礼性情诙谐可爱,无论走何处,身边总一大堆孩相随。

    她前世在大明宫觐时过一次邓唯礼,当时因为面皇后不敢四下里打量,最后脑中只留下了一个模糊的影,只记得邓唯礼姿貌明艳。

    此番一打量,才现邓唯礼跟自己些挂相。

    柳四娘也立刻现了这一,看看滕玉意又看看邓唯礼,讶:“滕娘邓娘好像像,杜娘你觉得呢?”

    是像,杜庭兰在心里想,都是水汪汪的眸,花朵一样的脸盘,但细看却不像了,邓娘眼睛细长些,妹妹却是一双杏圆漆黑的眼睛。与其说相貌像,倒不如说气度些像,都是未语先,万事都不放在心上的娇贵模样。

    邓唯礼憨着头:“我说为何觉得滕娘那么亲切,原来是我俩挂相的缘故,你不记得我了吧?我可还记得你,小时候我们斗棋,那么多小孩就你赢过我。可惜头两月我在洛阳外祖家,不知你来长安了。”

    滕玉意一愣,她幼时与邓唯礼过面?那是哪一年的事了?她怎么一印象都没了。

    她问:“我在哪赢的你?”

    “在我们府里,我祖父做寿,你们府里的管事带你上门送礼,你我们玩了一下午呢。你那时候才五六岁吧,我跟你年。”

    杜庭兰在旁听着,忍不住微微一,两人模样不算相似,但说话时这副聪明外露的神态倒是像。

    邓唯礼说话间挽住滕玉意的胳膊,又令婢把自己准备的礼物送给二人。

    彭氏姐妹出手最阔绰,居然给每位窗准备了一套上等笔墨纸砚,纸是剡溪纸,砚是龙须砚,墨笔也都是珍稀上品,窗们纷纷闻讯而来,彭氏姐妹屋里一下集结了十来个小娘。

    这厢说完话,大伙又相携去柳四娘李淮固的屋里,李淮固待人接物极周,这次窗相,论理会准备些出心裁的礼物,可她不知是不是刚病愈的缘故,只拿了些自家府里做的心。

    滕玉意对李淮固刮目相看,一个人不怕出错,就怕出错后意识不症结所在,李淮固被咒术一害,竟马上知自己此前行事太招眼,为了避锋芒,看样决定遵养时晦了。

    接下来窗们去各屋送礼时,李淮固果然只吟吟相随,邓唯礼与郑霜银大肆讨论音律时,她也不再像往日那样不露痕迹地插言。

    送完礼,官们便带着使们过来说该午歇了,孩们这才依依不舍各自回屋。

    碧螺红奴相约厨司去取水,滕玉意自行在西屋鼓捣一阵,抱着小布偶跑东屋,说要跟阿姐在一张床上睡。

    杜庭兰好脾气地把枕头推给滕玉意,自己往里挪了挪,顺势抬头往对屋望了望,悄声说:“你又在床前挂了百花残?”

    滕玉意把衾被拉自己下巴处:“窗边我也挂了。午歇足一个多时辰,我睡觉实,端福也不在身边,谁知那人会不会使出什么怪招。”

    “谨慎些好。”杜庭兰,“你昨日是不是歇得很晚?上课时看你想打瞌睡的样,趁这工夫赶紧睡吧,阿姐替你盯着。”

    滕玉意打了个呵欠,把头埋进小布偶怀里:“阿姐你也睡吧。那机关做得不露痕迹,只要人敢过去,必定逃不过的。”

    学生们似乎都歇下了,外头廊上慢慢安静下来,再过一会,整座自牧院都只能听花草在风中摇曳的声响。

    姐妹俩不知不觉都睡过去了,也不知过了多久,听得碧螺红奴在床边轻唤:“娘,该起了。”

    杜庭兰本就警醒,忙睁开眼睛,滕玉意下床时看看对屋,床幔好好的,不像人来过的样。

    碧螺帮滕玉意梳妆,低声说:“婢红奴怕扰了娘午歇,取水回来就花园里转了转,刚芭蕉树底下坐好,怎知彭大娘几个就过来了。”

    滕玉意登时来了精神:“她们没回屋里午睡?”

    红奴在另一头帮着杜庭兰梳妆,闻言摇摇头:“她们像是要托人送信,看着是从前院绕过来的,路过时大概觉得园里无人,就停下来说了几句话,彭大娘像是不大高兴,一过来就直叹气,说自己失策了,原来那日在骊山上那摔倒的农妇是皇后一手安排的,现在已经失了一步先机,后头怕是不好补救了。”

    杜庭兰滕玉意都大吃一惊,当日那一出,竟出自皇后的授意。

    叫滕玉意更为吃惊的是另一层,这件事朝中知的人应该不多,彭家竟这么快得了消息。

    碧螺也悄声说:“彭大娘还说,当日回去帮农妇的只四个小娘,但是看皇后的意思,似乎最属意武家。武大娘许是因为郑大公悔婚一事气不过,卯着劲要搏一搏太妃了,往日连门都不大出,最近却频频出风头,加上武中丞在朝中的势,极可能就定下武大娘了。”

    滕玉意问:“彭锦绣怎么说的?”

    “彭二娘说:‘也未必吧,不是还滕玉意、杜庭兰、郑霜银么?还邓唯礼,当日她在洛阳又没上骊山,皇后说不定也属意她呢。’”

    “彭大娘就斥妹妹:‘日就知吃喝,也不动动脑,没看院长上课时名要武大娘回答,还即刻将武大娘的答话送宫里去,这可是极好的露脸机会,要不是本就想关照武大娘,又怎会如此。照我说,刘院长早就与武家互相通过气了,甚至这件事也是皇后默许的。不信你就瞧吧,太妃十八九就是武大娘了’。”

    碧螺绘声绘色地复述两人的对话。

    杜庭兰听得一呆。

    滕玉意了,意思,太妃人选关乎国体,书院刚开学,朝中各方势就所行动了,这才是第一日,后头估计还会更多猫腻。

    如果刘院长是武家一派的,在院长的频频照应下,武大娘的确更可能获得皇后的青睐。

    就不知那四位官又各自与哪家攀扯。

    书院戒备森严,彭氏姐妹晌午不在房中歇息,而是出门去送信,料着在书院中内应,那人会是谁呢?嗯,说不定就是官中的某一位。

    红奴又低声说:“除了这个,彭大娘还骂了妹妹一顿,说妹妹的信她扣下来了,叫妹妹死了这条心,说浴佛节那日书院未必放假,就算放假,也想着指使下人们帮她制造机会与郡王殿下邂逅。”

    滕玉意怔了一怔,四月初八是浴佛节(注1),长安百姓都会结伴出游,城中四处佛讲,晚间不宵禁,说起来是一年中最热闹的节日之一,算起来没几日了。

    杜庭兰却差将手中的簪滑落地上,彭锦绣竟恋慕淳安郡王。

    她紧张地听了听廊上的动静,正色嘱咐二婢:“这种事表面上是闺阁闲谈,实则牵连甚广,一旦被对方知你们在偷听,定会带来无穷无尽的麻烦,记住了,只此一次,往后不许再听墙角了!”

    杜庭兰说话时柔声细语,如此严肃是头一回,二婢意识事关重大,连声说:“婢绝不敢了。”

    杜庭兰又说:“白日我们去上学时,你们需寸步不离留在这边房中,我妹妹这些贴身首饰、小物,万不可被人偷了去,你们该知丢了这些东西会什么后果,切不可心存侥幸。”

    二婢肃容头。

    晚膳后,娘们在房中做好功课,因为还未歇寝的时辰,便着相互串门。

    比起郑霜银等贵,邓唯礼更活泼可爱,这些自小在长安长大的孩们,大多与她交好。

    等邓唯礼身边的婢把滕玉意杜庭兰请过去,一屋都是人。

    大伙在讨论浴佛节出游的事。

    邓唯礼说:“我问过院长她老人家了,说是那日只上午一堂大经课,中午就放假了,那日各大佛寺都戏场,最热闹的当属慈恩寺了(注2),要不我们一出去游乐吧。”

    人把滕玉意拉过来:“滕娘,往年你在扬州,我也跟你不熟,今年来了长安,可得尽兴一回。”

    郑霜银便问滕玉意:“阿玉,你那日想去哪玩?”

    滕玉意挨着阿姐坐下:“慈恩寺离书院远,第二日还得上学呢,去青龙寺也,那些登进士科的才所谓‘慈恩寺题名’,我们这些才不妨就来个‘青龙寺题名’。”

    孩们眼睛一亮,都说这主意趣。

    武绮原本正跟柳四娘下棋,闻言着指着滕玉意:“我早说滕娘好玩,你们不信,且瞧着吧,待会她还更多好主意呢。”

    这一整天憋坏了,孩们说时便外肆意,直歇寝时辰了,各人脸上都还带着意。

    滕玉意杜庭兰刚回屋,四位官就联袂前来巡视。

    简官似是负责东边走廊,走滕玉意杜庭兰的屋时,先是随便看了看,接着便温声说:“今日是你们进书院第一日,可还适应得了?”

    说话时目光在滕玉意身上停留了一瞬。

    这番话不露痕迹,但滕玉意知,简官要不是受蔺承佑所托,绝不会此一问。

    她忙说:“劳简先生挂怀,一切都好。”

    简官:“你二人功课不错,我是司读,功课上遇一应不懂之处,都可以过来询问我。”

    杜庭兰滕玉意低头敛衽:“是。”

    简官让使递给二人一个提篮:“院长令,学生们需敬惜字纸,往后不得家里带来的那些桃花笺、绿金笺了,而需统一书院的纸墨,每半月会一回,完了可以先生说。”

    姐妹俩接过提篮,恭送简官出屋。

    关上门窗,杜庭兰看时辰不早了,便回房换衣裳,滕玉意顺理章拎着提篮回了西厢房,摸了摸,面上是笔墨纸砚,底下却藏着一个小漆盒。

    打开看,里头是一匣三清糕,旁边还附着一封信,上头歪歪斜斜写着几行字:

    滕娘,你在书院里好吗?一定没在家里自在吧,这个月怕是不能约你出来除祟了,我们做了三清糕,你吃了就安心念书。

    落款写着:绝圣、弃智叩上。

    滕玉意望着这潦草的信起来。没头没尾的一封信,还夹杂着不少错字,信里的心意却沉甸甸的,可惜她这边不能回信,只能托简官回一句“安好”。

    看了看底下背面,蔺承佑许是为了避嫌,倒是一个字都无。

    滕玉意烛火把信燃,耐心等灰烬燃尽,然后在窗前床前布好机关,对屋跟阿姐挤一张床上睡。

    躺下后杜庭兰替滕玉意掖好被角,回想这一日,只觉得无比乏累,望着帐顶感叹:“书院的第一日就这么过去了。”

    滕玉意板着手指头数日:“四月初八,还小半个月才能出去玩呢。”

    “快了快了。”碧螺红奴睡在床边的榻上,起身吹灭灯,,“明日还要早起,娘早些睡吧。”

    ***

    翌日,王府。

    蔺承佑穿戴好出门,宽奴过来禀事:“世,今早依旧无事。”

    蔺承佑脚步一顿,昨日是滕玉意入学第一日,昨晚为了等消息,他大半夜才睡,据简官回报,昨天白日无事。

    看来晚间亦无事。

    他看了看宽奴空着的双手:“只这个?没的?”

    宽奴愣了愣:“只这个。”

    书院看得那么严,难不世还指望滕娘再送一盒鲜花糕出来?

    蔺承佑暗想,书院膳食是统一的,学生们一律不得饮酒作乐,滕玉意忍得住酒瘾,小涯那老头未必忍得住,他本以为滕玉意会托他替她带酒,这事不算难办,只要他想去找她,书院再严也拦不住他。

    可惜滕玉意压根没提,应该是怕太麻烦他,他只好改口:“专门派个人在书院附近等简官的回信,整日守候,一刻不得离开,记住了吗?”

    宽奴忙说:“早派人过去了。对了,据说浴佛节那日书院会放假。”

    蔺承佑脸上这才了高兴劲,琢磨一下:“知了。”

    说话间不动声色看了看街对角,上了马,直视着前方:“我身后这‘尾巴’跟得够久了,你们还没弄明白上家是谁?”

    “差不多摸清楚了。”

    “那就抓吧,记住,要活的。”

    宽奴无声了头。

    蔺承佑催马赶大理寺,先去停尸房找陈仵作,再去办事阁寻严司直。

    严司直正仔细核对胡季真李莺儿的两份卷宗,抬头看蔺承佑,忙说:“蔺评事,我已经把两案的相似处都整理出来了。”

    蔺承佑坐下来一看,共三处:

    第一、两名受害者都被邪术取了魂。这是一种极为罕的作案手法,基本可以确定是出自一人之手。

    第二、两名受害者都住在义宁坊。

    第三、遇害前都去过得善大街。胡季真是回家时必须经过得善大街,而李莺儿坠井而亡的楚国寺,就在得善大街的对面。

    “从这几来看,很难不怀疑凶手就是一人。”严司直说,“而且凶手很可能就住在得善大街附近,可惜胡季真一案凶手留下的线索太少,不然还可以总结出更多的共。”

    蔺承佑把手中的东西放桌案上:“严大哥先看看陈仵作刚写的验尸呈,李莺儿鞋底上沾了不少油,经查验是豕油一类的荤油,前日我去楚国寺检查李莺儿坠落的那口井,也现井沿一处手印,手印上栖满了苍蝇,料着也是荤油。昨日再次去核对,现那手印与李莺儿的右手大小相吻合,说明这是李莺儿落井前抓井沿留下的,两下一合,我猜她出事前跌倒过,只是手掌摁了地上肉块之类的东西,所以未擦伤,反而蹭了一手的油。”

    严司直讶然翻阅验尸呈:“手上荤油,脚底也荤油,难不李莺儿出事前去过肉肆之类的地方?”

    “可是那附近没肉肆,甚至连店肆都无。”蔺承佑想了想,“问李莺儿当时的伴,也说她们是相约出来游玩,直进了楚国寺,李莺儿都还是好好的。看李莺儿当日的妆扮,不像个邋遢之人,鞋底手弄满了荤油,不可能不清洗,所以这应该是她丧失意识前那一瞬间生的事,之后虽然丢了一魂一魄,却执意找井边去,大约是糊里糊涂想洗手,却不慎跌落井中。”

    严司直:“会不会凶手是个屠夫?往日我曾屠夫将未卖完的肉带回家去,时候就草绳系了提在手中,那人追杀李莺儿时肉块跌落,碰巧被李莺儿跌倒时碰了。荤油不好清洗,所以凶手哪怕知自己留下了证据,也只能匆匆离去,我马上去得善大街问问附近可屠夫一类的人居住。”

    蔺承佑忽:“不觉得不对劲么?胡季真与李莺儿年岁相当,一个是少年郎君,一个是穿襦裙的小娘,胡季真还骑着马,遇危险时谁会更快,岂不是一目了然。凶手暗害胡季真时都可以不留下半线索,为何在追杀莺儿反倒狼狈起来?”

    “这——”

    “要么非一个人,要么凶手在暗害李莺儿时遇了意想不的波折——”蔺承佑抬头,“寺中僧人私藏荤食也是的,看来我还得去一趟楚国寺的厨司。”

    ***

    一连几日,书院都风平浪静。

    简官每日都会过来探寻滕玉意,滕玉意每晚都回说“无事”,临睡前从不忘布置机关,可惜一直都没等来那个贼。

    她很快就适应了书院里的生活,膳食不差,窗面上也睦友善,功课她闭着眼睛都能应对,除了没好酒相陪,简直处处顺心,暗想小涯跟着她在书院里待上一月,怕是也要憋坏了。

    好在入学时带了阿爷那件做了一半的锦袍,滕玉意无事时便让阿姐带着她做衣裳。

    转眼了浴佛节这日。

    一大早白官还在上课时,孩们就按耐不住在底下眉眼乱飞,等上完课完午膳,忙不迭回房装扮起来。晚上还得回书院睡觉,需得抓紧时辰出去。

    各府得了消息,晌午前就过来接人。等诸人穿戴好从书院出来,门口早好些犊车了。

    孩们前在门口商量,邓唯礼叮嘱各窗:“说好了,酉时初在青龙寺戏场外碰面。菊霜斋,不不散。”

    滕玉意跟杜庭兰乘一车,滕玉意放下窗帷,回身对杜庭兰说:“这几日那人一直没露出马脚,阿姐,你说那人今晚会不会找机会下手?”

    杜庭兰忧心:“我觉得会,书院里规矩多,街市上却人多眼杂,换我也觉得是个下手的好机会,要不今晚还是出门了,阿姐不怕的,就怕端福照管不过来。”

    滕玉意说:“不怕,就等着她出手呢,我倒是很好奇她会什么法对付我,待我好好想想,下午我就回去安排,总之今晚一定要抓住她。”

    滕玉意一回府就给青云观去了一封信,可惜直傍晚出门都没等蔺承佑的回信。

    滕玉意换了身新做的裙裳,戴上帷帽从府里出来,依照定好的部署,带上端福、长庚等人,乘车去杜府接表姐,杜绍棠听说两个姐姐要去青龙寺戏场玩,说什么也要跟着凑热闹。

    是姐弟三人一去往今晚最热闹的崇义坊。

    街上车马骈阗,路边僧人放“糕糜”,不远处笙鼓鼎沸,遍地可胡人歌舞,年轻男们采兰赠芍,耳边尽是欢声语,这番热闹景象,丝毫不输上元节。

    犊车行青龙寺附近的安福街时,无论如何走不动了,滕玉意三人只好下了车,端福霍丘、长庚等人隐没在人群中,与滕玉意保持着不远不近的距离。

    了约定的菊霜斋门口,店里果然好些人等着了,除了书院里的窗,也人各人的兄弟姐妹,所幸年岁都不大,彼此无需避嫌。

    郑霜银等人亲自过来接滕玉意姐弟,坐下后往外一看,恰好可以看青龙寺对面的长长栈桥,青龙寺在门外专门开凿了一条渠沟,渠沟直通城外,河面上漂浮着一串串许愿灯,远看宛如明亮的珠串,今晚是许愿保平安的好时机,这灯都是前来祈福的老百姓自放的。

    李淮固清一番菊霜斋的窗们,疑惑说:“还几个人没来。”

    “邓唯礼呢?她可是今晚的东家,为何现在还没露面?”

    桌上的窗一大半喜欢邓唯礼,忙着打圆场:“你们又不是不知她的性,又憨又娇,出门总比人出门慢些,稍等一等吧。”

    忽又人说:“诶,你们听说了吗?王夫妇快回京了,说是听说儿了心上人,这次回来第一件事就是要给儿说亲。”

    滕玉意本在喝茶,闻言差呛住,底是谁在故意传播这些谣言,上回在骊山行宫就人说这事,今晚又来了,但那日在荒宅她看得清清楚楚,蔺承佑颈后明个赤金色的蛊印。

    她下意识看向对面那人,挑起话头的是彭锦绣。

    武绮忙摆手:“你们可再往我身上扯了啊,那日王世为这事当面把余奉御找过来,弄得我阿兄好生下不来台,我也是无妄之灾,他二人斗法,莫名其妙把我卷进来了,我现在都恨死我阿兄了,我阿兄赔了我一匹千里马我都不肯理他。”

    另一人着接话:“这回不是你。因为我听说那位小娘很娇贵,武二娘你也很好看,但气质偏飒爽,我听说王世极爱那位小娘,为了讨好那个小娘,还在摘星楼买了极贵重的首饰。”

    连摘星楼都出来了?滕玉意望着手里的茶盏,除非人暗中盯梢蔺承佑,否则即使造谣,也不能详细这个程度。难蔺承佑真喜欢的人了?不可能呀,那蛊毒怎会说解就解。

    娇贵?首饰?想想蔺承佑对师弟妹妹的那份偏疼,要是他真动了凡心,倒可能做得出这样的事,就不知那孩是谁。

    杜庭兰佯装不经意看向身边的妹妹,她曾疑惑过蔺承佑喜欢妹妹,只因想起蔺承佑身中绝情蛊的事才打消疑虑,难不……但是妹妹最近可从未收过什么首饰,而且这些日妹妹在书院时能吃能睡,也不像陷入情思的模样。

    忽然人一惊:“噫,那不是邓唯礼吗?”

    李淮固循声望去,杯盏里的茶险些晃出来。

    滕玉意一抬眸,不由也睁大了眼睛,就在不远处的栈桥上,邓唯礼带着两名婢立在桥上,头上帷帽的纱帘早被风掀开来,露出芙蓉般的一张脸蛋,意盈盈的模样,比头顶的明月还要皎洁。

    旁边立着的那高挑的俊美少年,可不就是蔺承佑。蔺承佑望着河中,也不知在瞧什么。

    路过的行人频频回顾,似乎从未过这样般配的美貌男。

    屋里人红着脸:“王世瞧上的那位娇娘,该不会就是邓唯礼吧?”

    滕玉意把头转一边,放下茶盏:“噫,那不是卖糖人的吗?这些年没在长安,我也忘了糖人的滋味了,我出去买几个糖人,你们谁要?”

    人说:“我要,滕娘,麻烦帮我带一串吧。”

    滕玉意眯眯出来,门口寻端福,目光示意他过去瞧瞧,恰在此时,门外个锦衣公要进楼,滕玉意只觉那人眼熟,怕撞上那人,脚步下意识往后一退,再望去,只一个错眼,桥上的蔺承佑邓唯礼都不了。