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第 32 章
从养蛊到熬鹰, 承载了皇帝无比的厚望,和对老姑奶奶成长为后宫一霸的坚定决心。
吃得苦中苦, 方为人上人, 治理后宫就像治理江山一样,须得懂得痼疾在哪里,才能对症下药, 治得面面俱到。
以前的老姑奶奶狂妄而自信, 比所有大家闺秀活得都要潇洒,她哪里懂得深宫中的不易。所以就得像熬鹰似的, 让她经历磨难, 然后从瓦砾堆儿里开出花来。
当然, 要是有瓦砾压住了她的脑袋, 皇帝是愿意考虑给她搬开的。毕竟成长需要扶植, 他不是个那么不近情理的人。就像这酱牛肉, 熬鹰初见成效的时候,可以稍稍给点犒劳,这样她才会更有干劲。要不然紫禁城内人情太冷漠, 万一把她练成了铁石心肠, 那也不好。
柿子很快从御膳房回来了, 带了块圆溜溜的牛腱子, 拿珐琅食盒装着。
皇帝揭开盖子看了一眼, 上头肥油给剔除得干干净净,御膳房的东西, 向来精致无比。只是拿食盒装着不大方便, 还是弄张油纸包起来更接地气。
怀恩搬来了药箱, 把牛肉搁在里头,为了怕天热牛肉变质, 敲来一块冰,小心在底下渥着,一面道:“万岁爷且等会子,奴才知会尚仪局给老姑奶奶派个差事,调到雨花阁这儿来,方便万岁爷相见。”
皇帝想了想,说不必了,“还是借口给那个圆脸宫女看伤,再跑一趟吧,免得让她起疑,怎么处处能遇见夏太医。”
怀恩说也对,“处处能遇上,就显得刻意了。可是中晌过后天儿热,从养心殿过去大老远的,万岁爷也要保重圣躬。奴才想着,还是准备一抬小轿吧,先悄悄抬到葆中殿,万岁爷再从那里过御花园,这么着既避人耳目,路上也凉快,不知万岁爷圣意如何?”
西一长街确实怪长的,顶着大日头步行的岁月,自打当上皇帝后就再没有过,便松了口,说:“就这么办吧。”
于是怀恩张罗了一架二人抬进养心殿,停在抱厦里头,等万岁爷亲临。抬轿的是御前抽调出来的站班太监,皇帝落座后稳稳当当上肩,一路从西二长街,抬进了葆中殿。
葆中殿离御花园不远,穿过戏台子就是。皇帝这厢御驾启程,满福就去找了刘全运,让他想辙传话吴尚仪,命老姑奶奶回他坦照看银朱去。
刘全运不明白,一头应着,打发小太监过去传话,一头扫听,“你们御前怎么关切起她来了?她不是给撂了牌子,当宫女儿去了吗。”
满福不便透露,囫囵一笑道:“她是先头皇后的姑爸,这么大的辈分儿,怎么能不叫人关切!上回不还伺候万寿宴来着吗,太后和皇上,还有六宫主儿全看着她呢。”
“那万岁爷……”
“哎呀,我想起来了,还要上御膳房传小食呢。快快快,我不和您闲聊了,得赶紧去了。”满福怕言多有失,胡乱扯了个谎,压着凉帽脚底抹油了。
刘全运看着满福的背影,摇了两下脑袋,“我就知道,一身凤骨没法子当鸡养,吴尚仪当初听人摆布,闹了这么一出,这才几个月啊,眼看棺材板都快压不住了。”
他身边的跟班儿也跟着朝满福离开的方向眺望,“师傅,您的意思是,尚家老姑奶奶入了万岁爷的眼?”
刘全运嘿了一声,“男人瞧女人,一眼就够了。选秀时候那么严,拿尺一寸一寸地量,真要是人到了眼前,兹要是胳肢窝里没味儿,脸上没麻子,谁管你胳膊有多长,鞋里是不是扁平足。”
跟班儿哦了声,“那要是老姑奶奶上了位,吴尚仪岂不是头一个叫人摁死?”
刘全运哼笑了一声,“谁知道呢,宫里头福祸相依,三言两语说不准。不过她真要晋位,后宫那些主儿们八成坐不住,才送走一位废后,又迎来一位老姑奶奶,这老姑奶奶和太后可是一辈儿,这么下去,岂不乱了套了!”越说越觉得有趣,竟然隐约盼望起那份热闹来。
那厢颐行得了尚仪的令儿,吴尚仪说:“银朱卧床也有日子了,瞧着好得差不多了,就回来当差吧。你上他坦里再看一眼,伤势恢复了最好,恢复不了就再找太医瞧瞧。老这么养着不是事儿,我这里不说什么,底下人也要背后嚼舌头。”
颐行嗳了声,“那我这就回去瞧她。”
大辫子一甩,兴兴头头往他坦里赶,才走到琼苑右门上,就看见个戴着面巾的人从小径上过来。她一喜,站住脚叫了声夏太医,“说曹操曹操就到,我正念叨您呢,不想在这儿遇上您啦。”
这叫什么?念念不忘必有回响?也许是吧!
夏太医扬眉说:“姑娘念叨我做什么?我才刚上安乐堂去了,想起大脸……银朱姑娘的伤,特绕过来看看。”
颐行的笑容僵了僵,心道银朱姑娘前怎么还加个大脸呢,她是面若银盘,那叫饱满,结果到了夏太医嘴里,就成了大脸。
可她没法儿说什么,毕竟他给银朱治了伤,回头还打算再问他买瓶太真红玉膏呢,因此便按捺了道:“银朱的伤已经好了大半,不过笞杖伤了经络,下地走道儿的时候,迈腿有点疼。横竖您到这里了,那就进去看看吧,给开两幅药也成啊。”
可夏太医并没有挪步,“受了那样的伤,伤筋动骨是免不了的,看了也没药可吃,拿我上回给你的药油,早晚揉搓,使其渗入痛处就行了。”
颐行哦了声,心里又开始彷徨,不知道上半晌遇见的满福,话里有几分真假。
其实干脆向夏太医求证一番,心里的结也就打开了。她吸了口气,刚想说话,见夏太医低头打开了药箱的盖子,从里头掏挖出一个纸包来,回手递给了她。
“拿着。”
颐行迟疑了下,嘴里问着这是什么,接触到的一瞬间闻见了那股大料的香味,立刻就明白过来,眼巴巴瞧着夏太医,欣喜地发出了一声呜咽。
夏太医瞧她那模样,心里鄙视得很,觉得这丫头还如小时候一样没出息。但见她那双水光潋滟的眼眸闪动着感激,也就不计较她的窝囊样子了,有些倨傲地调开视线,只拿余光轻扫她,负着手说:“不必谢我,要谢就谢皇上吧,这是御赐的,皇上赏你酱牛肉吃。”
颐行捧着那酱肉,听了他的话,有点回不过神来,“御赐牛肉?我也没立什么功啊,皇上怎么能赏我呢?”无论如何肉确实在自己手上了,便朝着养心殿的方向恭恭敬敬长揖了下去,说,“奴才尚颐行,谢皇上赏肉吃。”
一国之君赏罚分明是必要的,夏太医说:“其实也不算全赏你的,是我今儿给皇上请脉,皇上念我这阵子劳苦,问我有什么想要的,我就顺便提起了你。你上回不是托我给你美言吗,我美言了,皇上还记得你,说小时候就认得你。”
颐行啊了声,“皇上是这么说的吗?说小时候就认得我?那您听他声口,话里话外咬不咬槽牙?有没有分外眼红的意思?”
夏太医心说很好,居然还挺有自知之明。不过自己不反问她原委,难免引她怀疑,便明知故问:“姑娘为什么这么说?你和皇上结过梁子吗?皇上为什么要冲你咬牙?”
这个不大好解释,颐行伸出拇指和食指,艰难地比划了一下,“就是……小时候有过一点小误会,我得罪过当年的太子爷。但这么多年过去了,皇上大人大量,想必早就忘了……”可是她又不放心,低头瞧了瞧这块酱牛肉,“是您和皇上说,我想吃酱牛肉的?这牛肉里头不会加了什么料吧?皇上会不会借着这块肉,秘密处决了我?”
夏太医显然不明白她为什么会有这样的想法,“在你心里,一国之君就是这样的气量?他要是想处置你,还用得着在酱牛肉里下药?你也太小看皇上了。这酱肉是我在御前讨的,御膳房里拿出来送到我手里,你只管放心就是了。再者,御前的满福和我提起,说姑娘不信我在皇上跟前说了你的好话,婉拒了后儿在皇上面前露脸的机会,是这样吗?”
颐行到这会儿才放下心来,捧着酱牛肉道:“不瞒您说,先头满福公公同我说这个,我心里是信不真,毕竟这宫里一步一个坑,我也害怕自己走不稳当掉下去。如今您亲口和我说了,您的话我没有不信的,也谢谢您,真把我的托付放在心上。”
“那是自然,我也穿厌了这鹌鹑补子,想弄个四五品官当当。”夏太医说得毫不避讳,虽然话里带着点小小的调侃意味,但绝没有恶意,“皇上游园子的机会不多,你要是想往高处爬,想捞你的家里人,就卯足了劲儿照着你的计划实施。皇上也是凡人,凡人哪儿能不动凡心呢,你不是说自己长得漂亮吗,就凭你的相貌,在皇上面前狠狠走一回过场,成不成的总要试一试,才不辜负了自己的一片初心。”
是啊,不要到了临阵的时候又退缩了。颐行原本还拿不定主意,但经夏太医这么一通推波助澜,忽然底气就壮起来。
她握着酱牛肉,豪迈地伸了伸自己的脖子,“您看我这成色,真能成?”
夏太医仔细打量了她一遍,那细脖子像牙雕做成的,上头青色的血管隐现,那么一昂扬,很有狐假虎威的味道。
“我看行。”夏太医道,“你要相信自己,来日定能站上高位,俯瞰那些曾经坑害你的人。”
为了扬眉吐气,她也得振作起来,于是颐行用力点了下头,“借您吉言,我现在想明白了,我不能继续趴在尚仪局当碎催,我得闯出去,让那些小看我的人,将来都给我磕头来。”
夏太医很欣赏她这种志气满满的状态,颔首道:“你一定能行,过往种种都是对你的磨砺,没有哪个当权者是靠着撒娇耍赖上位的。你只有踩进泥潭,才知道水有多深,身边才会有实心跟随你的人。那后儿御花园之约,你还赴么?”
颐行说:“必赴无疑。您放心吧,我一定好好表现,绝不辜负您对我的栽培。”
夏太医说好样的,“我能不能升官,全看姑娘的了。好了,天儿热,姑娘回去避暑,吃酱肉去吧,我也该回御药房了。”
颐行对夏太医的感激,实在到了无法用言语表达的地步,唯有一径点头。
夏太医微微长出一口气,心道不容易,终于都说妥了,于是转身向琼苑右门走去。才刚走了两步,听见背后的老姑奶奶给他鼓劲儿,说:“夏太医,您往后别蒙着脸了,天儿热,没的蒙出痱子来。其实容貌不是顶要紧的,要紧的是您有一颗良善的心!真的,咱们不以漂亮论英雄,就算您脸上有什么不足,我也照样待见您。”
夏太医顿住了脚,并没有因她这段荡气回肠的话热血沸腾,反倒是额角上青筋直蹦,因为他发现,这老姑奶奶说话还和小时候一样不着调。
什么叫脸上有不足?虽然全脸没露出来,至少眉眼耳朵她能看见吧!五官里头有三官已经生得这样匀停了,剩下的再差,又能差到哪里去!
恍惚地,一个稚嫩的声音在他耳边响起来,“我年纪小,眼睛没长好,反正看不明白,您也别害臊”……现在的语气和当年多像,原来这老姑奶奶压根儿就没变过。
消消气,她的臭德行,自己不是没有领教过……
“我是怕你身上沾染了劳怯,把病气过给我,不是缺鼻子少嘴长成了怪胎,你用不着可怜我!”可惜他终究没能忍住,且很痛快地吼了回去,把小时候的怨气也一并抒发了出来。
颐行愣住了,没曾想马屁拍到了马腿上,一方面因触怒了他感到心虚,一方面也因他样样齐全感到高兴。
“那成,那成……”她笑着压了压手,“我知道您没缺鼻子没缺嘴,别喊得这么大声儿,叫别人听见了不好。”
夏太医被她气得倒仰,待要和她理论,她又是一副“我都明白,你不用说”的态度,冲他挥了挥酱牛肉,说赶紧走吧,“我就不送您啦。”
夏太医终是垂头丧气地离开了御花园,颐行捧着手里的牛肉,心头感觉很温暖。
甭管是谁送的,在确信这肉没毒后,她高高兴兴跑回去,进门就冲银朱宣扬:“你瞧瞧,我弄了什么好东西回来。”
打开油纸包儿,真是……这圆溜溜的腱子肉,边边角角都修干净了,显得那么饱满,那么富态喜人。
银朱一看,两眼直发亮,“哪儿来的呀?”
“夏太医……不对,是皇上……皇上要赏夏太医,夏太医就替我讨了块牛肉。”她捧过去,捧到银朱面前,“御膳房的手艺,不是下三处伙房的大锅菜,你闻闻,上头不上?”
银朱果然拿鼻子来嗅,一嗅之后直接栽倒在枕席间,“天爷,这也太香了!”
颐行笑起来,笑容里又透出哀伤的味道。
真是此一时彼一时啊,想当初在家,谁稀罕吃酱牛肉,酱牛肉色重,不及水晶肴肉相间,来得干净剔透。如今进了宫,寡淡了太久太久,唯有这种重口的菜色才能解其馋。
只可惜没刀子,宫里平时不许用利器,颐行没辙,只好找了把做针线的剪子,小心翼翼洗干净暂用。“咔嚓”一剪子下去,外头的肉膜绽开了,那肉的纹路丝缕,真叫漂亮!
留一半给含珍,颐行把半块牛肉重新包起来,压在案头上。回身剪下一片肉塞进银朱嘴里,然后自己也吃一块,和银朱一同倒在床上,边嚼肉边望着屋顶感慨:“银朱,我将来一定让你顿顿吃肉,你想吃多少就吃多少,每天一大海搁在你面前,管够。”
银朱嘿地一笑,“那您非得当上皇贵妃不可,小主们的月例银子可不够我吃的。”
颐行嗯了声,“今儿夏太医来,带了个消息给我,我能不能出头,就看后儿了。”一面把详细经过都告诉了银朱。
银朱瞠大眼睛,撑起身道:“那得好好筹备筹备,一定叫皇上一眼相中您。姑爸,您要是当上主儿,我就跟着您,忠心耿耿伺候您。将来我也不嫁人了,就在宫里做嬷嬷,您瞧那些精奇嬷嬷吆五喝六的,别提多神气。”
颐行笑她没出息,“要是能出去,当然是出去嫁人好啊,留在宫里吃这么些亏,多不上算。”
“所以就靠您了,将来您一人之下万人之上,我们也跟着抖威风,那多痛快。”
被压制了太久的人生,需要重新振作奋力向前。颐行翻身坐了起来,盘起两腿一脸肃容。
后天皇上要游园子,好啊,千载难逢的机会。她搓了搓手,已经迫不及待,要让皇上领教她的美色了。