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第 34 章
这就晋位了?晋了个答应, 这可能是尚家历代姑奶奶中位分最低的了吧!
无论如何,很合乎现在尚家的境况。官场上的祸事虽没有殃及后宅, 但尚家败落了是不争的事实。能晋个答应, 总比在尚仪局干杂务好,答应能升常在,常在能升贵人。颐行给自己制定了个计划, 争取两年进一次位分, 算了算,从答应到皇贵妃相隔六级, 也就是需要耗费十二年光景。如果一切顺利, 当上皇贵妃那年, 她应该二十八岁。二十八岁, 好遥远啊, 但愿哥哥命够长, 能活到她有出息的那一天。
不过凡事也有例外,万一遇上什么高兴的大事儿,皇上下令后宫嫔妃各晋一等呢。再不济她多展示两回自己的拿手好戏, 这回扑蝴蝶, 下回拉二胡, 只要皇上喜欢, 就算学跳大神也可以。没准儿自己是员福将, 就这么跌跌撞撞的,少花一半时间, 就爬上了高位也说不定。
流苏还在地上跪着呢, 颐行发过了一回懵, 忙上去搀她起来,“姑姑别行这样大礼, 我受不起。”
流苏说要的,“头前老皇爷跟前太监总管无礼,冲撞过后宫位分略低的主儿,老皇爷因此大发雷霆,狠狠责罚了那位总管。后来宫里就有定规,品级再高的太监女官,见了官女子以上的宫眷也得跪拜。小主儿今天晋了位,往后就是主子了,既是主子,怎么经不起奴才们叩拜呢。”
当然所谓的叩拜,也只是重大时候所行的大礼,平时还是以蹲安为主。不过这尚家老姑奶奶晋位,是皇上亲自下的口谕,这样殊荣和一般选秀随意记名不一样,里头的份量沉甸甸,连贵妃娘娘都不敢不重视。
颐行才受了提拔,自然有点不好意思,手足无措着说:“我这会子该怎么办呢,是该上永和宫去,给贵妃娘娘磕头谢恩吧?”
流苏颔首说:“原该是这样的,如今贵妃娘娘摄六宫事,连晋位的令儿都是永和宫发的,小主向贵妃娘娘谢恩,这是小主的礼数。”说罢又一笑道,“小主才晋位,不知道接下来该怎么料理,奴才斗胆,向小主谏一回言。小主上永和宫谢完了恩,就该往储秀宫拜见懋嫔娘娘。懋嫔娘娘是储秀宫主位,下头随居着珣贵人和永常在二位小主。您一一见过了礼,请懋嫔娘娘分派屋子,回头内务府送小主日常的用度过去,小主自便就是了。”
提起永常在这个名字,颐行是记得的,不就是万寿宴上撸猫闯祸的那位吗。自己和她,也说不上结没结梁子,如今被安排同住储秀宫,将来抬头不见低头见的,万一人家和她不对付,日子岂不是不好糊弄?
然而换宫是不可能的,答应只比宫女略微高一点儿罢了,要论体面,恐怕还不及各宫的管事大宫女呢。颐行只好诺诺答应,说:“我回头就按着姑姑的示下去办……”
流苏忙道:“示下万不敢当,小主往后千万别这么说,没的折了奴才的阳寿。还有一桩,按着各级宫眷的定例,尚仪局当派两名宫女为答应使唤,小主要是有合适的人选,和吴尚仪说了,请吴尚仪定夺就是。”
该说的话,流苏都已经说完了,跑这种差事是最没油水的,宫女都穷得底儿掉,也不指望这位新晋的颐答应能赏她金银瓜子儿了。
流苏又行一礼,却行退出了明间,带着随行的小宫女回永和宫复命去了。
这时候左右探头探脑的众人才敢窃窃议论起来,对于颐行的晋位,很多人表示意外,一部分人觉得是早晚的事儿,当然更有一部分人流露出不屑却眼红的情绪来,认为犯官家眷凭什么登梯上高,要照着境遇,谁冒头都不该是她才对。
一直在旁等候的吴尚仪,这会儿终于上来向颐行行礼了,她带着几个掌事姑姑叩拜下去,说:“给小主道贺,小主大喜。”
颐行早前和她是不大对付的,但自从中间有了含珍,和吴尚仪的关系也缓和了不少。
颐行上前虚扶了一把,“尚仪不必多礼,快请起来吧。我不过晋了个小小的答应,不敢受您这样大礼。”
“该当的,您如今是主,奴才等是奴,尊卑有别,不敢逾矩。”吴尚仪一头说着,一头转身环顾这些看热闹的小宫女们,对颐行道,“按着定规,合该挑两个宫女伺候小主,小主瞧瞧,有没有合心意的,带着一块儿上储秀宫去。”
结果这些人里头,似乎没有一人愿意跟随位分低微的答应,颐行的目光转到哪里,她们便像被吹低了头的草一样,避让到哪里。
看了一圈,竟是一个自告奋勇的都没有,大概人人知道,答应是断乎难以再升一等的,很多答应一辈子连皇帝的面都没见过,更别提母凭子贵,往嫔妃位上攀登了。
颐行有点尴尬,果然自己混得很失败,连招兵买马的资格都没有。正在这时,听见风声的银朱从外面赶回来,进门就说:“姑爸,我愿意伺候您。您要是不嫌我笨,就把我带上吧。”
众人又是一阵议论,听见银朱大庭广众管她叫姑爸,也有人私下取笑,这倒好,原来早就自备了奴才。
可就算有自己人充数,不还缺一个嘛,谁给点了名算谁倒霉,反正不会有人毛遂自荐的。
权衡利弊这种事儿,谁不会考量呢,留在尚仪局,将来还有进六宫伺候高位嫔妃的机会,最不济熬上三年熬出头,也是带班姑姑了。
不像跟了答应,主子位分低,身边宫女都没个人样儿,上哪儿都低人一头,挨人笑话。
颐行没辙,心说就算了吧,有银朱和她做伴,其实也尽够了。
这头正想和吴尚仪开口,门外含珍迈了进来,笑着说:“这么大好的事儿,主子都亲自挑人了,怎么没一个愿意的?你们再想想,当真不乐意?”眼睛扫视了一遍,果然个个退让,她嗯了一声,“既这么,我就不客气了。小主挑我吧,我愿意跟着您,陪您上储秀宫,往后日日伺候您。”
此话一出,不光明间内外的宫女,连吴尚仪都惊呆了。
要论含珍的人品资历,将来必定接吴尚仪的班儿,成为下一任尚仪。众人不明白,为什么那么大好的前程唾手可得,却自己和自己找不痛快,偏要给一个小小答应做跟班儿。
吴尚仪这时候也顾不得了,忙冲她使眼色,一面道:“你进宫年月长了,跟过去只怕让人说闲话。”
“谁也不能说闲话。”含珍气定神闲道,“先帝爷上谕说了,嫔以下不可挑官员世家之女为使令女子。我进宫年月虽长,却是出身包衣,给小主做宫女,没什么不合适的。”
众人哗然,颐行当然也不能坑了含珍,忙道:“你一心向着我,我心里明白,可这件事关乎你的前程……”
“跟着主儿就没有前程?”含珍一笑道,“我瞧前程大着呢,今儿不识抬举的,将来才会悔断肠子。”
就是这份无条件的信任,哪怕日后真不能有大出息,为了彼此之间的情分,也是一条道走到黑。
颐行真的感激含珍,在这样的关头给足了她面子,不至于让她刚晋位就下不来台。但事后她也劝含珍:“人前这么一解围就罢了,回头还是我和银朱上储秀宫去,你仍旧留在尚仪局。好容易熬了这么些年,千万别为我坏了道行。”
含珍垂手收拾东西,听了她的话回头望了眼,“你们攀高枝儿去了,打算把我撇下,这么办事可不厚道。我跟着主儿,有福同享有难同当,将来主儿成了大气候,我不比窝在尚仪局风光?”说罢转过身来,唏嘘道,“我这么做,是为了还您过命的交情,要是没有您在安乐堂照应我,我这会子早过了望乡台了,还有命站在这里?再者,谋划在皇上跟前露脸的事儿里有我,将来主儿再有个什么计划,我也能给出出主意。说真的,您才刚晋位,位分也不高,后头的路只怕愈发难走。我在宫里这许多年,多少各处也认得几个人,万一有用得上的地方,我走走人情,总比到处请安求人的强。”
颐行还是犹豫,“留下你,对我是有百利无一害,可……”
“这就对了,甭想别的,就想着接下来怎么和那些主儿打交道,就成了。”
既然如此,盛情难却,颐行便也安然了,握着含珍和银朱的手道:“你们放心,我一定给你们挣脸,混出个人样来,给她们瞧瞧!”
只是就这么成了小主,心里又有些怅然,就像自己张罗张罗,把自己给嫁出去了,既没有父母之命,也没有媒妁之言,甚至家里额涅连个消息都得不着,因为这位分实在是太低了,可能连个报喜的人都不会派出去吧!
***
与此同时,慈宁宫里炸了庙。
皇上晋封尚家老姑奶奶为答应的事儿,一瞬传遍了东西六宫。各宫的主儿坐不住了,纷纷上太后跟前念秧儿,说不知万岁爷是怎么考虑,竟然抬举了尚家人。
“废后就在前头,这会儿不应当避讳些才好吗,这才多长时候,就晋那个老姑奶奶做了答应,位分虽不高,要紧是个态度,叫朝中官员们知道了什么想头儿?就算自己犯了事,也不耽误家中姊妹闺女的前程,将来有样学样,岂不乱了朝纲了!”
太后听了,脸上也不是颜色,“皇帝这事儿办得确实莽撞,先头不是没什么预兆吗,这究竟是什么时候牵上的线呀?”
这个问题却不大好回答了,皇帝早就托付裕贵妃照应老姑奶奶,这消息虽是六宫人尽皆知的秘密,却也是人人装得不知道,才好为难老姑奶奶,有意给贵妃难堪。
贵妃呢,心里巨大的失落没处可说,老姑奶奶的晋位,不知怎么,给她带来一种巨大的压迫感。
宫里这两年,一直是她在主持,好容易渐渐摆脱了前皇后的阴影,在她盘算着皇上晋封她为皇贵妃,甚至皇后的时候,那个老姑奶奶横空出世,蹦到了众人面前。
又是尚家人,尚家霸揽了几朝后位,说起尚家人就给人一种感觉,继后的人选又填上来了。其实也许是自己想的太多了,可心里有这种忌惮,却也是人之常情。
然而她是贤良的贵妃,一向小心翼翼不肯行差踏错,在太后跟前也好,皇上跟前也好,永远是不妒且大度的一号人物。所以即便她比众妃嫔更感觉到威胁,也不能像她们似的,满嘴酸话。
贵妃道:“万岁爷一早就记着颐答应呢,前阵子还上我宫里说起,说毕竟尚家历朝出了那么些皇后,太过慢待了,叫人说起来人走茶凉,不好听。奴才以为,这回万岁爷就算晋了颐答应位分,也是瞧着老辈儿里的情分,和旁的不相干。大伙儿先别急,不过一个小小的答应,又能掀起什么浪来呢。”
和妃向来不服贵妃,这阵子恭妃和怡妃又因上回江白喇嘛的事儿给禁了足,如今只有她一个妃位上的,能和贵妃叫板。
“这不是掀不掀得起浪的事儿,前朝和后宫几时都沾着边,我就是不说,大家心里也明白。家里阿玛兄弟立了功,咱们在后宫跟着长脸,受晋封,得赏赐,这是万岁爷的抬爱。如今这颐答应是怎么回事?尚福海还在乌苏里江看船工呢,她倒好,给提拔成了答应。这会子能瞧老辈儿的面子,将来呢?是不是还要酌情晋封?不是我说,贵妃娘娘既然摄六宫事,就该劝谏着皇上点儿,总不好皇上说什么,您都点头称是,这么下去,可是不大妙。”
和妃说话没轻没重也不是一天两天了,贵妃听她这么呲打,心里很不称意,便转过头来,似笑非笑看着和妃道:“妹妹喜爱仗义执言,那下回万岁爷再有晋封颐答应的决定时,我立刻派人过去知会你。”见和妃脸上悻悻,她傲慢地调开了视线,有些无奈地对太后道,“奴才只是代为掌管六宫事宜,万岁爷做的决定,哪里能由奴才说了算。不过话虽如此,奴才并不觉得主子晋封颐答应,做得有什么出格之处。老佛爷想,尚家早年入宫的姑奶奶里头,就算最次一等也是嫔位往上,几时分派过答应的位分?主子爷这么做,焉知没有警醒前朝,一人犯事,满门遭殃的意思?唉,主子爷还是心软,虽对福海所作所为恨之入骨,终究念在尚家祖辈联姻的份儿上。主子爷以仁治天下,这不就是彰显主子宽厚的佐证么?”
裕贵妃向来这样,营造出个善解人意的假象来,善于笼络主子的心。在座的妃嫔个个对她嗤之以鼻,无奈太后还是愿意听她的。
太后沉思了半晌,敲着膝头说:“我听了你的话,再细思忖,似乎是这么个理儿。尚家衔恩,自大英开国起就频出皇后,要是往细了说,哪一辈帝王的身上没有尚家血脉呢。你们主子念旧,办事也有他的考量,横竖那尚家丫头只是个答应位分,宠幸不宠幸的尚且两说呢,就这样吧。”
太后一刹火,这件事就没什么说头了,大家都有些意兴阑珊的时候,愉嫔道:“奴才瞧着,那颐答应只怕不是等闲之辈。老佛爷想,还没晋位时候,就已经让恭妃和怡妃两位娘娘禁了足,那将来……”
将来简直要人人自危了!
大伙儿都瞧向太后,怡妃是太后娘家人,难道太后一点儿都不上心么?
果然太后的脸色阴郁下来,那发了腮的脸颊保养得虽好,也有往下耷拉的趋势。
众人一时有些心慌,见太后不称意,也没人敢再说话了。等了好一会儿,才听太后道:“今儿不过给了个答应的位分,你们就蛇蛇蝎蝎如临大敌,要是一气儿晋封了贵人,晋封了嫔,你们又怎么样?”一面说,一面扫了众人一眼,“心胸且开阔些,在这后宫里头活着,拈酸吃醋哪里能得长远!皇上是大家的,皇上跟前争宠各凭本事,未见得他不宠别人就宠你,打压下去一个答应,就能留住爷们儿的心了?”
这话是宫中多年,看透了活着本质的太后的教训,果真深达肌理,把她们心里的顽疾诊断了个明明白白。
于是众人都消停了,知道抗争也没用,既然放了恩典,皇上是无论如何不会收回的。
慈宁宫里这场硝烟,最后还是悄无声息地散了,翠缥搀着裕贵妃往回走,裕贵妃望着潇潇的蓝天,哼笑道:“她们也怕万岁爷,哪个不是在主子跟前装得温婉可人,哪个又敢直上御前叫板?不过背后在老佛爷跟前使劲儿,我瞧着她们,真是好笑。”
翠缥说是,“所以主儿大可不必和她们一般见识,如今管理六宫的权柄在主儿手上,只要她们不犯事,百样俱好,可要是不消停,饶是怡妃那样在太后跟前得脸的,还不是说罚就罚了。”
贵妃听了,淡然笑了笑,皇上和太后这点上确实好,疑人不用,用人不疑,倒是从来没有在那些嫔妃们面前驳过她的面子。
只是这尚家老姑奶奶……总让她觉得有些不安心。这种感觉说不清道不明,她想和翠缥商议,又觉得无从谈起,拿才刚自己对太后说的那些话来安慰自己,却发现其实连自己都说服不了,也难怪和妃那些人反驳。
唉,难办……贵妃长长叹了口气,提袍迈过广生左门。才进夹道,就见德阳门前站着三个人,遥遥冲她蹲安。
贵妃脸上立刻堆起了笑,大老远的便伸出手,温声道:“快起来,你来得正好,本宫还没给你道喜呢。”