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第 80 章
自打和老姑奶奶在一起, 他觉得自己不光医术大涨,连对于男人来说过于冷门的知识, 也在不断扩充。
作为皇帝, 一般是不会关心后妃信期的,后妃们到了不便的日子,打发宫女过敬事房知会一声, 绿头牌自然就撤下来了。皇帝三宫六院那么多人, 缺席三五个完全不在心上,去了披红的, 还有挂绿的, 反正过了这个当口, 该回来的自然会回来。
但老姑奶奶不同, 她压根儿什么都不懂。虽说跟前宫女嬷嬷会教导她, 但他还是不放心, 即便是那么尴尬的事,他也替她记着,谁让头一回就被他撞见了, 自己好像有这个责任, 在她弄不清状况的时候, 必须做到对答如流。
颐行迷糊地点点头, 边上的含珍眼观鼻鼻观心, 心说我什么都听不见,什么都看不见。
伺候得宠的主子就有这宗不好, 老觉得自己戳在跟前很多余, 恨不能挖个洞, 让自己暂避。
不过皇上待老姑奶奶确实是好,他们的好, 是那种踏踏实实过日子的好,不是镜花水月只谈温情,也不是嫔妃一味的讨好屈从。他们之间是平等的,甚至经常老姑奶奶不舒坦了,皇上想辙讨她的欢心。要是换在以前,自己没有亲眼得见,不敢想象,皇上能像个平常爷们儿一样。如今见证了,方知道皇帝也食人间烟火,遇见心爱的姑娘,也会事无巨细,委曲求全。
老姑奶奶呢,她对自己什么时候能骑马,也说不太准。加上喝了酒,脑子有点儿糊涂,便惺忪着眼问:“要是后儿还不方便,那可怎么办呢?”
皇帝连想都没想,“大后天也成啊。”
这是打定了主意非要带她去了,旁听的含珍觉得,其实皇上打从一开始就预备老姑奶奶跟着的,倘或她不张口,皇上自己恐怕也会盛情相邀吧!
横竖一句话到底,就是等她方便了,再定出门的日子。颐行这下子踏实了,重新枕在含珍肩头呼呼睡去,皇帝一直弯腰看着她,到这会儿才直起身子来。
面对宠妃以外的人,并没有那么温和的好性子,漠然吩咐仔细纯妃着凉,然后便负手踱开,和那些亲近的宗亲及鄂尔奇汗汇合去了。
试马埭怎么热闹,颐行就顾不上了,她浑浑噩噩睡了得有个把时辰,再睁开眼的时候,见远处马道上正比骑射。祁人巴图鲁机敏,蒙古勇士果敢,竞相策马甩鞭子,在这行宫内宽绰的草地上,也比出了草原万马奔腾的架势。
不过怎么不见娜仁公主?她扭头问含珍,含珍说:“这位蒙古公主的酒量也不怎么样,几杯果酒下肚,先是跑茅厕,后来就醉了。”
颐行听了哈哈一笑,“看来也不比我强。”复问,“万岁爷呢?”
含珍说:“才刚还来瞧过您一回,见您不醒,又上马道边上去了。”
颐行唔了声,老友重逢就是快活,自己那些上树掏雀儿蛋的朋友全在江南呢,等将来皇上要是能下江南,兴许自己还有机会再见他们一面。
帐外的男人们忽然欢呼起来,一阵阵声浪涌进女眷们的大帐里。
太后掩着嘴,打了个哈欠,“不成了,人老了,熬不得夜。今儿大伙吃羊肉,喝果子酒,也算结结实实热闹了一回,这会儿时候不早了,我看这就回去了吧。”
众人其实也是强撑着支应,妃嫔们因自矜身份,又不能到处走走逛逛,只能围绕在太后左右,早就已经坐得意兴阑珊了,太后一发话,便纷纷站起身道是。
太后打发了个跟前的人过去给皇帝报信儿,“请皇上保重圣躬,虽是高兴,也不能纵情太过。知会怀恩一声,让他劝着点儿,早早回去歇息要紧,明儿再聚不迟。”言罢带着宫眷们登上车辇,往南原路返回了。
颐行有些懊恼,“可惜出来一趟,什么也没玩儿成,睡了这半晌。”
含珍说:“不着急,皇上不是说了要带您出去狩猎吗,跑马的机会可多了,只是您会不会骑马呀?”
颐行说会啊,“有什么能难住咱南苑姑奶奶!我擎小儿就跟着几个哥哥上城外练马场,挽弓射箭虽不在行,骑马却是小菜一碟。”说着又掀窗朝后张望,喃喃说,“娜仁公主安顿在哪儿了?别瞧着咱们一走,她又活过来缠着皇上。”
含珍笑道:“您不是打发荣葆瞧着吗,回头有什么变故,自会回来禀报您的。”
颐行想了想说对,便安然坐回了身子。
马车两角悬着精巧的小宫灯,晃晃悠悠间光影往来,照亮老姑奶奶的脸。含珍觑了觑她,轻声道:“主儿如今也顾念万岁爷了,还愁有人惦记怹老人家呐。”
颐行赧然道:“不是他说的,不愿意蒙古公主进宫吗,我这是助他一臂之力。”
“那您不怕皇上回头又改主意?”
颐行说不怕,“原本后宫就应该满满当当的,再进新人也没什么。不过皇上既然不答应,那我也没什么可担心的,金口玉言嘛,我信得过他。”
这话说完,自己也不由好笑起来,仿佛皇上以后就是她一个人的了。年纪小小,野心倒挺大,八字还没一撇,霸揽得就那么宽了。
次日荣葆一早进来回话,说蒙古公主想是醉得不轻,给送到万树园北边的蒙古包里去了,到底没有再现身。可见蒙古人也有不擅饮酒的,也可能中原的果子酒比他们的马奶酒更厉害,三下两下的,就把人喝趴下了。
颐行笑了一阵儿,觉得这蒙古公主也挺逗,不过自己的身底儿好,倒也不是混说的。来信之前还痛过一回,现在虽说不便,却再也没有哪里不适,连饮了凉酒也半点事儿没有。日子拖延得也不久,满打满算四个整日,就已经干净利落又是一条好汉了。
后来上月色江声请安时候碰见皇帝,站在檐下眯觑着眼睛问:“咱们什么时候上狮子沟去呀?我已经挑好马啦,多早晚都可以出发。”
皇帝会心地微笑,“那就明儿?”
颐行说可以,回去预备了骑马装,又让她们预备了幕篱。其实她也没打算真在外面胡来,就是过去点点眼,给蒙古公主带去些不痛快罢了。
第二天,一行人整顿好了队伍,预备出发。
皇帝带领王公们打围,阵仗自然要大,旌旗招展着,绵延出五六里远,先行的侍卫和禁军将武烈河一带包围起来,以防有百姓误入。待围子里头肃清,各路人马就可以大展拳脚了,这时候四面八方响起狐哨来,马蹄声、吆喝声四起,惊动了林子和水岸边的鸟雀,轰地一声直上青天。皇帝振臂一呼,说围猎开始,众人齐齐策马狂奔出去。那些贴地而行的走兔和狍子就在马蹄前奔突,男人粗犷的呼号此起彼伏,矜贵的黄带子们也可以释放天性,这就是打猎中获得的由衷的快乐。
颐行转头看看信马由缰的皇帝,“您怎么不出去跑跑?”
皇帝凝目望向远方,夷然说:“跑得够多的了,今儿就让他们决个胜负吧。”再说好容易带她出来一趟,只顾着自己痛快,把她扔在这里也不像话。
才两盏茶时候,几队人马都有了斩获,纷纷把那些獐子啊、野鸡什么的送到皇帝面前,连娜仁都带回了一头黄羊。
蒙古公主骑在马上,意气风发地说:“纯妃娘娘,你别光是看着呀,怎么不动起来?”
颐行被她挑衅,有点儿不服气,挺挺腰,弹了一下胸前的弓弦,气壮山河地说:“我不会!我就在这儿等着吃,怎么了?”
一个人能把自己的无能说得如此理直气壮,显然出乎娜仁的预料,只见她目瞪口呆看了她半晌,然后喃喃:“不会还那么大声儿……”
再说背着个小角弓,是用来装饰的吗?娜仁的眼神很快从惊愕转为鄙夷,“当初祁人入关前,个顶个的可都是好手……”
“你是说三百年前吗?”颐行笑了笑,“如今国泰民安,女孩儿只要读书习字,用不着自己狩猎,也不用上阵杀敌。祁人三百年前个顶个的好手,你们三百年前还在茹毛饮血呢,提那陈年旧事做什么。”
娜仁嘴皮子没有她利索,当场干瞪眼。皇帝听她们你来我往,发现女人之间斗嘴挺有意思,不比朝堂上唇枪舌战逊色多少。
不过来者是客,也不能太过分了,便适当提醒老姑奶奶,让她嘴下饶人。
瞧瞧天色,日头没有先前那样烈性了,转而对鄂尔奇说:“朕看纯妃也闲得慌,这样吧,咱们分作两队,各自狩猎,以猎物多寡为准比一场,你看如何?”
鄂尔奇自然说好,“只是纯妃娘娘不擅射猎,臣等岂不是胜之不武?”
皇帝说不碍的,“就是活动活动手脚,胜败都不重要。你们胜了,朕赏你们珍宝,我们胜了,朕请你们喝酒。”
这是作为大国皇帝的肚量,绝不因为区区的一个名头,和下臣争得面红耳赤。
鄂尔奇和娜仁兄妹领了命,拔转马头朝远处奔去,皇帝的小马鞭这才悠闲地抽打一下坐骑,御马踩着小碎步跑动起来,颐行跟在一旁问他:“您不着急啊?万一人家到时候请赏不要珍宝要位分,那可怎么办?”
皇帝还是很有把握的样子,“我跟着先帝四次来承德,武烈河哪儿有猎物,比他们知道。这场比试不比大小,比多少,一窝兔子好几十呢,还压制不住他们?笑话!”
他的那张脸,在朗朗晴空下笑得狡黠。皇上也有钻空子的时候,作为帝王,不懂得步步为营,那还怎么操控臣工,平衡天下!
反正跟着他就对了,皇帝边走边拿马鞭向前指了指,“看见那片河床没有?狮子沟和武烈河在那里交汇,分支又经望源亭,环抱出一片很大的平原。连着好几天暴晒,水都干涸了,只要跨过去,登上那片平原,到时候十步一个兔子窝,你想逮多少就逮多少。”
颐行听了顿时振奋,两个人驱马上前,河床上的水大多已经蒸发了,只剩深处还残存一点潮湿的印记。马蹄踏过去,干裂的泥土发出脆响,只是轻轻一跃,便跃上河岸,跃进了另一片丰沃的草地。
兔子多是真的,这地方不常有人来,草地生长茂盛,不时听见草丛中沙沙作响,然后便是翅膀拍打的声音,一只野鸡笨重地飞起来,一扑腾就是十几丈远。
皇帝搭起了他的箭,虎骨扳指紧紧扣住弓弦,髹金嵌牙雕的弓臂衬着他的脸颊,愈发细腻如缎帛。
只听“嗡”地一声,箭矢破空而去,那只野鸡还没来得及落地,就被一箭射中了背心,噗地掉落下来。
颐行忙拍打马臀过去查看,被穿透的野鸡还在挣扎,便一面皱眉,一面提溜起箭羽展示给皇帝看。
这算他们这队的第一只猎物,皇帝让她别在马背上,那野鸡被倒吊着两腿,彩色的羽翼在风中招展。
再往前一程,得下马进草丛了,不远处就是望源亭。把马栓到石亭的柱子上去,这亭子也是荒废多年没有人打扫,石缝里长出一簇簇青草来。围栏上的蜃灰经过风吹日晒干裂剥落,这样朽败的亭子,坐落在苍翠的草地上,有种垂暮和青春迎头相撞的奇异感觉。
草丛里有兔子在奔跑,他搭上弓,正欲放箭,却被她压住了手。
顺着她的指引看过去,原来那只兔子身后不远处还跟着好几只小兔子,这是母兔带着孩子出门觅食吧!春夏时节有个规矩,狩猎不打母的,就是防着那些猎物身怀有孕,或是正在哺乳。母的一死就得死一窝,来年活物就会大大减少,竭泽而渔,违背自然之道。
皇帝把弓放了下来,复又顺着洞穴开口的方向一路向前摸索,颐行跟在他身后,虽说有他开路,却也留意着每一次落脚,战战兢兢说:“不会有蛇吧?有蛇可怎么办啊?”
皇帝没辙,“要不你先上望源亭等着,过会儿我再和你汇合。”
这话才说完,天顶隆隆一阵震动,仰头看,云层奔涌,转眼就把天幕遮盖起来。似乎白天和黑夜只需一瞬,说话间豆大的雨点倾泻而下,皇帝拽起她就往亭子方向飞奔。所幸离得不远,身上罩衣被浇湿了半身,这夏天的气候还不至于受寒。只是雨势好大啊,伴着一股邪风,这亭子虽然不小,半边也暴露在风雨里。两个人只好避让到另一侧,靠着石雕栏板的遮挡,勉强有个安身之所。
又是一道霹雳,这种声与光紧随的声势最为吓人,颐行一头扎进皇帝怀里,捂住耳朵瑟瑟发抖。
美人入怀,这样的天气下哪怕没有心猿意马,那小小的身子依偎着你,也会让你感受到无比的温情。
“你又没做坏事,怕什么。”他笑着调侃,话刚说完,更大的雷声石破天惊般劈下来,把他也吓得一哆嗦。
怀里的人闷声发笑,但笑归笑,一只手却探出来,紧紧护住他的肩头,仿佛那孱弱的臂膀能给他力量。
他忽然有些感动,原来不是只有自己一味地付出,在她心里,起码也有保护他的心意。只是因为太渺小,彼此悬殊,她能做的,不过就是那一伸手而已。
“下这么大的雨,兔子窝会被淹了吗?”这时候,她考虑的竟是这种毫不相关的问题。
皇帝转头看看外面,雨打得青草都弯下了腰,他说:“等着吧,雨后正好捉兔子。你喜不喜欢小兔子?咱们可以连着母兔子一块儿带回去。”
颐行从他胸前抬起脸来,因相抵时候久了,脸颊印上了纽子的印子,硕大的一个“寿”,像篆刻的印章,看起来有点好笑。遂伸手在那块红印上搓了两下,那么柔嫩的皮肉,留在指尖的触感很好,摸久了连外面的雷声雨声也听不见了,就算她左右避让,他还是不依不饶地纠缠上去。
颐行只好拿手来掸,“它们在这里天地广阔,活得多好……还是不要带回去吧,宫里的草没有这里这么鲜嫩……哎呀!”掸了半天,实在掸不掉,她气呼呼鼓起了腮帮子,“您干什么呀!”
他不说话,眯着眼睛微笑。他不知道,自己这种表情的时候最招人喜欢,不那么盛气凌人,像个寻常的少年,颐行反倒不好意思怪他动手动脚了。
“我脸上有东西?”她抬手摸了摸。
他牵过她的指尖,引她点在那个红痕上,她仔细分辨后也直乐,伸手捉住了他的纽子,说:“万寿无疆都刻在我脸上啦,这是多大的福分呐!”
不过将来福分怎么样,且来不及设想,这会儿雨势不退,就回不了行宫。在这凄风苦雨里,两个人相依为命着,忽然感受到另一种人生似的。
她眨巴着眼睛问皇帝:“这雨下了多久了?现在什么时辰?”
皇帝掏出怀表看,“快酉时了……要是换了平时,正是翻牌子的时候。”言罢不怀好意地从上到下打量了她一遍。
可惜老姑奶奶一如既往地不解风情,她说:“雨都快浇到脑门上了,您还想着翻牌子呐?”然后愈发忧心忡忡,看着外面的大雨嘟囔,“这么下法儿,河水会不会暴涨?要是涨了水,那咱们怎么回去?”
她的担忧,他不是没想到,往年来游幸,并不是每次都河床见底,逢着雨季时候水位很高。今天过河时完全没有预想到会突逢暴雨,这雨下得他也有些慌,现在只希望雨早点停下来,就算河底见了水,也能想办法淌过去。
可惜事与愿违,暴雨一直没停,足下了两个时辰,待到天色将黑不黑的时候,才渐渐止住了。
两个人忙循着来路返回,结果最不愿意发生的事还是发生了,环绕的河水把这片草地围成了一个孤岛。
没办法,他们只能沿着河岸追寻,希望能找见水面窄一些的地方。可惜水流湍急,原本三四丈的河面,一下子都扩张成了十余丈。
皇帝望洋兴叹,“怎么办呢,过不去了。”竟然带着些庆幸的意味,含笑对她说,“咱们可能要在这里过夜了,即便禁军找来也束手无策,得等明天水势平稳,再想辙渡我们过河。”
颐行啊了声,“要在这里过夜?”
皇帝抬头看看天,指指前方不远处的亭子,“有星有月有草庐,还有你和我,怎么了?不特别吗?”
颐行愁眉苦脸道:“那个破亭子,哪及草庐啊!再说我肚子都饿了,又不知道几时能回去,最后不会把我饿死吧!”
那倒不至于,这亭子的顶部是木柞结构,有的地方被虫蛀鼠咬,已经摇摇欲坠了。皇帝在心爱的姑娘面前,展示了祁人爷们儿野外生存的技巧,受了潮的木柴燃烧后烟雾滚滚,熏得他睁不开眼,但他还是克服万难,将剥了皮的野鸡架在了火堆上。