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番外
知愿篇：
生于望族, 记事以来没受过半分苦，家里头历来有重视姑奶奶的规矩, 底下几个弟弟对她言听计从, 父母疼爱，祖母宠溺，长到十六岁那年被选为中宫……细数知愿的人生, 没有任何不足。
尚家的女儿, 历来都是进宫的命运，但也正是因为这种早早被规划好的一生, 无端让她感到压抑。
她甚至不用参加选秀, 只在中秋那天受皇太后召见, 随祖母入宫给皇太后磕了头, 第二天礼部就送来好些赏赐, 并一把金镶玉如意。内府总管很明确地转达了太后的美意, 说皇上到了立后的年纪，理应大婚，以正社稷。大姑娘和皇上年岁相当, 人品贵重, 进退得体, 且尚家祖辈上多和皇族联姻, 大姑娘的生辰八字有母仪天下之象, 请贵府上做好准备，择个黄道吉日, 恩旨就会送达府上。
额涅替她梳头的时候, 絮絮说着：“我们尚家姑奶奶做皇后, 已经是前几辈的事儿了，也该再出一位巩固家业才好。只是你一向长在我手里, 我又只有你一个姑娘，心里实在舍不得。上年朝廷发旨让你阿玛做京官儿，我就知道有这么一天，既来了京里，也不碍的，横竖离得近，咱们娘们儿想见一面，也不是多难的事。”
知愿意兴阑珊，她对当年的太子爷有些印象，那时候就因为姑爸当众的一句话，太子爷人尽皆知，甭管他长得有多好看，反正不妨碍大家背后掩嘴儿笑话他。
六年过去了，当初闹笑话的少年已经变成皇帝，自己还得嫁给他，这让她有些不情愿。
“按着长幼辈分，该轮着姑爸，不该轮着我。”知愿垂眼说，黄铜镜里倒映出一张年轻娟秀的脸。她觑觑额涅，犹豫再三道，“我不想做皇后，上回跟着太太进宫，那些繁文缛节闹得我脑仁儿疼。”
做母亲的哪能不知道闺女的脾气，知愿擎小儿就有主张，她有跳脱的思想，不服管，这点和先头老太爷很像。
可女人的一生，终究和爷们儿不一样，要是个小子，不管从文还是从武，都由她自己定夺。做姑娘呢，父母之命媒妁之言，只要找的女婿够格，对娘家家业有帮助，那么就嫁吧，没什么可打价儿的。
额涅的眼皮缓慢地眨动几下，带着苍白的声口说：“可着大英地界上问，哪家的姑娘不愿意当皇后？别人家求都求不来的事儿，你倒挑拣？你姑爸虽是你长辈儿，可她年纪小，宫里头不认，这才选定了你。天意不可违，咱们家多大的脑袋胆敢抗旨不遵？问问你阿玛，你要说半个不字儿，非打折了你的腿不可。再者，你兄弟们大了要入仕，仗着你的排头，将来都是国舅爷，不说皇上格外抬爱，就是搁在外头，谁又敢不高看一眼？为了家里头，无论如何你都得进宫，也不枉阖家疼你一场。”
谁说女孩儿身上没有振兴家业的重担？以前她不明白，为什么祁人家如此重视姑奶奶，到现在才醒过味儿来，因为女孩儿前途不可限量。尤其尚家，姑奶奶们不是皇后就是贵妃的命格，女儿帮衬家里，远比儿子更实际。
无可奈何，最终封后的诏书还是来了，知愿一个人呆呆在屋子里坐了好久，人也像被冷冽的空气冻住了。
临近傍晚时候，她去瞧了老姑奶奶一回，老姑奶奶正忙着剪窗花，歪着脖子拧着眉较劲。十二岁的丫头片子，年纪小但辈分高，在家里受尽了子侄辈的尊敬，因此见了她，瞥了一眼，老神在在说：“来了？”很有长辈风范，完全不在乎她是不是就要当皇后了。
“姑爸，您还记不记得早前在江南时候，咱们家接驾的事儿？”知愿坐在炕桌另一边问。
老姑奶奶说记得，“那会儿的菜色真好，芙蓉黄金糕，做得比现在的厨子妙。”
知愿说不是那个，“我问您还记不记得在我们家尿墙根儿的小子？”
老姑奶奶琢磨了半天，“六岁那年的事儿，要全记住挺费劲，不过我听说了，你要嫁给他，人家如今是皇帝老爷啦。”
知愿沉默下来，点了点头。看着老姑奶奶胖嘟嘟的脸，喃喃自语着：“我要是能一直留在家多好，我还想和您一块儿读书呢。”
老姑奶奶仰起了懵懂的脑袋，“别介啊，读书多没意思，进宫当娘娘就再也没人考你课业了，上回你背书不是没背出来吗。”
知愿讪讪闭上了嘴，对于不爱读书的老姑奶奶来说，只要能免于上课，就算发配进深宫，也不是多可怕的事儿。
这就是少年不知愁滋味吧！她的苦闷想找老姑奶奶排解，基本就是没门儿。
反正诏书下了，该进宫还是得进宫。照着老姑奶奶的想法，受了封就再也不必背书了，也算是件幸事。
大多时候人躲避不开命运，得学着妥协，从无尽的顺从里品咂出不一样的滋味儿来。
大婚的日子一天天临近，宫里为迎娶皇后预备的聘礼一担担往尚府上送，几乎把她的小院儿堆满了。到了正日子，宫里来的嬷嬷替她梳妆打扮上，吉服、朝冠、朝珠，一重重往她身上加，霎时一个不起眼的女孩子变成了庄重威严的皇后，只等吉时一到，就登上凤辇，直入中华门。
家里老太太和老姑奶奶来送行，先行国礼，向皇后磕头跪拜。知愿红着眼睛把她们搀扶起来，才要说话，就听见门上传来击节声，是催促皇后出门的信号。
离别在即，往后要见一面就难了，她须拜别家人，便一一向长辈们磕头辞行。
老太太和额涅淌眼抹泪，她们心里不舍，谁愿意把含辛茹苦带大的孩子送进宫去呢，再大的荣耀也缓和不了骨肉离别的痛。
老姑奶奶却是个异类，她说：“宫里人比咱们家还多，见天赶集似的多热闹，你哭什么！”
知愿被她一说，真有点哭不出来了，最后重新上了妆傅了粉，捧住苹果盖上盖头，在女官的搀扶下迈出了家门。
帝王家办喜事不兴喧哗，皇后车辇经过的一路拿明黄色的帐幔围起来，两腋禁军把守着，除了迎亲的仪仗，没有一个闲杂人等。
因盖头遮挡了视线，知愿闹不清究竟走的哪条路线，只知道车辇进午门后，在铺满红毡的中路上走了好久。那些簇拥着她的导从命妇们将她送入交泰殿，再换恭待命妇，小心翼翼扶她坐进八人孔雀顶轿，向北直入坤宁宫。
依旧什么都看不见，盖头得等着皇帝来揭。在行礼之前她得坐帐，只看见身下喜床上满目红绸百子被，脚踏前铺陈着五彩龙凤双喜栽绒毯。一切都是红的，红得那么鲜焕，红得那么热闹，红得那么令人惶恐……
终于，门上有人进来了，一双缉米珠金龙靴停在脚踏前。知愿的心都快提到嗓子眼了，连全福人的吉祥唱词都没听清。
不多会儿，一根秤杆伸到面前，将盖头挑了起来。她到这会儿才看见喜房内的全景，到处都是赤红色的，两盏五尺多高的囍字大宫灯，把整个洞房照得煌煌。皇帝就站在她面前，一身大婚用的吉服，领上以黑狐毛镶滚，衬出白静的脸庞和明澈的双眼。他长得那么好看，可惜不苟言笑，只是短暂打量了她一眼，便转身和她并肩坐了下来。
十八岁的皇帝，正是意气风发的年纪，但他较之一般的青年更沉稳，想必这就是所谓的帝王风度吧！
合卺宴菜色考究，由四位福晋伺候喝交杯酒、进餐，皇帝始终垂着眼，不知是对这桩婚事不满意，还是对这个新娘不满意。
好在最后给事宫人和恭侍命妇都退下去，他才稍稍活泛起来，问她今儿累不累，明后天还有接连的大宴，文武百官和各国使节要向皇后进笺称贺，皇太后要设宴款待公主、福晋和皇后母家。
知愿原本很紧张，和他交谈了几句，心里反倒平静下来。他的长相和脾气还同小时候一样，据阿玛的说法儿，皇上的性格很温和，待谁都有耐心，她嫁进宫，就算做不到夫妻恩爱，凑合一个相敬如宾还是可以的。
起先她将信将疑，确实不敢肯定能不能和皇帝过到一块儿去，但因他大婚当晚几句嘘寒问暖的话，让她信心陡增。可是……慢慢她发现，皇帝确实是个好皇帝，好丈夫，但他不是她一个人的。他对待三宫六院一样温存，一样有耐心，虽然很多方面给了皇后足够的尊重和体面，但他有他的责任，在他的第一位皇子降生时，知愿觉得自己和皇帝可能更适合做朋友，并不适合做夫妻。
有时候她也和他聊聊心里话，皇帝是个很好的聆听者，他愿意替她解决很多麻烦，尽量让她在宫里活得舒坦。但这宫廷太大，规矩太多，人际复杂，对于自小娇养的尚家姑奶奶来说，应对起来很吃力。譬如寻常的宫务，一应都要她拿主意，她举棋不定的时候，太后倒也和颜悦色，只说：“让裕妃和怡妃她们多出出主意吧，你一个人，难免有管不过来的时候。”
要被比下去了，她心里焦急地想，虽然左右嬷嬷和大宫女常为她出谋划策，可信心这东西，一旦打破了就很难重建。
她开始疑神疑鬼，觉得那些嫔妃们在背后取笑她，一个连家都当不好的皇后，算什么皇后！太后那头的态度，似乎也有了些转变，她敏锐地察觉，太后宁愿和那些嫔妃们说话，也不怎么愿意搭理她了。加上两年时间内，她的肚子始终没有动静，恐怕连太后也开始后悔当初的决定，不该让她来当这个皇后。
越是疑心，越是不安，她开始夜夜难寐，大把地掉头发。皇帝和她的情说不上浓，初一十五例行来看她，见她精神恍惚，让专事替自己诊治的太医来替她瞧病，一再地宽慰她，心里有事大可和他说，一应由他来解决。
她嘴上应了，心里却更加彷徨，这后宫的一切都是自己的份内，总不好男人处理了朝政，再来替她处置宫务吧！
“我好像，不大适合当这个皇后。”她灰心的时候和贴身的宫女说，“这会子特别想回家，要是还没出阁，那该多好。”
结果没过多久，就传出了阿玛贪污舞弊的消息。
家被抄了，阿玛也因罪被贬乌苏里江，尚家一夕之间从天上坠落进地狱里，她更加如坐针毡，勉强支撑了几天，每夜都会从噩梦中惊醒。她觉得不能再这么下去了，她不敢想象那些嫔妃在背后是怎么议论她的，这宫里多呆一天，对她来说都是折磨。
所以她找到皇上，直截了当说：“我愿意让贤，求求万岁爷，废了我吧！”
皇帝显然没想到她来找他，竟是为了对他说这些，一时怔在那里，不知该怎么应对她。
知愿声泪俱下，把入宫至今日日生活在焦躁中的心情告诉他，摇着头说：“我再也忍不住了，我不能再在这牢笼里待下去了，我要走，我要离开这里，走得远远的，再也不回来了。”
皇帝的眉慢慢拧起来，“你的意思是，对这紫禁城，对朕，没有半分留恋？你一心想走，想去过你自己喜欢的日子，是吗？”
知愿愣眼看着他，看了半晌点头，“我们尚家获罪，我阿玛等同流放，我还有什么脸面继续坐在后位上？这满后宫的女人，哪一个不比我家世清白，经此一事，恐怕再也不会有人服我了，我还当这皇后做什么，招人笑话吗？”
皇帝看着她，她脸色苍白，瘦骨嶙峋，实在不明白，当他的皇后为什么会让她感觉如此痛苦。如果继续强留她，也许用不了三个月，就该为她大办丧事了……
他想了又想，最后长出了一口气，“朕可以答应你，但你出宫后的一切须由朕安排，不得对外泄露自己的身份，没有朕的允许，不得踏入北京城半步。”
她自然满口应允，只要能让她走出这个牢笼，不管什么条件，她都能接受。
其实她是自私了，也可能是她胆小懦弱，居然完全没有想过该怎么搭救阿玛，至少让他过得舒称些。
她不顾一切地走出了紫禁城，在去外八庙的路上遇见一场大雨，她站在雨里痛哭流涕，不知道自己为什么会走到这一步。现在的自己，哪里还有半点尚家人的风骨，一味地逃避，像丧家之犬。名声、尊严、威望、回头路……什么都没有了，注定一条道儿走到黑。
初被废黜时的短暂轻松后，又落进另一个无奈的深渊，不知道孤零零在外八庙，怎么才能有命活下去。
就在她大哭的时候，身边一直有个人替她打着伞，面无表情地笔直立在一旁。从她开始抽泣，一直陪她到哭完，中途没有说一句话，甚至连安慰都不曾安慰她一下。
她奇怪地扭头看他，“你是谁？”
车箱一角的风灯照亮他青白的面皮，他垂着眼，雨水顺着他的睫毛和鼻尖流下来，他有一双深邃的眉眼，虽然她已经不再是皇后，他也依旧保持着对她的尊重，垂袖道：“回娘娘话，奴才是前锋营三等蓝翎侍卫蒋云骥，奉旨护送娘娘前往承德。”
这么一来她倒不好意思继续哭了，自己淋雨不多，却连累这个侍卫一身稀湿。
“你去换身衣裳吧。”她难堪地说，指了指车辇，“我上去了。”
蒋云骥这个名字，其实并未给她留下多深的印象，只记得是他带的队，到了五道沟，一应也是由他来安排。
要重置一个家，大到房产屋舍，小到家什摆件，桩桩件件都得操心。知愿是油瓶倒了都不知道扶的大小姐，她也想自己安排来着，可惜插不上手，只好站在檐下干看着。
蒋云骥没有祁人大爷的傲性，他细腻、温文、知进退，向她回事的时候，连眼皮都不敢抬一下，张口闭口全是娘娘。
知愿很感激他，亲自捧茶给他，他退后一步，恭敬地弯腰承接，在他面前，她永远是不可攀摘的主子娘娘。
后来他来往于京城和承德之间，有些情愫暗生，但是谁也不敢捅破，毕竟一个是曾经的皇后，一个只是不起眼的三等虾。
他们保持着适当的距离，蒋云骥每回来，都替她解决一些不平的琐事，譬如一个女人自立门户后遭遇的种种，当地乡绅的刻意欺凌等。男人的解决方式就是动武，一刀插在人家供奉祖宗牌位的高案上，随行的侍卫将乡绅家围得水泄不通。
乡绅见来人穿着公服，腰上别着牙牌，自然不敢造次，嘴上圆滑地推诿，结果一脚就被蒋云骥踢翻了。
“爷是干什么吃的，睁大你的狗眼看清楚！你欺负得人好啊，打量没人撑腰，你要反了天了，这家私全并入你账下，可好不好？”一面说，一面抽刀就朝人脑袋上削，幸好那乡绅缩得快，只把头顶上发髻削秃了。他错牙冷笑，“今儿留着你的狗命，适逢菩萨生日，不宜见血。要是再有下回，你就洗干净脖子，擎等着离缝儿吧！”
说完一挥手，说“走”，带来的侍卫们呼啦啦全撤出去。一个土豪乡绅哪见过这阵仗，顿时吓晕了，后来再没找过她麻烦。
“一个家，总得有个男人才好……”知愿坐在圈椅里喃喃自语。
当初在跟前伺候的人，全都破例放出去了，她是到了外八庙才重新买的使唤丫头。民间穷家子的孩子，伶俐的不多，难得挑出来两个，答话也有一茬没一茬的。
“没错儿，男愿有室，女愿有家，这是老例儿。少奶奶您孤身好些时候了，再找个人，谁也不会笑话您的。”
小丫头子说话不知道拐弯儿，但正中她的心事。那晚她预备了酒菜说要和他共饮一杯，灯下的蒋侍卫手足无措，面红耳赤。原本他对她也有意，只是不敢存心冒犯，后来借着酒劲儿盖脸，就留在她房里了。
自打有了那层关系，他的心境就变了，相爱的两个人，总要图一个长久的方儿。他越性儿借着身子不好，把侍卫的差事卸了，到五道沟来，便于日夜守着她。
知愿说：“我把你的前程都给毁了，你在我跟前，一辈子得跟我隐姓埋名，我怪对不住你的。”
云骥笑了笑，“小小的蓝翎侍卫，得混多少年才能攀上二等侍卫！您没毁我前程，是给了我一个更远大的前程。”
他们之间的对话永远是这样，云骥对她尊称“您”，在他眼里知愿亦妻亦主。
后来没多久，她的肚子有了动静，那刻真是说不出的五味杂陈，好像活到今儿，才知道自己究竟为什么活着。
云骥的买卖做得挺好，从小及大，一点点积攒起家私来，不动她从宫里带出来的分毫。他说养家糊口是男人的责任，连老婆孩子都养不活，也不配活着了。
她就安安心心待产，中途听说了京里的消息，说她那老姑奶奶进宫当上了纯妃，跟着皇上来热河避暑了。
她心里一时七上八下，尘封了快三年的记忆又被唤醒，不知道自己如今这模样，皇上见了会怎么样。
其实只要他想，什么事儿能瞒得过他呢，她一直在赌皇帝的容忍度，直到那天姑爸和他一起来瞧她，她提起的心霎时就放下了——他们处得不错，就是瞧着姑爸的金面，皇上想必也不会难为她。
只是她也羞愧，闪躲着，不敢看皇帝的眼睛。他却显得不怎么上心，看了她的肚子一眼，临走说让他们离开外八庙，远走高飞，既是放他们自由，也是为了维持帝王家的体面。
对于皇帝，她真有说不尽的感激。世人都说皇权冷酷，其实他是世上顶好的人。还有姑爸，她对不起她，因为她的自请废黜，害她不得不参加选秀，今后也得困在那座四方城里，直到死的那一天。
云骥回来，听说皇上来过，显得有些惴惴的，低头说不担心皇上难为，只怕太后要怪罪。既然皇上放了恩旨，那就及早走吧，所以归置了东西，转天就预备出发。
娘儿们好容易聚了一回又要分离，她心里头舍不得。给姑爸写了封信，没指着她来送她，只央求她想法子把阿玛捞出来……说来没脸得很，这本该是自己的责任，却全推给了比自己年纪还小的老姑奶奶。
行程已经定下了，云骥说在盛京有产业，过去就能安顿下来。承德离盛京也不算太远，他们慢慢地走，走上一个月，也就到了。
后来她生了个儿子，虽然没有娘家人在身边，但云骥照顾得她很好。
她奶着孩子，也和云骥说：“照着家里人的看法，我是个凉薄的人，只管自己逃命，再也不管家里人死活了。”
云骥宽慰她，“处在那个位置上，您多不容易，家里头会知道的。不当皇后，您挣了条命，当皇后，这会儿恐怕人都不在了，还谈什么捞人呢。”
他们在盛京的买卖还不错，开了个门脸儿做皮货生意，北方来的商客很多，偶尔还有京里采买的官员。孩子快满周岁的时候，从采买的内府官员口中听见个消息，说皇贵妃娘娘得了一对龙凤胎，皇太后慈谕，封皇贵妃为皇后，“嘿，尚家这凤脉断不了，都说他们家不成事了，瞧瞧，这不又给续上了！”
龙凤胎，母子均安，这是多大的造化呀！又逢皇贵妃晋封皇后，如此双喜临门，不得大赦天下嘛！
知愿站在院子里，面朝着紫禁城的方向，跪下恭恭敬敬磕了三个响头。
她这辈子有福星保驾，总算活得不太糟糕。原还担心姑爸，这会子她也有了一双儿女，皇上又爱重她，两下里终于都放下了。
原来没有无缘无故的相遇，小时候不着四六的结交，就是为了长大后的长相厮守啊。