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“今儿轮到你们警戒，莫要像上次那般让匈奴人到了眼皮子底下才发觉。立时不用等大人剁了你们的脑袋，你们自个提头来见！”
陈义说的凶狠，握住刀柄的手不停地松松握握，眼睛死死盯在应“诺”的军卒身上。他总觉得从代郡来的戍卒似乎有点看不起他们这股败军之卒，特别是在上次发生让匈奴人靠近五里内仍没发现的事情发生后，代郡的戍卒看待他们的眼神里有更加不掩饰的轻蔑。
“他们有战马，我们没有，当然不能及时回报敌情，怪不得我们！”有人偷偷地嘀咕，开始怪陈义的胳膊往外拐。
陈义呼吸一窒，“怪我？怪大人！？若不是大人收留，我们现今还不知能不能活下来！有怨言回雁门郡向新来的都尉大人倒去！”
“如今我等有戴罪立功机会，谁愿意回去吃军棍、当罪卒呐？”
汉军军规极严，无论胜败，擅自逃跑者士卒责二十军棍，降为罪卒服役，而所谓的罪卒就是每战必充当死士填补绞肉机的战场消耗品，几乎没有生还的可能性，再犯则枭首示众。
陈义向破败的村庄看去，里面一片黑暗，秋季的风吹拂而来，带着强烈的寒意，“有本事我们也抢几匹战马让大人瞧瞧，不要吃不着鱼喊腥。都去罢！”
……
人说，军旅能让软弱的男人变得强悍，一个男子汉若是没有在军队生活过，那么他的一生都是不完整的。军旅生活是什么？每个人都会有自己的想法，但他们有一个共同点，那便是汗水与苦累，锻炼而成的坚韧意志。
国家危难的时刻，是军人们站在第一线捍卫国家和文明存在下去的希望，一个民族如果有志气，那么她就不甘于让别人来奴役，有一位伟人曾经说过一句话：别想奴役我们，你们奴役不到任何我们这个民族的一个男人，当你们征服我们的时候，我们这个民族的男人们都已经战死了！活着的也算死了，因为他们不再是我们这个民族的一员！
一个有血气的民族，每一个男人都应该有用生命来捍卫自由的觉悟，而不是依靠他人的施舍，书面的抗议和空洞的怒吼永远都将被嘲笑，也只有软弱无能的人才会想要用语言去诅咒人，想强大不是依靠嘴巴来说，而是靠实际的行动，当这个民族的人明白自己都应该做些什么的时候：崛起不再是梦想！
“你不能只依靠一张嘴巴，我需要的是情报！河套满是黄河支流，如果想活着到达黄河南岸，我们需要做的更多！”
林斌突然觉得同意让霜带队前往代郡是一个错误，熟悉地形的霜不在，竟是没有人知道应该怎么走才能穿越匈奴人的牧场。这一带的地形的态势太过复杂，由于河朔地区被匈奴人占领，长时间的烧杀抢掠竟是让河西郡周围的汉人栖息地迅速锐减，有些地段甚至已经被游牧民族渗透，时间一长成了还在汉国版图的异族领地；也就是说，地图上标的是汉国的疆土，但是实际上却已经丢失。
甲贺建议：“大人，若您允许，我可带轻骑作为先驱，前往前方探查？”
公孙宏看一眼沉默不语的林斌，十分害怕林斌把手中唯一的骑兵队给挥霍掉，“不可！如今匈奴诸部皆已从汉境撤军，四处皆有匈奴人的游骑，此事断然不可做！”
林斌听到动静，转头看去，完全没有光线的破旧屋内，一道身影缓步而走，林斌认出来人是谁，问：“斥候都派出去了？”
陈义抱拳：“是的，大人！四方十里之内皆布斥候，若此次还被匈奴人渗透，卑下当以项上人头谢罪。”
林斌招呼陈义坐下，“或许我们来河套本身就是个错误，应该往东北方向前进。那里是乌桓人与余慎等异族的栖息地，相对比较弱小。”
他阻止公孙宏的发言，继续说：“我知道目前已经没有选择，既然来了，那么就在这片土地上杀出生存的希望，在此之前，我想告诉你们，从我们跨越雁门郡起，我们已经没有退缩的可能，想干出一番惊天动地的事业，把你们的剑磨利；告诉士卒们，把他们的矛戈横刃擦亮；而我，将用手中的弯刀带你们拼杀出一条富贵之路！”
“诺！”
……
众人可以早早休息唯独林斌不能，自从先后又有流民和散卒来投，他已经肩挑起六百余口人的生存希望，需要时时刻刻提高警觉。他来到拴放战马的简陋马厩，招呼守更的戍卒牵出战马……
“大人，今夜又独自巡警吗？”
幼嫩的声音，他属于草根子，那个瘦瘦小小但却顽强活下来的戍卒，他随着林斌从代郡来到河西郡，和其他人一样，从不问明天将要到哪里去，哪里又是他们的归宿。其实这支六百人的队伍除了什长以上的军官，不论是戍卒、军卒、民玞、庶民，他们基本上就没想过为什么要到河西郡来，民智未开的年代，失去家园的人们，只要有人肯带领，给一口饭吃，没有人愿意多问什么。
“看好战马，等你长高点，你可以跟在我身边当亲兵。”林斌双腿一夹，喝了声“驾”，座下战马打着响鼻奔动起来。
入秋了，匈奴人每年在这个时候总会趁着秋高马壮，起兵寇边。但是今年有点不同，匈奴人在过去的四个月内连续攻打汉国边塞，按照匈奴人的说法，汉国已经没有多少油水捞了。这产生一种很有趣的现象，那便是汉国边境的匈奴部落开始迁移向更西的方向，那里有许许多多半游牧半农耕的民族存在，匈奴人即可抢到肥硕的牲口，又能掠夺懂得生产技能的蒲类人和车师人。
随着冒顿时代的过去，蒲类人和车师人的国家已经是乌孙国的仆从国，依靠乌孙国在西域的强大而在残喘生存，每年在入秋之际，蒲类人和车师人会送上贡品，请求乌孙国的国王派兵帮忙防御边境，抵抗匈奴人每年一次的‘狩猎’，弱小使得西域各国不得不团结起来，他们还横跨昆仑山请来善战的羌人助战，而这时羌人也是数百个部落林立，一般被各个国家雇佣打仗，算是最早的雇佣兵吧？
在乌孙国的西南面，那里存在一个牧养天马的国度，叫大宛，以战马和葡萄而闻名。大宛与乌孙国的关系良好，在匈奴入侵时，也会提供粮秣与战马给乌孙国，当作支付被庇护的佣金。
公孙宏就曾经提出建议，到了河朔不应该去找在那里的汉人，在河朔的汉人对汉国已经没有多少归属感，他们只看重钱。
林斌刚想到公孙宏，听到马蹄声回头看去，一个黑影在黑暗中快速驰骋，林斌横刀立马，等待来人靠近，正是公孙宏乘马跟了上来。
这几天两人总会在夜里亲自出来巡逻，毕竟在如今这个危险的时刻，想活下去只能用自己的眼睛来证实没有遭遇危险。
公孙宏多次强调，既然要在河朔做出一番事业就不能手软，在那个复杂的地方，每天都在发生仇杀和械斗，他们可以依靠身份的便利从当地汉人那里‘借来’足够多的财富，然后招募羌人为卒，以便壮大在河朔生存下去。
前几次林斌没有反对也没有拒绝，听多了越感烦躁，就好像后世那些出国的人们，他们在国外混的时候，不敢去欺负别人，就会勒索自己的同胞，像寄生虫似得收同族保护费、同族照顾费，然后向外族摇尾献媚，十足的人渣！
这一次，公孙宏还是趁着没有旁人的时候，又要开始向林斌灌输压迫自己同袍的理念……
“闭嘴！”林斌勒马，瞪大眼睛，“你以后要是再说这样的话，老子和你没完！我们如果那样做，和匈奴人有什么分别！老子是想活下去，建立一番实业，但不是踩着自己同族的尸体往上爬！”
公孙宏再一次触动了林斌的逆鳞……