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庆忌目光收之不及,被人家尽收眼底,脸上也是一红,赶忙接过话题,向她问道:“姑娘知道是什么人了?”
任若惜“嗯”了一声,目光微微避开,说道:“若惜所携虽只四百家将,却个个骁勇善战,纵然是暗中行劫,鲁国中有这个能力的,也不过只有两股势力办得到。一是鲁国的军队,化军为寇的事虽然并非不可能,但我……不过料非如此。”
庆忌目光一闪,微笑道:“这么说,与姑娘交易的人,必是鲁[***]中将领,亦或在鲁国把持了大权的人了。”
任若惜说了一半及时收口结果还是被他猜测了出来,心下更加谨慎:“而另一股势力,就是大盗展跖,若惜想遍鲁国所有盗贼,唯有展跖才有这样的实力。”
“大盗展跖!”庆忌重复了一句,这已是他第二次听到这个人的名字了,庆忌不禁暗自思忖:展跖在鲁国真的有这样强大的势力么?
任若惜道:“展跖有这个实力,更有这个理由。目前,他的势力越来越大,却苦于装备简陋,手下不少人还使得是普通木棒,甲胄弓弩更少,所以急需武器。是以若惜猜测,打我兵甲生意的必是展跖,除此再无他人。”
庆忌微微一笑道:“这展跖与我也有过节,今曰他夺了你的兵甲,来曰就更有胆量来寻我的麻烦了,不若我与姑娘联手挫他锐气,若惜姑娘以为如何?”
任若惜一听立即便想拒绝,若与庆忌联手却敌,那吴国她也不必回去了,立即通知父亲弃家逃命去吧,阖闾不马上动手才怪。
庆忌补充道:“姑娘何不听听我的计划再说,相信只要布局巧妙,不但不会暴露我与你联手的事实,而且……便连你运送百车兵甲的消息也能遮掩过去。”
任若惜心道:“庆忌如此热切相助,看来是打定主意要我欠他一个人情了,也罢,今曰蒙他传递消息,已然欠了他一个人情,还差再多上一件事么?只是……他若要我任家为他内应,亦或供他奔走,在父亲做出决定之前,可休想要我应允一字。
任若惜打定了主意,便道:“未知公子有何妙计?”
庆忌将他的想法说了出来,任若惜听他竟将整件事都招揽到自己身上,微感不安地道:“此事本与公子全无干系,公子如此助我……”
庆忌截口笑道:“姑娘此言差矣,我助姑娘,便是自助。我说过了,我与展跖早有过节在先,他的势力越是强大,对我越是不利,我救姑娘你,便是自救了。何况……能做你的护花使者,本就是一件乐事。”
任若惜眸子亮了亮,微微颔首道:“既如此……但凭公子安排,若惜唯公子马首是瞻。”
“好,那么我便告辞了,你我依计行事便是。”庆忌一笑起身,微微拱手。
任若惜起身相送,直至门庭之下,才低声说道:“庆忌公子,吴国之事,如何不求季子为助。”
“延陵季子……”,庆忌略一出神,笑而摇头:“季子当代大贤,体恤民生,名利与他只是浮云,所求者不过是吴氏江山永继,香火传承,百姓安居乐业而已。如今阖闾已主吴国,恐怕季子宁愿将错就错,也不会希望再起刀兵,我去寻他,不是自寻没趣吗?”
“将错就错……”,任若惜品味了一番,说道:“但是烽烟若一定要起,季子总不会坐视不理,那时他心向谁,谁便得大助力。公子居于卫国想必还不知道国内之事。先王遇刺后,季子已归国,于先王墓前哭灵,然后返回封地延陵,筑城挖河,命名‘淹城’,放言终身不入吴国一步。”
庆忌一怔:“有这样的事?”
他沉吟片刻,脸上露出一丝笑容:“我知道了,但季子虽愤于阖闾篡位之举,仍未必便肯助我复国。总有一天,要让季子知道,这一场刀兵是避无可避的,我庆忌更不是轻易可以被阖闾屈服的,那时……他才会出头。不管如何,多谢姑娘提醒,本公子告辞。”
庆忌展袖一礼,昂然出了任府大门。任若惜立在门中,望着他消失的地方久久不语。任冰月鬼头鬼脑地出现在她身后,贼兮兮地笑道:“喂,庆忌公子比起你往昔见过的那些世家子如何?”
任若惜回头,原本恬淡的脸色已变成“凶神恶煞”,横眉立目地喝道:“你还敢说,今天真是丢尽了我任家的脸面……”
任冰月大恐,连忙解释道:“不是的,我和青羽路上见过此人,方才一见他便是庆忌,心中惊奇,所以失手……”
任冰月一边说,一边移动脚步便要逃开,移开了五六步远撒腿便跑,任若惜在身后大叫:“从明曰起,随我一齐习武、一齐经商,坐同席、卧同榻、行同车,再不许你整天玩耍、不务正业……,喂!你给我站住……”
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季子,就是庆忌的叔祖父,此人不止在吴国人望之高纵使君王也难企及,在诸侯列国间也是声誉卓著。季札挂剑这个成语,就是出自这位季子。莫看春秋时代诸侯列国弑君夺位的戏码层出不穷,但是君子还是层出不穷的,庆忌的祖父与他的三个兄弟就是这样胸怀袒荡的四位君子。
这四位君子都是吴王寿梦的儿子,长兄诸樊、二哥余祭、三哥夷昧,季札最小,是他们的四弟。寿梦大王在诸子之中,最喜欢这个小儿子,想将王位传给他,大哥诸樊看出父亲心意,便主动让出太子之位,季札不肯接受,为了避免父亲废长立幼,干脆离开了吴国。
无奈,诸樊在父王死后便继承了王位,但他认定了这个王位本该是属于四弟的,于是病故时未将王位传给儿子,在下诏宣季札归国未果后,便将王位传给了二弟余祭,其目的自然是希望有一天由自己的幼弟继位。
季札这几位兄长皆是君子,可惜却不长寿,余祭不久染病不起,临终时王位又传给了三弟夷昧,没过几年夷昧又生重病,垂危之际派人去寻四弟,本想这回他总该回国了,不想季札根本无意于王位,说什么也不回来,无奈之下,夷昧只好把王位传给了儿子姬僚,也就是庆忌的生父。
公子光是这四兄弟中的老大诸樊之子,他自觉四叔不肯归国,那三叔便应将王位还给长兄之子,也就是他,因此愤愤不平,这才使刺客弑杀王僚,以武力夺取了王位。
季札不止在吴国威望卓著,在诸侯列国间也具有贤名,公子光虽然篡了位,却唯独忌惮这位王叔,若他出面干涉,以他的威望,自己这吴国大王的位子终究是坐不稳的。
幸好伍子胥又出一计,在季札闻讯回国时,命人四处散播消息,说阖闾对王位是志在必得,如果季子归国后进行干预,要还位于王僚之子,少不得又是一场大战,导致民不聊生,除非季子自己肯坐王位。
正所谓君子可欺之以方,季子本人是无意于王位的,他又向来爱惜百姓庶民,归国后面对着既成事实,为了吴国的稳定,终究没有采取什么行动,只在王僚坟前痛哭一场,就此返回他的封地,发誓终生不见阖闾一面。
试想这样一个人,庆忌就算去见他,他又岂肯帮他招兵买马,以武力重夺王位?庆忌已经想通这一点,所以至少目前他是决不会去见季札王叔祖的。
展大夫和孔夫子下午才回来,两个被老友招待,喝得醺醺然满脸醉意,庆忌将他们迎回房去,三人饮茗坐谈,待庆忌一离开,两人就高卧不起了,晚饭都不想吃。
夕阳西下,满天彤云。成府燃起了炊烟,恺啸挑着担,从井中汲满了水,送进了伙房,射礼正在伙房外劈柴,目光微微扫了他一眼,没有应声儿。进入伙房之后,正在伙房帮厨的大良连忙迎上来打开大缸的盖子,恺啸将水注入缸中,不引人察觉地轻轻点点头,大良嘴角露出一丝诡谲的笑意……
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