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颐和园再来之后，风景如旧，但是等待引见的徐一凡，心态却是大大不同了。
在这个时代，他一个永远绕不过去的人物，就是大清末年，慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后了。
在三海之前，垂柳依依，烟波致爽。那条亚洲最长的长廊里面，宫女太监穿梭不息。在外围，还可以看见有地方仍然在开工扩建。三海工程，眼看到了快收尾的时候儿，投入反而加倍的巨大了起来。
徐一凡在侍卫的引领下，不知道穿越了几重门户，才晕头转向的来到一处大的宅院之前。宅院门口，却是三两个清秀的小太监挺胸凸肚的在那里站着。门口还有几个侍卫，看那些侍卫，都已经是二等虾的顶子了，却凑在那些小太监身边涎着脸笑。一副巴结讨好儿的样子。
徐一凡一路过来，先马后轿，颐和园门口下轿，又是提着衣襟从万寿山，佛香阁，排云殿这山上山下的跑了一溜够儿。早累得腿软心跳，这时候定定神，分辨了一下儿。眼前宅子气象俨然，却既不是颐和园中会见大臣的仁寿殿，也不是慈禧居亭乐寿堂。到底这些侍卫把自个儿带到什么地方来了？
引见他的侍卫本来是一个一等虾，还系着红带子，带着徐一凡一路过来，嘴角撇着。本来说不出的骄横模样儿。看着这几个小太监却马上笑得跟一朵花儿似的，弯着腰就凑了过去：“几位公公！太后传的徐司员，兄弟几个已经带过来了，几位公公是不是受点儿累……”
一个小太监正在磕瓜子儿，爱搭不理的看了那侍卫一眼，笑骂道：“去你妈的，你是替我忙？有白受累的么？”
那侍卫一呵腰儿陪笑着就退了下来，转脸对徐一凡就变了脸色：“你也是司员了，这门包的规矩都不知道？咱们替你白当差？”
徐一凡也变了脸色，他来到清季，一直打交道的，官儿比他大的也听过他的名声，官儿比他小的就不用说了。大家至少面上都是客客气气，恭恭敬敬。没想到，却要在这几个浑身尿搔味儿的阉人身上受辱！
想想那么多官位比他高的大臣来到这里引见，多是一样遭遇。国家大事，被这些阴微小人当作儿戏……在这里，简直能嗅出裹尸布的味道！这些事情，就算曾经在书上读到，当亲身经历的时候儿，还是觉着悲哀。
他吸了一口气，面上笑容却丝毫都没有减。摸摸袖子里面，徐大人一向仰慕先贤鹿鼎公韦爵爷教化，袖子里面也揣着不少银票准备砸人。更别说这次进京，就是准备撒点银子结个善缘的……可怜都是在南洋，冒着姓命危险募化而来的！
他抠了一会儿，再掏出来的时候儿，已经是五六张二百五十两的四恒银票。清例记载，引见门包也就是这么一个规模了。转手递给那个一等虾侍卫，那侍卫瞅瞅，再数数人数，正好对上了带着他的侍卫和门口的小太监，再看看四恒的天头地尾章，顿时就笑开了：“徐大人，你晓事！”
那些小太监接过银票，态度也顿时不同，都笑道：“徐大人，请！总管候着呢！”
徐一凡一怔：“不是见老佛爷么？”
一个小太监嗤的一笑：“不经过总管，怎么见老佛爷？王爷也漫不过咱们总管啊！徐大人，拜见咱们总管，喝一杯茶，这谢茶的心意，可要准备好了。咱们总管虽然脾气好，但是这规矩还是规矩不是？”
说来说去，又是钱倒霉。徐一凡已经放弃的不去想了，早点见完慈禧，看看他们到底耍什么花样，就赶紧奔朝鲜而去吧！在燕京城，从踏足水关开始，就只剩下压抑！
当下也不多说话儿，在几个小太监的带领下，提着前襟又奔里面而去，弯弯曲曲的一直走到内院，眼睛打量一下儿，到处都是伺候的人穿梭来往。庭堂摆设，无不是富贵雍容气象，侍卫们在各个庭院入口站得笔直的。徐一凡心下有数，他第一个见的，就是慈禧手下第一得宠的太监，被称为内相，在这个奇异的年代，以一个太监身份，对国事对慈禧有着绝大影响力的李莲英李总管太监！
带路的小太监到了内堂入口的时候儿，大气也不敢出一口，弯着腰就走到垂帘门口，朝徐一凡比了一个噤声的手势，才呵着腰儿，朝里面低声道：“总管爷，徐司员求见……”
徐一凡站在那里，眼观鼻，鼻观心。心里寻思，这位李总管，不知道是在高卧呢，还是在干嘛干嘛。不管如何骄横，反正老子忍了就是，去朝鲜的大局，不能败坏！
没想到小太监轻轻的禀报声才落，帘子一掀。一个戴着珊瑚起花顶子，穿着总管太监服色，中等身材，面黑无须，眼角下垂的人物已经走了出去。小太监扑通一声儿跪倒一片，那人物眼光一扫，就看到徐一凡站在那里，当下只是微笑招呼：“徐大人，请，里面坐！”
这就是李莲英？
看着李莲英还微笑着替他挑起了帘子，伸手做出了肃客的姿势。这权倾天下的大太监，这个时候却表现得如此平易近人！
徐一凡想想，打打马蹄袖就要拜倒行礼。李莲英却快步过来，一把架住他。太监的手湿冷湿冷的，徐一凡想甩，没敢。
“咱们佩服的就是英雄好汉，关二爷，岳少保都是。徐大人不也是我国朝的好汉子？行礼就免了，待会儿老佛爷面前有你磕头的，咱们这里就不用，你再磕头，是不是要我磕回去？”
徐一凡只是苦笑：“不敢，不敢！”
说着李莲英就将徐一凡让进了自己内堂里面，引见他的小太监看见李莲英对徐一凡这么客气，站在旁边脸都吓白了。
两人进了屋子，李莲英就要拉炕。徐一凡这下死也不肯，最后才是李莲英在炕上坐了，徐一凡在对面椅子沾了一点儿屁股，袖着手扬脸等着李莲英说话。
脚步声轻响，却是一个小宫女送上两盏香茶，青绿的茶叶在盏中起起伏伏，散发出幽幽香气。
李莲英拨弄着茶盏，微笑道：“徐大人，老佛爷对你这次练兵朝鲜，可担上了心思。你回话儿的时候，多留意一下，国事咱们是不懂的，这个不过白嘱咐一句。”
徐一凡只是应了一声：“喳！”再恭谨也没有了。
李莲英似乎对徐一凡的态度很满意，笑容不减：“现在老佛爷归政荣养了，也不管国事，反正尽着他们弄吧。可是这禁卫军，可是旗人根本！老佛爷就算不垂帘了，也还是旗人啊！所以多关心一下，也是尽尽心力。咱们都知道军机那些大臣，你上个折子言事情吧，他们就推来推去，谁敢负责任？一个个都是油浸泥鳅，只会碰头，不会说话儿。你带着几千兵在朝鲜，又要募又要练，还要和藩国洋人打交道，什么事情交到他们手上，那就是完了。老佛爷呢，准备多担待一点儿，以后徐大人有什么折子，有什么事情，直接封匣子，交到我手里，我转呈老佛爷可好？咱们自家兄弟，就不说两家话儿了。”
徐一凡心里冷笑，这果然是京城之行躲不过去的场面！自己以数十孤军，能在南洋极边之地，炮震泗水，压服洋人。谁都认为他是出色军事洋务人才，原本对禁卫军没指望的人，也开始觉着在他手里，也许能练出来。这可是数十年未有的，旗人重建的可用武力！光绪和慈禧，当然都想抓在手里，自己到底傍哪边儿呢？
心思电转，口中却是慷慨：“总管说哪里话？下官自当谨尊老佛爷吩咐，老佛爷怎么说，下官就怎么做。没有二话！这次回京，那下官连军机那里也不去拜了，领了关防，即刻上路！”
李莲英满脸堆笑，从炕上站起拍拍他肩膀：“好小子，等着升官发财吧！走，咱这就带你去见老佛爷！”
徐一凡也笑着站起来，手从袖子里面掏出来的时候已经是一张万两的龙头大票：“谢总管茶……”
李莲英脸一板，硬给他塞了回去：“自家兄弟，还闹这个？这次带到这儿见你，也是少进几个门子，让你少送点儿门包，宫里规矩咱废不了，但是咱自己不要，你还能强塞？……来人啊！”
话音方落，一个小太监已经快步进来，垂首落肩的等候。李莲英提高了嗓门儿吩咐：“今后徐大人的手下短不了跑到咱这里来送奏事匣子，一路不许问人家要门包儿，随到随见，该有的常例，咱补给你们！”
听到小太监喳的一声离开，徐一凡淡笑着将银票塞回袖子。他们想下本钱，就让他们下好啦……
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慈禧召见徐一凡的场所，很正式的摆在了仁寿殿。李莲英将他一路带过来，还破格的用了肩舆的礼遇，在仁寿殿门口下轿，殿门口已经是侍卫太监林立。全都躬身控背的站着，一副森严景象。
春曰阳光从树荫中洒下，照在殿门口猪猴两石上面，光影斑驳。
李莲英当先入内通传，就留下徐一凡躬身站在那里。徐一凡放松了心情，只是打量着殿门口那一猪一猴两块石头。让猪八戒和孙悟空来守门儿，当政秉国的这位老太太的水准，也可想一斑了。侍卫太监们没人敢说话儿，都是用眼光偷偷的打量着徐一凡，徐一凡也只是微笑以对。
在等候慈禧接见的时候儿，他半分紧张的心思都没有。他们这些人的心思计较，他全部都能掌握。这些人的水准不过如此，既然他们都已经不能适合于这个时代，那自己还有什么好怕他们的？皇家威风，对于他来说，不过是一个笑话儿而已。
也许下次自己再回京城，就不用看任何人的脸色了了吧。
仁寿殿内，突然传来了传唤的声音，一声接着一声：“传钦差大臣，布政使衔，禁卫军帮办练兵大臣，徐一凡觐见！”
徐一凡整整衣襟，迈步进了仁寿殿内。一进光线不是很好的空旷大殿之内，他用力眨了眨眼睛才适应了里面的光线。才恢复过来，就看见须弥宝座上面，端坐着一个面如满月，脸上搽着厚厚宫粉的老太太，坐在那里，满头珠翠，气度安详。除了慈禧老佛爷，还能是谁？
在她的下首旁边，居然坐着的是有着一面之缘，面无血色，瘦弱得跟一个豆芽菜仿佛的光绪皇帝！他没穿朝服，只戴了一顶有红帽结的[***]小帽儿，眼神只是闪烁的看着高高在上的慈禧老人家。
慈禧的目光投了过来，和徐一凡的目光一碰。不知道怎么的，只是觉着阴冷。
这对母子档一同召见，自己面子可不小啊！
念头偷偷转过，徐一凡已经山呼舞拜：“臣徐一凡，叩见圣母皇太后老佛爷，皇上万福金安！”
砰砰砰的三跪九叩，徐一凡还真有股狠劲儿，真把自己脑袋碰的掷地有声儿的！
老子还是在拜死人！
拜完之后，他趴在地上不敢动。过了好一会儿，才听见慈禧的声音：“起来吧……碰得这么用力，怪可怜见儿的。你是功臣，咱们大清不能屈待了功臣，赏个位置坐下来吧。”
徐一凡又是一声高声谢恩，爬起来在旁边座位，挨了一点儿屁股坐下来。目光向上面投去，和光绪一碰，这个皇上却悄悄的扭了过去。
慈禧态度仿佛在说家常闲话儿一般：“南洋的差使，办得可顺手？”
徐一凡躬身回话，再恭谨也没有了：“托老佛爷和皇上鸿福，虽然有泗水炮案发生，但是还算顺手，海外义民，踊跃捐资。除了开办禁卫军的一百万两经费，大家还报晓了老佛爷万寿大典的五十万两银子，臣一并携来。老佛爷和皇上天恩普及海外，义民涓滴报效心意，还望老佛爷和皇上垂怜收纳。”
李莲英站在慈禧背后，悄悄的和徐一凡挑了一下大姆哥儿，好奏对！这徐一凡还真是当官的料儿！
慈禧一笑，看看光绪：“这孩子不大岁数，还真能办事不是？饷也给他筹来了，还教训了洋人，你瞧瞧那些督抚军机，比得上的不多吧？皇上，这给咱们旗人练兵的事儿，户部能拨多少银子出来？”
光绪不安的扭动了一下身子，讷讷道：“徐司是极能干的，至于禁卫军练兵的饷，北洋李鸿章已经答应了，先期三千人的兵饷，由他们先发。禁卫军再扩大，户部再筹银子……”
慈禧嗤了一声儿轻笑：“皇上啊，不是我说你，军机那些人能商议出什么事情来？禁卫军可是咱们旗人练兵的根本！就是前面三千人，由李鸿章拨饷，有这个道理没有？这事儿耽搁不得！要不是这孩子从南洋筹了一百万，军机是不是就准备抓瞎？当初说练禁卫军最起劲儿的还是他们，尽着这孩子去碰的还是他们。挑个王爷去当练兵大臣，全都推三阻四的，我是荣养了，你们也不能尽烦着我不是？”
光绪只是垂首：“老佛爷说得是。”
慈禧轻轻的摆了摆手：“旗人的根本大事儿，我瞧着不能让北洋管，也不能让军机管。还是咱们自己管起来吧！天津津海关那儿，每年指拨点银子出来，不能瞧着他们尽饿着，李鸿章那儿，你不好说，我和他打擂台去。你瞧着如何？”
光绪还是老话儿：“老佛爷说得是……”
慈禧笑笑，转头又看着坐得笔直的徐一凡，声音温和：“就这么着吧，以后禁卫军的饷，我想法子替你解决啦，再给你挑个好的顶头上司，你们好好儿的把差使都办下来……至于那些海外义民报效的款子……莲英哪，咱们三海大工，还缺银子不缺？”
李莲英一呵腰儿：“回老佛爷的话，三海大概也不缺这五十万两吧。”
慈禧点点头：“海外义民，看能赏他们点什么衔头就赏下去吧，你南洋宣慰钦差大臣的衔头，我看也不用解了，你就办这个事儿吧。五十万两，就当我收了，再当作内币，拨给禁卫军练兵用的……徐一凡，你准备练多少兵出来？”
徐一凡离座儿又扑通一声跪下：“谢老佛爷和皇上恩典！海外义民，也感恩戴德！臣准备先练两万兵出来，马上就开始招募士兵入营。至于将备官弁，一个是自己练，一个是向朝廷奏派，一定给朝廷练出一支虎狼之师出来！”
“两万？”慈禧和光绪都惊讶了一声儿，两万兵一年得多少钱啊！对于慈禧来说，她下这么大心力，其实一半是冲着光绪撒的。兵权这事儿，只要她老太太还在，就不容光绪染指！至于禁卫军真的练成什么样儿，说实在的，老太太还真没在意。要她对近现代军事有点印象，还真难为了她。一支掌握在她手中，能分北洋之权，顺便震慑光绪的禁卫军才是她想要的。
可是徐一凡开口就是两万兵要练出来！
徐一凡跪在地上侃侃而谈：“回老佛爷和皇上的话，这两万兵，起的作用是拱卫我大清龙兴之地，和北洋淮军分居形胜之地，交叉护卫住大沽口要害。曰本国现在有六个师团，八万经过洋人训练的强兵，对朝鲜是虎视眈眈。而在朝鲜和畿辅，咱们能战之兵不过百多个营，五万将士。在北面，还有罗刹国远东洋兵四五万，也是垂涎咱们龙兴之地。大沽口，更是津门和京师门户！臣先练两万兵，已经是极少极少。但是只要臣能练出来，誓死也要捍卫我大清门户！而且是我国族子弟的禁卫军哪！兵越多，我大清社稷越安！”
慈禧和光绪都不说话儿，认真的听着。
徐一凡偷眼瞧瞧他们的脸色，继续说下去：“臣也知道朝廷财政蹶竭万难，老佛爷万寿大典，更是我国朝气象所系。所以禁卫军之兵饷，臣尽力去自筹。南洋海外义民聚集之所在，请老佛爷和皇上恩准臣在南洋设立常设筹饷的衙门，则臣可保每年都有百万之数，为我练禁卫军之所用！臣一点血诚，望老佛爷和皇上垂纳！”
光绪没敢说话儿，但是胸口起伏。他外表嬴弱，其实内心最艹切不过，也很容易被说动。但是缺不敢抢在慈禧面前发表意见，只是看着徐一凡。
这样的人才，怎样才能为自己所用？
慈禧却不动声色，轻轻点头：“……你有这个天良，自然最好。南洋设个筹饷局，也没什么大不了的。你的南洋钦差宣慰大臣衔头，就有这个权，尽管办去。兵怎么练，怎么编，都上个折子，皇上和我，都会细细的瞧着。总准了你的就是……”
话音未落，徐一凡又重重碰头：“老佛爷和皇上天恩高厚！”
慈禧一笑，转头看向光绪：“正事儿说完，皇上，看该怎么赏这次他这次在南洋立的功？给禁卫军筹了开办的饷，教训了洋人，维护了国朝体面，咱们不能不赏啊！这是朝廷的事儿，我管不着。皇上，你瞧着办吧。”
光绪咳嗽一声儿，看着徐一凡温言道：“徐大人，有功必赏，那是朝廷的章程。但是你太年轻，要给你留着点儿异曰进步报效的余地。这次给你实授了布政使衔，就是我朝正式的三品大员了，顶戴那是虚的，头品也跑不了你的。再加赏双眼花翎，挑个好的巴图鲁勇号给你。赏紫缰，紫禁城骑马……这是寻常督抚也巴结不到的体面，好好做，朝廷对你有厚望……”
慈禧静静听着，突然插话儿：“皇上上次不是说，他也算是野战功勋了么？赏个子爵吧，有了世衔，才好和咱们大清同始统终不是？”
光绪一下噎住，刚才他正无比诚挚的徐一凡拉着关系，拼命在散发着王霸之气儿。这些封赏，都是慈禧点头了的。他就想用态度来感化徐一凡对皇帝老子的那一点血勇。没想到慈禧在旁边轻轻一句话儿，施恩就又超过了他这个皇上！
“……尊老佛爷的懿旨，赏徐一凡三等子爵！”
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颐和园门口，徐一凡的随员们都在等候，唐绍仪，詹天佑，楚万里，李云纵都朝服整齐，济济一堂。慈禧匆忙传召，他们都替徐一凡担心。谁都知道宫里的水有多深沉，一个没准备，没顶的机会大大的有。
听见里面脚步声响亮，徐一凡在一群侍卫的簇拥下被恭送出来，大家才松了一口气儿。纷纷迎了上去，将徐一凡捧凤凰一般的接上了轿子。
唐绍仪站在徐一凡轿杠旁边，低声的问道：“如何？”
徐一凡冷笑，淡淡的瞟了万寿山一眼：“都在抢着对咱们施恩呢，咱们行情不错啊，老爷我都是三等子爵了……练兵的条陈一上去就批，然后咱们就动身，去朝鲜！”
唐绍仪声色不动：“老佛爷，还是皇上？”
徐一凡看看他，只是淡淡一笑：“咱们就靠自己，难道不成么？”说罢就合上轿帘，用力一跺轿底板：“起轿！”
在乐寿堂内，一直安详朝内午睡的慈禧突然翻了一个身，一直在榻前弯腰等着伺候的李莲英趋前一步，一瞧慈禧，这老太太眼睛睁得大大的，一点睡意也无。
李莲英低声问道：“老佛爷，怎么了？”
慈禧喃喃自语：“两万兵啊……饷又是他自己筹的……莲英，查查，荣禄从西安回来，到了没有？这个马尔佳氏，连我也顶过，管得了徐一凡！”
（未完待续）